Theo biên chế của Hải quân Đại Tần, mỗi doanh hải quân được biên chế 2哨 (tiểu đội), tổng cộng 510 người. Mỗi doanh được trang bị 10 chiến thuyền lớn nhỏ, 4 khẩu Hồng Di đại pháo, 40 khẩu Thiên Cân Phật Lang Cơ pháo, 30 khẩu Oản Khẩu súng (pháo nhỏ) và 500 cây hỏa mai.
Hạm đội Đông Hải hiện có tổng cộng 20 doanh, theo biên chế thì phải được trang bị 200 chiến thuyền lớn nhỏ.
Tuy nhiên, ngoại trừ xưởng đóng tàu Nhạc Dương đã sớm đi vào hoạt động, các xưởng đóng tàu ở Long Giang, Hàng Châu và Ninh Ba mới chỉ bắt đầu công việc không lâu. Sản lượng chiến thuyền chưa theo kịp tiến độ, nên hạm đội Đông Hải vẫn đang thiếu hụt một lượng lớn tàu chiến.
Hiện tại chỉ có 4 chiếc Phúc thuyền tám trăm liêu, 18 chiếc Phúc thuyền bốn trăm liêu, cùng với 107 chiến thuyền nhỏ khác như Hổ thuyền, Ưng thuyền, Sa thuyền.
Tần Mục ngồi thuyền ra biển. Vùng Chu Sơn đảo chùm dày đặc, ám tiêu nhiều vô kể, tình hình biển cả vô cùng phức tạp. Thuyền bè xuôi về phía nam dọc theo sườn phía tây của đảo lớn Chu Sơn, đi được gần nửa ngày thì tới đảo Lục Hoành.
Đảo Lục Hoành lại chia thành Thượng Trang đảo và Hạ Trang đảo, cảng Song Dữ nằm giữa hai đảo này, là một bến cảng tránh gió tự nhiên tuyệt vời. Trên đảo có cư dân sinh sống, khai khẩn được nhiều ruộng tốt.
Giữa đảo núi non nhấp nhô, rừng cây xanh mướt. Xa xa, những cánh hải âu ẩn hiện giữa biển trời.
Giữa đảo Lục Hoành và đảo Phật Độ, có thể nhìn thấy rõ hai đảo đá đứng đối diện nhau, đây chính là "Song Dữ Môn" mà người trên đảo thường nhắc tới, cảng Song Dữ cũng từ đó mà có tên.
Gió biển thổi ào ào làm cánh buồm căng phồng, tốc độ thuyền rất nhanh. Tần Mục và mọi người đứng trên boong tàu, gió biển thổi làm y phục dán chặt vào người, cảm giác vô cùng mát mẻ.
Cố Dung vui vẻ nói: "Tần Vương mời xem, các pháo đài hai bên núi đều đã xây xong, lắp đặt Hồng Di đại pháo và Thiên Cân Phật Lang Cơ pháo. Nếu có địch đến, muốn tiến vào hải lộ, chỉ riêng các pháo đài hai bên này thôi cũng đủ khiến kẻ địch nếm đủ khổ sở."
Tần Mục nghe vậy, thản nhiên nói: "Cố đề đốc, thật ra bản vương không muốn xây những pháo đài này. Một đội hải quân mà phải dựa vào pháo bờ để bảo đảm an toàn thì không còn xứng danh là hải quân nữa. Nay hạm đội Đông Hải mới thành lập, còn có thể thông cảm, nhưng bản vương hy vọng một ngày nào đó, những pháo đài này chỉ còn là vật trang trí."
Cố Dung giật mình, vội vàng dõng dạc nói: "Lời dạy của Tần Vương, thần xin khắc cốt ghi tâm, xin lấy cái đầu ra đảm bảo sẽ sớm đưa hạm đội Đông Hải trở thành một đội hải quân thực thụ, tiêu diệt toàn bộ quân địch trên biển."
Tần Mục thổi gió biển, nhìn ngắm núi non xung quanh, trong lòng đầy cảm khái.
Trong thời kỳ nhà Minh cấm biển, đảo Song Dữ từng là cảng thương mại lớn nhất Đông Nam Á, tất nhiên là dưới hình thức buôn lậu.
Bạc trắng, hồ tiêu, đàn hương, ngọc trai, da thú từ Mỹ, Âu, Nhật không ngừng được vận chuyển tới đây để đổi lấy tơ lụa, vải vóc, đồ sứ, dược liệu và trà của Trung Quốc.
Khi đó, người dân vùng ven biển đều coi cảng Song Dữ là nguồn tài lộc. Ngay cả những người không có vốn liếng để buôn bán, chỉ cần chống một chiếc thuyền lá, chở một quả dưa, vận một vò rượu cũng thu được lợi nhuận lớn... Trẻ con ba thước cũng biết Song Dữ là cha mẹ nuôi sống mình.
Hiện nay, Đại Tần không còn lệnh cấm biển, thương nhân có thể trực tiếp lên bờ giao dịch, cái cảng tự nhiên từng vô cùng phồn hoa nhờ lệnh cấm biển này nay đã trở thành quân cảng của hạm đội Đông Hải Đại Tần.
Khi chiến thuyền chở Tần Mục tới cửa hải lộ phía bắc cảng Song Dữ thì trời đã chạng vạng tối. Vừa đúng lúc nhìn thấy Trịnh Tứ Hải cùng Trương Danh Chấn, người vừa được thăng làm Đô chỉ huy thiêm sự hạm đội Đông Hải, dẫn hạm đội đi huấn luyện trở về.
Chỉ thấy hàng trăm chiến hạm lớn nhỏ vòng từ phía đông đảo Lục Hoành tới, bóng buồm như mây, mũi thuyền rẽ sóng trắng xóa, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.
"Phát cờ hiệu, lệnh cho hạm đội giảm tốc độ!" Cố Dung lớn tiếng hạ lệnh.
Sau khi cờ hiệu trên cột buồm được kéo lên, hạm đội cách đó hai dặm lập tức dùng cờ hiệu đáp lại, đồng thời bắt đầu giảm tốc.
Để lãnh đạo đi trước, đây là điều bắt buộc!
Điều kiện trong cảng còn khá đơn sơ, chỉ có vài doanh trại, kho tàng và pháo đài mới xây, không có gì đáng nói.
Tần Mục cùng Cố Quân Ân và những người khác đều ở chung trong doanh trại bình thường, tối đến cùng múc cơm ăn chung nồi với binh lính. Những người lính vất vả huấn luyện cả ngày thấy vậy, tự nhiên vô cùng cảm động, tiếng hô vạn tuế vang vọng không dứt.
Tối đến, Tần Mục triệu tập các quan viên từ cấp doanh chỉ huy sứ trở lên để bàn việc, chủ đề vẫn là làm sao để lấy yếu thắng mạnh, lấy ít thắng nhiều, đánh bại hạm đội nhà họ Trịnh.
Tiếng sóng vỗ vào bến cảng từng đợt truyền tới, tiếng chim đêm trên núi cũng thỉnh thoảng vang lên, thậm chí còn nghe thấy cả tiếng ngáy của binh lính trong doanh trại. Thế nhưng trong trung quân đại trướng đèn đuốc sáng trưng, lại không nghe thấy một ai lên tiếng.
Tần Mục quét mắt nhìn hai mươi vị doanh chỉ huy sứ cùng Đô chỉ huy thiêm sự Trương Danh Chấn, thấy vẻ mặt ai nấy đều rất nghiêm túc, ngồi ngay ngắn, vô cùng câu nệ, ông mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Ông khẽ ho hai tiếng rồi nói: "Các vị tướng quân không cần câu nệ, có đề nghị gì cứ nói ra, dù có nói sai bản vương cũng không trách tội. Nếu kế sách dâng lên khả thi, bản vương nhất định có thưởng."
Cố Dung cũng sốt ruột, sau khi tạ tội với Tần Mục, liền mắng nhiếc: "Nhìn cái bộ dạng của các ngươi kìa, bình thường nói năng liến thoắng, sao giờ lại thành kẻ câm hết cả rồi? Tần Vương đang hỏi các ngươi đấy!"
Đệ nhất doanh chỉ huy sứ Thạch Đại Sinh vốn là thuộc hạ đắc lực của Cố đại đương gia, nghe Cố Dung nói vậy, hắn lẩm bẩm: "Trước mặt Tần Vương, ai dám đánh rắm bừa bãi, không sợ làm hun Tần Vương à..."
Tên này là chỉ huy sứ đệ nhất doanh, ngồi khá gần. Tần Mục từ sau khi luyện nội công với Phó Thanh Chủ, mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, câu lẩm bẩm của Thạch Đại Sinh đã bị ông nghe thấy lờ mờ.
Ông thầm buồn cười, những kẻ này ngồi ngay ngắn, nhìn thì như bước ra từ quân trường, nhưng thực tế, nhiều người cũng như Cố Dung, đều xuất thân từ hải tặc, có chút mùi vị "thịt chó không lên được mâm".
Tần Mục dứt khoát chỉ vào Thạch Đại Sinh nói: "Ngươi là chỉ huy sứ đệ nhất doanh, ngươi nói trước đi."
"Tôi?" Thạch Đại Sinh kinh ngạc chỉ vào mũi mình, sau khi nhận ra mình thất thố, vội vàng đứng dậy chào theo quân lễ. Hắn có lẽ nhất thời không biết nói gì, mặt đen nghẹt lại thành mặt đỏ, cuối cùng bật ra: "Khởi bẩm Tần Vương, thần thấy nhà họ Trịnh không có gì đáng sợ, cứ đánh tới là được. Nếu thực sự không được, chúng ta cứ dương đông kích tây..."
Có lẽ hắn cũng chưa nghĩ ra "dương đông kích tây" thế nào nên nói đến đó thì tắc tịt.
Tần Mục cười ha hả nói: "Không cần vội, nghĩ kỹ rồi nói, dương đông kích tây thế nào?"
Mặt đen của Thạch Đại Sinh càng đỏ hơn, ấp úng nói: "Khởi bẩm Tần Vương, thần cho rằng... thần cho rằng có thể dụ hạm đội nhà họ Trịnh về Phúc Kiến, rồi chúng ta đi đánh úp Đài Loan. Đây chính là dương đông kích tây. Như vậy nhà họ Trịnh mất đường lui ở Đài Loan, chúng ta dùng lục quân đánh hạ Phúc Kiến, hắn sẽ không còn đường lui nữa."
Tần Mục khẽ "ừ" một tiếng nhưng không biểu lộ gì, sau đó ánh mắt quét qua các tướng lĩnh khác, cuối cùng dừng lại ở Đô thiêm sự Trương Danh Chấn.
Trương Danh Chấn vốn là du kích tướng quân ở Thạch Phố, Đài Châu của quân Minh. Thạch Phố nằm ở vịnh Tam Môn, Ninh Hải, bản thân ông ta cũng khá am hiểu thủy chiến, nên Tần Mục mới điều ông ta tới làm Đô thiêm sự.
Trong việc sắp xếp nhân sự hạm đội Đông Hải, Tần Mục đã bỏ ra không ít tâm tư. Chủ soái Cố Dung xuất thân hải tặc, có kinh nghiệm hải chiến; phó tướng Trịnh Tứ Hải xuất thân thủy sư Đăng Châu, coi như là chính quy; Trương Danh Chấn cũng coi như chính quy, mục đích là để ngăn Cố Dung thực sự biến hạm đội Đông Hải thành một lũ hải tặc.
Kinh nghiệm thực chiến quan trọng, nhưng kỷ luật cũng quan trọng không kém.
Trương Danh Chấn thấy Tần Mục nhìn tới, đành đứng dậy nói: "Tần Vương, thần cho rằng thay vì đi sâu vào hang cọp, không bằng nhử rắn ra khỏi hang."
"Nhử rắn ra khỏi hang thế nào?"
Trương Danh Chấn sắp xếp lại suy nghĩ. Lúc mới nói nhử rắn ra khỏi hang, ông ta thực sự chưa có cách nào hay, nhưng lúc này nhanh trí, lại nghĩ ra được một kế sách.
"Tần Vương, nhà họ Trịnh kiểm soát các tuyến đường biển qua lại giữa các nước, đặc biệt là việc buôn bán với Nhật Bản, luôn bị Trịnh Chi Long coi như miếng thịt trong miệng, không cho phép kẻ khác nhúng tay vào. Nếu chúng ta phái chiến thuyền bảo vệ một đội thương thuyền và sứ đoàn quy mô lớn, muốn tới Nhật Bản giao thương và bang giao, một khi tin tức này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ dụ được hạm đội nhà họ Trịnh tới. Khi đó chúng ta chọn địa điểm thích hợp để mai phục, tất sẽ đại phá được hạm đội nhà họ Trịnh."
Trương Danh Chấn vừa nói xong, Cố Quân Ân liền nói: "Tần Vương, thần cho rằng kế sách của Trương đại nhân khả thi, không bằng thử một lần."
Tần Mục gật đầu nhưng không đáp. Kế sách của Trương Danh Chấn không tồi, nhưng thực hiện thì khó khăn vô cùng. Dựng lên một đội thương thuyền và sứ đoàn giả không khó, thậm chí làm thật cũng không khó, khả năng hạm đội nhà họ Trịnh tới cướp bóc cũng gần như là trăm phần trăm.
Vấn đề nằm ở chỗ, làm sao xác định được khi nào hạm đội nhà họ Trịnh tới, đi theo tuyến đường nào, và liệu bạn có tìm được địa điểm mai phục thích hợp hay không. Sau khi tìm được nơi thích hợp rồi, làm sao đảm bảo hạm đội nhà họ Trịnh sẽ lọt vào điểm mai phục của bạn?
Chuỗi vấn đề này chứa đựng quá nhiều yếu tố không xác định. Trên biển cả nơi nào cũng có thể đi thuyền, không dễ mai phục như trên đất liền.