Việc thiết kế lại, làm khuôn, đúc rót đều cần thời gian, năm nay bọn họ ước chừng không hoàn thành kịp. Các thợ thủ công đều lần lượt bày tỏ sẽ cố gắng hoàn thành trước tết Nguyên Tiêu năm sau. Trần Khánh khích lệ họ thêm vài câu rồi mới trở về phủ.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa đã đến ngày mười hai tháng chạp, đêm hôm đó là ngày lành tháng tốt, Trần Khánh nạp Triệu Anh Lạc làm thiếp.

Một đêm ân ái, hai người tình nồng ý đượm, Triệu Anh Lạc đã dâng hiến toàn bộ tâm trí và thân xác cho Trần Khánh, chính thức trở thành người phụ nữ thứ năm của chàng.

Bước vào tháng chạp, năm mới ngày một đến gần, đặc biệt là sau ngày hai mươi tháng chạp, không khí tết càng thêm đậm đà.

Trần Khánh còn đặc biệt lấy ra một lượng thuốc súng chế tạo vài vạn quả pháo, tuồn ra dân gian, trong thành Kinh Triệu khắp nơi đều có thể nghe thấy tiếng nổ "đùng đoàng".

Nhà nhà đều muối thịt, giã bánh nếp, ủ rượu Đồ Tô. Trong phủ của Trần Khánh cũng dựng lên mấy chục chiếc sào, điều này biểu thị cho sự thăng tiến, trên sào còn treo đầy những vật phẩm cát tường ngũ sắc.

Trong thư phòng, chậu than cháy đỏ rực khiến căn phòng ấm áp như mùa xuân, làm cho gương mặt xinh đẹp của Triệu Anh Lạc phủ thêm một tầng vẻ quyến rũ ửng hồng.

Nàng cầm bút vẽ, đang vẽ một bức chân dung cho phu quân. Triệu Anh Lạc từng được danh gia chỉ điểm, trình độ hội họa cực cao, chỉ tiếc là kỹ thuật vẽ có cao siêu đến mấy cũng không làm gì được một người có trái tim không yên phận.

"Ta đã nói là đừng có động đậy mà! Thế này thì bảo người ta vẽ kiểu gì đây?"

Trần Khánh đã không còn ngồi trên ghế, chàng chạy ra sau lưng Triệu Anh Lạc, hít hà cổ nàng, ôm lấy eo nàng cười hì hì nói: "Ta nói này, sư phụ của nàng không dạy nàng tinh túy của hội họa rồi, nàng vẫn chưa biết thế nào là tâm họa."

"Cái gì gọi là tâm họa?" Triệu Anh Lạc cắn môi, nàng cảm thấy bàn tay của phu quân đã bắt đầu không đứng đắn.

"Tâm họa chính là chân dung của ta ở trong lòng nàng, nàng không cần nhìn ta cũng có thể vẽ ra một cách xuất thần nhập hóa, thần hình kiêm bị."

"Thế thì phải rất thân thuộc mới được."

"Phải đó! Nàng đối với ta vẫn chưa đủ thân thuộc, nhất là đặc điểm cơ thể, cho nên chúng ta cần phải giao lưu đặc biệt nhiều hơn."

Triệu Anh Lạc nắm chặt tay chàng, giọng run rẩy nói: "Lang quân, đây là ban ngày, gia quy không cho phép."

Trần Khánh lại thích làm chuyện không thể nói ra ở trong thư phòng, điều đó mang lại cho chàng cảm giác vụng trộm đầy khoái lạc.

Chàng cười hì hì nói: "Gia quy là để người ta phá, nếu không thì đặt ra gia quy làm gì?"

Triệu Anh Lạc lúc đầu còn hơi ngại ngùng, nhưng theo sự khai phá sâu hơn, nàng cũng đã nếm được cái vị ngọt ngào như mật của chuyện phòng the, khiến nàng nếm rồi lại muốn, mê đắm đến mức quên cả lối về. Trần Khánh chỉ cần trêu ghẹo một chút, nàng đã không thể kiềm chế, nháy mắt với chồng, Trần Khánh lập tức hiểu ý, ôm lấy nàng vào buồng trong.

Chẳng biết bao lâu sau, hai người từ buồng trong bước ra, Trần Khánh ôm nàng ngồi trong lòng mình, cười nói: "Chắc là chân nàng nhũn cả ra rồi, nghỉ ngơi một chút đi."

Triệu Anh Lạc mềm nhũn vô lực, ngửa đầu hôn lên cằm chồng cười nói: "Đại tỷ nói chàng thích làm chuyện xấu trong thư phòng, có phải là có cảm giác vụng trộm không?"

Trần Khánh cười khà khà, chuyển đề tài nói: "Anh Lạc, đại sư dạy nàng hội họa là ai?"

"Là họa sư đứng đầu cung đình, Trương Trạch Đoan."

Trần Khánh vỗ tay cười nói: "Ta ở đây đúng là có một bức danh tác của ông ấy."

"Danh tác?"

Đôi mắt đẹp của Triệu Anh Lạc sáng lên, "Không lẽ là 'Thanh Minh Thượng Hà Đồ' sao?"

"Đoán đúng rồi!"

Triệu Anh Lạc reo lên một tiếng, nhảy khỏi người Trần Khánh, "Ở đâu?"

"Đợi đó!" Trần Khánh lên lầu, chẳng bao lâu sau mang xuống một ống gỗ, ống gỗ làm bằng gỗ nam mộc, có thể chống mối mọt.

Trần Khánh bước xuống lầu, lại bất ngờ phát hiện vợ là Lữ Tú và Triệu Xảo Vân không biết đã đến từ lúc nào. Triệu Anh Lạc đứng một bên, vẻ mặt ngượng ngùng, mặt đỏ bừng.

"Ơ! Sao các nàng cũng đến đây?" Trần Khánh bước xuống cười hỏi.

Lữ Tú cười tủm tỉm nói: "Nghe nói Anh Lạc đang vẽ chân dung cho phu quân, chúng ta đặc biệt đến xem một chút, đã hơn một canh giờ rồi, hình như vẫn chưa đặt bút nhỉ!"

Trần Khánh không đổi sắc mặt, cười hì hì nói: "Tay nàng ấy bị lạnh cóng, không tìm được cảm giác, để nàng ấy ấm lại rồi mới đặt bút."

Triệu Xảo Vân cực kỳ thông minh, lập tức chuyển đề tài, "Lang quân cầm bức tranh gì thế?"

"Hôm qua mới lấy được, cho các nàng thưởng thức một chút."

Mắt Lữ Tú sáng lên, ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ chính là 'Thanh Minh Thượng Hà Đồ' mà phu quân nói lần trước?"

Trần Khánh cười gật đầu, "Đúng như ý phu nhân!"

Lữ Tú đại hỉ, vội nói: "Ở đây chật quá, Anh Lạc, chúng ta mang đến Bảo Thúy Các thưởng thức, đúng rồi, Xảo Vân đi mời sư phụ tới luôn."

Không khí trong phòng có chút không đúng, Trần Khánh cũng mong các nàng đi nhanh cho rồi.

"Cứ từ từ thưởng thức nhé!" Chàng đưa ống gỗ cho Lữ Tú.

Lữ Tú nhận lấy ống gỗ, lườm chàng một cái, rồi cười với hai người kia: "Chúng ta đi thôi!"

Trần Khánh cười hì hì, nhìn theo bóng lưng ba người các nàng rời đi.

Đêm ba mươi tết, chưa tới giờ Dần, Trần Khánh dẫn theo mấy vị thê thiếp và con trai Trần Ký đến chùa Thủy Nguyệt ở góc đông bắc. Năm ngoái con trai Trần Khánh ngủ quên trên đường, tối nay thằng bé tinh thần rất tốt.

Am chủ Tĩnh Tâm sư thái dẫn sáu đệ tử chờ ở trước cửa.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Quận vương mời vào!"

"Phiền sư thái rồi!"

Trần Khánh dẫn gia đình vào hậu điện thay y phục, sau đó lần lượt dâng hương, rồi quỳ xuống lạy ba lạy.

Người dâng hương cuối cùng là Dư Anh. Lữ Tú phát hiện sắc mặt nàng không tốt lắm, thấp giọng hỏi: "A Anh, người không khỏe à?"

"Không có, em vẫn khỏe."

"Vậy mau dâng hương đi, chúng ta sớm về nghỉ ngơi."

Dư Anh thắp ba nén hương, khi quỳ xuống hành lễ, đột nhiên thân hình mềm nhũn, ngã lăn ra đất.

Mọi người đều kinh hãi, Trần Khánh vội vàng tiến lên đỡ nàng dậy, thử hơi thở, rất yếu ớt.

"Mau! Mau! Mau! Sư thái có rượu không?"

Tĩnh Tâm sư thái hoảng loạn nói: "Trong am không có, tôi đi mua ngay đây."

Dư Liên phản ứng cực nhanh, lập tức nói: "Lang quân, trên bàn thờ có kìa."

Trần Khánh cũng chẳng bận tâm nữa, chàng đưa tay lấy một bình rượu trắng trên bàn thờ, rót cho Dư Anh uống vài ngụm, rồi dùng rượu xoa ngực và lưng nàng.

Một lát sau, sắc mặt Dư Anh hồng hào hơn chút, hơi thở cũng ổn hơn.

Trần Khánh lúc này mới thở phào, nói với Lữ Tú: "Để quản gia đi mời Lưu y sư!"

Lưu y sư chính là nữ y sư bảo thai cho Tuyết Nhi, bà cũng là y sư chuyên trách trong phủ Trần Khánh, không đi chẩn trị ngoài thành Kinh Triệu, cơ bản là gọi là có mặt.

"Thiếp đã bảo quản gia đi mời rồi."

Lữ Tú vẻ mặt lo lắng hỏi: "Phu quân, A Anh bị làm sao vậy?"

Trần Khánh thở dài, "Ta cũng không biết, nhưng vừa nãy nàng ấy rất nguy hiểm, có cảm giác như mất máu quá nhiều trên chiến trường vậy, chúng ta về trước đi!"

Trần Khánh lấy áo choàng của mình bọc lấy Dư Anh, đứng dậy bế nàng bước nhanh ra xe ngựa bên ngoài.

Lữ Tú trong lòng nghi hoặc, nàng giao con trai cho vú em, kéo Dư Liên sang một bên, thấp giọng hỏi: "Muội nói thật cho ta biết, rốt cuộc A Anh bị làm sao?"

Dư Liên mặt đầy hối hận nói: "Em không nên giấu diếm thay cô ấy, A Anh bị sảy thai rồi."

Lữ Tú kinh hãi, "Chuyện từ bao giờ?"

"Chính là hôm qua, buổi trưa chúng em đi trượt băng, cô ấy ngã một cái, kết quả bụng đau dữ dội, hạ thân chảy rất nhiều máu, bọn em đều sợ chết khiếp."

Lữ Tú vừa giận vừa bực, mắng: "Cô ấy mang thai sao không nói với ta?"

"Phu nhân, bọn em căn bản không biết, A Anh cũng không biết, sáng nay tìm một bà vú già hỏi mới biết đó là sảy thai, cô ấy sợ đến phát khóc."

Lữ Tú nén giận hỏi tiếp: "A Anh không làm bậy ở bên ngoài chứ!"

"Phu nhân, sao có thể chứ?"

Lữ Tú nghĩ lại cũng đúng, Dư Anh là cô gái thật thà, sẽ không làm chuyện có lỗi với chồng, chắc là do cô ấy không hiểu biết.

Lúc này, xe ngựa khởi hành, Lữ Tú vội kéo Dư Liên lên xe ngựa thứ hai, hai chiếc xe ngựa lao nhanh về phủ.

Chẳng bao lâu sau, nữ y sư Lưu Huệ đã đến, Lữ Tú kể lại tình hình, Lưu y sư lập tức kê đơn bốc thuốc, may mà trong phủ dược liệu quý hiếm gì cũng có, rất nhanh đã sắc một bát thuốc bổ đậm đặc, đỡ Dư Anh uống từ từ vào.

Hiện tại vẫn là nửa đêm, còn cách trời sáng một canh giờ, Trần Khánh thấy vợ ngồi một bên ngẩn người, kéo nàng dậy an ủi: "A Anh không sao đâu, bồi bổ thân thể cho tốt, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe thôi, có A Liên chăm sóc cô ấy rồi, chúng ta đi thôi!"

Lữ Tú và chồng bước ra sân, tiểu nha hoàn vội cầm đèn lồng dẫn đường phía trước, Lữ Tú thở dài nói: "Phu quân, thiếp thực sự rất tàn nhẫn sao?"

Trần Khánh ôm vợ nói: "Nàng chẳng có chút nào tàn nhẫn cả, nàng rất lương thiện, chỉ là đôi khi quy củ nghiêm khắc một chút thôi."

"Hôm nay A Liên nói với thiếp, A Anh mất máu rất nhiều, nhưng không dám nói, cũng không dám mời y sư, vì sợ thiếp nghiêm trị cô ấy."

"Nàng từng nghiêm trị bọn họ sao?"

Lữ Tú lắc đầu, "Không, thiếp chỉ nói rất hung dữ, nhưng chưa bao giờ thực hiện cả, như A Liên vi phạm trong thư phòng của chàng bao nhiêu lần rồi, thiếp cũng chưa phạt cô ấy lần nào."

"Điều này hủy bỏ đi! Là vấn đề của ta, không liên quan đến họ."

Lữ Tú gật đầu, có chút đau lòng nói: "Chuyện này để sau hãy nói, nếu đứa bé trong bụng A Anh lần này là con trai, thì thật đáng tiếc."

Trần Khánh hồi lâu mới nói: "Nếu A Anh mang thai mà chính mình cũng không biết, có lẽ A Liên cũng vậy."

Một số chuyện chàng khó nói ra, nhưng trong lòng chàng biết rõ, A Anh mang thai ngày nào chàng cũng biết, lúc đó A Liên cũng có mặt, cặp chị em này ở rất nhiều phương diện đều đồng bộ với nhau.