Tại ải Tiên Hà, tất cả binh sĩ đều dán chặt mắt vào Trịnh Phi. Nhiều người trong lòng đã căng thẳng đến mức tim đập thình thịch, không biết sau khi đọc xong thư, Trịnh Phi có đồng ý quy thuận nước Tần hay không?
Liệu mọi người còn phải liều mạng với quân Tần nữa hay không?
Trên ải Tiên Hà, chẳng tìm ra được mấy người quân Trịnh còn muốn tiếp tục giao chiến với quân Tần. Tuy ải Tiên Hà là nơi dễ thủ khó công, nhưng tâm lý phòng thủ của họ từ lâu đã sớm bị đánh tan.
Ngay cả Trịnh Chi Long cũng đã quy thuận nước Tần, còn ai muốn tiếp tục chiến đấu với quân Tần nữa?
Đọc xong thư của Trịnh Chi Long, Trịnh Phi ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt bất an, lo sợ của binh sĩ xung quanh, ông thở dài buồn bã. Thủy sư nhà họ Trịnh đã bại trận, Trịnh Chi Long đã quy thuận Đại Tần, quân Tần hoàn toàn có thể đi đường biển tiến vào Phúc Kiến, việc cố thủ đến chết tại ải Tiên Hà đã không còn ý nghĩa gì nữa, chi bằng dứt khoát một lần cho xong. Ông nói với em trai Trịnh Hoành: "Hãy bảo mọi người hạ vũ khí, mở cổng thành ra đi."
Lời vừa dứt, binh sĩ quân Trịnh trên ải Tiên Hà không kìm được mà reo hò vang dội. Ai nấy đều trút bỏ được gánh nặng, đồng đội ôm lấy nhau ăn mừng, cảnh tượng ấy chẳng khác nào ngày hội.
Việc xuất hiện cảnh tượng này là điều mà không ai ngờ tới.
Quân Tần cũng vui mừng khôn xiết, bao gồm cả Lưu Phương Lượng, ai nấy đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Ải Tiên Hà quá đỗi hiểm yếu, nếu Trịnh Phi kiên quyết chống cự, dù sĩ khí quân Trịnh không cao, việc công hạ ải Tiên Hà cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, cuối cùng quân Tần chắc chắn sẽ phải trả giá bằng thương vong nặng nề.
Có thể giải quyết trong hòa bình, tự nhiên là điều tốt nhất.
Sau khi đại quân của Lưu Phương Lượng thuận lợi vượt qua ải Tiên Hà, với Hồng Húc và Trịnh Phi làm tiên phong, họ nhanh chóng tiến sâu vào nội địa Bát Mân. Từ Phố Thành đến Kiến Thành, Kiến An, Âu Ninh, Diên Bình, những nơi đi qua đều không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.
Tại ải Phân Thủy phía nam Ôn Châu, Trịnh Thái được phái đi dụ hàng. Ải Phân Thủy nằm ven biển, sau khi biết tin thủy sư nhà họ Trịnh bại trận, lại được Trịnh Thái khuyên nhủ, quân Trịnh thủ ải cũng từ bỏ việc kháng cự.
Cố Quân Ân với vai trò Tuần phủ, cùng với một vạn đại quân do chủ tướng Viên Tông Đệ dẫn đầu, cũng nhanh chóng tiến về phía Phúc Châu.
Tin tức hạ được cả hai ải truyền về Ninh Ba khiến Tần Mục vô cùng vui mừng. Hiện đang là thời điểm gieo mạ mùa xuân, nếu chiến hỏa kéo dài, bách tính Phúc Kiến vì chiến tranh mà lỡ thời vụ nông nghiệp, thì năm nay không biết sẽ có thêm bao nhiêu người gặp nạn. Có thể tiếp quản Phúc Kiến trong hòa bình, đối với triều đình Đại Tần và đối với bách tính Phúc Kiến mà nói, đều là một đại phúc.
Ở một khía cạnh khác, Nội các và các đại thần Lục bộ tại kinh thành đã đúc kết kinh nghiệm từ Ty Thị Bạc thời Tống, tham khảo thêm các điều khoản mà Tần Mục liệt kê, rất nhanh đã soạn thảo xong quy tắc quản lý Ty Thị Bạc Đại Tần.
Ngày mồng một tháng Ba năm Tần thứ hai, Ty Thị Bạc Ninh Ba chính thức được thành lập.
Khác với thời Tống, Ty Thị Bạc không còn thuộc quyền quản lý của địa phương mà trực thuộc Bộ Hộ.
Đại sứ Ty Thị Bạc Ninh Ba đầu tiên được Tần Mục đích thân chỉ định là Tào Vệ Quân.
Ngày Ty Thị Bạc treo biển thành lập, một con tàu buôn của người Bồ Đào Nha tiến vào cửa Tam Giang. Ngoài việc mang theo hàng hóa từ hải ngoại, trên tàu còn có một vị thông sứ và một sĩ quan Bồ Đào Nha, tên lần lượt là Mã Sĩ Độ và Phí Địch Nhĩ.
Hai người bước vào nha môn Ty Thị Bạc, tuyên bố là được Tổng đốc Ma Cao là Ngõa Hi Cơ phái đến để yết kiến quốc quân Đại Tần.
Tào Vệ Quân báo cáo sự việc lên, Tần Mục không tiếp kiến ngay mà tìm người tìm hiểu kỹ về tình hình Bồ Đào Nha. Đến ngày hôm sau, ông mới tiếp hai người tại chính sảnh Thu Lộ Viên.
Mã Sĩ Độ mặc lễ phục màu đen, chừng bốn mươi tuổi, còn Phí Địch Nhĩ mặc quân phục phẳng phiu, chân đi ủng cao, bên hông vốn có đeo kiếm nhưng đã bị Lý Thức tháo ra khi vào cửa.
"Mã Sĩ Độ, Phí Địch Nhĩ bái kiến vĩ đại Đại Tần quốc vương bệ hạ."
Hai người cúi chào sâu, còn cố tình thêm chữ "vĩ đại" trước danh xưng để tỏ lòng kính trọng. Dù giọng điệu của cả hai có phần kỳ lạ, nhưng vẫn đủ để người nghe hiểu được.
Tần Mục nâng tay áo đen rộng lên, bình thản nói: "Miễn lễ. Các ngươi cầu kiến bản vương là có chuyện gì?"
Sự trẻ tuổi của Tần Mục khiến Mã Sĩ Độ và Phí Địch Nhĩ cảm thấy kinh ngạc. Bộ vương bào màu đen thêu rồng vàng của ông trông trang trọng, khí thế, trầm ổn mà uy nghiêm, mang lại một áp lực vô cùng mạnh mẽ.
Mã Sĩ Độ lại cúi người nói: "Kính thưa quốc vương bệ hạ, chúng tôi được Tổng đốc Ma Cao là ngài Ngõa Hi Cơ phái đến, chủ yếu là để chúc mừng hải quân của bệ hạ đã chiến thắng Trịnh Nhất Quan. Thứ hai, là hy vọng được thông thương với Đại Tần. Kính thưa quốc vương bệ hạ, đây là lễ vật mà Tổng đốc nhờ tôi gửi tới bệ hạ để bày tỏ chút lòng thành của ngài Tổng đốc Ngõa Hi Cơ."
Mã Sĩ Độ cho người khiêng lễ vật vào, ngoài một số đá quý, đồ trân ngoạn, còn có một chiếc đồng hồ để bàn kiểu Tây cao bằng một người, chế tác vô cùng tinh xảo hoa mỹ.
Tần Mục liếc nhìn, ánh mắt không hề thay đổi, vẫn giữ giọng điệu bình thản: "Đại Tần ta đã thiết lập Ty Thị Bạc, chỉ cần mang theo thiện chí và tuân thủ pháp lệnh của Đại Tần, bất kể là ai, bản vương đều hoan nghênh đến giao thương."
Thái độ coi thường lễ vật của Tần Mục khiến Mã Sĩ Độ và Phí Địch Nhĩ vô cùng thất vọng. Hai người nhìn nhau, đến lượt Phí Địch Nhĩ lên tiếng: "Kính thưa quốc vương bệ hạ, ý của chúng tôi là hy vọng bệ hạ có thể cho phép chúng tôi độc quyền kinh doanh các mặt hàng như tơ lụa, đồ sứ, trà lá của quý quốc. Quốc vương bệ hạ, chúng tôi sẽ đưa ra mức giá cao nhất để quý quốc thu được lợi ích lớn nhất."
Người phương Tây nói chuyện thật sự thẳng thắn, nếu là người Trung Quốc, không vòng vo tam quốc nửa ngày thì chẳng bao giờ vào chủ đề chính cả.
Tần Mục thầm cười, Bồ Đào Nha chỉ là một nước nhỏ, mà cái dạ dày này cũng không nhỏ chút nào. Ông không tỏ thái độ, chỉ nói: "Phí Địch Nhĩ thượng úy, ngươi có biết mỗi năm Trung Quốc sản xuất bao nhiêu tơ lụa, đồ sứ và trà lá không?"
"Kính thưa quốc vương bệ hạ, chúng tôi chỉ hy vọng có được quyền phân phối tại châu Âu."
"Khi bản vương còn ở Cám Nam, từng phái người đến Ma Cao, đáng tiếc là vị Tổng đốc cái gọi là của các ngươi lại từ chối sứ giả của bản vương ngoài cửa, thật đáng tiếc, đáng tiếc thay."
Chuyện này Tần Mục không hề nói dối, lúc trước ông quả thực đã hai lần phái người đến Ma Cao, hy vọng có thể lấy được một số kỹ thuật hỏa khí tiên tiến từ tay người Bồ Đào Nha, nhưng đều bị từ chối.
Phí Địch Nhĩ biết chuyện này, thấy Tần Mục nhắc lại chuyện cũ, hắn vội vàng nói: "Quốc vương bệ hạ, Tổng đốc tiền nhiệm của chúng tôi chính vì đắc tội với bệ hạ nên mới bị cách chức. Tổng đốc Ngõa Hi Cơ hiện tại rất coi trọng mối quan hệ với Đại Tần, để bù đắp sai lầm của người tiền nhiệm, ngài đã bảo chúng tôi mang lễ vật đến để bày tỏ sự hối lỗi."
Tần Mục đột ngột đổi chủ đề: "Bản vương nghe nói Bồ Đào Nha các ngươi từng bị Tây Ban Nha thôn tính, làm chư hầu cho Tây Ban Nha suốt sáu mươi năm, mấy năm trước mới độc lập trở lại. Hiện tại quốc vương nước các ngươi là João IV đang tích cực tìm kiếm sự ủng hộ từ các nước châu Âu như Anh, Pháp, Thụy Sĩ, nhưng có vẻ nỗ lực của ông ta không đạt được kết quả gì, các nước châu Âu ít ai ủng hộ các ngươi độc lập."
Mã Sĩ Độ và Phí Địch Nhĩ nghe Tần Mục nói vậy thì không khỏi ngỡ ngàng, sao Tần Mục lại biết những điều này?
"Kính thưa quốc vương bệ hạ, sự thông tuệ của bệ hạ khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Bồ Đào Nha chúng tôi quả thực bảy năm trước mới đuổi được kẻ cai trị Tây Ban Nha để độc lập. Tuy nhiên, tình hình không tồi tệ như bệ hạ nói. Kể từ khi hạm đội vô địch của Tây Ban Nha bị người Anh đánh bại, quốc gia đó đã suy tàn. Những năm gần đây giao chiến với quân đội nước tôi, họ thua nhiều thắng ít. Ngay cả khi không có sự ủng hộ của các nước châu Âu, người Tây Ban Nha cũng không còn là đối thủ của chúng tôi nữa."
"Ồ, Phí Địch Nhĩ thượng úy thật lạc quan. Nhưng nếu cứ mãi không được các nước châu Âu công nhận, bản vương cho rằng điều đó cuối cùng vẫn rất bất lợi cho nước các ngươi. Trong tình cảnh này mà các ngươi còn muốn mưu cầu độc quyền thương mại, Phí Địch Nhĩ thượng úy, ngươi không sợ các nước châu Âu liên kết lại đánh nước các ngươi sao?"
Phí Địch Nhĩ nghe xong sắc mặt thay đổi. Họ vội vàng đến đây mưu cầu đặc quyền thương mại với Đại Tần chính là muốn thông qua việc kiểm soát đặc quyền này để ép các nước châu Âu công nhận nền độc lập của Bồ Đào Nha.
Nhưng đúng như Tần Mục nói, đây là con dao hai lưỡi. Kiểm soát được đặc quyền thương mại ở Viễn Đông quả nhiên có thể khiến vị thế của Bồ Đào Nha nhanh chóng nâng cao, nhưng điều này cũng rất dễ khiến các nước châu Âu đỏ mắt. Vốn dĩ hiện tại các nước chưa công nhận Bồ Đào Nha độc lập, nếu lại kiểm soát đặc quyền thương mại Viễn Đông, rất có thể sẽ chọc giận các nước châu Âu, trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Khi đó tình cảnh của Bồ Đào Nha chỉ càng thêm tồi tệ.
Phí Địch Nhĩ và Mã Sĩ Độ nhất thời không biết nói gì cho phải.
Tần Mục cười nhạt: "Phí Địch Nhĩ thượng úy, ngươi hãy về bảo với quốc vương của các ngươi, bản vương sẵn lòng hợp tác toàn diện với ông ta, không chỉ là hợp tác thương mại mà còn là hợp tác về quân sự và chính trị."
Phí Địch Nhĩ vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc hỏi: "Kính thưa quốc vương bệ hạ, hai nước cách xa vạn dặm, bệ hạ định hợp tác thế nào?"
"Bản vương có thể phái hải quân đi đánh Lữ Tống, liên tục dẫn dụ lực lượng quân sự của Tây Ban Nha đến Viễn Đông, rồi tiêu diệt gọn chúng, giảm bớt áp lực cho nước các ngươi. Đây chỉ là bước đầu tiên. Nếu sau này nước các ngươi cần, bản vương còn có thể phái hạm đội đến châu Âu, cùng các ngươi hiệp đồng tác chiến, đánh bại Anh, Hà Lan, Pháp. Tóm lại, khi đó hai nước, một ở phương Đông, một ở phương Tây, mỗi bên xưng bá một phương, cùng nhau kiểm soát tuyến đường thương mại trên biển..."