Quách Tống dẫn theo kỵ binh xông vào thành Thái Nguyên, tiếng vó ngựa như sấm rền làm rung chuyển đất trời, vang vọng khắp trong thành, khiến bách tính các nhà đều đóng chặt cửa, trốn biệt bên trong.

Trên đường lớn, tám ngàn quân Hà Đông đang lao tới nghênh chiến. Quách Tống gầm lên một tiếng, dẫn kỵ binh xông lên. Mũi tên bắn tới như mưa, Quách Tống vung binh khí gạt phăng, kỵ binh phía sau cũng đồng loạt giơ khiên chống đỡ, nhưng vẫn liên tục có người trúng tên ngã ngựa.

Chớp mắt, Quách Tống đã dẫn đầu áp sát quân địch, trường kích quét ngang, hàng chục ngọn giáo bị đánh gãy, máu thịt tung bay. Quách Tống dốc hết sức bình sinh, càng đánh càng hăng, xung quanh thi thể chất chồng, máu chảy thành sông. Kỵ binh quân Hà Tây cũng đã xông vào đám đông quân địch, như gặt lúa, nơi kỵ binh đi qua, quân Hà Đông ngã rạp từng lớp, cuộc tàn sát diễn ra không chút nương tay, không gì cản nổi.

Hai vạn binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân Hà Đông đã theo Nguyên Lỗ lên phía Bắc truy kích địch, quân trấn thủ Thái Nguyên đều là tân binh mới chiêu mộ năm ngoái, trang bị kém, đãi ngộ thấp, đa phần đều giữ tâm lý làm cho có lệ, sĩ khí vô cùng rệu rã. Khi đụng độ phải kỵ binh Hà Tây hùng mạnh nhất, họ chỉ chống cự được một lát ngắn ngủi rồi nhanh chóng tan rã.

Binh sĩ quân Hà Đông trên đường lớn nhanh chóng tháo chạy vào các ngõ hẻm, tựa như một cơn cuồng phong thổi qua, nơi vừa rồi còn chật kín quân địch, chớp mắt đã trở nên trống trơn.

Quách Tống lập tức hạ lệnh: "Theo kế hoạch đã định, thanh trừng thành trì!"

Hai vạn năm ngàn kỵ binh chia làm hai đội, một vạn năm ngàn binh sĩ xuống ngựa, chia thành một trăm năm mươi tiểu đội, tỏa đi khắp các ngõ hẻm để truy quét tàn quân Hà Đông.

Còn Quách Tống trực tiếp dẫn một vạn kỵ binh tấn công cung Tấn Dương.

Tấn Dương rộng năm trăm mẫu, nằm ở phía Bắc thành Thái Nguyên. Cửa Bắc Khánh ở tường thành Đông Bắc và cửa Huyền Vũ của cung Tấn Dương chỉ cách nhau vài trăm bước, hai bên có tường cung cao lớn, nghĩa là cung Tấn Dương có thể trực tiếp rút lui từ cửa thành phía Bắc.

Trời tờ mờ sáng, Nguyên Huyền Hổ vẻ mặt mệt mỏi đứng trên bậc thềm quảng trường cửa Huyền Vũ của cung Tấn Dương. Tiếng hò hét giết chóc từ xa vọng lại rõ mồn một. Ông ta nằm mơ cũng không ngờ tới, kẻ tấn công lại là quân Hà Tây, điều này sao có thể?

Dù không dám tin nhưng sự thật đã bày ra trước mắt, kẻ thù truyền kiếp Quách Tống đã vào thành, gia tộc họ Nguyên sắp đối mặt với đại họa diệt vong.

Dưới bậc thềm có hơn một trăm tử đệ họ Nguyên đứng đó. Ngoài hơn mười người có võ nghệ cao cường đã theo Nguyên Lỗ lên phía Bắc, tất cả người nhà họ Nguyên đều tập trung ở đây.

"Đại họa của nhà họ Nguyên chúng ta đã đến, có thể duy trì được hay không, đều trông cậy vào các con."

Nguyên Huyền Hổ nén nỗi đau trong lòng, lấy ra một cuốn sổ đưa cho con trai thứ ba là Nguyên Sở: "Đây là danh mục tài sản của nhà họ Nguyên phân bổ khắp thiên hạ. Sau khi các con an toàn, hãy chia tài sản cho mọi người, để mọi người ẩn danh sống tiếp, bảo đảm dòng dõi họ Nguyên được nối dài."

Tất cả mọi người đều quỳ xuống, đau đớn kêu lên: "Gia chủ, người cùng chúng con đi đi!"

Nguyên Huyền Hổ cười thảm thiết: "Ta đã bảy mươi tuổi rồi, còn sống được bao lâu nữa? Ta muốn đối mặt với Quách Tống, xem thử kẻ thù lớn này trông như thế nào. Các con mau đi đi! Ta và Đại Lang sẽ cùng bảo vệ danh dự của nhà họ Nguyên."

Lúc này, tiếng hò hét đã đến gần. Nguyên Huyền Hổ trừng mắt với Nguyên Sở: "Con còn không mau đưa họ đi? Muốn nhà họ Nguyên ta bị chém tận giết tuyệt sao?"

Nguyên Sở dập đầu ba cái, đứng dậy hét lớn: "Đi theo ta!"

Hắn dẫn hơn một trăm tử đệ họ Nguyên, cùng sự hộ tống của vài trăm binh sĩ chạy về phía cửa Huyền Vũ. Mỗi tử đệ họ Nguyên đều đeo một bọc lớn chứa đầy vàng bạc châu báu, đó là lộ phí trốn chạy. Quân Hà Tây không giết phụ nữ và trẻ em, vợ con họ sau này sẽ được đoàn tụ.

Cửa Huyền Vũ mở ra, phía trước là một con đường dài vài trăm bước, hai bên là tường cao, cuối con đường chính là cửa Bắc Khánh.

Nhìn các tử đệ họ Nguyên lần lượt lên ngựa chạy ra khỏi cửa Huyền Vũ, Nguyên Huyền Hổ lấy từ trong ngực ra một chiếc lọ nhỏ màu đỏ tươi, nắm chặt trong tay, lảo đảo đi vào trong cung.

---❊ ❖ ❊---

Một vạn binh sĩ quân Hà Tây đứng trên quảng trường rộng lớn trước cung Tấn Dương. Trời hửng sáng, trên tường thành ngoại cung Tấn Dương cũng đứng chật kín binh sĩ, tổng cộng ba ngàn người, đều là gia binh của nhà họ Nguyên, trung thành tuyệt đối, trang bị tinh nhuệ, sức chiến đấu rất mạnh, do Nguyên Tấn chỉ huy.

Ba ngàn binh sĩ cầm cung tên, dàn trận nghiêm ngặt, chỉ cần quân Hà Tây lọt vào tầm bắn, họ sẽ không chút do dự mà khai hỏa.

Nguyên Tấn cũng biết họ không thể giữ được cung Tấn Dương, cung Tấn Dương sớm muộn gì cũng thất thủ, nhưng hắn phải tranh thủ thời gian cho các tử đệ họ Nguyên rút lui. Với tư cách là người thừa kế gia chủ, trách nhiệm trên vai hắn rất nặng nề.

Quách Tống lạnh lùng nhìn cung Tấn Dương, vung chiến kiếm ra lệnh: "Chuẩn bị khai hỏa!"

Vài binh sĩ đẩy một chiếc máy bắn đá xoay cỡ nhỏ chậm rãi tiến lên. Nó có thể bắn quả lôi hỏa sắt nặng ba mươi cân ra xa bảy mươi bước, cộng thêm quán tính, lôi hỏa sắt có thể dừng lại ở khoảng cách trăm bước. Hàng chục binh sĩ giơ khiên lớn bảo vệ máy bắn.

Trên thành cung lập tức loạn tiễn bắn ra như mưa. Nguyên Tấn biết rõ đối phương chắc chắn dùng đá tảng tấn công cổng thành, nhưng hắn không thể ngờ đó lại là một loại vũ khí có uy lực kinh người.

Khiên lớn chặn được mũi tên, một binh sĩ châm ngòi nổ. "Bùm!" Một tiếng, quả lôi hỏa sắt bay vút đi, tất cả binh sĩ quân Hà Tây đều bịt tai lại.

Quả lôi hỏa sắt vẽ một đường parabol trên không trung, bay khoảng hơn bảy mươi bước thì rơi xuống đất, tiếp tục lăn về phía trước. Vô số ánh mắt đổ dồn vào khối sắt hình bầu dục này, cuối cùng nó va vào cổng thành, phát ra tiếng động trầm đục rồi dừng lại.

Ngay lúc đó, lôi hỏa sắt nổ tung, tạo ra tiếng nổ kinh thiên động địa, sóng xung kích hất văng quân thủ thành, vô số binh sĩ cũng đau đớn bịt tai, ngồi thụp xuống tường thành.

Nhưng ngoài dự tính của Quách Tống, cánh cổng cung bằng gỗ bọc sắt chỉ bị biến dạng, không hề bị nổ tung, cũng không bị vỡ nát. Vấn đề nằm ở chỗ sau khi va vào cổng, quả lôi hỏa sắt bật ngược lại khoảng hai thước, không áp sát vào cổng cung.

Quách Tống tức giận, lập tức ra lệnh: "Bộ binh giáp nặng, dùng lôi hỏa lớn, kỵ binh yểm trợ!"

Ba ngàn kỵ binh đột ngột xuất kích, họ phi ngựa dọc theo tường cung, tên bắn như mưa lên thành. Binh sĩ trên thành còn đang bị cú nổ vừa rồi làm cho choáng váng, chưa kịp tỉnh táo, nhất thời phản kích yếu ớt, hoàn toàn bị kỵ xạ của địch áp chế. Dưới sự yểm trợ của kỵ binh, bốn bộ binh giáp nặng khiêng một quả lôi hỏa sắt lớn nặng hơn hai trăm cân chạy về phía cổng cung, xung quanh có binh sĩ giơ khiên bảo vệ.

Nguyên Tấn từ khe hở trên thành nhìn thấy bốn bộ binh giáp nặng, nghĩ đến cú nổ kinh hoàng vừa rồi, hắn càng thêm sợ hãi, hét lớn: "Không được để chúng lại gần, bắn mấy tên bộ binh đó!"

Hàng trăm mũi tên bắn về phía mười bộ binh giáp nặng nhưng không thể xuyên thủng giáp của họ. Mười bộ binh giáp nặng càng chạy càng gần, cuối cùng đã tới trước cổng cung.

Nguyên Tấn lúc này mới tỉnh ngộ, hét lên: "Mau dùng gỗ lăn đá tảng!"

Ở đây làm gì có gỗ lăn đá tảng, chỉ có một đống hơn trăm tảng đá lớn chuyển từ ngự hoa viên ra để chèn cổng, ngăn địch dùng cột đâm cổng.

Hàng chục binh sĩ chạy xuống thành để khiêng đá nhưng đã quá muộn. Quả lôi hỏa sắt lớn nặng hơn hai trăm cân đã áp sát cổng, một binh sĩ châm ngòi nổ.

Mười bộ binh giáp nặng cùng quay đầu chạy thục mạng, kỵ binh cũng rời khỏi tường thành. Đã nếm trải cú nổ lần đầu, nhiều binh sĩ trên thành vẫn còn hoảng sợ, đều bịt tai ngồi thụp xuống.

"Ầm!"

Quả lôi hỏa sắt lớn nặng hai trăm ba mươi cân nổ tung, uy lực gấp trăm lần quả nhỏ. Cả mặt đất rung chuyển, mỗi góc trong thành Thái Nguyên đều nghe rõ, tường thành rung lắc dữ dội, bắt đầu không chịu nổi mà sụp đổ. Chiến mã sợ hãi hí lên, lùi lại phía sau.

Khi khói lửa tan đi, cổng cung đã hoàn toàn biến mất, các cung điện bên trong hiện ra rõ ràng, tường cung hai bên cũng sụp đổ hàng chục trượng. Hàng trăm binh sĩ ở gần cổng nhất đều bị chấn chết, ngay cả chủ tướng Nguyên Tấn cũng bị tường thành sụp đổ chôn vùi.

Quách Tống vung chiến đao, hét lớn: "Giết!"

Hàng ngàn kỵ binh đồng loạt gầm lên: "Giết——"

Kỵ binh xuất phát, như thác lũ xông vào cung Tấn Dương. Binh sĩ trong cung vừa chống trả vừa rút lui, cuối cùng không chạy thoát vó ngựa quân Hà Tây. Gần hai ngàn binh sĩ bị bao vây, họ đều tử chiến không hàng, kết cục của họ đã không còn gì để bàn cãi......

Hơn một trăm tử đệ họ Nguyên chạy thoát khỏi cửa Bắc Khánh, hoảng loạn chạy về phía Đông, nhưng chưa đầy ba dặm, tiếng vó ngựa phía sau vang dội, hàng ngàn kỵ binh Hà Tây đã đuổi kịp.

Lang tướng hộ vệ hét lớn một tiếng, hàng trăm gia binh họ Nguyên lao lên chặn quân địch để yểm trợ tử đệ họ Nguyên chạy trốn, nhưng số lượng họ quá ít, lập tức bị hai ngàn kỵ binh bao vây.

Một ngàn kỵ binh còn lại tiếp tục truy đuổi hơn trăm tử đệ họ Nguyên. Kỵ binh nhận được lệnh giết không tha, vừa chạy vừa bắn tên. Các tử đệ họ Nguyên đều mặc cẩm y hoa phục, không khoác giáp, sao có thể tránh được tên bắn, lần lượt thảm thiết trúng tên ngã ngựa. Chỉ trong chốc lát, hơn một trăm tử đệ họ Nguyên đều bị bắn chết, không một ai thoát khỏi.

Quách Tống hiểu rõ đạo lý nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, giữ lại bọn họ, sớm muộn gì cũng trở thành họa lớn.

Trên điện Tử Vi của cung Tấn Dương, Nguyên Huyền Hổ đội mũ xung thiên, mặc hoàng bào, ngồi cao trên đế tháp. Đây là lần đầu tiên ông ta khoác hoàng bào, cũng là khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời.

Quách Tống cầm bảo kiếm từng bước tiến lại gần. Nguyên Huyền Hổ nhìn ông một lúc rồi bình thản hỏi: "Ngươi chính là Quách Tống?"

"Đúng vậy!"

Nguyên Huyền Hổ gật đầu: "Nghe danh đã lâu!"

"Cũng vậy thôi!"

Nguyên Huyền Hổ nhận ra bảo kiếm trong tay Quách Tống chính là bảo vật gia truyền Trạm Lư của nhà họ Nguyên. Khóe miệng ông ta hiện lên nụ cười mỉa mai, mình sẽ chết dưới lưỡi kiếm này sao?

"Lão phu đã bảy mươi hai tuổi, chết cũng không đáng tiếc. Ngươi có thể tha cho một đứa trẻ nhà họ Nguyên không?"

Quách Tống lạnh lùng hỏi lại: "Nếu vợ con ta rơi vào tay ngươi, ngươi có tha cho họ không?"

"Không! Họ chắc chắn sẽ chết một cách thảm khốc."

"Ta không độc ác như ngươi, ta sẽ không giết phụ nữ nhà họ Nguyên, bao gồm cả cháu gái của ngươi, ta sẽ để lại cho họ một con đường sống."

"Đa tạ!"

Nguyên Huyền Hổ mở nút chai, uống cạn một bình Hạc Đỉnh Hồng........