Phủ đệ của Vi Đồng nằm ở phía đông Ngự Nhai, là một tòa đại trạch chiếm diện tích khoảng ba mươi mẫu. Tại Lâm An, nơi tấc đất tấc vàng, đây đã là một tòa hào trạch hiếm thấy.
Ngoài ra, bên bờ Tây Hồ, Vi Đồng còn có một tòa tư gia sơn thủy vườn tược rộng mười mẫu.
Hai tòa mỹ trạch này đương nhiên là do Thiên tử Triệu Cấu ban tặng. Triệu Cấu đối với người cậu duy nhất này vô cùng hào phóng, không chỉ ban cho nhà đẹp mà còn phong làm Vĩnh Hòa Quận Vương. Ngoại thích được phong Quận Vương khi còn sống ở thời Tống đã có tiền lệ, hai người anh em của Hướng Thái hậu đều từng được phong Quận Vương lúc sinh thời.
Triệu Cấu còn ban cho Vi Đồng một chiếc kim bài, cho phép ông ta tùy ý ra vào cung cấm để thay Vi Thái hậu giải tỏa nỗi lo. Có kim bài này, Vi Đồng không chỉ ra vào cung môn tự do, mà ra vào cửa thành cũng tự do như vậy, dù là nửa đêm canh ba, cửa thành cũng phải mở ra để đón ông ta vào thành.
Bản thân Vi Đồng cũng chẳng hề nhàn rỗi. Ông ta cực kỳ tham lam tiền tài, không biết đã chiếm đoạt bao nhiêu tửu lâu trà quán trong thành Lâm An. Ông ta còn lợi dụng quyền thế của Vi Thái hậu để nhúng tay vào việc khai mỏ đúc tiền, can thiệp vào việc luyện kim bạc. Hơn nữa, khi Vi Thái hậu dưới sự nâng đỡ của Thiên tử Triệu Cấu dần hình thành nên Vi đảng, Vi Đồng chính là người liên lạc cho Vi Thái hậu.
Dưới trướng ông ta nuôi dưỡng một lượng lớn quản sự. Mỗi khi một quan viên Vi đảng được bổ nhiệm làm quan tại địa phương, ông ta sẽ phái một đại quản sự đi theo, giống như loài hút máu, liều mạng hút sạch mỡ máu của dân chúng nơi đó.
Về cơ bản, người Lâm An đều biết dưới trướng Vi Đồng có tám đại quản sự nổi danh, được gọi là "Bát Đại Kim Cương", mà Vương Lâm chính là một trong số đó, xếp thứ hai.
Xuyên Xuyên lộ là địa bàn mà Vi Thái hậu luôn muốn khống chế. Từ Chu Thắng Phi đến Lưu Quang Thế, hai đời Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ đều là người của Vi Thái hậu. Vi Thái hậu quả thực đã thẩm thấu rất sâu vào Xuyên Xuyên lộ. Trước khi Trần Khánh xuất binh đến Xuyên Xuyên lộ, ít nhất ba phần mười chủ quan các châu phủ tại đây đều do Vi Thái hậu bổ nhiệm.
Vốn dĩ Xuyên Xuyên lộ là địa bàn của Trương Tuấn. Trương Tuấn đã bổ nhiệm một lượng lớn quan viên tại đây, bao gồm cả Thành Đô tri phủ Lý Dật cũng là kết quả từ sự vận động và đề cử của Trương Tuấn. Điều này khiến Thiên tử Triệu Cấu vô cùng bất mãn, mà sự thẩm thấu của Vi Thái hậu vào Xuyên Xuyên lộ không tránh khỏi việc bài xích thế lực của Trương Tuấn, Thiên tử Triệu Cấu cũng rất vui lòng nhìn thấy điều đó.
Hai năm đó cũng là lúc Vi Đồng bận rộn nhất. Để hỗ trợ Vi Thái hậu chiếm lấy Xuyên Xuyên lộ, Vi Đồng thực sự đã bỏ ra không ít vốn liếng. Rất nhiều quan châu vốn không thuộc phe Thái hậu cũng bị ông ta dùng tiền và quyền ném vào Vi đảng, ông ta ít nhất đã tiêu tốn hơn một triệu quan.
Đương nhiên, số vốn này đã sớm được ông ta thu hồi bằng đủ loại thủ đoạn, hơn nữa còn kiếm được lợi nhuận khổng lồ gấp mười lần.
Thế nhưng mấy ngày nay, Vi Đồng thực sự vô cùng u uất. Ngay ngày hôm qua, Thái hậu triệu ông ta vào cung, chỉ thẳng mặt mắng cho một trận tơi bời, Vi Đồng mới biết Xuyên Xuyên xảy ra chuyện, Lý Kim Kiêu khởi binh thất bại, bị Trần Khánh trấn áp mạnh mẽ.
Vi Đồng sao có thể không u uất cho được? Người khiến ông ta xúi giục Lý Kim Kiêu cùng những kẻ khác khởi binh chính là Thái hậu, giờ khởi binh thất bại lại đổ hết trách nhiệm lên đầu mình, thật là vô lý hết chỗ nói!
“Ta đã nói với bà ta rồi, binh lực của Lý Kim Kiêu quá ít, khởi binh quá vội vàng sẽ thất bại, bà ta lại không tin, cứ tưởng các châu sẽ khởi binh hưởng ứng. Giờ thì hay rồi, khởi binh bị giết sạch không còn một mống, thế lực của bà ta cũng bị xóa sổ hoàn toàn, giờ lại quay sang trách ta khiến họ khởi binh, ta còn tổn thất nặng nề đây này! Ta đi đòi lẽ phải với ai chứ.”
Vi Đồng tức giận đến mức chửi bới ầm ĩ trong thư phòng. Mưu sĩ Khâu Thiên Khải khuyên rằng: “Sự đã rồi, Vương gia đừng tức giận nữa, chi bằng hãy nghĩ cách giảm bớt tổn thất thì hơn.”
Vi Đồng ngồi phịch xuống, hồi lâu sau mới nói: “Vương Lâm có tin tức gì không?”
“Tạm thời chưa có, gửi tin chim bồ câu sang bên đó cũng không thấy hồi âm.”
Vi Đồng nhíu mày: “Gửi tin chim bồ câu cũng không hồi âm?”
“Ty chức đã hỏi rồi, mấy ngày nay liên tiếp gửi ba lần tin chim bồ câu, đều không có bất kỳ hồi âm nào. Theo lý mà nói, thư hồi đáp đáng lẽ phải đến từ lâu rồi.”
Vi Đồng bỗng thấy bồn chồn khó chịu. Ông ta ở Thục Trung có lợi ích vô cùng lớn, mấy triệu lượng bạc, mấy chục vạn lượng vàng, mấy triệu quan tiền, còn có bao nhiêu sản nghiệp, ông ta còn sốt ruột hơn bất cứ ai.
Số tài sản tích lũy bao năm nay không vận chuyển ra ngoài được, Vi Đồng nghĩ đến thôi là hận đến ngứa cả răng.
Lúc này, có người trong sân bẩm báo: “Vương gia, có tin chim bồ câu khẩn từ Thục Trung!”
Vi Đồng chấn động tinh thần, vội vàng nói: “Mau mang vào đây!”
Một tâm phúc cầm một ống tin chim bồ câu đi vào, Vi Đồng hỏi: “Là từ Thành Đô gửi tới sao?”
“Không phải, trên ống thư viết là Ba Châu!”
Vi Đồng sững sờ, sao lại là từ Ba Châu?
Khâu Thiên Khải nói nhỏ: “Chẳng phải chúng ta có đặt một điểm tin chim bồ câu dự phòng khẩn cấp ở Ba Châu sao? Ngay cả Vương Lâm cũng không biết.”
Vi Đồng chợt nhớ ra, đó là một điểm tình báo họ lập ra từ năm ngoái, rất kín đáo, mục đích là để giám sát hoạt động của Vương Lâm và những kẻ đó, Vương Lâm đương nhiên sẽ không biết.
Trong lòng ông ta bỗng có dự cảm chẳng lành, vội vàng mở ống thư, lấy ra một dải giấy mỏng. Vi Đồng trải dải giấy ra, cúi xuống nhìn hồi lâu, ông ta bỗng hét lên một tiếng, trước mắt tối sầm lại, ngã ngửa ra sau. Khâu Thiên Khải sợ hãi vội gọi thị nữ đến đỡ ông ta dậy, Vi Đồng gào khóc thảm thiết.
Khâu Thiên Khải nhặt dải giấy lên, xem kỹ một lượt, hắn cũng kinh hãi thốt lên: “Toàn bộ nhân viên đều bị giết sạch, tất cả tài sản và sản nghiệp đều bị Tây quân nuốt trọn.”
Chỉ hai câu đơn giản như vậy đã tiết lộ những chuyện vô cùng đẫm máu và kinh hoàng đã xảy ra ở Tứ Xuyên. Tâm huyết và thu hoạch của Vi Đồng ở Tứ Xuyên đã hoàn toàn mất trắng, bảo sao ông ta không thể chấp nhận nổi.
Khâu Thiên Khải thở dài một tiếng, hắn không biết nên khuyên nhủ thế nào cho phải.
Lúc này, Vi Đồng bỗng ngừng khóc, ông ta lau nước mắt, ánh mắt trở nên vô cùng oán độc, nghiến răng nghiến lợi nói: “Trần Khánh, ta nhất định bắt ngươi phải trả giá gấp ngàn lần vạn lần!”
Sau mười ngày lênh đênh trên biển, đội thuyền đã cập bến Giang Lăng phủ. Tây quân đồn trú tại Giang Lăng một vạn năm ngàn người, chủ tướng là Thống chế Dương Nguyên Thanh. Khi đại thuyền của Trần Khánh cập bến, Dương Nguyên Thanh cùng Giang Lăng tri phủ Trương Thuấn, Thông phán Cát Khánh Hồng và các quan viên quân chính khác đều đến trước đại thuyền để nghênh đón.
Trần Khánh dẫn Triệu Anh Lạc xuống thuyền, Dương Nguyên Thanh tiến lên quỳ một chân hành quân lễ: “Ty chức bái kiến Quận Vương!”
Dương Nguyên Thanh trước kia từng có lúc dao động về lòng trung thành, kết quả là phải chịu thiệt thòi lớn. Hắn cuối cùng đã tỉnh ngộ, từ đó về sau trung thành tận tụy, không dám có hai lòng, nhờ vậy mới dần dần được đề bạt. Đầu năm nay hắn được thăng từ Phó thống chế lên Thống chế, dẫn quân trấn giữ một phương, đây cũng là sự tin tưởng của Trần Khánh dành cho hắn. Nếu không có gì bất ngờ, hai ba năm nữa hắn cũng có thể thăng lên làm Đô thống.
Trần Khánh cười nói: “Vất vả cho Dương tướng quân rồi, mau đứng dậy!”
Giang Lăng tri phủ Trương Thuấn và Thông phán Cát Khánh Hồng cũng tiến lên hành lễ. Trương Thuấn đã ở Giang Lăng phủ gần tám năm, năm xưa khi Vương Ngạn nhậm chức Giang Lăng tri phủ, ông ta chính là Thông phán. Sau này quân đội của Trần Khánh đóng quân tại Giang Lăng, ông ta cũng hết lòng ủng hộ. Trước kia ông ta thuộc phe Trương Tuấn, giờ đây ông ta là Giang Lăng tri phủ được Trần Khánh công nhận, triều đình đã không thể điều chuyển ông ta đi được nữa.
Năm ngoái, triều đình ra một tờ lệnh điều chuyển, điều ông ta làm tri Ngạc Châu sự, ông ta lấy lý do bách tính lưu luyến để từ chối. Ngay sau đó, tân tri phủ do triều đình phái đến lại bị quân đội chặn lại, không thể vào được thành Giang Lăng, tân tri phủ đành phải quay đầu trở về, triều đình cũng đành mặc nhiên thừa nhận việc Tây quân chiếm đóng Giang Lăng phủ.
May mà Trương Thuấn chuyện lớn chuyện nhỏ đều báo cáo lên triều đình, giữ lại thể diện cho triều đình, triều đình đành để ông ta tiếp tục lưu nhiệm tại Giang Lăng phủ, coi như một sự thỏa hiệp bất đắc dĩ.
Còn Thông phán Cát Khánh Hồng là con rể của hào môn Vương Tấn ở Giang Lăng. Vương Tấn ủng hộ Tây quân, Cát Khánh Hồng đương nhiên cũng là người ủng hộ Tây quân.
Trần Khánh chân thành nói với hai người: “Hai mươi vạn bách tính Giang Hoài xuôi nam đến Kinh Hồ Nam lộ, Giang Lăng phủ đã an trí tới mười lăm vạn. Ta biết các người chắc chắn đã phải trả giá bằng sự gian khổ tột cùng. Triều đình không nhìn thấy công lao của các người, nhưng ta nhìn thấy rõ ràng, tin rằng sự vất vả của các người tuyệt đối sẽ không uổng phí.”
Sự bày tỏ của Trần Khánh khiến hai người vô cùng cảm động. Trương Thuấn khom người nói: “Cảm ơn Quận Vương đã thấu hiểu. An trí bách tính Giang Hoài tuy vất vả nhất thời, nhưng sau khi họ định cư, họ sẽ tạo ra sản phẩm nông nghiệp khổng lồ cho Giang Lăng. Năm nay sản lượng lương thực vụ hè của chúng ta có thể tăng gấp đôi, còn vải bông, trà và dầu thực vật cũng sẽ tăng gấp mấy lần, Giang Lăng sẽ sớm khôi phục trở thành vùng đất trù phú.”
Trần Khánh khẽ cười: “Đây cũng là điều ta mong đợi!”
Cát Khánh Hồng vội nói: “Quận Vương đi đường vất vả, xin mời vào thành nghỉ ngơi!”
Trần Khánh cười lắc đầu: “Bây giờ còn sớm, trước tiên hãy đến quân doanh, thăm hỏi các tướng sĩ thủ quân đã.”
