Trần Khánh đi theo hai người tới phòng in ấn, chỉ thấy vài tên伙计 (phụ tá/thợ) đang in ấn thứ gì đó. Họ phết mực lên bản khắc gỗ, trải giấy trắng lên, dùng con lăn lăn qua một lượt, sau đó lập tức thay tờ giấy khác, thao tác vô cùng thuần thục.

Dương Thiên Phóng giải thích: "Kinh Báo đều tập trung in vào ban đêm. Gần đây Quốc tử thự nhờ chúng tôi in một lô giáo trình, nên ban ngày đành để vài người phụ trách in giáo trình."

Trần Khánh hơi nhíu mày, hỏi: "Nhưng các anh in báo cũng làm như vậy sao? Mỗi người tự làm một bản khắc gỗ?"

Dương Thiên Phóng có chút bất an đáp: "Về cơ bản là vậy ạ."

Trần Khánh lắc đầu nói: "Tôi đưa ra một gợi ý cho các anh nhé. Hãy đặt hai mươi bản khắc gỗ sát cạnh nhau, sau đó phủ một tờ giấy lớn lên trên, hai người dùng một con lăn thật lớn để lăn. Như vậy là tỉ lệ hai người làm việc của hai mươi người. Nếu xếp đủ nhiều chữ khắc, có thể đặt một trăm bản khắc cạnh nhau, thậm chí có thể tận dụng sức nước để in. Dù sao công việc cũng chỉ là lặp đi lặp lại rất khô khan, cuối cùng dùng dao cắt ra là xong, như vậy chẳng phải tiết kiệm được rất nhiều nhân lực sao?"

Dương Thiên Phóng ngẩn người, vẻ mặt đầy xấu hổ nói: "Ti chức hiểu rồi, sẽ cải thiện sớm nhất có thể!"

Trần Khánh xua tay cười: "Hôm nay tôi đến không phải để bàn về việc in ấn, mà hy vọng có thể thêm một chuyên mục. Dân dĩ thực vi thiên (dân lấy ăn làm gốc), hãy thêm một chuyên mục về ẩm thực. Còn các loại thông tin thương mại thì tách ra, in riêng trên một tờ giấy rồi kẹp vào trong báo."

Dương Thiên Phóng và Lưu Chinh nhìn nhau, cả hai đồng thanh đáp: "Hoàn toàn có thể ạ!"

Trần Khánh gật đầu nói tiếp: "Thực ra tôi còn một ý tưởng nữa, liệu có thể tách tờ báo hiện tại thành hai phần không? Một phần chuyên về thời sự, kinh tế, văn học; phần còn lại là về thời trang, ẩm thực, nuôi dạy con cái, truyện kể... các anh xem có khả thi không?"

Dương Thiên Phóng cười nói: "Trước đây chúng tôi từng làm thế rồi. Ngoài Kinh Báo, chúng tôi còn một tờ báo nhỏ chuyên về tin lạ, cả hai đều rất được ưa chuộng. Nhưng chẳng ai ngờ chúng lại cùng thuộc một tòa soạn. Yêu cầu của Quận vương hoàn toàn làm được, chỉ là cần thêm chút thời gian thôi."

Ba người quay lại phòng khách quý. Trần Khánh uống ngụm trà nóng rồi hỏi tiếp: "Tôi nghe nói Kinh Báo ở Biện Lương năm xưa từng bán được tận tới Quảng Châu, làm sao các anh làm được vậy?"

"Số lượng in tăng lên thì tự nhiên sẽ dần lan rộng ra. Chỉ có điều Kinh Báo ở Quảng Châu muộn hơn tận một tháng, nên ý nghĩa thời sự cũng không còn lớn nữa."

"Vậy có cách nào giải quyết vấn đề thời gian này không?"

"Có cách ạ!"

"Làm thế nào?"

Dương Thiên Phóng trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nội dung báo có hai loại. Một loại rất chú trọng tính thời sự, ví dụ như tin tức chính trị; loại kia là nội dung kiến thức. Tôi có thể chuẩn bị trước nội dung kiến thức này mười ngày. Ví dụ như Kinh Triệu và Lâm An cùng chuẩn bị sẵn, đến lúc đó tôi trực tiếp dùng chim ưng truyền tin, gửi nội dung thời sự tới Lâm An, chi nhánh Lâm An lập tức dàn trang in ấn. Cuối cùng Kinh Báo ở Lâm An có lẽ chỉ muộn hơn chúng ta một ngày thôi."

Trần Khánh vỗ tay cười: "Cách này hay đấy. Tuy chỉ là ví dụ, nhưng tôi thực sự hy vọng Kinh Báo sẽ bán chạy ở Lâm An."

Lưu Chinh bên cạnh lo lắng nói: "Chỉ sợ triều đình không cho phép Kinh Báo xuất hiện ở Lâm An."

Trần Khánh mỉm cười: "Không cần lo lắng, về phương diện này Tiên đế sẽ phát huy tác dụng thôi. Khả năng cao nhất là họ cũng sẽ tung ra một tờ báo để cạnh tranh với chúng ta."

Dương Thiên Phóng có chút ngượng ngùng nói: "Vậy thì phải nhờ vào những cuốn tiểu thuyết của Phu nhân rồi. Thực ra chúng tôi đều biết, Kinh Báo sở dĩ bán chạy là nhờ cuốn "Tây Du Ký" của Phu nhân thu hút độc giả."

Trần Khánh cười khà khà: "Tiểu thuyết thì không cần lo, viết xong Tây Du Ký còn có truyện ma, còn có đủ loại võ hiệp, nhiều lắm!"

Trở về quan phòng đã gần trưa, trong phòng chỉ còn lại một mình Triệu Thanh. Hắn phải đợi Trần Khánh về mới đi ăn cơm. Thấy Quận vương trở lại, Triệu Thanh vội tiến lên nói: "Tham sự Trương vừa tới, đợi ngài một khắc đồng hồ, ngài ấy bảo chiều sẽ quay lại ạ!"

Trần Khánh thật sự thấy hơi áy náy. Giờ làm việc mà lãnh đạo lại đi làm việc riêng, dù tòa soạn là tài sản tư nhân của Trần Khánh, không liên quan gì đến quan phủ. Vậy mà Trương Diệu vẫn đợi hắn tận một khắc đồng hồ.

"Cậu đi ăn trưa đi! Để ta qua xem sao."

Trần Khánh ung dung đi về phía Giám sát ty. Trương Diệu kiêm nhiệm hai chức vụ, chức chính là Đô giám Giám sát ty, đồng thời kiêm nhiệm Đô giám Tình báo ty. Tất nhiên, còn là Tham sự Nội chính đường, nhưng chức danh đó chỉ là tư cách, tương đương với Tham tri chính sự của triều đình, thực chất chính là Tể tướng.

Tình báo ty khá đặc thù, theo lý nó nên thuộc về Quân bộ, nhưng Trần Khánh lại tách riêng nó ra, coi như một sự kiềm chế đối với Quân bộ. Dưới Tình báo ty chỉ có một cơ quan là Tình báo thự, Trương Diệu đồng thời kiêm nhiệm Tình báo thự Thự lệnh. Dưới Tình báo thự có Tham mưu thất và Tình báo doanh, do Dương Tấn và Hô Duyên Lôi thống lĩnh.

Ở đây có một thắc mắc nhỏ, sao không để Tình báo ty trực tiếp thống lĩnh Tham mưu thất và Tình báo doanh, mà phải đặt thêm Tình báo thự ở giữa? Đó là vì Đô giám Tình báo ty kiêm nhiệm Thự lệnh Tình báo thự, khi nào Trần Khánh không muốn Đô giám Tình báo ty can thiệp vào tình báo nữa, ngài chỉ cần bổ nhiệm một người khác làm Thự lệnh Tình báo thự là có thể gạt bỏ Đô giám Tình báo ty ra ngoài.

Quan phòng của Trần Khánh cách phòng giám sát rất gần, vừa khéo gặp Trương Diệu từ trong phòng đi ra.

"Ồ! Quận vương sao lại tới đây?"

"Mời ông đi uống chén rượu, hối lộ vị Đô giám giám sát này một chút."

Trương Diệu cười lớn: "Ti chức không dám, nhưng rượu thì phải uống, đi tửu lâu An Tây uống rượu vang đi ạ."

Hai người tới tửu lâu An Tây ở chéo đối diện, ngồi xuống trong căn phòng nhỏ riêng biệt mà Trần Khánh đã bao trọn. Hắn dặn tiểu nhị: "Vẫn bốn món cũ, hai phần nhé!"

"Ngài cứ ngồi chơi, có ngay ạ!"

Tiểu nhị chạy đi lấy rượu thức ăn, một tỳ nữ bưng trà vào cho họ.

Trần Khánh uống ngụm trà nóng, hỏi: "Sáng nay ông tìm ta có việc gấp gì không?"

Trương Diệu do dự một chút: "Chiều hãy nói ạ! Thư từ không ở bên người ti chức."

"Không sao, có phải liên quan đến tin tức ở Lương Châu không?"

Trần Khánh hiện rất quan tâm đến tình hình Lương Châu, hắn đoán Trương Diệu tìm mình chính là vì việc này.

Trương Diệu gật đầu: "Đúng là việc Lương Châu ạ. Sáng nay Tình báo thự nhận được thư hỏa tốc của Vương Luân."

"Trong thư nói thế nào?"

"Có được có mất, mất thành Lương Châu nhưng đã chiếm được Đại Đấu Bạt cốc."

Trần Khánh nhíu mày: "Sao lại mất thành Lương Châu?"

"Vương Luân nghe tin Trương Dịch bị đánh chiếm, lập tức dẫn ba ngàn quân tới Đại Đấu Bạt cốc chiếm giữ cửa ải, để bộ tướng Trương Khúc dẫn hai ngàn quân giữ thành Lương Châu. Đúng lúc này bão tuyết ập tới, một lượng lớn mục dân lùa đàn cừu vào thành tránh nạn, Trương Khúc đã cho họ vào."

"Kết quả người vào thành không phải mục dân, đúng không?"

Trương Diệu gật đầu: "Binh sĩ phát hiện có điểm bất thường, mục dân lánh nạn phải có già trẻ lớn bé, nam nữ lẫn lộn mới đúng. Kết quả toàn bộ đều là những thanh niên trai tráng. Khi phát hiện ra thì đã muộn, hàng ngàn mục dân đã tràn vào trong thành rồi."

"Sau đó thì sao?"

Trần Khánh mặt mày sa sầm hỏi: "Có bao nhiêu anh em thoát được ra?"

"Thoát được một nửa, thủ tướng Trương Khúc không may tử trận, một ngàn người thoát được cũng đã tới Đại Đấu Bạt cốc rồi ạ."

Trần Khánh im lặng hồi lâu. Lúc này, tiểu nhị mang rượu thức ăn tới. Trần Khánh tự rót cho mình một chén, uống cạn, rồi đặt mạnh chén rượu xuống bàn, quát: "Quá đáng lắm!"

"Quận vương định ứng phó với biến cố Hà Tây thế nào ạ?" Trương Diệu hỏi.

Trần Khánh thở dài nhẹ nhõm: "Vốn dĩ ta không định nhúng tay vào. Tây Châu Hồi Hột và Hắc Hãn là hai bức bình phong ngăn cản bước chân người Tây Liêu quay lại phương Đông. Nếu người Tây Liêu quay lại, nơi chịu đòn đầu tiên chính là Linh Hạ lộ. Hiện tại ta không có sức lực để đánh chiếm Tây Vực, nếu có đánh thì cũng là chuyện sau khi diệt xong nước Kim. Vì vậy, nếu Tây Châu Hồi Hột không nhúng chàm vào Lương Châu, có lẽ ta sẽ mặc nhiên để Tây Châu Hồi Hột thay thế Hoàng Đầu Hồi Hột, ký với họ một hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau. Thế mà người Tây Châu Hồi Hột lại lòng tham không đáy, chiếm Cam Châu rồi còn muốn chiếm cả Lương Châu của ta. Thật không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nhất định phải cho họ một bài học nhớ đời."

"Khi nào thì làm ạ?"

Trần Khánh lạnh lùng đáp: "Đầu xuân, sau khi trao đổi con tin xong sẽ hành động. Nhưng ta không muốn đánh rắn động cỏ, tạm thời không phái thêm quân tới Lan Châu."