Quách Tống lúc này đang ở thành Hà Đông tuần thị tình hình dịch bệnh. Hắn đến Bồ Châu đã được ba ngày, liên tiếp ba ngày đều khảo sát ảnh hưởng của dịch bệnh, đây là lần đầu tiên hắn chuyên môn đến điều tra về dịch bệnh.
Lần này ảnh hưởng của dịch bệnh tại thành Hà Đông nhìn chung không quá lớn. Một mặt là do thành Hà Đông từng nổ ra chiến tranh, đại đa số bách tính đã sớm rời bỏ quê hương, ngoại ô thành Hà Đông cơ bản không còn người ở, cư dân trong thành cũng chỉ còn lại một nửa so với bình thường.
Nguyên nhân khác là do dịch bệnh bùng phát đầu tiên trong quân địch, trong thành không xảy ra dịch bệnh. Sau khi biết tin quân địch ngoài thành bị bệnh, cư dân thành Hà Đông lại một lần nữa tháo chạy, khiến cơ số dân cư để dịch bệnh lây lan không lớn. Cuối cùng chỉ có hơn một ngàn người chết trong trận ôn dịch này, cơ bản đều tập trung tại thành Hà Đông.
Khi Quách Tống đến thành Hà Đông, dịch bệnh đã được khống chế. Điều này chủ yếu nhờ vào việc Bồ Châu Thứ sử Vi Thanh đã dốc toàn lực chống dịch, mới khiến dịch bệnh không lan rộng, không gây ra hậu quả nghiêm trọng.
"Bẩm báo Sử quân, sau khi trong thành xuất hiện dịch bệnh, ti chức liền bắt tay thực hiện ba việc. Một là phong tỏa thành, không cho phép ra ngoài; thứ hai là lập tức gửi thông báo đến các huyện của Bồ Châu, yêu cầu họ cách ly bách tính huyện Hà Đông; thứ ba là tiến hành cách ly ngay trong thành huyện Hà Đông, tất cả bệnh nhân đều được tập trung lại một chỗ."
"Làm rất tốt!"
Quách Tống vô cùng tán thưởng. Vị Vi Thứ sử này rất có kinh nghiệm, ba phương pháp đều vô cùng thỏa đáng. Hắn lại hỏi: "Vi Thứ sử hình như đã từng trải qua dịch bệnh?"
"Ti chức mấy năm trước từng nhậm chức Tương Châu Thứ sử. Khi đó Điền Duyệt và Lý Bão Chân đại chiến ở Tương Châu, sau đó bùng phát dịch bệnh, chiến tranh phải dừng lại. Ti chức đã mất tròn một năm để ngăn chặn dịch bệnh, đúc kết được không ít kinh nghiệm và bài học. Dùng kim ngân hoa, hoàng liên và bản lam căn sắc thuốc có thể phòng trị dịch bệnh. Nếu là giai đoạn đầu thì cũng có thể chữa khỏi, nhưng cách khống chế dịch bệnh hiệu quả nhất vẫn là cách ly, sau đó dùng lượng lớn vôi sống để sát trùng."
"Nơi cách ly đặt ở đâu?" Quách Tống hỏi.
"Ti chức đặt ở Thành Hoàng Miếu, nơi đó có bãi đất trống rộng lớn. Ti chức đã dựng hàng chục chiếc lều. Vừa hay Bồ Châu chúng ta sản xuất nhiều vôi, ti chức đã dùng tới hơn vạn cân vôi sống, cả không khí đều nồng nặc mùi vôi."
Quách Tống gật đầu, lúc vào thành hắn đã ngửi thấy, cả tòa thành tỏa ra mùi vôi nồng nặc.
"Hiện tại trong thành còn bao nhiêu cư dân?"
"Huyện Hà Đông năm ngoái giữa năm vẫn còn gần hai mươi vạn nhân khẩu, chiến tranh và dịch bệnh khiến bách tính chạy sạch. Hiện tại nhân khẩu trong thành chưa đầy hai vạn người. Nhìn thấy lúa sắp chín, dự đoán sẽ có bách tính lục tục quay về thu hoạch lúa."
"Như vậy liệu có gây ra tình trạng dịch bệnh tái phát không?" Quách Tống lo lắng hỏi.
"Xin Sử quân yên tâm, sẽ không bùng phát dịch bệnh nữa. Hiện tại huyện Hà Đông ngoài những bệnh nhân đang cách ly, đã liên tiếp mười lăm ngày không có dịch bệnh xảy ra. Tất cả thi thể và vật dụng đã qua sử dụng chúng tôi đều xử lý bằng cách hỏa thiêu và chôn sâu. Từ phía ngoài thành hơn nửa năm nay không có người ở, nên sớm đã không còn mầm bệnh nữa rồi."
"Vi Thứ sử xử lý rất tốt, có khó khăn gì cứ việc nói ra, ta nhất định sẽ tìm cách giải quyết."
"Khó khăn chắc chắn là có. Tổn thất thì không nói làm gì, chủ yếu là chúng tôi đã mua lượng lớn vật tư, dược liệu, vôi, vải vóc, vân vân. Tiền bạc và vật dụng trong kho của Châu nha đã tiêu sạch, bên ngoài còn nợ một đống nợ. Ngoài ra, về thuế khóa của huyện Hà Đông liệu có thể miễn giảm một chút không?"
"Thuế khóa không thành vấn đề, ta có thể miễn thuế ba năm cho huyện Hà Đông. Còn về việc cần bao nhiêu tiền bạc vật dụng, xin Thứ sử viết một bản danh sách chi tiết báo cho ta, tiền bạc vật dụng còn thiếu đều do Thái Nguyên gánh vác."
Vi Thanh trong lòng vô cùng cảm động. Trước đây ông ta cũng từng đề xuất với Lý Hoài Quang về việc miễn giảm thuế khóa và hỗ trợ tiền bạc, nhưng lại bị Lý Hoài Quang mắng cho một trận tơi bời. Không ngờ ở chỗ Quách Tống lại có thể giải quyết dễ dàng như vậy. Ông ta quả thực khác biệt với những phiên trấn khác, hèn gì các thế gia Hà Đông đều ủng hộ hắn.
Sau khi tuần thị Bồ Châu ba ngày, Quách Tống khởi hành trở về Thái Nguyên. Tối hôm đó, Vi Thanh cầm bút viết một lá thư cho huynh trưởng là Vi Hoán. Vi Hoán đồng thời cũng là gia chủ của dòng họ Vi thị ở Trường An, từng kinh qua các chức Công bộ Thị lang, Thượng thư Hữu thừa, hiện đang ở Thành Đô nhậm chức Hình bộ Thượng thư.
Vi Thanh tường thuật chi tiết quá trình ông ta cùng Quách Tống tuần thị Bồ Châu và thành Hà Đông trong ba ngày qua, bao gồm cả đánh giá cao của ông dành cho Quách Tống vào trong thư.
Ông bỏ thư vào phong bì, đóng dấu sáp, giao cho một tử đệ họ Vi và nói: "Mau đến Thành Đô, giao lá thư này cho gia chủ!"
"Nhị thúc xin cứ yên tâm, con nhất định sẽ đưa thư đến nơi."
Người đưa thư đi rồi, Vi Thanh chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Tâm tư ông trào dâng, hồi lâu không thể bình tĩnh. Sự xuất hiện của Quách Tống khiến ông trong thời loạn thế đen tối này, bỗng nhiên nhìn thấy một tia sáng hy vọng.
---❊ ❖ ❊---
Tiết Đào đã ở trong Tấn Dương cung được năm ngày, nàng vẫn cảm thấy hơi không quen. Tấn Dương cung quá lớn, chiếm diện tích gần năm trăm mẫu, từ đông sang tây vậy mà còn phải đi xe ngựa. Hậu hoa viên biến thành Ngự hoa viên, chiếm diện tích tám mươi mẫu, riêng mặt hồ đã rộng năm mươi mẫu, ở giữa còn có một hòn đảo nhỏ, trên đảo cũng có một biệt viện, bên trong đầy những đình đài lầu các.
Chiếm diện tích lớn thì cũng thôi đi, mấu chốt là kiến trúc bên trong khiến nàng khó thích nghi. Đại đường ngày xưa biến thành đại điện trống trải, đứng trong đại điện, nàng trở nên nhỏ bé lạ thường, thậm chí còn có cảm giác không biết phải làm sao.
Tiết Đào trong lòng hiểu rõ, điều thực sự khiến mình không thể thích nghi chính là sự thay đổi về thân phận.
Nàng không còn là thê tử của Quách tướng quân, không còn là phu nhân của Tiết độ sứ, nàng hiện tại là Tấn Vương phi. Ngay cả Hoàng hậu Đại Đường khi gặp nàng cũng không dám bày ra vẻ bề trên. Sự chuyển đổi thân phận này ngay cả bản thân nàng cũng không biết là vui hay mất mát.
Tiết Đào hiện đang ở trong Ngọc Quỳnh các cạnh Ngự hoa viên. Đây là kiến trúc quan trọng nhất trong Ngự hoa viên, nói là các nhưng thực ra là một quần thể kiến trúc, chiếm diện tích mười mẫu, gồm năm sân nhỏ, có hơn hai trăm gian phòng. Trong đó Ngọc Quỳnh các là một lầu các năm tầng, xung quanh có tường cao và hành lang, dưới lầu các còn có hơn hai mươi gian phòng phụ. Tiết Đào dẫn theo hai đứa con cùng một đám nha hoàn và hơn mười nữ hộ vệ ở ngay tại Ngọc Quỳnh các.
Tầng một là đại đường sinh hoạt, nha hoàn và nữ hộ vệ ở trong các phòng phụ; tầng hai là nơi ở của các con; tầng ba là phòng ngủ của nàng; tầng bốn là thư phòng; tầng năm là kho cất giữ ngọc của nàng. Chỉ khi ở trong Ngọc Quỳnh các, nàng mới có cảm giác như ở nhà, ít nhất đại đường và phòng ốc còn coi là bình thường, không khoa trương như đại điện.
Cảm giác này không chỉ mình nàng thấy khó chịu, Độc Cô U Lan và Trương Mẫn Thu cũng vậy. Trương Mẫn Thu chết sống không chịu nhận sân riêng của mình, cuối cùng nàng ở cùng Độc Cô U Lan tại Thu Phong viện. Viện này gồm hơn bốn mươi gian phòng, Tiết Đào hiểu được nỗi sợ hãi của nàng, liền thuận theo nàng.
Trong Tấn Dương cung vốn có hơn bốn trăm cung nữ và gần hai trăm hoạn quan, Quách Tống đã đuổi đi hơn một nửa, chỉ còn lại hơn một trăm cung nữ và hơn ba mươi hoạn quan.
Chủ nhân cũ của những cung nữ và hoạn quan này là Nguyên Huyền Hổ. Nguyên Huyền Hổ là một kẻ quái dị, quanh năm sống tại Thủy Vân cư, tức là biệt viện trên đảo, cuộc sống vô cùng u ám, cả năm trời khó mà gặp được hắn một lần.
Hiện tại đổi chủ mới, gia đình Tấn Vương vào ở. Tấn Vương ở trong triều phòng phía trước, chưa từng ở trong hậu cung, ngược lại Tấn Vương phi lại dọn vào hậu cung, các chính điện, thiên điện không ở, lại cứ chọn ở tại Ngọc Quỳnh các.
Đương nhiên, Ngọc Quỳnh các là tinh hoa của cả Tấn Dương cung, ai cũng thích ở trong Ngự hoa viên, nhưng vấn đề là Tấn Vương phi tự mình mang theo một đám nha hoàn lớn, nàng đều dùng nha hoàn của mình, vậy đám cung nữ bọn họ phải làm sao? Chẳng lẽ cũng phải bị đuổi khỏi cung sao?
Buổi sáng, Tiết Đào bưng chén trà đứng bên cửa sổ thư phòng. Thư phòng nằm ở tầng bốn, xung quanh có năm gian phòng, cơ bản đều đã biến thành thư khố, chỉ có phía chính đông là thư phòng của nàng. Thư phòng cũng rất rộng rãi, ít nhất cũng hơn một trăm mét vuông. Con gái Quách Vi Vi đang ngồi trước bàn luyện thư pháp. Thư pháp cũng là công phu cơ bản để học hội họa, còn phải học văn học và âm nhạc.
Việc học của con trai nàng không can thiệp vào, nàng quyết tâm bồi dưỡng con gái thật tốt, để con gái lớn lên trở thành một tài nữ không thua kém gì mình.
Tiết Đào nhìn chằm chằm vào Vị Ương hồ phía xa, chiếm diện tích năm mươi mẫu, có nước chảy từ bên ngoài dẫn vào, nối liền với sông Phần, coi như là một hồ nước nhỏ.
"Nương, có phải hơi nhớ Trương Dịch không ạ?" Quách Vi Vi đứng cạnh mẫu thân khẽ hỏi.
Tiết Đào yêu chiều xoa đầu con gái, cười nói: "Cũng có chút nhớ."
"Con cũng nhớ Trương Dịch, hay là nói với cha, chúng ta chuyển về đi! Ở đây quá lạnh lẽo."
"Đừng nói lời ngốc nghếch, mau đi viết chữ đi, chiều nương dẫn con ra Thủy Vân cư trên đảo xem, chúng ta vẫn chưa từng đến đó đâu!"
Quách Vi Vi vui mừng nhảy cẫng lên: "Tuyệt quá, con sớm đã muốn ngồi thuyền ra đảo rồi."
Đúng lúc này, Quách Vi Vi bỗng nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: "Nương, hôm nay con thấy Mãnh Tử rồi."
Tiết Đào ngạc nhiên hỏi: "Mãnh Tử cũng đến rồi sao?"
"Vâng!"
Quách Vi Vi gật đầu thật mạnh: "Con gọi nó dậy."
Nàng rút chiếc sáo xương cha tặng từ trên cổ ra, cố sức thổi vang. Chỉ thấy một con hùng ưng dáng vẻ khỏe khoắn từ trên cây đại thụ trên đảo vỗ cánh bay lên, lượn vài vòng trên bầu trời, rồi lao nhanh về phía Ngọc Quỳnh các.
