Chương 570: Đêm tập kích Cửu Liên Thành.
Hai bên bờ sông Áp Lục, phía Triều Tiên có thành Nghĩa Châu, phía Liêu Đông có Cửu Liên Thành.
Cửu Liên Thành dựa lưng vào núi Hổ, địa thế hiểm yếu, là điểm cực đông của Vạn Lý Trường Thành vùng Liêu Đông, cũng là con đường tất yếu của các sứ đoàn Triều Tiên sang cống nạp, đồng thời từng là nơi giao thương giữa nhà Minh và Triều Tiên.
Đồ Sơn vốn là tướng Thanh trấn thủ Bình Nhưỡng, thấy tình thế bất ổn liền ba chân bốn cẳng chạy qua sông Áp Lục, đến tận Cửu Liên Thành mới dừng bước. Trong tay hắn chỉ còn khoảng nghìn quân, hắn hiểu rõ chỉ có dựa vào thiên hiểm sông Áp Lục mới có thể ngăn cản quân Tần.
Ban ngày thấy quân Tần đến bờ đông Nghĩa Châu, Đồ Sơn lập tức phái lượng lớn kỵ binh tuần tra vào ban đêm, đề phòng quân Tần lợi dụng màn đêm che mắt để vượt sông. Quả nhiên, toán quân Tần định vượt sông ở Hoa Tử Oa đã đụng độ với nhóm tuần tra của hắn.
Hai ba mươi binh sĩ quân Tần vừa vượt sông đã bị Đồ Sơn ép ngược trở lại. Ninh Viễn thấy điểm vượt sông này đã bại lộ, bèn quyết định làm lớn chuyện ở bờ đông Hoa Tử Oa, phô trương thanh thế như muốn cưỡng ép vượt sông để che giấu hành động vượt sông ở hai địa điểm khác.
Đồ Sơn nhìn thấy bờ đông đuốc sáng rực trời, tiếng người huyên náo, tàu thuyền quân Tần liên tục áp sát bờ tây, khí thế ngút trời. Hắn vội vàng điều binh khiển tướng, nghiêm mật phòng thủ, ngăn chặn quân Tần đổ bộ.
Du kích quân Tần là An Tòng Quân dẫn theo một trăm người, ngồi trên mười chiếc thuyền nhỏ, lặng lẽ vượt sông tại một khúc quanh cách hạ lưu Hoa Tử Oa chừng năm sáu dặm. Đêm tối mịt mùng, dòng sông chảy xiết, mọi người gắng sức chèo thuyền, chiếc thuyền nhỏ không ngừng bị dòng nước đẩy dạt xuống dưới. Tổng kỳ Ngô Thông Sơn lo lắng nói: "An tướng quân, không ổn rồi, nước chảy quá xiết, dây thừng của chúng ta không đủ dài nữa."
Trên thuyền của An Tòng Quân có kéo theo một sợi dây thừng dài, vốn định sau khi lên bờ sẽ buộc vào cây cối hoặc tảng đá, như vậy những chiếc thuyền phía sau khi qua sông có thể bám vào dây mà kéo, vừa nhanh vừa tránh bị dòng nước cuốn trôi.
Nhưng do thuyền liên tục bị dòng nước đẩy xuống hạ lưu, đường vượt sông dự kiến từ đường thẳng đã biến thành đường chéo, khiến dây thừng không còn đủ dài.
An Tòng Quân nhìn về phía thượng lưu cách đó năm sáu dặm, nơi ánh lửa đang rực sáng. Tiếng hò hét ồn ào truyền đến rõ mồn một, ông cắn răng nói: "Mặc kệ nó, vứt dây đi, chúng ta lên bờ trước đã."
"Nhưng thưa tướng quân, mục đích chính của chúng ta là mang dây thừng qua mà..."
"Sai rồi, chúng ta đến đây là để đánh chiếm Liêu Đông!"
Ngô Thông Sơn nghe xong dở khóc dở cười, chúng ta đến đánh Liêu Đông không sai, nhưng đại quân không qua được sông thì đánh thế nào? Tuy nhiên An Tòng Quân là cấp trên trực tiếp, ông nói sao thì Ngô Thông Sơn chỉ biết làm vậy.
Sau khi vứt bỏ dây thừng, qua thêm một tuần trà nỗ lực, cuối cùng họ cũng cập bến bãi sông phía tây.
"Kiểm tra kỹ vũ khí của mình đi." An Tòng Quân và thuộc hạ vốn theo kế hoạch là đến trấn giữ đầu cầu, ngoài đao thuẫn cung tên, mỗi người còn mang theo mười quả Chấn Thiên Lôi, ngoài ra còn có ba ống Hỏa Tiễn Lưu. May mà quân Tần thường xuyên huấn luyện chạy việt dã mang nặng, nếu không chỉ riêng việc mang theo đống vũ khí này đã đủ mệt bở hơi tai.
Một trăm người lần mò trong đêm bò lên bờ, Ngô Thông Sơn lập tức chỉ huy binh sĩ xây dựng phòng tuyến đầu cầu. An Tòng Quân lại nói: "Đừng làm mấy việc vô ích đó nữa. Bản tướng quân đã nói rồi, chúng ta đến đây là để đánh chiếm Liêu Đông."
Lại nữa rồi, Ngô Thông Sơn thật muốn đốt đuốc lên xem kẻ đang nói khoác trong bóng tối có phải tướng quân của mình không: "Tướng quân, ngài đây là..."
An Tòng Quân hào khí ngút trời nói: "Anh em, các người có muốn lập đại công không?"
"Muốn, ai mà chẳng muốn chứ?"
"Tướng quân, công trạng gì ạ?"
"Tướng quân, ngài nói sao chúng tôi làm vậy."
Binh sĩ lũ lượt vây quanh, trong đêm tối, đôi mắt ai nấy đều phản chiếu ánh sáng hung hãn như loài sói... ừm, tuy có chút phóng đại, nhưng nói đến đại công, ai nấy đều vô cùng nhiệt huyết.
"Được, đã muốn lập công thì nghe lệnh bản tướng. Ta nói cho các người biết, Ninh đại soái đang phô trương thanh thế ở Hoa Tử Oa, nhân mã của Đồ Sơn chắc chắn đã tập trung hết về đó. Ban ngày các người cũng thấy rồi, Cửu Liên Thành cách đây không xa, đó là hang ổ của Đồ Sơn, chúng ta giờ cứ lần mò trong đêm mà đánh úp, san phẳng cái ổ của hắn."
"Được, chúng tôi nghe theo tướng quân."
"Tướng quân, nhưng Đồ Sơn dù sao cũng có hơn nghìn quân, chúng ta đi đánh ổ của hắn, nếu hắn quay lại thì sao?"
"Sợ cái gì, Đồ Sơn nghe tin quân ta đánh tới ở Bình Nhưỡng đã sợ mất mật bỏ chạy, hắn chẳng qua chỉ là con chim sợ cành cong. Nếu chúng ta đánh úp Cửu Liên Thành thành công, trong đêm tối mịt mùng này, hắn cũng chẳng biết chúng ta có bao nhiêu quân, chắc chắn sẽ sợ hãi mà bỏ chạy. Hơn nữa, Lý Thực cũng đang dẫn người vượt sông, Đồ Sơn mà quay về cứu viện Cửu Liên Thành thì Lý Thực sẽ tiếp ứng cho chúng ta, Ninh đại soái cũng sẽ nhân cơ hội đó vượt sông. Chúng ta chỉ cần kiên trì một chút là đại công đã nằm trong tay rồi."
"Chiếm lấy Cửu Liên Thành..."
Người ta vẫn nói, lòng người lớn bao nhiêu thì sân khấu lớn bấy nhiêu, câu này dùng cho một trăm quân Tần đang lao về phía Cửu Liên Thành trong đêm tối quả là chính xác.
Theo lời An Tòng Quân nhấn mạnh, "chúng ta đến để đánh chiếm Liêu Đông", đã vậy thì sao cứ phải chăm chăm vào một cái đầu cầu? Đánh đuổi được Đồ Sơn rồi, muốn vượt sông ở đâu mà chẳng được, chẳng phải càng sướng hơn sao?
Phía đông Cửu Liên Thành có sông Ái và sông Áp Lục, phía sau có núi Trấn Đông, địa thế vô cùng hiểm yếu. Tường đất nện cao khoảng hai trượng, xung quanh có không ít đài quan sát, nhưng những đài quan sát này trong đêm tối chẳng có tác dụng gì, trừ khi ngươi là cú mèo. An Tòng Quân và thuộc hạ dễ dàng vòng qua.
Trong Cửu Liên Thành còn hai trăm quân Thanh ở lại trấn giữ. Ngưu Lục Chương Kinh Thái Ca đang sốt ruột nhìn ra từ trên cổng thành. Hoa Tử Oa cách thành chỉ vài dặm, từ xa có thể nhìn thấy ánh đuốc rực trời hai bên bờ sông, cùng tiếng hò hét như sóng triều truyền đến theo gió.
Trên đầu thành cứ cách vài bước lại cắm một bó đuốc, quân Thanh thủ thành tỏ ra vô cùng bất an, sợ rằng Đồ Sơn không cản nổi, quân Tần sẽ bất ngờ đánh tới.
Thái Ca nhìn đến mỏi cả cổ mà vẫn không thấy ai quay về báo cáo tình hình Hoa Tử Oa, cuối cùng hắn không nhịn được nữa, phái hai binh sĩ đi thám thính.
An Tòng Quân dẫn một trăm quân Tần lần mò trong đêm tới gần cổng thành thì nghe tiếng cổng thành kẽo kẹt mở ra, tiếp đó thấy cầu treo trên hào nước từ từ hạ xuống.
Ban đầu An Tòng Quân còn tưởng phe mình bị lộ, địch ra thành nghênh chiến, kết quả ở phía cầu treo, chỉ thấy hai tên quân Thanh đang cưỡi ngựa đợi cầu hạ xuống.
Cơ hội ngàn năm có một, An Tòng Quân mừng rỡ, vội vàng thúc giục: "Nhanh lên, Lý Khắc, Hồ Tam, Trương Giới, mau dùng Hỏa Tiễn Lưu oanh tạc nó..."
"Rõ, tướng quân."
Cầu treo vừa hạ xuống, trong đêm tối ngoài thành bỗng xuất hiện ba vệt lửa chói mắt, mang theo tiếng rít lao thẳng về phía cổng thành. Ầm! Ầm ầm! Trong chớp mắt, ba luồng lửa bùng lên tại cổng thành, tiếng nổ dữ dội như sấm sét khiến người ta ù cả tai.
Hai tên quân Thanh đang chuẩn bị qua cầu bị nổ tan xác, máu thịt tung bay. Thái Ca trên đầu thành bị sóng xung kích làm cho ngã ngồi xuống đất, đầu óc choáng váng như có sao bay.
"Giết!"
Tiếng nổ vừa dứt, trong màn đêm ngoài thành vang lên tiếng hò hét giết chóc. An Tòng Quân đi đầu, giơ khiên xông qua chiếc cầu treo chỉ còn lại một nửa. Quân Thanh trên đầu thành bất ngờ bị tập kích, hỗn loạn tột độ, chẳng còn mấy kẻ nhớ đến việc bắn tên, đa số đều hoảng sợ chạy tán loạn như ruồi mất đầu.
"Chấn Thiên Lôi! Mau, ném chết bọn chúng!" An Tòng Quân vừa xông vừa gào thét. Quân Tần bên cạnh cũng chẳng cần biết trong cổng thành có địch hay không, lập tức châm lửa bảy tám quả Chấn Thiên Lôi ném mạnh vào trong, rồi trong tiếng nổ ầm ầm mà xông vào.
Đợi quân Tần xông vào trong cổng thành, Thái Ca đang choáng váng đầu óc mới tỉnh táo lại đôi chút. Quân Thanh bên cạnh lắc mạnh vai hắn gào lên: "Chương Kinh đại nhân, làm sao bây giờ? Quân Tần giết vào rồi, quân Tần giết vào rồi..."
"Quân Tần... Á! Mau chặn chúng lại, mau chặn lại..."
"Chương Kinh đại nhân, chạy mau thôi, không chặn nổi đâu... Á!" Tên lính quân Thanh thấy quân Tần xông lên lối đi ngựa, hét lên một tiếng, vứt bỏ Thái Ca rồi cắm đầu bỏ chạy, tốc độ nhanh đến mức khó tin.
"Quay lại cho ta..." Thái Ca còn chưa quát xong, đột nhiên thấy một vật bằng sắt rơi "bạch" xuống bên cạnh, còn đang xì xì tóe lửa. "Á!" Hắn cũng giống như đám lính bỏ chạy kia, hét lên một tiếng rồi lăn lộn bò trườn bỏ trốn.
Ầm! Ầm!
Phía sau liên tiếp truyền đến những tiếng nổ. Thái Ca cứ như con gián bất tử, không một mảnh đạn nào găm trúng hắn, chỉ có mấy tên quân Thanh chạy chậm bị nổ bị thương, ngã xuống đất gào thét tuyệt vọng.
Cả thành chỉ có hai trăm quân Thanh ở lại, chia ra các cổng thành cũng chỉ có hai ba mươi người mỗi nơi. Ngay cả Thái Ca còn chạy trối chết, đám quân Thanh khác thì khỏi phải nói.
"Ngô Thông Sơn, ngươi dẫn ba mươi người ở lại giữ cổng thành này, những người khác theo ta truy kích, giết!"
An Tòng Quân gầm lên như sấm, các quân Tần khác cũng hò hét không ngừng, dọc theo tường thành truy đuổi Thái Ca.
Quân Thanh thủ các cổng khác trong thành không biết có bao nhiêu quân Tần đã lọt vào, thấy cổng nam thất thủ, đều tưởng Đồ Sơn đã bại trận, sợ hãi lũ lượt bỏ thành chạy trốn.
Trong thành lập tức đại loạn, bất kể là người Hán, người Mông Cổ, người Triều Tiên hay người Nữ Chân đều bị chiến hỏa bất ngờ làm cho sợ mất mật. Một số kẻ côn đồ nhân cơ hội phóng hỏa cướp bóc, chẳng mấy chốc lửa cháy khắp nơi, tiếng kêu khóc vang trời. Dân chúng vốn đang hoảng sợ trốn trong nhà bị ép phải dắt díu gia đình chạy tứ tán.
Trẻ con khóc lóc, phụ nữ gào thét, đàn ông gầm rú, đủ loại âm thanh khiến trong thành như nồi cháo sôi. Một số quân Thanh vốn định chạy vào trong thành, thấy tình cảnh này liền quay đầu chạy ngược ra cổng thành, ai cản đường đều bị chém gục, chỉ sợ chạy chậm bị quân Tần đuổi kịp.
Binh sĩ quân Tần thấy vậy, ai nấy như được tiếp thêm sức mạnh, hưng phấn gào thét, đuổi đánh chém giết, còn hận địch ít quá chém không đã tay. Khí thế đó ai dám bảo họ không phải đến để đánh chiếm Liêu Đông, dù rằng họ chỉ có một trăm người...
Tái bút: Một tháng mới lại bắt đầu rồi.