Chương 547: Rút củi dưới đáy nồi.
Cổng Tụ Bảo ngày trước, nay đã được Tần Vương chính thức đổi tên thành Trung Hoa Môn. Theo lệ thường của các triều đại, sau khi định đô, người ta luôn thay tên mới cho tất cả các cổng thành để phô trương khí thế của triều đại mới. Thế nhưng Tần Vương dường như chẳng mấy bận tâm đến chuyện này, ông chỉ làm lấy lệ, đổi tên cổng Tụ Bảo thành Trung Hoa Môn là xong chuyện.
Đại học sĩ Nội Hoằng Văn Viện của Mãn Thanh là Hách Xá Lý Hy Phúc dẫn theo sứ đoàn hơn hai trăm người, dưới sự áp giải của quân Tần, tiến vào Trung Hoa Môn. Cảnh tượng phồn hoa đập ngay vào mắt khiến ông ta cảm thấy nhiệt độ xung quanh như đột ngột tăng cao.
Dòng người tấp nập chen chúc, cổng thành được trang hoàng lộng lẫy chỉnh tề, hàng hóa bày biện hoa mắt, tiếng người ồn ào như sóng vỗ, tất cả mọi thứ đều tràn đầy sức sống. Diện mạo tinh thần tự tin, lạc quan của người dân nơi đây hoàn toàn khác biệt với vẻ cẩn trọng, đi đứng khúm núm của bách tính ở Yến Kinh.
Tại Yến Kinh, đâu đâu cũng đầy rẫy những người dân áo quần rách rưới, những kẻ ăn mày đầu bù tóc rối, cảnh bán vợ đợ con diễn ra khắp nơi. Thế nhưng ở thành Kim Lăng, những hiện tượng này hoàn toàn không thấy bóng dáng. Hy Phúc nhìn quanh, tìm kiếm khắp các con phố mà chẳng tìm nổi lấy một người ăn mày, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến ông ta cảm khái vô cùng.
Trên đường xuôi nam, Hy Phúc quả thực đã nghe không ít chuyện lạ về nước Tần. Ví dụ như ông ta nghe nói Tần Mục đang để cho sĩ dân cùng thảo luận về một chính sách dưỡng lão. Nghe đồn rằng dân thường chỉ cần mỗi tháng đóng góp một chút tiền, đến sau năm mươi lăm tuổi là có thể nhận được khoản lương hưu hậu hĩnh. Hy Phúc cũng là người đọc nhiều hiểu rộng, chuyện như vậy xưa nay chưa từng có tiền lệ, thế mà Tần Mục lại đường hoàng để tất cả sĩ dân tham gia thảo luận. Qua những gì chứng kiến trên đường, ông ta phát hiện người dân nước Tần lại tin tưởng chuyện này đến lạ, hiếm có ai nghi ngờ triều đình nước Tần đang lừa tiền. Qua đó có thể thấy, uy tín của Tần Mục trong lòng dân chúng nước Tần đã cao đến mức nào.
Trong mắt Hy Phúc, đây rõ ràng là thủ đoạn nhỏ của Tần Mục nhằm biến tướng lừa tiền trong túi dân thường. Thế nhưng người dân nước Tần gần như chẳng ai nghi ngờ động cơ của Tần Mục, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để chứng minh lòng dân hướng về đâu.
"Ơ kìa, các người xem, Kiến Nô, là Kiến Nô..."
Bên trong Trung Hoa Môn đột nhiên vang lên một tiếng kêu kinh ngạc. Một hòn đá làm dấy lên ngàn đợt sóng, tiếng kêu này khiến phố xá như nồi nước sôi, vô số người dân nghe tiếng liền ùa tới.
"Thật là Kiến Nô kìa, chuyện này là thế nào, đám Kiến Nô này sao dám đến kinh thành?"
"Mặc kệ là thế nào, đánh chết chúng nó!"
"Đánh chết chúng nó!"
"Đừng kích động, đừng kích động, không thấy đám Kiến Nô này đang bị tướng sĩ Đại Tần ta áp giải sao?"
"Ta quản gì nhiều thế, Kiến Nô giết cha ta, ta với chúng không đội trời chung."
"Đúng đúng đúng, đánh chết chúng nó!"
Cơn giận của người dân thành Kim Lăng tức khắc bùng phát. Rau củ, gạch đá, thậm chí có người trong lúc vội vàng không tìm được thứ gì khác, liền tiện tay ném cả bạc vụn ra. Hy Phúc và đám người nhanh chóng bị ném đến sưng vù mặt mũi. Trong hai trăm người, không ít kẻ ngã ngựa, thậm chí có người bị ném cho ngất xỉu, nhất thời cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.
Tướng sĩ quân Tần phụ trách áp giải cũng không ngờ vừa vào thành đã xảy ra cảnh tượng này, lúc đầu chẳng ai kịp phản ứng. Mãi đến khi đám người Hy Phúc bị ném đến mức ôm đầu chạy trốn, chật vật không chịu nổi, các tướng sĩ áp giải mới bừng tỉnh.
"Bà con ơi, dừng tay! Dừng tay! Hai nước giao tranh không chém sứ giả, chúng ta là thiên triều thượng quốc, sao có thể làm chuyện như vậy. Bà con mau dừng tay đi!"
Thiên tổng Trình Phi được Lý Thần phái đến áp giải sứ đoàn Mãn Thanh vội vàng gào lên. Nhưng giọng nói của hắn bị nhấn chìm trong vô số tiếng hò hét đòi trừng phạt, chẳng ai nghe thấy cả. Hắn lại không dám hạ lệnh dùng vũ lực, thật đúng là sứt đầu mẻ trán.
May thay, nha dịch huyện Giang Thủ và binh lính Ngũ Thành Binh Tư kịp thời chạy tới. Dân sợ quan, không sợ binh, quân Tần kỷ luật nghiêm minh, xưa nay vốn thân dân, người dân không sợ tướng sĩ quân Tần nhưng vẫn có chút e dè với nha dịch trong thành. Đám nha dịch vung roi, vung gậy, tuy không đánh trực tiếp vào người dân nhưng dân thường chỉ cần nghe tiếng roi vút lên thôi đã đủ hoảng sợ, lần lượt lùi lại, cảnh tượng mới được kiểm soát.
"Hách Xá Lý đại nhân, ngài không sao chứ?" Trình Phi toát mồ hôi hột, chạy đến bên ngựa của Hách Xá Lý Hy Phúc hỏi, nhưng giọng điệu rõ ràng mang ý cười cợt.
Hy Phúc tức giận, chỉ vào khuôn mặt sưng tím của mình hỏi vặn lại: "Ngươi nói xem? Có sao không?"
"Hừ! Khí lực còn sung mãn thế kia thì tức là không sao rồi. Chút vết bầm này có là gì, lão tử lúc huấn luyện ba ngày hai bữa là bị một trận, bôi chút thuốc nửa ngày là hết đau ngay." Hy Phúc không hỏi thì thôi, vừa hỏi xong, Trình Phi càng không coi là chuyện gì, âm thầm vui sướng.
"Ngươi..." Hy Phúc tức đến cực điểm, nhưng chợt nhớ tới nhiệm vụ lần này, vội vàng nín lặng. Đúng là ở dưới mái hiên nhà người ta thì phải cúi đầu, Mãn Thanh không còn là Mãn Thanh ngày trước nữa, Hy Phúc chỉ đành tự nhận xui xẻo. Trình Phi đưa ông ta đến dịch quán, bàn giao cho quan lại Hồng Lư Tự tiếp đón là xong nhiệm vụ.
Ngày hôm sau, khi Hy Phúc được dẫn lên điện, ông ta nhìn Tần Mục từ xa, cái nhìn này khiến ông ta khó mà quên được. Ấn tượng đầu tiên Tần Mục để lại cho ông ta vô cùng đặc biệt, thoạt nhìn rất trẻ tuổi, nhưng lại cảm thấy vô cùng chín chắn, khí chất đó trầm ổn như người đã ba bốn mươi tuổi, khiến người ta lập tức phải lật ngược phán đoán ban đầu về tuổi tác của ông. Cảm giác này khiến Tần Mục như một mê cung, khiến người ta nhìn không thấu.
Điều khiến ông ta kinh ngạc hơn là Tần Mục lại đeo kiếm trên điện, chuyện này có lẽ chỉ xảy ra vào thời Tiên Tần, không ngờ lại xuất hiện trên người Tần Mục. Mà một số đại thần trong điện lại còn được ngồi, đây cũng là điều ông ta không ngờ tới.
Hy Phúc đến vì có việc cầu cạnh, ông ta hạ mình xuống thấp nhất, vừa vào điện đã hành lễ bái lạy: "Ngoại thần là Đại học sĩ Nội Hoằng Văn Viện nước Thanh, Hách Xá Lý Hy Phúc, khấu kiến Tần Vương! Tần Vương vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Các đại thần nước Tần trong điện đều nhìn ông ta, thấy sứ giả Mãn Thanh khiêm nhường như vậy, có người lộ vẻ hài lòng, có người lộ vẻ khinh bỉ, những người như Tư Mã An thì vẻ mặt trầm tư. Còn Tần Mục thì sắc mặt không chút biến chuyển, vẫn bình thản như cũ. Nói khó nghe một chút, Hy Phúc đây là không có việc gì cũng dâng hiến ân cần, không gian cũng đạo tặc. Nếu dùng cách nói của giới trẻ văn chương thì chính là lễ hạ thấp người, tất có sở cầu. Cho nên Hy Phúc có khiêm nhường đến đâu cũng chẳng có gì đáng để đắc ý.
Sau khi Hy Phúc lạy ba lạy chín lần mà vẫn không nghe Tần Mục có biểu hiện gì, ông ta cố nhịn không ngẩng đầu lên nhìn. Qua một lúc lâu, mới nghe thấy trên điện truyền đến một giọng nói: "Bình thân."
"Tạ Tần Vương." Hy Phúc lại khấu đầu rồi mới đứng dậy.
"Hy Phúc, Đa Nhĩ Cổn phái ngươi đến Đại Tần vì chuyện gì?" Tần Mục chậm rãi hỏi.
"Khởi bẩm Tần Vương, ngoại thần phụng mệnh chủ tử đến yết kiến Tần Vương, mong hai nước bãi binh, hòa mục chung sống. Đây là lễ vật chủ tử đặc biệt chuẩn bị, xin Tần Vương xem qua..." Hy Phúc nói đến đây, cúi người, nâng cao danh sách lễ vật quá đầu.
Trong điện có đại thần nước Tần phát ra tiếng cười lạnh, rõ ràng không tán thành việc Mãn Thanh dâng lễ cầu hòa. Hy Phúc lo bị ngắt lời, vội nói tiếp: "Tần Vương, để bày tỏ ý nguyện hòa mục chung sống giữa hai nước, để bách tính hai nước bớt chịu cảnh khói lửa chiến tranh, Đại Thanh nguyện dâng công chúa đến hòa thân. Đồng thời chủ tử của thần nguyện tự bỏ đế hiệu, tôn Đại Tần làm tông chủ quốc, hàng năm nạp cống, tuế tuế đến triều bái."
Hy Phúc nói xong, lén nhìn các đại thần nước Tần trong điện, ông ta phát hiện không hề có cảnh bàn tán xôn xao như dự đoán. Các đại thần nước Tần không chút lay động, từng người dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn ông ta như đang xem một gã hề biểu diễn. Đại Thanh hết xưng thần lại còn hòa thân mà vẫn không thể khiến quân thần nước Tần gợn sóng chút nào, cảnh tượng này khiến lòng Hy Phúc chìm xuống.
Thái giám trên điện đi xuống, nhận lấy danh sách lễ vật trong tay Hy Phúc. Tần Mục không thèm nhìn lấy một cái, dùng giọng điệu cực kỳ bình thản nói: "Hy Phúc, những gì ngươi muốn nói đều đã nói xong rồi sao?"
Trong lòng Hy Phúc tràn đầy cảm giác bất lực. Tần Mục rất trẻ, nhưng sự định lực và uy nghi đó chẳng hề kém cạnh Đa Nhĩ Cổn. Thanh bảo kiếm bên hông ông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tuốt vỏ, đâm thẳng vào tim gan người khác. Hơn nữa, cảm giác nhìn không thấu trên người ông càng khiến người ta khó lòng đoán được suy nghĩ thật sự. Ông như ẩn mình trong mây mù, áp lực vô hình đó khiến Hy Phúc chỉ đành cúi người nói: "Tần Vương nếu cảm thấy thành ý của Đại Thanh chưa đủ, chủ tử của thần còn nguyện cắt đất Hoài Bắc dâng cho Tần Vương."
Tần Mục đặt tay phải lên chuôi kiếm, nhướng mày nhẹ một cái, nói: "Hy Phúc, ngươi về nói với Đa Nhĩ Cổn, ý tốt của hắn bản vương xin nhận. Đất Hoài Bắc, thậm chí là trong ngoài Trường Thành, không cần hắn dâng tặng. Những cương thổ này vốn dĩ không phải của hắn, hắn cũng không có tư cách dâng tặng! Bản vương sẽ tự mình huy quân đi lấy!"
Lòng Hy Phúc càng thêm khó chịu. Quả nhiên không ngoài dự liệu của Nhiếp chính vương, những điều kiện này căn bản không thể khiến Tần Mục mảy may lay động. Đất Hoài Bắc trong mắt ông có lẽ chẳng đáng nhắc tới, thứ ông muốn là cả thiên hạ này.
Hy Phúc lại quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Tần Vương, chủ tử của thần là thật lòng muốn kết giao với Đại Tần, đời đời làm bang hữu. Chỉ cần hai nước kết tình Tần Tấn, chủ tử của thần nguyện tự bỏ đế hiệu, tiếp nhận sắc phong của Đại Tần, đến Kim Lăng hầu hạ bên cạnh Tần Vương. Đồng thời bang ta nguyện rút khỏi Quan Ngoại, đem toàn bộ đất đai bên trong Trường Thành giao cho Đại Tần để tỏ lòng thành kính thần phục!"
Ùm! Lời của Hy Phúc khiến cả điện xôn xao, tiếng bàn tán ầm ĩ không dứt. Lấy hoàng đế làm con tin, rút khỏi ngoài Trường Thành, đây là chuyện không ai ngờ tới, kể cả Tần Mục cũng không khỏi ngẩn người.