Đội ngũ của Chu Thử không quay về Trường An mà dừng lại ở huyện Lam Điền. Lúc này nếu quay về Trường An, hắn thật sự không chịu nổi nỗi nhục nhã này. Đồng thời, Nguyên Hưu và Lưu Tư Cổ cũng khuyên hắn nên lập tức thông báo cho Trương Yến đang đàm phán tại Thái Nguyên, để làm rõ ý đồ thật sự của Quách Tống.

Nguyên Hưu và Lưu Tư Cổ đều nhìn ra, trước khi đạt được thỏa thuận cuối cùng, Quách Tống không thể nào để họ rời khỏi Quan Trung. Lúc này, cuộc đàm phán ở Thái Nguyên mới là then chốt.

Chiều hôm đó, trong doanh trại quân đội bên ngoài thành huyện Lam Điền, Chu Thử đang bàn bạc với vài vị đại tướng về khả năng tấn công mạnh vào Vũ Quan. Vài thuộc hạ lần lượt xoa tay hầm hè, muốn thử sức. Chu Thử thấy Trương Quang Thịnh cứ im lặng không nói, không khỏi có chút bất mãn mà hỏi: "Thượng tướng quân chẳng lẽ không có ý kiến gì sao?"

Trương Quang Thịnh trước đó được phong làm Thiên Sách Thượng tướng quân, nhưng vì Quách Tống cũng có danh hiệu này, Chu Thử không muốn chọc giận Quách Tống vì chuyện đó, nên đã lược bỏ hai chữ "Thiên Sách" trong chức quan của Trương Quang Thịnh, cải phong ông làm Thượng tướng quân.

Dù là Thượng tướng quân nhưng hữu danh vô thực, trong tay không có lấy một chút quyền quân sự, dần dần trở thành mưu sĩ quân sự của Chu Thử. Trương Quang Thịnh cũng trở nên chán nản, phần lớn thời gian đều chìm đắm trong rượu chè hoặc im lặng không nói.

Thấy Chu Thử hỏi đến mình, Trương Quang Thịnh bất đắc dĩ đành trả lời: "Bỉ chức kiến nghị chủ công tốt nhất nên án binh bất động, chờ đợi tin tức từ Thái Nguyên."

Chu Thử trợn mắt: "Ngươi nói cho rõ ràng, đừng có giấu giếm!"

Trương Quang Thịnh chậm rãi nói: "Nếu Quách Tống thật sự có ý muốn tiêu diệt chúng ta, hắn sẽ đợi khi chúng ta hoàn toàn tiến vào Thương Lạc Đạo, sau đó mới nam hạ đoạt Vũ Quan, bắc hạ đoạt Lam Điền Quan, phong tỏa chặt chẽ chúng ta trong Thương Lạc Đạo. Vi thần không biết hắn có làm như vậy hay không, nên chúng ta tốt nhất đừng hành động thiếu suy nghĩ. Một khi chúng ta thật sự đi đánh Vũ Quan, bỉ chức tin rằng Đồng Châu chắc chắn sẽ thất thủ, kỵ binh của Quách Tống sẽ xuất hiện ở phía bắc chúng ta. Vị Hà đã đóng băng, căn bản không thể ngăn cản hắn."

Chu Thử nghe xong rợn cả tóc gáy, vội vàng hỏi: "Tại sao ngươi không nói sớm, trẫm suýt chút nữa đã tiến vào Thương Lạc Đạo!"

"Vi thần cũng là tối qua mới tỉnh ngộ, vốn định hôm nay tìm cơ hội nói với bệ hạ, đúng lúc bệ hạ hỏi tới."

Chu Thử lập tức nhụt chí, xua tay với các tướng: "Tạm thời không đánh Vũ Quan nữa, chờ tin tức từ Thái Nguyên, các ngươi đều lui ra đi!"

Mọi người lần lượt giải tán. Ngay lúc này, Lưu Tư Cổ vội vã chạy tới, vừa vào lều đã gấp gáp nói: "Bệ hạ, Thái Nguyên có tin bồ câu khẩn!"

Chu Thử tinh thần phấn chấn, vội hỏi: "Trương Yến nói thế nào?"

"Trương Yến nói Quách Tống đưa ra sáu điều kiện cho việc chúng ta dời đô về Lạc Dương: Một là không được phá hủy cung khuyết, hai là không được di dời bách tính, ba là không được mang theo cung nữ, bốn là không được đào bới lăng tẩm, năm là không được mang đi châu báu ngọc khí, sáu là không được cướp đoạt dân tài ở Quan Trung. Ngoài ra, quân đội, bách quan, gia quyến và lương thực vật tư đều có thể mang đi."

Chu Thử hồi lâu mới hỏi: "Quân sư thấy thế nào?"

Lưu Tư Cổ chậm rãi nói: "Thực ra đã rất rõ ràng, Quách Tống chính là vì mười hai vạn hộ giàu có mà phong tỏa Vũ Quan."

"Vậy phía Đặng Châu có tin tức gì không?"

Lưu Tư Cổ gật đầu: "Vừa nhận được tin, một vạn quân ở Đặng Châu đã toàn quân bị diệt, đối phương có ít nhất một vạn kỵ binh, đã khống chế Đặng Châu."

Chu Thử trong lòng rối bời, chắp tay đi đi lại lại. Hắn vốn trông chờ sau khi dời đô sẽ cướp đoạt Quan Trung một phen, bao gồm cả việc mở đế lăng để lấy trộm bảo vật tùy táng của các đời hoàng đế, nhưng Quách Tống lại không cho phép hắn làm vậy, khiến hắn vừa tức giận vừa thất vọng.

"Tại sao châu báu ngọc khí của trẫm cũng phải để lại?" Chu Thử bất mãn nói.

"Chuyện này... vi thần nghĩ đây có lẽ là yêu cầu cá nhân của Quách Tống. Nghe nói hắn rất mê ngọc khí, cứ để lại ngọc khí cho hắn là được, các loại châu báu khác bệ hạ mang đi hắn cũng không biết đâu."

Chu Thử thở dài một hơi thật dài, dù sao đi nữa, trước mắt cứ đồng ý với Quách Tống để mình rời khỏi Quan Trung đã, còn việc có cướp đoạt Quan Trung hay không, để sau hãy tính.

"Lập tức gửi tin bồ câu cho Trương Yến, các điều kiện đối phương đưa ra có thể chấp nhận toàn bộ, nhưng yêu cầu họ từ bỏ Vũ Quan, rút khỏi Đặng Châu."

---❊ ❖ ❊---

Vào ngày cuối cùng của năm Trinh Nguyên thứ ba, Quách Tống và Chu Thử đạt được thỏa thuận tại Thái Nguyên: Tấn quân rời khỏi Vũ Quan, để đội ngũ tuần du phía đông của Chu Thử rời khỏi Quan Trung.

Theo thỏa thuận giữa hai bên, Chu Thử để lại hai nghìn hòm châu báu ngọc khí làm lộ phí, lại phái người đưa hai nghìn cung nữ đi theo mình tuần du phía đông trở về Trường An. Trong điều khoản đàm phán không nhắc đến hoạn quan, hàng trăm hoạn quan đi theo quân đội tiếp tục theo hắn tới Lạc Dương.

Diêu Cẩm lập tức dẫn đại quân mượn đường Thương Lạc Đạo lên phía bắc vào Quan Trung, trực tiếp xuyên qua Đồng Quan trở về Quắc Châu.

Mặc dù Chu Thử vô cùng không muốn đối phương mượn đường Quan Trung, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà đồng ý với yêu cầu quá quắt này của đối phương.

Đội ngũ của Chu Thử rầm rộ nam hạ, xuyên qua Vũ Quan, lại từ Diệp Huyện tiến vào Nhữ Châu, đi thẳng về phía Lạc Dương cách đó hàng trăm dặm về phía bắc. Hoàng cung Lạc Dương đã cơ bản tu sửa hoàn tất, hàng trăm dinh thự quan lại cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Chu Thử nhập cung Lạc Dương, lúc này mới chính thức tuyên bố với bên ngoài: Đại Tần vương triều dời đô về Lạc Dương, phong Trường An làm Tây Kinh, lấy làm bồi đô của Tần vương triều.

---❊ ❖ ❊---

Trong tiếng pháo đón năm mới, lại một trận tuyết lớn rơi xuống lả tả, Hà Đông phủ một lớp bạc trắng, trở thành một thế giới tuyết trắng xóa.

Trong Tấn Dương cung treo đèn kết hoa, đón mừng cái Tết đầu tiên sau khi Quách Tống chuyển tới Thái Nguyên, cũng như tiết Thượng Nguyên sắp tới.

Tiết Đào hiện tại đã không còn quá bài xích các cung khuyết của Tấn Dương cung, nàng đưa cả Thiền Tâm điện sát vách Ngọc Quỳnh các vào phạm vi cư trú của mình, đồng thời chọn ra hàng chục cung nữ gia nhập vào đội ngũ thị nữ của mình.

Đây cũng là một quá trình dần dần chấp nhận. Tiết Đào mặc kệ người ngoài khen ngợi hay chê cười mình, trong lòng nàng tự hiểu rõ, bất kể nàng có nguyện ý hay không, nàng đều phải thích nghi với cuộc sống trong hoàng cung này.

Hôm qua cũng là ngày Thiền Tâm điện trang trí hoàn tất. Sáng sớm hôm nay, Tiết Đào liền dẫn người nhà tới tham quan đại điện hùng vĩ này. Đại điện chiếm diện tích khoảng mười mẫu, phần lớn là quảng trường nhỏ phía trước điện, được lát bằng gạch xanh, còn bản thân kiến trúc Thiền Tâm điện chỉ chiếm ba mẫu, mái cong đao nhọn cao tới ba trượng.

Đại điện chia làm tiền điện và hậu điện. Hậu điện tương đối thấp, sau khi bày biện các loại bàn ghế và tọa tháp, lại phối thêm bình phong, bình sứ, lư hương, vân vân, hai bên rủ xuống những tấm màn sa lớn, trông rộng rãi mà không hề trống trải. Tiết Đào sắp xếp nơi này làm phòng ăn, sau này cả nhà sẽ dùng bữa tại đây. Còn tiền điện thì dùng làm đại sảnh nghị sự, tại đây triệu tập cung nữ hoạn quan để công bố việc lớn.

Tiết Đào dẫn mọi người đi xem một vòng rồi cười nói: "Mọi người đều mệt rồi, hãy đi nghỉ ngơi trước đi, tối nay cả nhà chúng ta lại tụ họp dùng bữa."

Tối qua vào giờ Dần, Quách Tống dẫn cả nhà theo quy củ cũ đơn giản tế tổ, mọi người đều thức trắng đêm, thật sự có chút mệt mỏi.

"Nương, cha đi đâu rồi ạ?" Quách Vi Vi không thấy bóng dáng cha trong ngày năm mới, trong lòng nàng có chút thất vọng.

"Cha con rất bận, hôm nay là mồng một Tết, cha con buổi sáng phải bày tiệc mời quan văn võ dưới quyền, sau đó còn phải tới doanh trại khao thưởng binh sĩ, nhanh nhất cũng phải tới tối mới về được. Dù sao trước ngày mồng năm hàng năm, cha con đều không có thời gian đâu."

Độc Cô U Lan bên cạnh ôm vai Quách Vi Vi cười hỏi: "Tiểu Vi sao lại muốn gặp cha?"

Quách Vi Vi có chút ngượng ngùng nói: "Con dùng ba tháng để vẽ một bức tranh, đã nhờ người bồi khung xong rồi, muốn tặng cha làm quà năm mới ạ."

"Tiểu Vi có hiếu tâm rồi, cha con chắc chắn sẽ rất vui. Ta dạy con một cách, con hãy đặt bức tranh lên bàn trong thư phòng của cha, cho người một bất ngờ, có phải sẽ ý nghĩa hơn không?"

Ý này không tồi, Quách Vi Vi vui mừng vỗ tay: "Cảm ơn nhị nương!"

Tiết Đào dở khóc dở cười, con gái vậy mà dùng ba tháng âm thầm vẽ một bức tranh, còn nhờ người bồi khung, chính mình vậy mà hoàn toàn không hay biết.

"Tiểu Vi, con nhờ ai giúp con bồi khung vậy?" Tiết Đào không nhịn được hỏi.

Quách Vi Vi nói nhỏ: "Nhờ Lý đại nương giúp ạ, lần trước bà ấy tới, con lén nhờ bà ấy tìm thợ giúp con bồi khung, mấy hôm trước mới gửi về."

"Con bé này... tranh của con mà cũng cần bồi khung, người ta sẽ chê cười con đấy."

Quách Vi Vi không vui bĩu môi nói: "Con không quan tâm, con chỉ muốn tặng cha thôi!"

Độc Cô U Lan nhẹ nhàng huých Tiết Đào một cái, nháy mắt với nàng, ý là hiếu tâm khó có được, đừng làm tổn thương tấm lòng của đứa trẻ.

Tiết Đào bất đắc dĩ, đành gượng cười: "Được rồi! Cha con chắc chắn sẽ rất thích."

---❊ ❖ ❊---

Theo thông lệ, sáng mồng một Tết hàng năm quan phủ đều có tiệc, từ đại tiệc năm mới của hoàng đế, xuống tới tiệc năm mới của thứ sử và huyện lệnh, các phiên trấn cũng như vậy. Quách Tống từ khi còn ở Hà Tây đã có truyền thống tiệc năm mới, mời tất cả thuộc hạ.

Có cả những quan lớn như Phan Liêu, Trương Cừu An, có những đại tướng như Lương Vũ, Diêu Cẩm, cũng có những quan nhỏ như mạc liêu tòng sự, tham quân tòng sự.

Trên quảng trường trước Tấn Dương cung bày hơn trăm bàn tiệc, ngồi chật kín quan lại, náo nhiệt vô cùng. Tất cả đều là món ăn do các tửu lầu lớn tại Thái Nguyên cung cấp, rượu cũng là rượu vang Mi Thọ thượng hạng, lại mời hàng chục vũ cơ, nhạc nữ từ Quỳnh Âm phường tới giúp vui, trăm cung nữ của Tấn Dương cung phụ trách bưng món dâng rượu.

Lúc này, vân bản gõ vang, mọi người đều im lặng, đội vũ cơ đang múa lượn lờ lui xuống, mười mấy nữ tử chơi đàn tỳ bà cũng dừng diễn tấu.

Quách Tống đứng dậy, nâng chén rượu lớn tiếng nói: "Theo thông lệ, ta bắt buộc phải nói vài câu, nhưng hôm nay ta thật sự có lời muốn nói, không phải là nghi thức. Năm ngoái chúng ta đoạt được phía nam Hà Đông Đạo, đoạt được Quan Nội Đạo, chính thức chuyển Tấn Vương phủ tới Thái Nguyên. Có thể nói, năm ngoái là năm chúng ta đạt được chiến quả huy hoàng nhất, thậm chí vượt qua cả việc thu phục An Tây Đình, nhưng chúng ta không thể quên những tướng sĩ không may tử trận trên chiến trường trong những năm qua, bất kể là năm ngoái hay trước đó, họ mới là những người anh hùng thực sự. Ta đề nghị chén rượu đầu tiên kính họ."

Nói xong, Quách Tống chậm rãi đổ rượu xuống đất, kính tất cả các tướng sĩ đã tử trận.