Tin tức về đại thắng tại Vạn Mã Bình truyền về, các thành lớn như Tương Dương, Vũ Xương, Kim Lăng đều vô cùng sôi sục.
Những người có chút kiến thức quân sự đều hiểu rõ, đại thắng Vạn Mã Bình mang ý nghĩa gì.
Nó đồng nghĩa với việc toàn bộ khu vực Hà Lạc đã hoàn toàn lộ ra trước mũi nhọn của quân Tần mà không còn bất kỳ sự che chắn nào. Một khi khu vực Hà Lạc bị quân Tần chiếm đóng, Quan Trung sẽ trở thành một ốc đảo cô lập, hơn vạn binh mã của Hà Lạc Hội e rằng sẽ tự tan rã mà không cần đánh.
Như vậy, quân Tần đã hoàn thành việc bao vây quân Thanh từ hai phía Tây và Nam. Ngày đuổi sạch mãn Thanh ra khỏi Trung Nguyên đã không còn xa.
Cái tên Mã Vĩnh Trinh ở Đại Tần đã trở nên nhà nhà biết đến, người người đều hay. Trận chiến Vạn Mã Bình nhanh chóng được biên soạn thành thoại bản, kịch nghệ, công diễn tại các thành phố lớn, mỗi buổi đều chật kín khán giả, tiếng reo hò vang dội.
“Nam nhi sao không đeo Ngô Câu, thu phục năm mươi châu Quan Sơn.” Những lời hào hùng tráng chí vang vọng khắp phố phường, thiếu niên bây giờ nếu bên hông không đeo một thanh kiếm thì chẳng dám ra đường. Phong trào thượng võ ở Đại Tần đã trở thành một nét văn hóa thịnh hành.
Tại thành Hoài An, Tần Mục nhận được tin thắng trận từ Vạn Mã Bình, cũng không kìm được mà cùng Tư Mã An và những người khác nâng chén chúc mừng. Trong dự tính của Tần Mục, người đạt được đột phá lớn đầu tiên phải là đại quân lộ phía Tây mới đúng, dù sao Hà Lạc Hội ở Quan Trung chỉ có một vạn năm ngàn binh mã, hơn nữa dân phong Quan Trung vốn dĩ kiêu hãn, từ lâu đã không phục sự cai trị của mãn Thanh, lộ quân phía Tây rõ ràng là dễ đột phá nhất.
Nhưng hiện tại, Mã Vĩnh Trinh đã mang đến cho Tần Mục một sự bất ngờ lớn, quân lộ giữa lại là đơn vị đột phá đầu tiên. Với tình thế đường cùng của mãn Thanh hiện nay, căn bản không cách nào duy trì được sự cai trị tại Quan Trung.
Nói cách khác, chiếm được Hà Lạc thực chất cũng tương đương với việc chiếm được Quan Trung, đây đúng là chuyện tốt "mua một tặng một".
"Tần Vương, việc cấp bách hiện nay là nhanh chóng phái quan viên đến tiếp quản cai trị, để quân lộ giữa có thể rảnh tay phối hợp với Mông Kha đánh bại Đa Phong." Tư Mã An vui mừng khôn xiết nói.
Tần Mục gật đầu: "Hãy để Tống Hiến Sách đi tuần phủ Quan Trung đi. Còn về phía Hà Lạc, các vị đại thần thấy phái ai đi tuần phủ thì thích hợp?" Cứ đánh hạ một khu vực lại phái một đại thần đắc lực đi tuần phủ đã trở thành thông lệ của Đại Tần, ví dụ như đánh hạ Tứ Xuyên thì phái Ngô Tấn Tích, đánh hạ Quý Châu phái Hà Đằng Giao, đánh hạ Vân Nam phái Dụ Đại Phục, đánh hạ Phúc Kiến phái Cố Quân Ân.
Thực tế chứng minh điều này vô cùng cần thiết, có một tướng tài đi trấn thủ, thống nhất quyền hành, có thể nhanh chóng ổn định những vùng đất mới chiếm được, đồng thời khôi phục khung hành chính và đời sống dân sinh một cách nhanh nhất.
Tần Mục quyết đoán, quyết định để Tống Hiến Sách tuần phủ Quan Trung, đây là có cân nhắc sâu xa. Tống Hiến Sách từng là Đại quốc sư của triều Đại Thuận, mưu thần tâm phúc của Lý Tự Thành. Quan Trung hiện nay có rất nhiều thế lực phản Thanh nhỏ lẻ, đều là tàn dư của quân Đại Thuận.
Để Tống Hiến Sách đi tuần phủ Quan Trung, lợi dụng tầm ảnh hưởng của ông ta để chiêu an những thế lực kháng Thanh này sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức. Mà chức tuần phủ này chỉ là tạm thời, sau khi xong việc sẽ hồi triều, cũng không cần lo lắng Tống Hiến Sách gây dựng thế lực riêng.
Còn nhân sự tuần phủ vùng Hà Lạc cũng quan trọng không kém, Hà Lạc có ổn định nhanh hay không liên quan trực tiếp đến việc quân Tần có thể nhanh chóng xuất quân đánh Sơn Tây, Hà Bắc hay không.
Lý Nguyên kiến nghị: "Thần cho rằng, Tả thị lang Trâu Thành Phương có thể đảm đương chức vụ này."
Trâu Thành Phương quả thực có năng lực rất mạnh. Công bộ Thượng thư Tống Ứng Tinh là một quan viên kiểu học giả, phù hợp hơn với công tác nghiên cứu khoa học, việc điều phối quản lý tổng thể của Công bộ từ trước đến nay đa phần đều do Tả thị lang Trâu Thành Phương chủ trì. Để ông ta tuần phủ Hà Lạc không thành vấn đề.
Tuy nhiên, kiến nghị của Lý Nguyên lập tức bị Tần Mục phủ quyết: "Hiện tại các quan viên của Công bộ và Hộ bộ không cần cân nhắc, hãy tìm người ở các bộ khác."
Trong thời gian đại chiến, Công bộ và Hộ bộ là hai bộ bận rộn nhất, điều một thị lang đi Hà Lạc có thể ảnh hưởng đến công việc của Công bộ, đây là lý do chính khiến Tần Mục thẳng thừng từ chối việc cử Tả thị lang Công bộ Trâu Thành Phương đi Hà Lạc.
Người xưa thường nói, đến khi dùng đến sách mới hận mình đọc ít, nhân tài cũng vậy. Tần Mục nghĩ khắp các bộ trong triều, nhất thời lại không tìm được nhân tuyển thích hợp.
Tư Mã An suy nghĩ một chút rồi nói: "Tần Vương, thần tiến cử Hàn lâm học sĩ Cốc Vân Thư, năng lực của Cốc Vân Thư không tệ, chỉ là trọng lượng còn hơi nhẹ."
Lời của Tư Mã An rất rõ ràng, Đại Tần không phải không có nhân tài, chỉ xem ngài có dám mạnh dạn trọng dụng hay không.
"Đã là Tư Mã tiên sinh tiến cử, vậy thì để Cốc Vân Thư tuần phủ Hà Lạc đi." Ý của Tần Mục cũng rất rõ ràng, ta có thể không câu nệ một khuôn mẫu nào để bổ nhiệm, nhưng người là do ai tiến cử, nếu xảy ra chuyện, lúc đó ai sẽ phải chịu trách nhiệm.
Sau khi nhân sự tuần phủ được chốt lại, các quan chức châu huyện cụ thể, Tần Mục không thể đích thân đi tuyển chọn từng người một, chủ yếu do Lại bộ tuyển chọn xong, đưa danh sách và lý lịch của từng người lên, sau đó Tần Mục thẩm định cuối cùng và đóng dấu, gửi lại Lại bộ thi hành là được.
Có đại thắng Vạn Mã Bình, Tần Mục cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Sau khi hỏi Yến Cao Phi về động thái của Mông Kha và Đa Phong, ông mới quay về hậu viên dùng bữa trưa.
Thược Hồ vì mặt nước uốn lượn như cái muôi nên mới có tên như vậy. Thược Hồ Viên được xây dựng dựa theo hồ, có một phần đình đài lầu các vươn ra mặt nước, sóng biếc dập dềnh, cảnh sắc vô cùng dễ chịu.
Hồng Nương Tử trên danh nghĩa phụ trách việc bảo vệ hậu viên, công việc thực tế là chăm lo ba bữa ăn cho Tần Mục.
Tần Mục trở về hoa sảnh hậu viên, nàng lập tức bưng nước lên, thay Tần Mục rửa mặt. "Để ta tự làm." Tần Mục nhận lấy khăn tay, tự mình lau mặt.
Hồng Nương Tử dạo này dịu dàng hơn nhiều, ít nhất không còn làm loạn đòi Tần Mục cho ra chiến trường nữa, điểm này Tần Mục cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.
"Tin tức đại thắng Vạn Mã Bình nàng nghe nói rồi chứ?" Tần Mục tùy ý hỏi.
"Nghe nói rồi."
"Sao không thấy chút vui mừng nào?"
"Trận chiến này đâu phải do ta đánh, ta vui cái gì?" Trên mặt Hồng Nương Tử ít nhiều có vẻ tủi thân.
Tần Mục lau khô tay, ôm lấy bờ vai thơm của nàng nói: "Oanh nhi đừng như vậy, ta là vì xót nàng, nên mới không muốn nàng đi chịu khổ."
"Ta biết." Hồng Nương Tử hiếm khi nở một nụ cười, khiến Tần Mục vô cùng yên tâm.
"Biết là tốt rồi, dọn cơm đi, bản vương đói rồi."
Thị nữ bưng cơm canh lên, Tần Mục và Hồng Nương Tử cùng ăn ở hoa sảnh, sau đó quay về phòng nghỉ ngơi một lát.
Hồng Nương Tử tuy không thể ra chiến trường, nhưng trong lòng toàn nghĩ về chuyện Bắc phạt. Tần Mục vừa nằm xuống giường, nàng đã bò đến bên cạnh Tần Mục nói: "Lặc Khắc Đức Hồn đại bại, quân tâm quân Thanh chắc chắn hoang mang, lúc này, chàng nên để Mông Kha nhanh chóng tiến quân về phía Bắc, chắc chắn có thể phá tan như chẻ tre, chỉ cần để Mông Kha rời xa Hoàng Hà thêm chút nữa là được."
Tần Mục lườm nàng một cái: "Hậu cung không được can chính."
"Chàng!" Hồng Nương Tử tức đến mức không chịu nổi, đầu mày lập tức dựng đứng, nhưng sau đó lại từ từ hạ xuống.
Tần Mục cười hì hì, đưa tay ôm lấy eo nàng nói: "Ta biết nàng không có ý can chính, nhưng sau này nàng thực sự phải chú ý một chút."
Hồng Nương Tử giận dỗi không nói lời nào, Tần Mục lấy ngón tay chọc vào mạng sườn nàng, "Bốp!", Hồng Nương Tử lập tức gạt tay ông ra. Nàng nhận ra mình quá mạnh tay, liếc nhìn bàn tay của Tần Mục, phát hiện tay bị đánh đỏ ửng, lòng mềm nhũn, lấy tay ông lại nhẹ nhàng xoa bóp.
Tần Mục xoay người, gối đầu lên bộ ngực đầy đặn của nàng, nói: "Nàng chỉ biết một mà không biết hai. Một khi chủ lực của Mông Kha rời xa Hoàng Hà quá xa, khiến Đa Phong cảm thấy vô vọng, hắn rất có thể sẽ lập tức đào vỡ Hoàng Hà. Bởi vì đào vỡ Hoàng Hà, dù không thể khiến toàn bộ quân Mông Kha bị tiêu diệt, cũng có thể khiến hàng trăm châu huyện hạ lưu biến thành biển nước. Lượng lớn dân tị nạn, cùng với việc vận chuyển không thông suốt, cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến bước chân Bắc phạt của quân ta."
"Ý chàng là, để Mông Kha nhử hắn, khiến hắn cảm thấy vẫn còn cơ hội xoay chuyển càn khôn, ngăn hắn liều mạng cá chết lưới rách. Sau đó để Mã Vĩnh Trinh và Lý Định Quốc nhanh chóng quét sạch Quan Trung và Hà Lạc."
"Thông minh." Tần Mục không tiếc lời khen ngợi.
"Nhưng, với tin tức Lặc Khắc Đức Hồn đại bại truyền đến, sao chàng có thể chắc chắn Đa Phong sẽ không vì tuyệt vọng mà lập tức đào vỡ đê Hoàng Hà?"
"Ta không thể chắc chắn, nhưng chỉ cần hy vọng nhấn chìm mười vạn đại quân của Mông Kha vẫn còn, Đa Phong nhất định sẽ rất trân trọng cơ hội này. Hiện tại đối với mãn Thanh mà nói, không đơn thuần là vấn đề không giữ được Trung Nguyên, nàng đừng quên, binh mã ở Ninh Viễn và Triều Tiên, bây giờ chắc đã giết vào Liêu Đông rồi."
"Nói cách khác, mãn Thanh thậm chí không còn đường lui. Trong tình cảnh này, trừ khi có thể khiến mười vạn đại quân Mông Kha bị tiêu diệt hoàn toàn, nếu không Đa Phong có đào vỡ Hoàng Hà nhấn chìm trăm mười châu huyện cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Những lời này của Tần Mục là phân tích dựa trên lẽ thường, giống như đang tự an ủi bản thân hơn.
Hồng Nương Tử lại không chút lưu tình đâm trúng chỗ đau của ông: "Một người khi đã vào đường cùng, đôi khi sẽ trở nên rất điên cuồng. Mặc kệ chàng thấy có ý nghĩa hay không, hắn cứ nhất quyết đào vỡ đê, chàng có thể làm gì?"