Tiến Hiền Quán chính là dịch quán của triều đình ngày trước, quan lại địa phương khi đến Kinh Triệu công tác đều ở tại đây. Nhưng Kinh Triệu có tới ba chỗ dịch quán như vậy, cho nên nơi này được dành riêng cho các quan viên từ Lâm An đến cầu chức.
Điều kiện ở đây khá tốt, ba người một tiểu viện riêng, mỗi người một phòng, đồ dùng đầy đủ. Có nhà ăn riêng, mỗi ngày cung cấp ba bữa, cơm nước cũng rất khá, bữa nào cũng có thịt, quan trọng nhất là không mất một đồng tiền nào.
Ngô Phất và Lưu Huyễn dọn vào tiểu viện, người ở phòng bên cạnh họ tên là Hoàng Hữu Công, người Ngạc Châu, cũng là tiến sĩ xuất thân từ năm Thiệu Hưng thứ hai. Ngô Phất quen biết người này, từng làm đến chức Huyện thừa huyện Tiềm Giang, năm ngoái ông nội qua đời nên về quê chịu tang và từ quan, không ngờ hắn cũng chạy đến Kinh Triệu để cầu chức.
Hoàng Hữu Công năm nay ba mươi tuổi, từng làm quan địa phương mấy năm, rõ ràng chín chắn hơn hai người kia nhiều. Chưa đến giờ ăn, Hoàng Hữu Công đã sang tìm Ngô Phất.
“Ngô hiền đệ, đã lâu không gặp, mấy người chúng ta hẹn nhau đi Bách Phượng Lâm làm vài chén, nghe nói hoa khôi của Kinh Triệu chính là xuất thân từ Bách Phượng Lâm đấy, cùng đi đi!”
Ngô Phất vốn định đồng ý, nhưng nghe câu cuối cùng thì do dự: “Mới đến Kinh Triệu đã đi uống rượu hoa, lỡ như bị…”
“Ta nói này, ngươi không phải trẻ con ba tuổi, càng không phải học trò của năm xưa nữa. Người trưởng thành sắp ba mươi tuổi rồi, uống chút rượu hoa mà còn sợ? Ở Lâm An, ai quản ngươi chứ!”
Ngô Phất vẫn không muốn đi, bèn thoái thác: “Tiểu đệ mới đến Kinh Triệu, dọc đường đi mệt quá, dưới chân phồng rộp cả máu, muốn nghỉ ngơi cho khỏe, để sau hãy tính!”
Đúng lúc này, bên ngoài có người gọi Hoàng Hữu Công, hắn đành hậm hực nói: “Không đi thì thôi vậy, nghỉ ngơi sớm đi!”
Hắn cao giọng đáp lại, rồi vài người cười nói bỏ đi.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Tưởng Ngạn Tiên đến quan phòng của Trần Khánh, đặt một xấp tài liệu lên bàn: “Đây là đợt thứ hai các quan viên triều Tống đến Kinh Triệu cầu chức, có mười bảy người, cộng với đợt đầu ba mươi bốn người, tổng cộng là năm mươi mốt người.”
Trần Khánh lật xem lý lịch, cười nói: “Xem ra đều là những quan viên không gặp thời nhỉ!”
“Điện hạ nói không sai, cơ bản đều là quan viên nhàn rỗi ở Lâm An. Chẳng phải họ không có năng lực, mà phần lớn là do chọn phe sai lầm. Ví dụ như thuộc hạ cũ của Lý Cương, Lữ Di Hạo, Trương Tuấn và Triệu Đỉnh, cơ bản đều đang trong tình trạng bị bãi quan giáng chức. Ngoài ra còn một bộ phận là người đỗ tiến sĩ nhưng mãi chưa có chức thực quyền, loại người này cũng không ít.”
Trần Khánh hoàn toàn hiểu rõ, triều Tống là triều đại nổi tiếng về đảng tranh. Cơ bản một tướng quốc thất thế thì các quan viên do ông ta đề bạt đều bị giáng chức. Hiện nay trong triều đình, đảng cánh của Tần Cối là đông nhất, kế đến là Từ Tiên Đồ, sau đó là phe Thái hậu. Trong ba đại phái hệ thì có hai phái là chủ hòa đầu hàng, cho nên các loại hiệp định đình chiến giữa Tống và Kim mới được ký kết nhanh chóng đến vậy, mười mấy châu vừa thu phục được ở Trung Nguyên lại bị vứt bỏ.
“Quan viên có trọng lượng vẫn chỉ có mình Chiết Ngạn Chất thôi sao?”
“Nếu tính cả Lữ Đại Đồng thì là hai người.”
Trần Khánh lắc đầu: “Lữ Đại Đồng thì thôi đi, cứ tính là Chiết Ngạn Chất một người thôi!”
Chiết Ngạn Chất vì kiên quyết phản đối Nhạc Phi rút quân mà chọc giận thiên tử Triệu Cấu, bị bãi quan giáng chức, cả nhà bị đày đến Tín Châu. Chiết Ngạn Chất nổi giận, không đi Tín Châu mà dẫn theo gia quyến đi thuyền thẳng đến Thành Đô, rồi từ Thành Đô đến Kinh Triệu.
Lúc này, Trần Khánh lật đến một bộ lý lịch, ông rất ngạc nhiên, đó là Thẩm Cai. Thẩm Cai chính là đích tử nhà họ Thẩm, người năm xưa cùng Trần Khánh cầu hôn Lữ Tú. Hắn xuất thân từ danh môn Giang Nam, sao cũng đến Xuyên Thiểm cầu chức?
“Hắn bị liên lụy bởi Trương Tuấn, năm ngoái bị bãi quan, vẫn luôn nhàn rỗi ở nhà, hơn nữa hắn có thư tiến cử của Lữ Di Hạo.”
Trần Khánh từ lâu đã không còn ác cảm với Thẩm Cai nữa. Tranh giành phụ nữ mà thôi! Bản thân mình là người chiến thắng, Lữ Tú đã sinh cho mình hai đứa con, ông sớm đã không so đo chuyện năm xưa.
“Đã có thư tiến cử của Lữ Di Hạo, lát nữa bảo Lại bộ ty tập trung theo dõi. Mấy người ta điểm danh lần trước, có ai đến không?”
“Có!”
Tưởng Ngạn Tiên rút ra hai bộ lý lịch đưa cho Trần Khánh: “Triệu Văn Tín và Ngô Phất, hai người này đã đến.”
Triệu Văn Tín là con trai thứ của tướng quốc Triệu Đỉnh, giữ chức Quân khí giám chủ bạ, năm nào Lại bộ khảo hạch cũng đạt thượng thượng. Ngay lúc sắp được cất nhắc thì Triệu Đỉnh lần thứ hai bị bãi tướng, con trai Triệu Văn Tín cũng bị giáng làm chủ bạ huyện Long Nham. Triệu Văn Tín cực kỳ bất mãn, lấy lý do chăm sóc sức khỏe cho cha để từ chức.
Còn về Ngô Phất, đỗ tiến sĩ hạng ba năm Thiệu Hưng thứ hai, chính nghĩa cực kỳ mạnh mẽ, từng dâng sớ lên thiên tử chỉ trích tể tướng Tần Cối chuyên quyền bán nước, bị thiên tử bãi miễn. Sự dũng cảm và chính nghĩa này khiến Trần Khánh rất tán thưởng.
Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta sẽ quyết định chức vụ của vài người, còn lại để Lại bộ ty cân nhắc. Một là Chiết Ngạn Chất, ta cần nói chuyện với ông ấy. Sau đó là Lữ Đại Đồng, tình trạng của ông ta khá đặc biệt, ta tính để ông ta làm Tri sự Phường Châu, nhưng gia quyến phải ở lại Kinh Triệu, không được đi theo nhậm chức.”
“Ty chức hiểu, ty chức sẽ nói rõ với Lữ Đại Đồng.”
Trần Khánh gật đầu nói tiếp: “Sau đó là Thẩm Cai, ta muốn lợi dụng nhà họ Thẩm này để thiết lập liên lạc với thế gia Giang Nam, ta sẽ nói chuyện với hắn, rồi bổ nhiệm làm Thông phán Kính Châu.”
Tưởng Ngạn Tiên ghi chép lại, Trần Khánh tiếp tục: “Triệu Văn Tín năng lực rất mạnh, ta muốn bổ nhiệm làm Phó thự lệnh Quân khí thự. Ngô Phất rất hợp làm quan giám sát, nên ta bổ nhiệm làm Giám sát tuần quan thuộc thự thứ ba của Giám sát ty, đi đến Xuyên Thục lộ thực thi trách nhiệm giám sát. Chỉ vậy thôi, những người khác để Lại bộ ty khảo hạch sắp xếp.”
Dừng một chút, Trần Khánh nói thêm: “Nếu quan chức nhất thời không đủ, vẫn theo cách cũ, sắp xếp họ đến các học đường dạy học trước, nhưng quan xá và đãi ngộ không được thấp, tránh để họ nản lòng. Nói rõ với họ rằng chỉ là tạm thời dạy học, một khi có khuyết chức sẽ ưu tiên sắp xếp.”
“Ty chức sẽ sắp xếp chu đáo, xin Điện hạ yên tâm!”
Tưởng Ngạn Tiên lại lấy ra ba bộ lý lịch: “Ty chức còn một việc, theo nội vệ phản hồi cho Giám sát ty, hôm qua có vài quan viên đến Bách Phượng Lâm uống rượu hoa, Giám sát ty đã xác nhận, đây là danh sách ba người.”
Tưởng Ngạn Tiên đưa danh sách cho Trần Khánh, sắc mặt Trần Khánh lập tức trầm xuống. Nghiêm cấm quan viên uống rượu hoa, mua dâm không phải lệnh của riêng Trần Khánh, triều đại nào cũng quản lý rất nghiêm, đặc biệt là hai triều Tống Minh, trong đời sống cá nhân của quan viên không hề xuề xòa. Bản thân Trần Khánh chưa bao giờ đi, cũng không cho phép quan viên dưới quyền đi uống rượu hoa, dạo thanh lâu.
Ngược lại, Trần Khánh đối với binh sĩ lại rất khoan dung, còn khuyến khích mở kỹ viện gần quân doanh, đây là nhu cầu an ủi lòng quân.
“Ba người này cách chức, không thu dụng, và hạn định rời khỏi Tiến Hiền Quán!”
“Ty chức đã hiểu.”
Tưởng Ngạn Tiên hành lễ rồi vội vàng đi sắp xếp.
Đối với đợt quan viên từ Lâm An đến cầu chức này, Trần Khánh nhìn chung là hoan nghênh. Một mặt là nguồn nhân tài dự trữ tốt, mặt khác cũng nâng cao danh tiếng cho bản thân. Nhưng Trần Khánh cũng phải cân nhắc cảm nhận của quan viên bản địa, không thể nói sư ngoại bang thì tụng kinh giỏi hơn, biết đâu năng lực và đức hạnh của họ còn không bằng quan viên bản địa.
Cho nên đối với đợt quan viên này, Trần Khánh cân nhắc đưa đi nơi khác, ví dụ như phía bắc Hà Đông lộ hoặc vùng Trung Nguyên, cố gắng không ảnh hưởng đến lợi ích của quan viên bản địa.
Lúc này, Sách Thanh ở ngoài cửa bẩm báo: “Điện hạ, Phó thự lệnh Thẩm quan thự Trương Nghiêm Minh đưa đến một quan viên tên là Thẩm Cai, nói là Điện hạ muốn nói chuyện với hắn.”
Trần Khánh gật đầu cười nói: “Mời hắn vào đi!”
Không lâu sau, Trương Nghiêm Minh dẫn một nam tử chừng ba mươi tuổi đi vào, dáng người rất thanh mảnh, dung mạo rất khôi ngô. Trần Khánh nhìn một cái là nhận ra ngay, chính là tình địch năm xưa Thẩm Cai.
Trương Nghiêm Minh đưa tư liệu của Thẩm Cai cho Trần Khánh rồi lui xuống. Thẩm Cai trong lòng thấp thỏm, dù đã qua nhiều năm, con trai hắn cũng đã bốn tuổi, nhưng khoảnh khắc này hắn vẫn cảm thấy hơi lúng túng.
“Thẩm huynh, đã lâu không gặp, mời ngồi!”
Nụ cười của Trần Khánh rất ôn hòa, không có chút ý mỉa mai nào, khiến Thẩm Cai trong lòng bình tĩnh lại đôi chút.
“Lệnh tôn và lệnh đường vẫn khỏe chứ?” Trần Khánh lại cười hỏi.
Thẩm Cai nhớ ra, Trần Khánh từng gặp cha mẹ mình, hình như lúc đó ở bên nhau không vui vẻ lắm.
“Đa tạ Điện hạ quan tâm, sức khỏe họ vẫn rất tốt.”
Trần Khánh gật đầu: “Nghe nói ngươi bị bãi quan là do liên lụy bởi Trương Tuấn, vì nguyên do gì?”
Thẩm Cai thở dài: “Thực tế, việc ta bị bãi quan không liên quan nhiều đến Trương Tuấn, mà là vì Lệ Quỳnh dẫn quân đầu địch, thiên tử nổi giận, tất cả quan viên dưới trướng Trương Tuấn đều bị liên lụy bãi miễn. Ty chức lúc đó là chủ bạ Nguyên soái phủ, nên khó tránh khỏi tai họa bị cách chức.”
Trần Khánh triệu kiến hắn chỉ để làm dịu mối quan hệ giữa hai người, an ủi hắn một chút, bèn nói: “Ta xem thư tiến cử của Lữ công, đánh giá về ngươi rất cao, chỉ dựa vào bức thư này, ta cũng phải trọng dụng.”
“Lữ công quá khen ty chức rồi.”
Trần Khánh cười nói: “Trương Nghiêm Minh đã nói với ngươi rồi chứ? Về việc nhậm chức của ngươi.”
“Trương thự lệnh chưa nói với ty chức.”
Trần Khánh cười nói: “Ta định để ngươi làm Thông phán Kính Châu, thăng làm Thừa trực lang chính lục phẩm.”
Khi Thẩm Cai bị bãi miễn vẫn là quan tòng thất phẩm, không ngờ Trần Khánh lại thăng mình làm Thừa trực lang chính lục phẩm, lại còn là Thông phán một châu, đây là chức thực quyền có sức nặng cực lớn. Cha mình khuyên mình đến Xuyên Thiểm cầu chức quả là có tầm nhìn xa trông rộng!
Thẩm Cai nhất thời vừa kinh vừa hỉ, vội vàng đứng dậy hành lễ: “Ty chức nguyện vì Điện hạ hiệu lực, cũng nhất định sẽ làm một phụ mẫu quan tốt của bách tính Kính Châu!”
