Thuyền đội đến huyện Vu Hồ thì chia làm hai đường. Cao Định dẫn ba vạn kỵ binh đi dọc theo sông Lật, cùng với mấy chục chiếc tàu chở hàng loại ba ngàn thạch và một ngàn chiếc thuyền đáy bằng. Chu Khoan với tư cách là chủ quan tiên phong cũng đi cùng kỵ binh, nhưng họ sẽ dừng lại khi đến gần Hồ Châu. Khoảng cách này không xa không gần, vừa vặn để chờ đợi phản ứng từ phía Lâm An.

Còn Trần Khánh thì dẫn bảy vạn quân chủ lực, tức là một trăm chiếc tàu biển cùng ba trăm năm mươi chiếc tàu chở hàng loại ba ngàn thạch tiếp tục đi về phía đông. Sau khi ra khỏi cửa sông Trường Giang, họ men theo bờ biển đi xuống phía nam, hướng tới vịnh Hàng Châu để đổ bộ.

Lúc này, trong các tửu lâu tại thành Lâm An lại xuất hiện thêm hai vạn bản "Kinh Báo". Lần này báo được tung ra vào buổi trưa, hai vạn bản vừa mới phát đi đã bị thực khách và khách uống trà tranh nhau cướp sạch. Tiêu đề trang nhất của tờ báo lần này chính là "Quận vương Trần Khánh hộ giá Tiên đế đến Lâm An".

Một hòn đá làm dậy sóng nghìn tầng, Tiên đế rốt cuộc cũng sắp tới. Lần trước linh cữu Thái thượng hoàng đến đã làm dấy lên những cuộc bàn tán sôi nổi khắp cả thành, nhưng dù sao Thái thượng hoàng cũng đã băng hà, còn lần này là Tiên đế còn sống trở về. Chuyện này nhanh chóng trở thành chủ đề mà tất cả mọi người ở thành Lâm An đều bàn tán.

Thế nhưng, những người thông minh đều biết, nhân vật chính thực sự không phải là Tiên đế mà là Trần Khánh. Vị quân phiệt truyền kỳ ở miền Tây Đại Tống này cuối cùng cũng sắp tới Lâm An. Liệu hắn có bị triều đình giam giữ? Liệu có bị triều đình sát hại? Điều này làm dấy lên sự lo lắng và tò mò của vô số người.

Sau giờ ngọ, Lữ Tấn cầm tờ báo phấn khích chạy chậm bước vào hậu trạch. Cha của y là Lữ Di Hạo đang ngồi trước bàn trà thiu thiu ngủ, bị tiếng bước chân của y làm cho bừng tỉnh.

"Là Đại Lang phải không?" Lữ Di Hạo quá đỗi quen thuộc với tiếng bước chân của con trai mình.

"Phụ thân, có báo mới nhất ạ!"

"À! Mau đưa ta xem."

Lữ Tấn phấn khích đi vào thư phòng, quỳ xuống dâng báo cho cha.

Lữ Di Hạo nhận lấy tờ báo liếc mắt nhìn qua, lập tức mỉm cười: "Trần Khánh sắp tới rồi."

"Không biết Tú Nhi có đi cùng không?"

Lữ Di Hạo lắc đầu: "Không thể nào. Bản thân Trần Khánh tới đây, con trai nó phải trấn giữ Kinh Triệu, Tú Nhi chắc chắn ở cùng với nó."

"Phụ thân, lần này Trần Khánh tới liệu có nguy hiểm không? Con thực sự có chút lo lắng."

Lữ Di Hạo bật cười: "Đứa con rể đó của con là con cáo nhỏ xảo quyệt nhất mà ta từng thấy. Lần này nó mượn danh Tiên đế mà đến, chắc chắn đã mang theo mấy vạn đại quân, lý do thì cũng đã có! Bảo vệ an toàn cho Tiên đế, chẳng ai có thể nói được gì cả, nên con không cần phải lo lắng cho sự an nguy của nó."

"Nhưng nó đến Lâm An để làm gì? Con thật không hiểu nổi."

Lữ Di Hạo thở dài nói: "Dù sao dòng chính của Đại Tống vẫn ở Lâm An, ở Giang Nam. Nó vẫn luôn bị gọi là quân phiệt miền Tây, không được dòng chính coi trọng. Nó nghĩ đến việc dùng cách thức của "Kinh Báo", nhưng chừng đó vẫn còn xa mới đủ. Tuyên truyền vạn câu cũng không bằng việc đích thân nó xuất hiện tại Lâm An một lần, chắc chắn sẽ gây ra chấn động dữ dội."

"Nhưng e rằng mọi người chỉ chú ý đến Tiên đế thôi ạ?"

"Con nhầm rồi, Tiên đế chẳng qua chỉ là một loại tình cảm hoài niệm, gây ra chút rung động về mặt cảm xúc mà thôi, chỉ thế thôi. Nếu Tiên đế vào ở trong hoàng cung, chẳng bao lâu sau mọi người sẽ quên sạch sành sanh. Nhưng nếu liên quan đến lợi ích thiết thân của mỗi người, thì mới khắc sâu trong ký ức, đó mới là trọng điểm mà mọi người thực sự quan tâm."

"Đó sẽ là gì ạ?"

Lữ Di Hạo thản nhiên nói: "Tất cả mọi người sẽ chỉ thực sự quan tâm đến một thứ, đó chính là đội quân mà Trần Khánh mang tới."

Trong thư phòng, Tần Cối ném mạnh tờ báo vào mặt Vương Bạc, giận dữ quát: "Ta đã dặn ngươi thế nào? Ta bảo ngươi tìm ra hang ổ của tờ báo, đập phá điểm in ấn, ngươi đã tìm chưa? Hết lần này đến lần khác xuất hiện, đây là đang vả vào mặt ta, ngươi có biết không?"

Vương thị ở bên cạnh hơi không vui nói: "Lão gia, hãy bảo nó từ từ, đừng nổi giận!"

Tần Cối kìm nén cơn giận, ngồi trở lại ghế: "Ngươi nói đi! Ngươi đã làm được những gì?"

Vương Bạc mặt mày ủ rũ đáp: "Bẩm cô phụ, tiểu chất quả thực đang tìm kiếm các manh mối. Tiểu chất đã có thể khẳng định, báo không được in ở phủ Lâm An, mà là ở các châu huyện gần Lâm An."

Tần Cối hừ lạnh: "Ngươi có bằng chứng gì? Hay là tự bịa đặt để lừa ta?"

"Chất nhi không dám lừa dối cô phụ. Trước đó quả thực đã tìm được một manh mối, chính là cuốn sách "Hầu Vương Náo Thiên Cung". Chất nhi đã tìm được cửa tiệm in ấn, chủ tiệm nói với con rằng đây là một thương nhân Tuyên Châu nhờ in, bản khắc cũng được khắc tại Tuyên Châu, chỉ là thương nhân này đã bỏ trốn, không bắt được."

"Ý ngươi là, báo cũng được in tại Tuyên Châu?"

"Chất nhi chính là ý đó. Nếu họ có xưởng in tại Lâm An thì đã không nhờ các nhà in ở Lâm An in sách hộ rồi."

Lý do này cũng không tệ, Vương Bạc không đến nỗi quá ngu ngốc. Sắc mặt Tần Cối dịu lại một chút rồi nói tiếp: "Ngươi tiếp tục đi tra, tốt nhất là đi tìm Vi Quốc cữu, mời ông ta cùng tra giúp ngươi, chắc chắn ông ta rất sẵn lòng giúp ngươi đấy."

"Chất nhi đã rõ!"

Vương Bạc cúi người hành lễ rồi vội vã chạy đi.

Vương thị khó hiểu hỏi: "Đã lâu như vậy rồi, sao vẫn còn tra chuyện tờ báo đó?"

Tần Cối thở dài: "Không biết là kẻ nào đã đâm chọc tờ báo này đến trước mặt Quan gia, Quan gia giận dữ, gọi ta qua mắng cho một trận, nói rằng việc tuyên truyền của Trần Khánh đã làm ngay dưới mí mắt của ngài ấy rồi, mà chúng ta đều là lũ ăn hại."

"Vậy lão gia đã nói thế nào?"

"Ta có thể nói thế nào được, ta chỉ đành nói tờ báo này cũng có mặt có lợi. Nếu không phải nó đăng tin này, chúng ta căn bản không biết Trần Khánh hộ tống Tiên đế tới Lâm An, nếu không thì chúng ta chẳng có chút chuẩn bị nào."

Vương thị gật đầu: "Nói như vậy cũng có lý! Ý của Quan gia là sao?"

"Quan gia nói ta đang lừa ngài ấy, thoái thác trách nhiệm cho bản thân, lệnh cho ta trong vòng ba ngày phải tiêu diệt hang ổ của đối phương!"

Nói đến đây, Tần Cối nghiến răng nghiến lợi: "Ta phải tra cho ra, rốt cuộc là thằng khốn nào đã đâm chọc tờ báo này đến trước mặt Quan gia, ta sẽ cho kẻ đó biết tay!"

"Cũng phải tra cho ra, kẻ nào đang gây khó dễ cho lão gia. Nhưng lúc nãy lão gia nói để Bạc nhi đi tìm Vi Quốc cữu, tại sao vậy?"

Tần Cối cười lạnh: "Vi Quốc cữu gần đây chịu thiệt hại lớn ở Tứ Xuyên Lộ, nghe nói tổn thất tới hơn ngàn vạn quan. Ông ta hận Trần Khánh thấu xương, Bạc nhi tìm ông ta tra báo quán của Trần Khánh, ông ta chắc chắn sẽ dốc sức điều tra."

"Tổn thất hơn ngàn vạn quan, sao có thể chứ?" Vương thị thực sự kinh ngạc.

"Trước đây ta còn tưởng Lý Kim Kiêu và bọn chúng là do ta xúi giục khởi binh, sau này ta mới biết, căn bản chẳng liên quan gì đến ta. Bọn người đó từ lâu đã bị Vi Quốc cữu thao túng, mua sắm giáp trụ, chiêu mộ quân đội. Để có được sự ủng hộ của Thái hậu, bọn chúng đem lượng lớn tài sản gửi ở chỗ Vi Quốc cữu làm thế chấp, kết quả cuối cùng bị Trần Khánh bắt gọn một mẻ. Người của Lý Kim Kiêu và Vi Quốc cữu đều tiêu tùng, toàn bộ tài sản đều bị Trần Khánh cướp mất. Mấy chục năm vơ vét đấy! Chẳng phải là hơn ngàn vạn quan sao?"

"Ý là lão gia cũng bị Vi Quốc cữu chơi một vố?"

Tần Cối gật đầu: "Nói chính xác là bị Thái hậu chơi một vố. Ta không ngờ bà ta lại thâm nhập sâu vào Tứ Xuyên Lộ đến vậy, ba phần mười quan lại các châu đều là người của bà ta. Phu nhân và Thái hậu quan hệ không tệ, chắc hẳn cũng có nghe phong thanh gì đó chứ?"

Vương thị cũng thở dài: "Phương diện này bà ấy không bao giờ nói, hơn nữa ta phát hiện bà ấy ngày càng thâm hiểm. Thế lực của bà ấy ở Tứ Xuyên bị nhổ tận gốc, chuyện lớn như vậy mà bà ấy trước mặt ta lại chẳng tiết lộ nửa lời."

Tần Cối bất lực nói: "Lần này Trần Khánh tới Lâm An, ước chừng lại sẽ dấy lên một trận mưa máu gió tanh. Ta định tiến cử Chu Thắng Phi phục chức Tể tướng, một mặt là để lấy lòng Thái hậu, mặt khác là vào thời điểm mấu chốt này, để Chu Thắng Phi đối phó với Trần Khánh, ta muốn lùi lại một chút."

"Quan trọng là Quan gia có đồng ý không?"

Tần Cối cười lạnh: "Ngài ấy hôm qua và hôm nay đều đang khen ngợi Chu Thắng Phi biết đại cục. Ta đoán chắc chắn là Thái hậu đang khóc lóc ỉ ôi sau lưng, Quan gia muốn bù đắp tổn thất của Thái hậu ở Tứ Xuyên Lộ. Ám thị rõ ràng như vậy, nếu ta còn không hiểu nổi thì đúng là đồ ngốc rồi."