Thái thượng hoàng Lý Thích phục bích, trọng đăng đế vị, tin tức nhanh chóng lan truyền, lập tức chấn động thiên hạ. Mặc dù quan lại triều đình vì e sợ uy quyền của Lý Thích mà phần lớn giữ im lặng, nhưng các thế gia vọng tộc ở các châu khác đều liên tiếp chỉ trích Lý Thích tham luyến đế vị, ngôi vị bất chính.

Ngay cả các phiên trấn Hà Bắc và phiên trấn Trung Nguyên vốn trên danh nghĩa hiệu trung với triều đình Thành Đô cũng đồng loạt phát biểu tuyên bố, kịch liệt công kích Lý Thích phát động cung đình chính biến, đăng cơ bất chính, cự tuyệt thừa nhận việc Lý Thích phục bích.

Thế nhưng, nhân vật được mọi người chú ý nhất là Quách Tống lại giữ im lặng, không tỏ thái độ ủng hộ, cũng chẳng hề chỉ trích việc Lý Thích phục vị.

Tại Hưng Khánh cung, Trường An, Chu Thử nhận được thư của em trai là Chu Thao. Trong thư, Chu Thao kịch liệt yêu cầu anh trai mình đăng cơ, cho rằng việc Lý Thích phục bích là cơ hội trăm năm có một, nếu bỏ lỡ lần này, e rằng sau này sẽ chẳng còn thời cơ nào nữa.

Bức thư này mang lại chấn động cực lớn cho Chu Thử. Thực ra, thời gian này ông ta vẫn luôn suy tính chuyện đăng cơ. Trước kia, ông ta luôn cân nhắc đợi đến khi thống nhất thiên hạ mới lên ngôi, nhưng việc Quách Tống công chiếm Hà Đông, đại thắng Bắc Đường quân tại huyện Ngu Hương đã giáng đòn mạnh vào lòng tin của Chu Thử. Niềm tin thống nhất thiên hạ của ông ta bắt đầu dao động, kéo theo đó là tâm ý khẩn thiết muốn đăng cơ.

Liên tưởng đến điềm lành hai năm trước, tấm bia ngọc từ trăm năm trước với dòng chữ "Người thay đại Đường là họ Chu", rõ ràng đây là ý trời, vậy mà bản thân lại nghi ngờ nó là đồ giả, thật là không nên chút nào.

Kỳ thực, việc Quách Tống chôn tấm bia ngọc đó cũng không sai, lịch sử cho thấy người thay thế đại Đường đúng là họ Chu, chỉ tiếc đó là Chu Ôn, chứ không phải Chu Thử.

Ông ta khao khát đăng cơ nhưng lại không hạ được quyết tâm. Ông ta biết rõ đây là cơ hội trăm năm có một, nhưng lại chẳng dám đưa tay nắm lấy. Vì chuyện đăng cơ, mấy ngày nay Chu Thử ăn không ngon ngủ không yên.

Trưa hôm đó, Chu Thử tâm phiền ý loạn, một mình đi dạo trong hoa viên phía sau. Khi đi đến trước một hòn non bộ, ông ta nghe thấy tiếng một cung nữ đang khóc "hu hu", bên cạnh là một cung nữ khác đang thấp giọng khuyên bảo.

"Người chết không thể sống lại, cô khóc cũng vô ích thôi. Hơn nữa mẹ cô vốn sức khỏe không tốt, bà ấy qua đời cũng là điều đã nằm trong dự liệu."

"Tôi không phải khóc vì mẹ qua đời, mà là vì cả đời mẹ tôi chưa từng được mặc áo lụa. Tâm nguyện lớn nhất của bà là được mặc thử áo lụa một lần. Tôi rõ ràng có quần áo lụa là ở đây, nhưng vì đủ loại lý do mà chưa từng gửi về quê nhà. Giờ mẹ đã mất, điều hối tiếc duy nhất là bà chưa từng được mặc áo lụa. Tôi hối hận quá! Tại sao tôi không gửi về sớm hơn chứ?"

Lời khóc than của cung nữ như tiếng sét đánh ngang tai Chu Thử. Bản thân ông ta chẳng phải cũng như vậy sao? Cứ mãi không quyết định được có nên đăng cơ hay không, đợi đến khi không còn cơ hội nữa, e rằng chính mình mới là người hối hận không kịp.

Khoảnh khắc này, Chu Thử như bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Ông ta kiên quyết xoay người, sải bước đi về phía Cần Chính điện. Ông ta đã hạ quyết tâm, không thể do dự thêm nữa. Ông trời đã ban cho mình cơ hội, nếu không nắm lấy, tương lai nhất định sẽ hối hận không kịp như cung nữ kia.

Trở lại Cần Chính điện, Chu Thử lập tức sai người gọi Lưu Tư Cổ đến, lại phái người đi triệu các vị Tả Hữu Tướng quốc là Nguyên Hưu, Diêu Lệnh Ngôn cùng Thế tử Chu Toại, còn có Thượng tướng quân Trương Quang Thịnh cũng được gọi đến cùng.

Lưu Tư Cổ đang ở tại Hưng Khánh cung, ông là người đầu tiên đến đại điện.

"Thái úy, có việc gì gấp gáp sao?"

Chu Thử đưa bức thư của em trai Chu Thao cho ông: "Tiên sinh xem thử bức thư này trước đi."

Lưu Tư Cổ đọc xong thư, trong lòng thầm kinh ngạc. Chu Thao lúc trước cũng phản đối anh trai đăng cơ, nay lại thay đổi lập trường. Lưu Tư Cổ hiểu rõ Chu Thử, e rằng mười phần thì chín phần Chu Thử đã bị em trai thuyết phục nên mới tìm đến mình.

Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Bỉ chức ủng hộ Thái úy đăng cơ, điểm này giống với Ký Vương điện hạ, chỉ là tôi cho rằng thời cơ nên muộn hơn một chút."

"Tiên sinh vẫn giữ lập trường cũ, cho rằng phải đợi sau khi thống nhất Hà Bắc, Hà Đông và Trung Nguyên mới là thời cơ chín muồi sao?"

Lưu Tư Cổ gật đầu: "Chính là vậy!"

"Tiên sinh cảm thấy chúng ta có thể đánh bại Quách Tống, đoạt lại Hà Đông không?"

Lưu Tư Cổ lúc này mới hiểu ra, điều thực sự khiến Chu Thử thay đổi tâm thái, e rằng chính là sự kiện Quách Tống đoạt lấy Hà Đông, lòng tin của ông ta đã dao động.

Nhưng Lưu Tư Cổ cũng phải thừa nhận, Quách Tống quả thực giống như một ngọn núi lớn chắn ngang phía trước, muốn dời ngọn núi này thật quá khó khăn. Sau một hồi im lặng, ông nói: "Đánh bại Quách Tống, đoạt lại Hà Đông cần có thời gian."

"Hừ! Cần bao nhiêu thời gian? Mười năm, hai mươi năm? E rằng đến ngày tôi chết cũng chẳng đợi được!"

"Thái úy hà tất phải nôn nóng nhất thời?" Lưu Tư Cổ thở dài khuyên nhủ.

Chu Thử lắc đầu: "Tôi đã đợi bốn năm rồi, vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi. Năm kia có thiên triệu xuất hiện, tôi đã từ bỏ. Bây giờ Lý Thích phục bích, cơ hội lại giáng xuống, nếu tôi còn không nắm lấy, tương lai nhất định sẽ hối hận khôn nguôi. Xin quân sư hiểu cho quyết định của tôi."

Chu Thử nói một cách đinh đóng cột, không còn vẻ do dự như trước. Lưu Tư Cổ đành phải lùi một bước: "Thái úy thực sự đã hạ quyết tâm rồi sao?"

"Ý tôi đã quyết!"

"Vậy được! Dù Thái úy có đưa ra quyết định gì, bỉ chức cũng kiên quyết ủng hộ."

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau, bốn người còn lại vội vã chạy đến Cần Chính điện. Họ đều có chút kinh ngạc, Thái úy lại dùng kim bài để triệu tập họ, đây là lần đầu tiên.

Bốn người đến nơi liền hành lễ. Chu Thử tựa như lão tăng nhập định, chỉ phẩy tay ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Đợi mọi người đã ngồi ổn định, Chu Thử mới mở mắt, chậm rãi nói: "Ta đã suy nghĩ suốt năm ngày, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Ta quyết định lập xã tắc, xin chư vị đừng ngăn cản nữa, hãy hỗ trợ ta xây dựng vương triều mới."

Ánh mắt bốn người đều hướng về phía Lưu Tư Cổ. Lưu Tư Cổ cười khổ lắc đầu, biểu thị bản thân cũng không còn cách nào.

Diêu Lệnh Ngôn thận trọng nói: "Thái úy đã là hùng chủ trên thực tế, thiên hạ ai cũng biết, hà tất phải mạo hiểm bước bước đó?"

Chu Thử trừng mắt nhìn ông ta một cái: "Lợi ích của ngươi không bị tổn thất, tất nhiên ngươi không coi là chuyện gì, ngươi đã từng cân nhắc lợi ích của ta chưa?"

Diêu Lệnh Ngôn thấy Thái úy nổi giận, liền cúi đầu không dám lên tiếng nữa. Nguyên Hưu đã nhìn ra quyết tâm của Chu Thử, ngay cả Lưu Tư Cổ cũng không khuyên được, bản thân ông ta cũng chẳng cần phí lời.

Ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Thái úy sớm muộn gì cũng đăng cơ, bây giờ đăng cơ cũng chẳng có gì không ổn. Vừa hay Nam Đường xã tắc không vững, quả thực là một cơ hội. Bỉ chức cũng ủng hộ, chỉ là chúng ta cần cân nhắc chu toàn một chút, chuẩn bị đầy đủ một chút."

"Ngươi định dùng bao lâu để chuẩn bị? Năm năm, mười năm hay hai mươi năm?" Cơn giận của Chu Thử đã gần như không thể kiềm chế.

Nguyên Hưu sợ hãi vội nói: "Không cần lâu như vậy, hai ba tháng là đủ rồi."

Cơn giận của Chu Thử dịu đi đôi chút, lại nói: "Hai ba tháng là quá dài, tối đa một tháng thôi. Nguyên Tướng quốc, việc này ta giao cho ngươi."

"Bỉ chức tuân lệnh!"

Chu Thử thấy Trương Quang Thịnh từ đầu đến cuối không nói một lời, liền bất mãn hỏi: "Thượng tướng quân vì sao không biểu thái, chẳng lẽ ngươi không ủng hộ?"

Trương Quang Thịnh trong lòng thở dài, đành phải cúi người nói: "Bỉ chức sao dám không ủng hộ, bỉ chức không phản đối chính là ủng hộ!"

"Ngươi thật biết cách ăn nói!"

Chu Thử đứng dậy nói: "Từ bây giờ bắt đầu trù bị, Nguyên Tướng quốc đứng đầu, Diêu Tướng quốc và Thượng tướng quân phụ tá. Ta cho các ngươi một tháng, nhất định phải làm xong việc này!"

---❊ ❖ ❊---

Ba người cáo từ rời đi, Chu Thử giữ Thế tử Chu Toại và quân sư Lưu Tư Cổ lại. Chu Thử chắp tay sau lưng đi lại hai bước: "Ta còn cần bàn bạc với các ngươi một việc. Một khi ta đăng cơ, phế đế Lý Cận xử trí thế nào? Thứ hai, hoàng tộc họ Lý đang bị quản thúc ở Trường An xử trí ra sao?"

Thế tử Chu Toại nói: "Lý Cận chắc chắn không thể giữ lại, mấy năm nay hắn đã hưởng hết vinh hoa phú quý, chết cũng không hối tiếc. Còn về hoàng tộc ở Trường An, đoán chừng cũng chẳng có mấy người quan tâm đến họ. Hài nhi kiến nghị bí mật trừ khử tất cả để trừ hậu họa, bên ngoài cũng không thừa nhận sự tồn tại của những người này."

"Ý kiến của quân sư thế nào?" Chu Thử lại hỏi Lưu Tư Cổ.

Lưu Tư Cổ cúi đầu suy nghĩ một lúc, lúc này mới ung dung nói: "Ý kiến của bỉ chức thực ra trái ngược hoàn toàn với Thế tử. Lý Cận tạm thời không thể giết, chúng ta cần hắn nhường ngôi vị đế vương cho Thái úy. Thái úy có thể phong hắn làm An Lạc công, quản thúc hắn lại. Đợi một năm sau, không còn ai quan tâm đến hắn nữa thì tuyên bố hắn vì tửu sắc quá độ mà bệnh chết, cũng sẽ không ai dị nghị gì."

"Còn về hoàng tộc Trường An, nếu không có Nam Đường ở Thành Đô thì tôi cũng tán thành việc giết sạch, nhổ cỏ tận gốc. Nhưng đã có Nam Đường ở Thành Đô, giết những hoàng tộc này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thái úy chi bằng bề ngoài làm ra vẻ nhân nghĩa, lễ độ đưa họ xuất cảnh, thiên hạ ít nhất sẽ không thể mắng Thái úy tàn bạo. Đợi sau này công hạ được Thành Đô, lúc đó hãy nhổ cỏ tận gốc cũng chưa muộn!"

Chu Thử chắp tay sau lưng đi lại vài bước, gật đầu: "Quân sư nói rất có lý, cứ quyết định như vậy đi."