Hạ lưu sông Hán đoạn chảy qua Hán Thành có lòng sông vô cùng rộng lớn, trải dài hơn hai dặm, sóng nước cuồn cuộn, mênh mông bát ngát.
Hải quân của Lưu Trung Tần dưới sự dẫn đường của Hứa Xương Tông, Phó tướng thủy quân Triều Tiên, đã áp sát vị trí cách Hán Thành hai mươi dặm, đụng độ với hơn tám mươi chiến thuyền do Liễu Chính Hy, Phòng ngự sứ thủy quân Triều Tiên, chỉ huy.
Dù chiến hạm đối phương đông hơn, nhưng ngoại trừ vài chiếc thuyền rùa hai cột buồm, số còn lại đều là những con thuyền nhỏ cũ kỹ. Lưu Trung Tần đưa ống nhòm lên quan sát từ xa, không nhịn được cười gằn: "Mẹ kiếp, đúng là lũ không biết sống chết, mấy con thuyền nát này mà cũng dám đến gây sự với lão tử."
Lưu Trung Tần lập tức hạ lệnh, mười chiến hạm xếp thành hàng ngang, bắt đầu di chuyển theo hình chữ "chi", mười chiến hạm cộng lại, mỗi bên mạn tàu đều trang bị các khẩu pháo Phật Lang Cơ ngàn cân, họng pháo đen ngòm liên tục điều chỉnh hướng, cố gắng hướng chếch về phía trước.
Khi hai quân còn cách nhau hai dặm, Lưu Trung Tần ra lệnh một tiếng, hỏa pháo bên mạn phải đồng loạt gầm vang, từng viên đạn nặng nề rít lên xé gió, trút xuống hạm đội của Liễu Chính Hy như mưa đá.
Một chiếc thuyền rùa hai cột buồm không may bị trúng đạn ngay loạt pháo đầu tiên: "Đùng!" Viên đạn đáng sợ không chỉ phá nát lớp "mai rùa" bên trên mà còn xuyên thủng cả boong tàu và mạn trái. Thủy binh Triều Tiên trên tàu bị thương thì ít, nhưng bị dọa đến hồn xiêu phách lạc thì nhiều, tiếng kêu gào vang lên không dứt.
Loại thuyền rùa này vì phía trên có lớp chắn dày nên trọng tâm bị đẩy lên cao, sau khi mạn trái bị xuyên thủng, nước sông ồ ạt tràn vào, con thuyền đầu nặng đuôi nhẹ lập tức lật úp giữa dòng, thủy binh Triều Tiên bên trong không kịp thoát thân, tất cả đều bị nhấn chìm dưới đáy nước.
Pháo Phật Lang Cơ ngàn cân của quân Tần vẫn không ngừng trút đạn với tốc độ mỗi viên cách nhau hai mươi giây.
Lưu Trung Tần, cái tên khốn kiếp này, rõ ràng đang dùng đại bác để bắn muỗi, mà lại còn là một trăm khẩu đại bác cùng bắn một lúc, cứ như đạn pháo không tốn tiền vậy.
Nếu để Tần Mục, kẻ nổi tiếng keo kiệt, biết được thì chắc chắn hắn sẽ bị lột da.
Nhưng đây là ở Triều Tiên, núi cao hoàng đế xa, chẳng ai quản được hắn.
Đám "muỗi nhỏ" Triều Tiên kia làm sao từng đối mặt với hỏa lực dữ dội đến thế, dù số lượng bị tiêu diệt chưa nhiều, nhưng muỗi vẫn là muỗi, dưới sự oanh tạc mãnh liệt như vậy, chúng đã sợ mất mật, lũ lượt quay đầu tháo chạy, sớm đã quên mất Phòng ngự sứ Liễu Chính Hy là ai.
Năm ngàn bộ kỵ của Ninh Viễn đổ bộ tại bến tàu gần cửa sông Hán, sau khi lên bờ đã nhanh chóng tiến về phía Hán Thành dọc theo bờ bắc sông Hán, tốc độ còn nhanh hơn cả Lưu Trung Tần đang đi ngược dòng.
Lý Kế Long, Đô đề điệu Ngũ Quân Doanh, phái ba ngàn quân mai phục tại Vọng Yên Lĩnh bên bờ bắc. Thấy quân Tần mặc giáp đen hùng hổ kéo đến, ba ngàn quân mã vốn đã vô cùng căng thẳng. Nhìn kỹ lại, quân Tần đi đầu lại đang giương cao vương kỳ của Quốc vương Triều Tiên.
Hóa ra khi Lý Bái được phái ra khỏi thành liên lạc với Ninh Viễn, không chỉ mang theo chiếu thư của Lý Tông mà còn mang theo cả vương kỳ.
Trong lúc ba ngàn quân Triều Tiên còn đang ngơ ngác, Lý Bái lấy chiếu thư của Lý Tông ra thuyết phục đầu hàng. Chủ tướng Kim Tái Nghĩa thấy chiếu thư liền hạ vũ khí đầu hàng không đánh, ngược lại còn làm tiên phong cho Ninh Viễn, tiến đánh Hán Dương.
Chiến tranh còn chưa nổ ra, do bầu không khí căng thẳng, Tham tướng Điền Hoành của quân Tần máu nóng dồn lên não, chứng say sóng kỳ diệu thay đã đỡ được quá nửa, hắn xin lệnh Ninh Viễn, dẫn năm trăm kỵ binh đi trước tập kích.
Lần này quân Tần mang theo tổng cộng hai ngàn chiến mã, nhưng người giỏi cưỡi ngựa lại không quen đi thuyền, kẻ say sóng nặng nhất chính là kỵ binh. Hai ngàn kỵ binh hiện phần lớn đang cùng Ngao Bái đếm sao trên đảo nhỏ, chỉ còn lại hơn năm trăm người này là có thể tham chiến.
Điền Hoành để lại vài chục người cho Ninh Viễn làm quân do thám và truyền lệnh, còn mình dẫn năm trăm người phi nước đại thẳng tới dưới chân thành Hán Dương.
Lý Kế Long, Đô đề điệu Ngũ Quân Doanh, đang dẫn hơn vạn quân công đánh Hán Dương, tiếng hò hét dưới chân thành vang dội như sóng trào. Hắn căn bản không ngờ rằng Kim Tái Nghĩa được phái đi ngăn chặn quân Tần lại đầu hàng mà không bắn một mũi tên nào. Khi Điền Hoành giết đến nơi, hắn mới bàng hoàng nhận ra.
Muộn rồi! Quân mã của Điền Hoành mang theo bụi mù mịt, ập thẳng vào bộ đội đang công thành của Lý Kế Long. Tiếng vó ngựa khổng lồ rung chuyển cả đất trời, tường thành Hán Thành rung lên bần bật, khiến người ta kinh tâm động phách.
Quân của Lý Kế Long hoảng sợ quay đầu lại, phát hiện đại quân kỵ binh đang hung hãn lao tới từ phía sau, ai nấy đều sợ đến vỡ mật, kêu gào thảm thiết rồi tan tác tháo chạy như đàn kiến khi lũ về.
Mỗi người chỉ hận cha mẹ sinh ít cho hai cái chân, đao thương trong tay, giáp trụ trên người quá nặng, họ vứt hết xuống đất rồi ôm đầu bỏ chạy.
Điền Hoành bỗng thấy tức giận một cách khó hiểu, cũng chẳng biết cơn giận từ đâu ra, chỉ thấy quân Triều Tiên vừa chạm mặt đã bỏ chạy tán loạn, hắn cảm thấy rất bực bội, như thể kẻ địch khinh thường không thèm động thủ với hắn vậy.
"Giết cho ta!" Hắn gầm lên, bất chấp tất cả lao thẳng vào đám quân Triều Tiên đang tháo chạy.
Trên tường thành, quân thuộc Ngũ Vệ Đô Hám Phủ thấy viện binh đến, ban đầu còn reo hò vui sướng, nhưng khi thấy quân Ngũ Quân Doanh dưới thành bị nghiền nát, máu chảy thành sông, thảm cảnh không nỡ nhìn, họ không reo hò nổi nữa, ai nấy đều sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.
Phải biết rằng sức chiến đấu của quân đội Triều Tiên vốn dĩ đã không ra sao, kể từ khi bị Hoàng Thái Cực đánh bại, trở thành chư hầu của Mãn Thanh thì tình hình càng tồi tệ hơn. Nội bộ đảng phái tranh đấu, bên ngoài bị Mãn Thanh bóc lột, tính nô lệ ngày càng nặng, quân không có lòng chiến đấu, quốc gia ngày càng nghèo, trang bị của quân đội sơ sài, thường ngày hầu như không được huấn luyện.
Quân đội như vậy thì bàn gì đến sức chiến đấu? Cũng chẳng trách Mãn Thanh chỉ cần trú quân bốn trăm người trong Hán Thành là họ đã không dám nhúc nhích.
Lý Kế Long, Đô đề điệu Ngũ Quân Doanh, trong lúc vội vã không thể trốn xa, đành trốn dưới hào thành, kết quả bị quân Triều Tiên trên tường thành nhìn thấy rõ mồn một, có người còn chỉ chỗ ẩn nấp của hắn cho quân Tần.
Lý Kế Long người đầy bùn đất nhanh chóng bị quân Tần lôi lên, áp giải đến trước mặt Điền Hoành. Điền Hoành rất thiếu kiên nhẫn, nói: "Chém!"
"Tướng quân tha mạng! Tha mạng!" Lý Kế Long sợ đến mức hai chân bủn rủn, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu cầu xin không ngớt, tiếng Hán nói ra lại vô cùng trôi chảy: "Tướng quân ơi! Tiểu nhân trên có già, dưới có trẻ..."
"Ngươi có con gái không? Bao nhiêu tuổi rồi?" Điền Hoành cười hì hì ngắt lời hắn, mười mấy thân binh bên cạnh nghe vậy liền cười ồ lên.
Để giữ mạng, Lý Kế Long không biết xấu hổ đáp liên hồi: "Có, có, tiểu nhân có hai cô con gái chưa gả chồng, một đứa mười sáu, một đứa mười lăm, nhan sắc như hoa như ngọc, nếu tướng quân tha mạng cho tiểu nhân, tiểu nhân quay về sẽ cho chúng đến hầu hạ tướng quân..."
Lúc này, có người trên tường thành hét lớn: "Tướng quân, xin hỏi tướng quân, các ngài có phải là quân đội của Đại Tần không?"
Điền Hoành không rảnh trêu chọc Lý Kế Long nữa, đáp lời lên thành: "Ta là Tham tướng Điền Hoành của Đại Tần, được Lân Bình Đại quân của Triều Tiên mời đến, xuất quân giúp Triều Tiên đuổi lũ hồ lỗ, các ngươi còn không mau mở cổng thành."
Người tầm bốn mươi tuổi trên thành đáp: "Xin hỏi tướng quân, không phải nói các ngài có một vạn đại quân sao? Sao chỉ có vài trăm người thế này, tướng quân có chiếu thư của điện hạ chúng ta hay thư của Lân Bình Đại quân không?"
Người trên thành chính là Liễu Dĩ Tốn, Quật Nhung sứ của Ngũ Vệ Đô Hám Phủ Triều Tiên. Ông ta chưa từng gặp quân Tần, cũng không thấy Lý Bái - người xuất thành cầu viện. Dù trong thành đang rất cần viện binh, nhưng nếu không hỏi rõ ràng, ông ta thực sự không dám mở cổng thành.
Trong khi đó, Mê Lặc Chương Kinh Đức An của Mãn Thanh đã dẫn bốn trăm quân Bát Kỳ, phá vỡ các chướng ngại vật do Kiêm Tư Phó tướng Lý Thụy Phượng dựng lên ở các đầu phố, giết cho một ngàn quân Triều Tiên tan tác không còn hình thù.
Quân Bát Kỳ phi ngựa qua phố, chém giết dọc đường, máu nhuộm đỏ cả con phố, ngay cả Kiêm Tư Phó tướng Lý Thụy Phượng cũng chết dưới mã đao của quân Bát Kỳ. Đức An dẫn quân thẳng tiến về phía Vương cung Triều Tiên.
Đức An vẫn chưa biết có quân Tần vượt biển đến, chỉ tưởng đơn thuần là cuộc phản loạn do Quốc vương Triều Tiên Lý Tông phát động. Nhưng dù thế nào, quân hắn ít, chỉ có cách đánh chiếm Vương cung, khống chế Lý Tông mới là thượng sách.
Trên tường thành Vương cung, Tả tướng Kim Tự Điểm đích thân trấn giữ Quang Hóa Môn, đứng cạnh ông ta là Nội Cấm Vệ tướng Lý Phác, còn Vũ Lâm Vệ tướng Kim Thang thủ phía tây Nghênh Thu Môn. Hai vệ tổng cộng ba ngàn quân đã dàn trận nghiêm ngặt.
Đức An dẫn quân đến dưới Quang Hóa Môn, nhìn thấy Kim Tự Điểm tóc bạc trắng trên tường thành, lập tức quát lớn: "Kim Tự Điểm, hạn ngươi lập tức mở cổng cung, nếu không đừng trách bổn tướng giết vào trong, gà chó không tha."
Kim Tự Điểm lớn tiếng đáp: "Lũ di địch chó má, ngày tàn của các ngươi đến rồi, còn không mau xuống ngựa chịu trói!"
"Tìm chết!" Đức An gầm lên, giương cung đầy tháng, mũi tên kình lực bắn thẳng về phía Kim Tự Điểm trên tường thành.
Nội Cấm Vệ tướng Lý Phác dùng thuẫn đỡ lấy mũi tên, lớn tiếng hạ lệnh: "Bắn!"
Cung tên và hỏa súng trên tường thành đồng loạt bắn xuống, tiếng nổ lách tách liên hồi. Đức An càng thêm giận dữ, gầm thét liên tục: "Công vào Vương cung cho ta, kẻ nào dám chống cự, không tha một ai!"
Đúng lúc này, Kim Tự Điểm (người vừa trốn thoát sự truy lùng) từ góc phố chạy ra, hét lớn với Đức An: "Tướng quân Đức An, đại sự không ổn rồi! Nước Tần phái thủy lục quân từ biển đến, binh lực đông đảo, tướng quân Đức An, chúng ta phải mau chóng đột phá vòng vây..."
"Chuyện này là thế nào?" Mê Lặc Chương Kinh Đức An phi ngựa tới, túm lấy cổ áo Kim Tự Điểm, nhấc bổng như diều hâu bắt gà, ép hỏi: "Ngươi nói nước Tần phái quân đến Triều Tiên?"
Kim Tự Điểm bị cổ áo siết chặt, mắt trợn ngược, suýt chút nữa không thở nổi, khó khăn đáp: "Tướng... tướng quân Đức An, nới lỏng ra... ngài nghe ta nói, phe Nguyên đảng vẫn luôn không cam tâm làm chư hầu của Đại Thanh, lén lút cấu kết với nước Tần, dẫn thủy lục quân nước Tần đến để đuổi quân Đại Thanh. Tướng quân, mau đột phá đi, ta nhận được tin báo, đối phương có mấy vạn đại quân, không đột phá nữa thì không kịp đâu."
Đến lúc này, Đức An mới biết cuộc phản loạn này không đơn thuần là chuyện nội bộ Triều Tiên, trong lòng không khỏi kinh hãi. Hắn chỉ có bốn trăm quân, nếu thực sự có mấy vạn quân Tần tới, làm sao chống đỡ được?
"Xông lên! Công hạ Vương cung cho ta." Đức An cho rằng vẫn nên công hạ Vương cung, bắt sống Lý Tông là quan trọng nhất.
Vài trăm quân Thanh dưới lệnh của hắn, liều mạng xông lên, từng đợt mưa tên như mây đen che kín tường thành, bắn cho quân Triều Tiên máu bắn tung tóe, những kẻ may mắn thoát chết cũng không dám ngẩng đầu lên.
Trước mặt quân Thanh hung hãn, quân Triều Tiên chẳng khác nào một đống phân, dù chiếm ưu thế địa lợi nhưng vẫn bị quân Thanh đè đầu cưỡi cổ. Mặc cho Xá Hầu và những người khác gào thét, kẻ dám đứng dậy phản kích chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đức An phái người bơi qua hào thành, chuẩn bị dùng thuốc nổ phá tan Quang Hóa Môn.
Kim Tự Điểm nghe tiếng reo hò từ ngoài thành, không khỏi hoảng sợ hét lên: "Tướng quân Đức An, không kịp nữa rồi! Mau đột phá đi!"
Quả thực không kịp nữa, chỉ thấy từ hướng cửa Nam Hán Thành, vô số quân mã đang hò hét giết tới.