Ngày hai mươi lăm tháng Hai, theo phương án đã thỏa thuận giữa hai bên, tại trước cửa ải Xích Đường, hai lối đi đã được dựng lên bằng hàng rào gỗ, một lối để vào, một lối để ra.

Giờ Thìn, tức là tám giờ sáng, cuộc trao đổi chính thức bắt đầu. Một quan viên Nữ Chân đi tới dẫn dắt các tù binh đi vào lối bên phải để vào ải Xích Đường. Tương tự, Vương Thu phụ trách dẫn dắt các bách tính Đại Tống bị bắt cóc từ trong ải Xích Đường đi ra theo lối bên trái.

Thực ra hai bên chủ yếu là sợ gây ra hỗn loạn, chứ không lo ngại đối phương sẽ giở trò gì. Dẫu sao cuộc trao đổi thực sự sẽ diễn ra vào ngày mồng một tháng Ba, đó mới là màn kịch chính, hôm nay chỉ là cuộc trao đổi của những nhân vật nhỏ bé mà thôi.

Lúc này, một quan viên Đại Tống đỡ một ông lão tóc bạc trắng đi ra. Ông cụ vô cùng xúc động, vừa đi vừa khóc, gần như muốn đổ gục, hoàn toàn phải nhờ quan viên dìu mới bước ra được.

Theo sau là một bà lão cũng vừa đi vừa lau nước mắt, được con trai dìu dắt, phía sau còn có một người phụ nữ trẻ bế theo đứa nhỏ, đây là cả một gia đình.

Phía sau họ, từng nhóm bách tính bắt đầu đi ra, nam nữ già trẻ đều có. Họ hầu hết đều đi theo gia đình, ai nấy quần áo rách rưới, mặt mũi hốc hác, dìu dắt lẫn nhau, lảo đảo bước về phía trước.

Mỗi người đều đang khóc, không ngừng lau nước mắt. Khi họ bước ra khỏi hàng rào, nhìn thấy lá cờ Đại Tống phía trước cùng vô số binh lính Tống quân uy phong lẫm liệt, rất nhiều người bắt đầu mất kiểm soát. Có gia đình ôm nhau khóc rống, cũng có người ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết, nỗi đau buồn lan truyền, tiếng khóc vang vọng khắp nơi.

Một người đàn ông quỳ rạp dưới đất, cúi đầu, nước mắt tuôn rơi lã chã, nghẹn ngào hét lớn: "Cha, mẹ, con cuối cùng đã được về nhà rồi!"

Người phía sau ngày càng đông, binh lính vội vàng tiến lên, dìu những người dân đang mất bình tĩnh rời đi.

Cách đó không xa, vài họa sĩ của tòa báo đang đứng vẽ lại khung cảnh đầy bi thương này.

Trong đám đông còn có không ít phụ nữ độc thân, họ đều đi cùng nhau. Họ hầu hết là cung nữ hoặc phi tần. Theo chi tiết đã chốt giữa hai bên, tất cả phụ nữ đều phải được thả tự do, trong đó bao gồm cả cung nữ, phi tần cùng con cái của họ, tất cả đều được coi là dân thường để phóng thích.

Cuộc trao đổi kéo dài hơn một canh giờ, người cuối cùng đi ra là Vương Thu cùng vài vị quan viên, cổng ải Xích Đường ầm ầm đóng lại.

Trên cánh đồng hoang, những đoàn người đi lại tấp nập, binh lính Tống quân hộ tống hơn bốn vạn bảy ngàn bách tính bị bắt cóc hướng về phía đại doanh cách đó hai mươi dặm.

Họ sẽ nghỉ ngơi tại đây ba ngày để hồi phục sức khỏe, sau đó mới đi tới thành Thái Nguyên.

Nơi an cư của họ cũng chính là thành Thái Nguyên. Năm xưa sau khi thành Thái Nguyên bị phá, quân Kim đã tiến hành thảm sát, đến nay dân số còn chưa đầy bốn phần so với trước kia, rất nhiều nhà cửa bị bỏ trống. Việc bốn vạn bảy ngàn bách tính đến nơi vừa hay lấp đầy sự thiếu hụt dân số của thành Thái Nguyên, cũng đỡ cho họ phải lặn lội đường xa.

Hàng vạn bách tính được sắp xếp vào đại doanh, cơ bản lấy gia đình làm đơn vị, mỗi nhà một túp lều. Nếu là người độc thân thì năm người một lều, nếu là phụ nữ độc thân có con nhỏ thì ba cặp một lều lớn, sự sắp xếp vô cùng chu đáo.

Họ không cần phải tự nấu ăn, mỗi ngày đều có ba bữa cơm được cung cấp. Hiện tại là đầu xuân tháng Hai, thời tiết vẫn chưa ấm áp, ban đêm còn hơi lạnh, mỗi người được cấp một tấm da cừu, một bộ quần áo và một chiếc chăn đệm. Lần này nước Kim đặc biệt khắc nghiệt, không cho phép bất kỳ bách tính nào mang theo thứ gì, chỉ có thể mặc quần áo rách rưới, mỗi người ngay cả một văn tiền cũng không có.

Dẫu vậy, điều đó cũng không ngăn nổi lòng mong mỏi được về nhà của hàng vạn bách tính. Thà từ bỏ tất cả, chỉ cần được trở về, dù có phải đi chân đất cũng phải quay lại quê hương của chính mình.

Ngày hai mươi bảy tháng Hai, hàng vạn bách tính lên đường đi tới thành Thái Nguyên. Họ tạm trú trong đại doanh ngoài thành, từng hộ gia đình bốc thăm chia nhà, sau đó nhận lương thực vật tư để bắt đầu cuộc sống mới.

Ngay ngày thứ hai sau khi bách tính rời đi, Hoàn Nhan Niêm Hãn, Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả cùng các đại tướng và gia quyến của họ, tổng cộng hơn tám trăm người, đã bị một vạn Tống quân áp giải đến đại doanh. Đi cùng còn có Quan Sư Cổ, Từ Ninh và hơn hai mươi quan viên khác.

Trong đại trướng, Quan Sư Cổ hỏi: "Những người trong danh sách đều đã đưa đến đủ chưa?"

Chu Khoan gật đầu: "Đều đã xác nhận từng người một. Người Kim trong chuyện này vẫn giữ chữ tín. Tôi đã hỏi kỹ bách tính, nước Kim ngoài việc giữ lại ba trăm năm mươi hộ thợ thủ công, còn lại đều đã đưa đến."

Theo thỏa thuận giữa hai bên, nam giới trong hoàng tộc, nước Kim chỉ trả về Tiên đế Triệu Hoàn và Thái tử Triệu Thầm. Sau đó, phi tần và con gái của Triệu Hoàn đều có thể trở về, họ đều đi cùng bách tính trở về, bao gồm cả vợ của Triệu Thầm là Điền thị cùng hai cô con gái, Triệu Thầm không có con trai.

Khi trao đổi vào ngày mồng một tháng Ba, chỉ có Tiên đế Triệu Hoàn, Thái tử Triệu Thầm cùng linh cữu của Thái thượng hoàng Triệu Cát.

Thực tế, những người cuối cùng ở lại nước Kim chỉ còn hơn một trăm hoàng tộc tử đệ cùng vợ con họ. Không lâu sau, họ được sắp xếp ở tại Yên Kinh, mỗi người đều có nhà cửa, điều kiện được cải thiện đáng kể nhưng vẫn phải chịu sự giám sát.

Quan Sư Cổ gật đầu: "Hy vọng lần này mọi việc đều thuận lợi!"

Chu Khoan hỏi: "Quận vương có tới không?"

Quan Sư Cổ cười nói: "Quận vương sẽ đợi ở thành Thái Nguyên, ngài ấy nói nơi này vẫn phải nhờ cậy Chu tham sự."

Chu Khoan lặng lẽ gật đầu, ông hiểu quyết định của Quận vương. Đối đãi với Tiên đế không được quá khiêm nhường, nếu không sẽ khiến đối phương nảy sinh ảo giác.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Trần Khánh đang ở thành Thái Nguyên, thăm hỏi những bách tính từ Liêu Đông trở về. Để an cư cho số bách tính này, Trần Khánh cũng đã bỏ ra không ít vốn liếng. Ví dụ như từ năm ngoái, ông đã bắt đầu tu sửa những căn nhà trống trong thành Thái Nguyên, tu bổ mười ba ngàn căn hộ, còn có mười vạn thạch lương thực, mười vạn tấm vải cùng lượng lớn các vật tư khác. Sau đó là tiền, mỗi hộ gia đình được cấp hai mươi quan tiền phí an gia để họ mua sắm các vật dụng sinh hoạt hàng ngày.

Bước cuối cùng cũng là quan trọng nhất, đó là phải tìm việc làm cho họ để nuôi sống gia đình.

Trần Khánh dưới sự tháp tùng của Tri phủ Thái Nguyên Bùi Hướng Quân đi vào một đại trướng, trong trướng có bảy người. Một cặp vợ chồng già, hai người con trai và một con gái, con trai trưởng đã kết hôn và có một đứa con trai. Hai ông bà đang cùng hai người con trai bàn bạc điều gì đó, bỗng thấy một nhóm quan viên đi vào, cả gia đình sợ hãi đứng dậy.

Trần Khánh chắp tay cười nói: "Không báo trước một tiếng, mạo muội quấy rầy rồi."

Ông lão ấp úng nói: "Kh... không sao ạ."

Lúc này, thân binh mang vào mười mấy cái ghế, Trần Khánh mời mọi người ngồi xuống. Cả gia đình vô cùng căng thẳng, khi còn ở nước Kim, họ sợ nhất là quan viên nước Kim đến nhà, vì mỗi lần đến đều là tai họa.

Trần Khánh thấy họ căng thẳng, liền cười nói: "Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ đến trò chuyện, xem các vị có khó khăn gì cần giúp đỡ không."

Nghe vậy, cả gia đình mới thở phào nhẹ nhõm. Ông lão thở dài nói: "Nói thật, chúng tôi giờ lo lắng quá nhiều thứ. Ngay cả cái ghế bình thường nhất cũng không có, chứ đừng nói đến đồ đạc khác. Chúng tôi còn lo không biết nhà cửa ra sao, lo cách nấu nướng thế nào, lo sau này phải làm gì?"

Trần Khánh cười nói: "Chúng tôi sẽ cấp cho mỗi hộ gia đình hai mươi quan tiền, các vị mua những vật dụng sinh hoạt rẻ nhất, mười quan tiền là đủ đầy rồi, mười quan còn lại giữ lại để phòng khi cấp bách. Nhà cửa ra sao thì tùy vào vận may ngày mai của các vị. Nhà các vị có bảy người, nên sẽ bốc thăm loại nhà thứ hai, có một khoảng sân nhỏ, năm gian phòng, không cần lo lắng, đều đã tu sửa xong. Còn sau này làm gì? Rất đơn giản! Có nghề thì làm nghề, không có nghề thì học lấy một nghề. Nếu không làm được gì thì đi làm tiểu nhị trong cửa hàng cũng tốt, con gái ông có thể đến xưởng dệt làm công, tự kiếm cho mình một khoản hồi môn."

Ông lão gật đầu nói: "Tôi vốn là thợ làm trống, chuyên làm trống trận cho quân đội, cũng biết làm giày da, hai con trai tôi đều biết làm giày. Giờ có một vấn đề, nước Kim không cho phép hộ thợ thủ công phân gia, nên đại gia đình chúng tôi đều sống cùng nhau. Nhưng theo tập quán nhà Tống, con trai trưởng của tôi đã kết hôn sinh con, nên được phân ra ở riêng. Xin hỏi quan nhân, không biết chúng tôi còn cơ hội đó không?"

Lý do ông lão muốn phân gia là vì mỗi hộ được trợ cấp hai mươi quan tiền, nếu phân gia, họ có thể nhận được bốn mươi quan tiền. Họ vừa nãy chính là đang bàn bạc chuyện phân gia.

Lúc này, rất nhiều người chen vào đại trướng, đều nhao nhao nói: "Quan nhân, nên xem xét tình hình cụ thể. Có hộ mười người, có hộ ba người, đều nhận hai mươi quan tiền, như vậy không công bằng ạ!"

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy việc bốc thăm sẽ lùi lại hai ngày. Phân gia thì được, nhưng không được tự ý phân, phải làm đơn, để quan phủ xét duyệt xem có đủ điều kiện phân gia hay không."