Sự việc tình cờ đến thế, hôm sau, thầy thuốc Lưu bắt mạch cho Dư Liên, phát hiện nàng quả thực là hỉ mạch, đã mang thai được khoảng hai tháng.
Nghe tin này, Dư Anh vừa mừng vừa tủi. Mừng là vì em gái Dư Liên đã có thai, còn tủi là vì bản thân không cẩn thận nên đã mất đi đứa con của mình.
Trần Khánh an ủi nàng, đợi khi cơ thể nàng hồi phục, sẽ tính toán thời gian để nàng cũng sớm có thai, nhiều nhất là chậm hơn nửa năm.
Lữ Tú cũng khuyên nhủ, bảo nàng hãy an tâm tịnh dưỡng, bản thân bà sẽ không trách phạt gì nàng. Lúc này, Dư Anh mới trút được gánh nặng trong lòng.
Hôm nay trong nhà có hai việc xảy ra, Lữ Tú vô cùng bận rộn. Trần Khánh thì gọi Triệu Xảo Vân và Triệu Anh Lạc vào thư phòng, từ hôm nay, chàng sẽ dùng ba ngày để kể hết cốt truyện tiếp theo của "Tây Du Ký" cho hai nàng, để hai nàng tự tay viết tiếp, cuốn sách này chàng sẽ không can thiệp nữa.
Lượng đặt mua "Kinh Báo" đã vượt quá bốn vạn bản và vẫn còn xu hướng tăng. Mấy ngày trước, tập một của "Tây Du Ký" là "Hầu Vương Náo Thiên Cung" đã được in ấn phát hành, tạo nên tiếng vang lớn chưa từng có trên thị trường. Chỉ riêng tại khu vực Kinh Triệu, trong ba ngày đã bán hết hai vạn cuốn.
Sáng sớm mùng năm Tết, Trần Khánh dẫn theo hàng trăm thân binh và hơn mười vị đại tướng đi đến khu thử nghiệm của Viện Hỏa khí.
Viện Hỏa khí có hai khu thử nghiệm. Một nơi nằm ngay trong sân lớn của viện để thử nghiệm các loại hỏa khí nhỏ; nơi còn lại cách đó không xa, ngoài ba dặm có một ngọn núi nhỏ, sườn núi nứt ra tạo thành một thung lũng sâu hai dặm, phía trong cùng là một bãi đất trống rộng khoảng hai mẫu.
Kể từ khi Viện Hỏa khí ra đời vài chục năm trước, nơi đây luôn là bãi thử nghiệm, có binh sĩ canh giữ, người ngoài không được bén mảng, thậm chí lên núi cũng không được. Ai biết được kẻ đó có phải là thám tử của địch quân đến để dòm ngó hỏa khí của quân Tống hay không.
Hôm nay nơi này canh phòng nghiêm ngặt, tất cả các lối lên núi đều có binh sĩ gác cổng, không cho phép bất kỳ ai lên núi.
Đây là kế hoạch đã được sắp đặt từ hai ngày trước, Trần Khánh đặc biệt điều động ba ngàn quân đội để hộ tống cho lần thử nghiệm này.
Tầm quan trọng của lần thử nghiệm này lớn đến mức ngay cả các đại tướng sau khi nghe được nội tình cũng đều lên tiếng cho rằng số quân bảo vệ được cấp quá ít, ít nhất phải là một vạn người mới đủ.
Họ đều là những vị tướng dày dạn kinh nghiệm trận mạc, không ai hiểu rõ tầm quan trọng của lần thử nghiệm này hơn họ. Thử nghiệm lựu đạn vỏ sắt, lựu đạn vỏ sắt vậy mà đã nghiên cứu thành công.
"Nếu lựu đạn vỏ sắt ra đời sớm hơn thì tốt biết mấy, giờ đối với chúng ta tác dụng không còn lớn nữa."
Người lên tiếng là Lưu Quỳnh. Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, ông nói thêm: "Tác dụng của lựu đạn vỏ sắt chủ yếu nằm ở việc thủ thành và công thành, không có ích gì cho dã chiến. Chúng ta đã có mãnh hỏa du, dùng lựu đạn vỏ sắt thay thế mãnh hỏa du thì ta thấy ý nghĩa không lớn."
Suy nghĩ của Lưu Quỳnh đại diện cho rất nhiều người. Những năm gần đây, thùng thuốc súng giống như thứ "gân gà" (bỏ thì tiếc, ăn thì không ngon). Thời kỳ đầu, thùng thuốc súng nhồi đinh sắt tẩm độc có hiệu quả khá tốt đối với quân Ngụy Tề trang bị kém, nhưng hiện nay kẻ địch của họ là quân Nữ Chân, quân Đông Hồ và quân hiệp tòng, tất cả đều đã được trang bị khiên để phòng thủ trước những chiếc đinh sắt tẩm độc đó.
Vì vậy, trong trận Hà Đông lần này, về cơ bản đều dùng hỏa du mở đường, thùng thuốc súng không còn được dùng nhiều nữa.
Thùng thuốc súng đã trở thành gân gà, vậy lựu đạn vỏ sắt có thể mạnh đến mức nào? Chỉ cần có mãnh hỏa du, họ không cần đến hỏa khí.
Trần Khánh mỉm cười nói: "Khoảng cách giữa lựu đạn vỏ gỗ và lựu đạn vỏ sắt giống như đứa trẻ ba tuổi so sức mạnh với tráng hán ba mươi tuổi vậy. Nếu ngươi nghĩ lựu đạn vỏ sắt chỉ là sự tăng cường của thùng thuốc súng vỏ gỗ, thì ngươi đã sai hoàn toàn rồi. Những tác dụng khác ta không bàn, nhưng nếu chúng ta sở hữu lựu đạn sắt, thì trên mặt nước chúng ta chính là bá chủ, một quả lựu đạn sắt có thể đánh tan nát một con tàu."
Lưu Quỳnh vẫn còn chút nghi hoặc, ông cười nói: "Ta rất mong chờ được tận mắt chứng kiến uy lực của nó."
Không lâu sau, mọi người cưỡi ngựa đến cửa thung lũng. Thự lệnh Thự Quân khí Mã Hiểu Viễn, Phó thự lệnh kiêm quản sự Viện Hỏa khí Tạ Anh cùng hơn hai mươi quan viên khác đều đang chờ ở đó.
Các quan viên tiến lên hành lễ, Trần Khánh xua tay cười nói: "Mọi người đều đang nóng lòng, đừng để những lễ nghi này làm chậm trễ, chúng ta vào trong luôn chứ?"
"Quận vương, các vị tướng quân xin mời đi theo ta!" Thự lệnh Mã Hiểu Viễn hô lớn, dẫn mọi người đi vào trong thung lũng.
"Quản sự Tạ, khuyết điểm đã được giải quyết thế nào rồi?" Trần Khánh cười hỏi.
Tạ Anh lộ vẻ hổ thẹn: "Cấu trúc ốc xoắn mà Quận vương nhắc tới lần trước quá khó, chúng tôi đã thất bại rất nhiều lần mà không thành công."
"Khó đến vậy sao?"
Trần Khánh hơi không hiểu: "Đúc linh kiện ốc xoắn nhỏ không cần phải đúc nguyên khối, cứ làm thành hai nửa, ghép lại rồi dùng nước sắt hàn kín kẽ hở là được, sau đó đặt lên khuôn, đợi nước đúc nguội đi thì nó sẽ hòa làm một với vỏ sắt, ta thấy khá đơn giản mà!"
Tạ Anh ngẩn người, họ cứ ngỡ cấu trúc ốc xoắn phải đúc nguyên khối cùng với vỏ sắt, kết quả là làm thế nào cũng không ra, hóa ra là làm riêng lẻ.
"Phương án này lúc đầu chúng tôi nghĩ phức tạp quá, sau này có thể làm bù."
"Vậy hiện tại các ngươi đã nghĩ ra cách gì?"
"Khởi bẩm Quận vương, chúng tôi đặt một đường ống trên khuôn, sau khi đúc xong, bên trong vỏ sắt sẽ có một đường ống, trực tiếp cắm dây dẫn hỏa vào trong ống đó, cắm đến tận cùng là thuốc súng, phía trên dùng một cái nút gỗ có lỗ để bịt miệng lại."
"Cách này cũng không tệ!" Trần Khánh hình dung ra hình dáng của đường ống đó.
"Đây thực ra cũng là gợi ý mà Quận vương dành cho chúng tôi, chỉ cần tranh thủ được một chút thời gian trước khi hỏa khí phun ra rồi nổ, đường ống chính là phát huy tác dụng đó, tranh thủ cho chúng tôi một chút thời gian, nên chúng tôi đã thành công."
Trần Khánh hân hoan nói: "Có thông suốt hay không! Quan trọng là nắm được nguyên lý, ta tin rằng sẽ còn có cách tốt hơn, đi xem hiệu quả nổ thế nào đi!"
Viện Hỏa khí đã nhọc công cải tạo bãi thử nghiệm, vị trí quan sát nằm ở lưng chừng núi, cách mặt đất khoảng hơn một trăm bước, đã đặt sẵn vài chục chiếc ghế nhỏ. Mọi người lần lượt ngồi xuống, thị lực của họ đều rất tốt nên nhìn thấy rõ mồn một tình hình bên dưới.
Theo lời giới thiệu của Tạ Anh, hôm nay sẽ tiến hành hai cuộc thử nghiệm. Một là thử nghiệm "Nhím sắt", hai là thử nghiệm "Chó sắt". Gọi là thử nghiệm nhưng thực chất là báo cáo, bên trong họ đã thử nghiệm nhiều lần rồi, thung lũng có tác dụng che đậy tiếng nổ nên âm thanh không truyền được đến thành Kinh Triệu.
"Thế nào là Nhím sắt? Thế nào là Chó sắt?" Cao Định thắc mắc hỏi.
Tạ Anh cười giới thiệu: "Đây là cách gọi nội bộ của chúng tôi, thùng thuốc súng năm cân gọi là Nhím, thùng thuốc súng ba mươi cân gọi là Chó hoang, lựu đạn dạng hộp một trăm cân gọi là Lợn đen, lựu đạn dạng hộp năm trăm cân gọi là Tê giác."
Các tướng lĩnh đều vỗ tay cười nói: "Cái tên này hay đấy, đơn giản dễ nhớ, sau này quân đội cũng dùng mật danh này."
Đúng lúc này, bên dưới truyền đến tiếng tù và, bắt đầu rồi. Mọi người đều im lặng, nhìn về phía bãi đất trống bên dưới.
Chỉ thấy một thợ thủ công ôm một khối sắt to bằng quả bí ngô chạy vào một ngôi nhà gỗ. Một lát sau, người thợ chạy thục mạng ra khỏi nhà gỗ, chạy ra hơn hai mươi bước, nấp sau một tảng đá lớn đã đặt sẵn rồi bịt chặt tai lại.
Không cần Tạ Anh nhắc nhở, Trần Khánh và tất cả các đại tướng đều bịt tai lại.
"Ầm!" Một tiếng nổ lớn, lửa bắn tung tóe, gỗ vụn bay tứ tung, khói đen bốc lên cao. Nhìn lại ngôi nhà gỗ, chỉ còn lại một nửa, mái nhà và tường đều đã bị nổ bay đi.
"Lợi hại!" Trong đầu mọi người đều hiện lên hình ảnh một con tàu bị nổ tung.
Trần Khánh vuốt râu gật đầu: "Thành công ngay từ lần đầu, không tệ!"
Tiếp đó, vài người thợ khiêng một khối "bí đao đen" chạy về phía một đoạn tường thành ở góc đông bắc. Mọi người chấn động tinh thần, đây hẳn là "Chó hoang" ba mươi cân, chỉ là ngoại hình giống hệt quả bí đao.
Mọi người không mấy hứng thú với việc phá nhà gỗ, nhưng việc phá tường thành lại khiến tất cả đều vô cùng quan tâm.
Tường thành dài ba trượng, cao hai trượng, được xây bằng gạch xanh lớn, bên trong lấp cát đất, giống hệt tường thành thật, như thể cắt một đoạn mang đến đây.
Trên tường thành khoét một cái lỗ, hai người thợ nhét lựu đạn sắt vào, châm dây cháy chậm.
Hai người chạy thật nhanh, cũng nấp sau một tảng đá lớn làm công sự che chắn cách đó ba mươi bước.
Một lát sau, chỉ nghe "Ầm!" một tiếng nổ trầm đục, tường thành ầm ầm sụp đổ. Tất cả mọi người đều đứng dậy, phấn khích vỗ tay nhiệt liệt.
Ngay cả Lưu Quỳnh cũng tâm phục khẩu phục, ba mươi cân mà hiệu quả ngang với năm trăm cân, quá lợi hại.
