Chương 556: Hán quan ảnh thu nhỏ
Khu vực bên ngoài Tuyên Vũ Môn, tuy phố xá nhà cửa không thể so sánh với những cung điện lầu gác nguy nga tráng lệ ở nội thành, nhưng cũng coi như là một nơi khá khẩm ở ngoại thành Yên Kinh.
Hai năm trước, cũng vào tháng năm, đại quân Bát Kỳ do Đa Nhĩ Cổn thống lĩnh tiến vào Yên Kinh, sau đó hạ một đạo lệnh, quy hoạch nội thành thành Mãn Thành, chỉ cho phép người Mãn cư trú. Những hộ gia đình vốn ở đó, bất kể là quan lại hay bách tính bình thường, đều phải dọn đi trong thời hạn quy định, kẻ nào trái lệnh, chém!
Đạo lệnh này vừa ban xuống, những quan lại hiển quý của Đại Minh ngày trước hoảng sợ như chó mất chủ, lũ lượt dọn khỏi nội thành, đến những con phố nghèo nàn ở ngoại thành để tạm bợ an thân.
Trong đó, khu vực bên ngoài Tuyên Vũ Môn vì phố xá nhà cửa tương đối tốt, nên đã trở thành nơi lựa chọn hàng đầu của những quyền quý Đại Minh ngày xưa, nay là các Hán quan của Đại Thanh.
Nhà của Cung Đỉnh Tư, Lại khoa Cấp sự trung của Đại Thanh, cũng nằm sâu trong một con ngõ ở phía đông bên ngoài Tuyên Vũ Môn, là một tòa tứ hợp viện nhỏ có hai lớp sân trước sau. Tuy sân không lớn nhưng được thu xếp rất ngăn nắp, nhã nhặn.
Hoa hải đường in bóng trên cửa sổ lưới xanh, dưới cửa sổ có một mỹ nhân, phong thái yêu kiều, diễm lệ động lòng người. Nàng từng là danh kỹ đất Tần Hoài, họ Cố tên Mi, hiệu Hoành Ba.
Tính ra tuổi nàng đã gần ba mươi, nhưng năm tháng không để lại bất kỳ dấu vết nào trên người nàng. Trông nàng vẫn như một thiếu phụ đang độ xuân thì.
Bước sang tháng năm, thời tiết trở nên nóng bức, nàng chỉ mặc một chiếc áo nữ mỏng manh màu hồng đào, bên dưới phối với váy lụa trắng, mái tóc phía sau búi lỏng kiểu Oa Trụy Kế, càng làm tôn lên vẻ đầy đặn mặn mà. Mỗi cái nhìn, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ phong tình, quyến rũ.
Trong tứ hợp viện tĩnh lặng, Cố Mi nhìn giờ giấc, đoán chừng phu quân sắp bãi triều trở về. Nhớ đến chiếc sườn xám mới may, nàng liền quay vào phòng đóng chốt cửa, cởi bỏ y phục thường ngày, thay chiếc sườn xám mới vào.
Đó là một chiếc áo dài bằng lụa trắng cổ cao kiểu Mãn tộc, bên ngoài khoác một chiếc áo mã giáp màu xanh lam kiểu tì bà khâm. Chiếc áo mã giáp có năm chiếc cúc lớn, viền rộng hình sóng nước, bên trên còn thêu họa tiết hoa cỏ.
Y phục nữ giới của người Kỳ nhân khá bó sát, cộng thêm dáng người Cố Mi vốn dĩ rất mảnh mai, đường cong gợi cảm, hai thứ bổ trợ cho nhau càng làm nàng thêm xinh đẹp, nhẹ nhàng.
Nàng soi mình trước gương, vô cùng hài lòng. Hiện nay ở Yên Kinh, mặc sườn xám đã trở thành một kiểu thời thượng. Cố Mi định dành cho người đàn ông của mình một sự bất ngờ, thế là nàng tỉ mỉ vẽ lại lông mày, điểm thêm chút son phấn, trang điểm rất công phu.
Cửa sân vang lên tiếng động, nha hoàn trong nhà đi mở cửa. Cố Mi vội vàng từ trong phòng đón ra, nhưng thấy phu quân vội vã bước vào, vẻ mặt vô cùng nặng nề, căn bản không chú ý đến bộ sườn xám mới tinh đang tôn lên vẻ quyến rũ động lòng người của nàng.
Cố Mi vừa kinh ngạc vừa thất vọng, nhẹ nhàng hành lễ hỏi: "Tướng công, ngài đã về rồi sao?"
"Vào phòng rồi nói."
Cố Mi theo vào phòng, Cung Đỉnh Tư quay người đóng cửa lại. Nàng chỉ nghĩ phu quân mình bị người Mãn gây khó dễ trên triều đình nên mới như vậy, chuyện này thường xuyên xảy ra, mỗi lần như thế chỉ cần nàng dùng chút thủ đoạn, hầu hạ cho ông ta thoải mái là được.
Nàng đến bàn pha trà, bưng tách trà xoay người lại, nhẹ nhàng hành lễ, giọng nũng nịu hỏi: "Tướng công, ngài xem bộ sườn xám này của thiếp có đẹp không?"
Cung Đỉnh Tư lúc này mới để ý nàng đã thay một bộ sườn xám. Cố Mi bưng trà nhẹ nhàng xoay người, quả thực mang một phong vị khác biệt.
"Tướng công, hôm nay thiếp cùng Vương gia nương tử đi may một bộ, tốn mất ba lượng bạc đấy. Nhưng thiếp thấy mặc lên người rất quý phái, cũng đáng, tướng công thấy sao?"
"Nàng... nàng thay ra trước đi, thay bộ sườn xám này ra." Cung Đỉnh Tư tỏ ra bồn chồn lo lắng.
"Tướng công, làm sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"
"Đã xảy ra chuyện gì? Nàng không biết đâu, chuyện này lớn lắm."
"A, tướng công, rốt cuộc là chuyện gì khiến ngài phiền lòng như vậy? Chẳng phải mấy hôm trước ngài còn nói Nhiếp chính vương khen ngợi ngài sao?"
Cung Đỉnh Tư ngồi xuống chiếc ghế tròn, thở dài nói: "Mi nương, nàng không biết đâu, thời thế thay đổi, nay xem ra Nhiếp chính vương trọng dụng chưa chắc đã là chuyện tốt."
Cố Mi đặt trà xuống bàn, ngồi lên đùi ông ta hỏi: "Tướng công, ngài nói mau đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, làm thiếp lo chết đi được."
Cung Đỉnh Tư tiện tay ôm lấy eo nàng, vùi đầu vào bộ ngực đầy đặn của nàng, như thể đang tìm kiếm nơi che chở, thở dài: "Mi nương, đại thế thiên hạ này thật là... Ai, vốn tưởng Đại Thanh có thể thống nhất thiên hạ, dù không thể thống nhất thì ít nhất cũng có thể chia sông mà trị, nhưng giờ xem ra, trời lại sắp đổi thay rồi!"
"Tướng công đang nói đến nước Tần ở phương Nam sao?"
"Không phải nước Tần thì còn ai có thể làm gì được Đại Thanh nữa? Ta vừa nhận được tin, Nhiếp chính vương phái Nội Hoằng Văn viện Đại học sĩ Hy Phúc đến Nam Kinh cầu hòa, muốn đưa công chúa đi hòa thân, chuyện này cũng thôi đi, đằng này lại còn muốn đưa cả Hoàng thượng đến Kim Lăng làm con tin, đồng thời rút khỏi quan ngoại để đổi lấy việc nước Tần bãi binh. Khoan hãy nói việc Nhiếp chính vương làm vậy là thật hay giả, nhưng nếu không phải Đại Thanh đã đến bước đường cùng, Nhiếp chính vương sao có thể phái Hy Phúc đi cầu hòa? Lại còn đưa ra những điều kiện đàm phán nghe kinh người như vậy?"
Cố Mi kinh hãi nói: "Việc này là thật sao?"
"Nếu chỉ là chuyện này thì cũng thôi đi, nghe nói Hy Phúc cầu hòa không thành, lại phái người ám sát Tần Vương, nhưng bị hộ vệ của Tần Vương chặn lại mũi tên chí mạng. Sau chuyện này, Tần Vương nổi trận lôi đình, nhanh chóng ban bố chiếu thư Bắc phạt, dấy binh trăm vạn, tiến quân lên phía Bắc thảo phạt Đại Thanh. Trong chiếu thư thảo phạt của Tần Vương có nói, tất cả Hán quan, nếu lập tức vạch rõ ranh giới với Đại Thanh thì thôi, nếu còn tiếp tục làm tay sai cho giặc, ngày sau khi Đại Tần lấy được thiên hạ thì..."
"Sẽ thế nào?"
"Nặng thì thiên đao vạn quả, nhẹ thì đời đời kiếp kiếp làm nô lệ."
"A!" Cố Mi kêu lên một tiếng, hoảng hốt hỏi: "Tướng công, chúng ta phải làm sao đây? Làm sao bây giờ? Chẳng phải binh mã Bát Kỳ rất thiện chiến sao? Đại Thanh sẽ thua cuộc chiến này sao? Đại Thanh không còn cơ hội đánh thắng nước Tần sao?"
"Ai!" Cung Đỉnh Tư thở dài nặng nề: "Mi nương, nàng không biết đâu, nay vẫn chưa đến vụ gặt mùa hè, ngay cả quân Bát Kỳ cũng không ăn no, dưới sự cai trị của Đại Thanh thì khắp nơi đói kém, dân loạn nổi lên khắp chốn, nghe nói ngay cả người Mông Cổ cũng đã phản bội theo nước Tần rồi. Hôm nay trên triều hội nhìn thấy chiếu thư thảo phạt của Tần Mục, Nhiếp chính vương lại tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, trong mắt ta, Nhiếp chính vương e là trong lòng cũng đã rối loạn cả rồi. Mi nương à, nàng nói ngay cả Nhiếp chính vương cũng như vậy, trận chiến này Đại Thanh còn có thể thắng sao?"
"Tướng công..." Cố Mi mặt cắt không còn giọt máu, ôm chặt lấy người đàn ông của mình, vội vàng nói: "Tướng công, vậy chúng ta phải làm sao?"
"Tướng công ta cũng không biết nữa."
"Tướng công... hay là... hay là chúng ta trốn đi? Chẳng phải Tần Vương nói chỉ cần không làm quan cho Đại Thanh nữa thì sẽ không sao sao? Tướng công, chúng ta trốn về phương Nam đi, biết đâu với tài năng của tướng công, còn có thể mưu cầu một chức quan ở Đại Tần."
"Trốn? Trốn thế nào?" Cung Đỉnh Tư vô thức sờ vào cái đầu trọc lóc của mình, kiểu tóc đuôi chuột kim tiền trên đỉnh đầu khiến ông ta trông chẳng khác nào một gã hề.
Đúng lúc hai người đang hoảng loạn không biết phải làm sao, nha hoàn trong nhà đến ngoài cửa bẩm báo: "Lão gia, Hùng Thông chính Hùng đại nhân đến thăm."
Cung Đỉnh Tư vừa nghe thấy, vội vàng nói với Cố Mi: "E là Hùng Tuyết Đường cũng vì chuyện này mà đến, Mi nương nàng chờ trước đi, ta đi nói chuyện với ông ấy, xem ông ấy có chủ ý gì không."
"Vâng, tướng công mau đi đi."
Cung Đỉnh Tư lập tức đón ra ngoài. Hùng Tuyết Đường này tên là Hùng Văn Cử, tự Công Viễn, hiệu Tuyết Đường, đỗ tiến sĩ năm Sùng Trinh thứ tư. Khi Minh mất, ông ta làm đến chức Kỵ huân ty Lang trung.
Lý Tự Thành tiến vào kinh, Hùng Văn Cử cũng giống Cung Đỉnh Tư, đầu hàng Lý Tự Thành. Sau đó nghe tin Ngô Tam Quế dẫn binh đến đánh kinh thành, Lý Tự Thành vội vã rút khỏi kinh thành. Lúc đó trong kinh lời đồn đại nổi lên khắp nơi, những quan viên từng đầu hàng Lý Tự Thành như Cung Đỉnh Tư, Hùng Văn Cử lo lắng rằng một khi "Vương sư" của Ngô Tam Quế đánh trở lại, sẽ truy cứu tội "mất tiết theo giặc" của họ.
Thế là mấy nhà kết bạn hoảng hốt trốn khỏi thành. Thời đó binh hoang mã loạn, mấy gia đình cùng nhau trốn chạy, cũng coi như đã kết thành tình bằng hữu hoạn nạn.
Cung Đỉnh Tư và Hùng Văn Cử xã giao vài câu rồi vội vã vào thư phòng.
Quả nhiên, vừa vào thư phòng, Hùng Văn Cử đã lo lắng nói: "Chi Lộc hiền đệ, anh em chúng ta cũng không cần phải che đậy làm gì, nói thẳng đi, đệ thấy chiếu thư Bắc phạt của Tần Vương thế nào?"
"Tuyết Đường huynh, hôm nay Nhiếp chính vương vì chuyện này mà nổi trận lôi đình trên triều đình, không tránh khỏi có chút ngoài cứng trong mềm rồi." Đã là bạn bè hoạn nạn, đến bước đường này, mọi người quả thực chẳng có gì phải che giấu nữa.
"Chi Lộc hiền đệ có dự tính gì không?"
"Không giấu gì Tuyết Đường huynh, đệ đang rối như tơ vò, không biết phải làm sao, đệ đang định thỉnh giáo Tuyết Đường huynh đây."
"Đại Thanh này... Ai, xem ra không ở lại được nữa rồi."
"Tuyết Đường huynh có cách nào rời khỏi kinh thành không?"
"Nếu ngu huynh mà có cách, thì còn phải phiền muộn đến mức này sao?"
Đôi bạn cùng khổ từng đầu hàng Lý Tự Thành, rồi lại đầu hàng Mãn Thanh này, nhốt mình trong thư phòng bàn bạc nửa ngày trời mà vẫn không tìm ra cách rời kinh, hơn nữa tấm gương của Hồng Thừa Trù và những người khác lại khiến họ sợ hãi tột độ.
Cộng thêm việc Tần Mục nói rõ ràng trong chiếu thư Bắc phạt: kể từ ngày chiếu thư ban bố ra thiên hạ, kẻ nào còn làm tay sai cho Mãn Thanh, tương lai nặng thì thiên đao vạn quả, nhẹ thì đời đời kiếp kiếp làm nô lệ.
Nhìn thấy tình thế vô cùng bất lợi cho Mãn Thanh, người Hán làm quan trong triều Thanh ai mà không lo sợ tương lai bị thiên đao vạn quả?
Thực ra Cung Đỉnh Tư và Hùng Văn Cử chỉ là hai hình ảnh thu nhỏ, hiện nay toàn bộ quan viên người Hán của Đại Thanh, nhìn thấy chiếu thư Bắc phạt của Tần Vương, ai mà chẳng kinh hồn bạt vía, hoảng loạn không yên?
Chiếu thư Bắc phạt của Tần Vương giống như tối hậu thư cho các Hán quan đầu hàng Mãn Thanh. Tần Vương là hạng người thế nào? Nghe nói ông ta đã đắp vô số "kinh quan" (gò xác chết), ở Dương Châu, một lần chém giết hàng ngàn tù binh để tế bách tính chết oan, còn cho tạc tượng Hồng Thừa Trù và những kẻ khác quỳ trước đài tưởng niệm người chết, chịu muôn đời phỉ nhổ.
Những việc Tần Mục làm khiến các Hán quan đang ở trong triều Thanh không ai dám coi tối hậu thư của ông ta là trò đùa.
Nghe nói hiện nay chiếu thư Bắc phạt vừa truyền đến, Trung Nguyên đã có một lượng lớn Hán quan từ chức bỏ trốn. Hôm nay trên triều hội, Nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn nổi trận lôi đình, tỏ ra ngoài cứng trong mềm, cũng chính vì địa phương xuất hiện hàng loạt quan lại bỏ trốn.
Mãn Thanh là dân tộc trên lưng ngựa, vừa mới làm chủ Trung Nguyên, cộng thêm việc để an lòng dân, nên đã trọng dụng một lượng lớn quan viên người Hán.
Giờ thì hay rồi, đại quân Tần Vương áp sát biên giới, cộng thêm một đạo chiếu thư Bắc phạt chẳng khác nào tối hậu thư, lập tức khiến nhiều quan viên người Hán sợ hãi từ quan bỏ trốn, bộ máy hành chính của Đại Thanh ở địa phương gần như rơi vào tê liệt.
Ban đầu Cung Đỉnh Tư, Hùng Văn Cử và những người khác còn đắc ý vì có thể bước chân vào cơ quan trung ương của Đại Thanh, giờ thì hối hận đến ruột gan tím tái. Quan địa phương còn có thể từ quan bỏ trốn, còn họ bị nhốt trong kinh thành, chẳng khác nào chim trong lồng, trốn đi đâu được?