Chương 518: Phong vân biến ảo
"Tần Vương, vừa nhận được mật thư từ Ôn Châu gửi tới bằng chim bồ câu, hạm đội nhà họ Trịnh sắp sửa tiến về phía Bắc."
"Tốt, cuối cùng Trịnh Chi Long cũng đã cắn câu." Tần Mục ném tờ cáo trạng trong tay xuống, hỏi: "Nhà họ Trịnh lần này xuất quân bao nhiêu? Có bao nhiêu chiến thuyền? Do ai chỉ huy? Khi nào thì khởi hành? Đã dò hỏi rõ ràng cả chưa?"
Yến Cao Phi chắp tay đáp: "Bẩm Tần Vương, lần này nhà họ Trịnh huy động tổng cộng hai vạn quân, một trăm lẻ bảy chiến thuyền lớn nhỏ, do đích thân Trịnh Chi Long chỉ huy. Lúc tin tức truyền về, hạm đội đang tập kết tại Phúc Châu. Ngoài ra, theo tin từ nội gián, tại Kim Môn cũng có quân Trịnh đang tập kết, số lượng cụ thể không rõ, mục đích tập kết tạm thời cũng chưa thể biết được."
Tần Mục nghe xong có chút kinh ngạc. Cho dù Trịnh Chi Long biết Đại Tần phái hải quân hộ tống sứ đoàn sang Nhật Bản, cũng không nên xuất động nhiều chiến hạm và quân đội như vậy, lại còn do đích thân Trịnh Chi Long cầm quân.
Phản ứng này có phần thái quá. "Sự có phản thường tất vi yêu" (việc bất thường ắt có yêu ma), lòng Tần Mục dấy lên cảnh giác. Hơn nữa, Kim Môn còn có quân đội đang tập kết, bọn chúng định làm gì? Chẳng lẽ ngoài Đại Tần ra, Trịnh Chi Long còn định gây chiến với ai khác cùng lúc sao?
"Những tin tức truyền về này có đáng tin không? Trịnh Chi Long thực sự muốn đích thân dẫn hơn hai vạn quân tiến về phía Bắc?"
"Tần Vương, tin tức này do một doanh tướng nhà họ Trịnh mà chúng ta mua chuộc truyền ra. Người của chúng ta cũng đã đến cảng Phúc Châu kiểm tra, số quân tập kết của nhà họ Trịnh quả thực không dưới hai vạn, số lượng chiến thuyền cũng không chênh lệch là bao. Từ đó có thể khẳng định, tin tức này đáng tin cậy."
Nếu tin tức không sai, thì việc Trịnh Chi Long huy động lực lượng rầm rộ như vậy, mục đích thật sự đáng suy ngẫm. Kẻ mà ông ta muốn đối phó, e rằng không chỉ là sứ đoàn và thương đoàn đang trên đường tới Nhật Bản.
Tần Mục trước hết nghĩ rằng, Trịnh Chi Long có thể là nhắm vào chính mình, thứ hai là nhắm vào Đông Hải hạm đội và Bắc Hải hạm đội. Lần trước tác chiến ở nội hải, Đại Tần có pháo bờ biển hỗ trợ nên hắn không chiếm được ưu thế, nhưng nếu là trên đại dương, Trịnh Chi Long chắc chắn tin rằng mình sẽ thắng.
"Lập tức truyền lệnh cho Ninh Ba tri phủ Tào Vệ Quân, đẩy nhanh tiến độ bốc hàng, để sứ đoàn thương đội nhanh chóng ra khơi. Đồng thời truyền lệnh cho Địch Trung Hành, lập tức hành động."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
"Khoan đã, truyền lệnh cho Cố Dung, phái thuyền giám sát chặt chẽ vùng biển xung quanh cảng Song Dữ, cấm mọi tàu thuyền tiếp cận. Khi hạm đội xuất phát, tất cả tàu cá hay tàu buôn gặp phải đều phải tạm giữ lại, nghiêm phòng hành tung của hạm đội bị lộ. Bảo với Cố Dung và Địch Trung Hành rằng, rất có thể Trịnh Chi Long muốn nuốt chửng họ, bảo họ tăng cường chuẩn bị chiến đấu. Ngoài ra, nhắc họ cẩn thận với kế 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn'."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
Sau khi Yến Cao Phi rời đi, Tần Mục lập tức triệu tập Cố Quân Ân, Dương Thận, Kim Lỗi và các quan viên tùy tùng để triển khai bố trí chi tiết. Hiện tại quân trú phòng ở Ninh Ba chỉ có bốn nghìn người, cộng thêm hai nghìn cấm vệ quân đi theo Tần Mục, tổng cộng cũng chỉ có sáu nghìn quân.
Nếu Trịnh Chi Long bất ngờ tấn công Ninh Ba thì vẫn rất nguy hiểm, cần phải đề phòng từ trước. Quân trú phòng ở Hàng Châu, Đài Châu phải chuẩn bị sẵn sàng để tăng viện cho Ninh Ba, một khi có báo động là phải lập tức lên đường.
Tuy nhiên, hiện tại trên đất liền chưa nên có động thái gì lớn để tránh "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn).
Tần Mục thực ra rất hy vọng Trịnh Chi Long đến tấn công Ninh Ba. Nếu hắn thực sự dám đến Ninh Ba, trong thế trận phối hợp thủy bộ, phần thắng của Đại Tần ít nhất đạt tới tám phần.
Sau khi sắp xếp mọi việc xong xuôi, Tần Mục cùng mọi người thảo luận kỹ lưỡng xem còn chỗ nào sơ suất không, đến khi chắc chắn không còn bỏ sót mới giải tán.
Sáng sớm hôm sau, thương đoàn và sứ đoàn gồm mười ba con tàu, do Đô sát viện Tả thiêm đô ngự sử Cừu Bỉnh Chương dẫn đầu, hùng dũng xuất phát.
Tần Mục đích thân đến Tam Giang Khẩu tiễn đưa, rất nhiều bách tính cũng ra bến cảng xem. Lần này có thể mở được cửa ngõ Nhật Bản, khai thông tuyến đường thương mại từ Ninh Ba sang Nhật Bản hay không, là điều vô cùng quan trọng đối với sự phồn vinh của Ninh Ba, nên bách tính nơi đây rất quan tâm.
Đây không chỉ là việc thương nhân có thể thu lợi, mà ngay cả những người dân nghèo khó, sau này cũng dễ dàng tìm được công việc tại bến cảng.
Trước kia, hải tặc Vương Trực từng đại náo buôn lậu tại cảng Song Dữ, bách tính vùng Ninh Ba không những không bài xích mà còn coi cảng Song Dữ là "y phục phụ mẫu" (cha mẹ nuôi sống mình). Ngay cả đứa trẻ lên ba cũng biết rằng, chỉ cần gửi một quả dưa, một hũ rượu đến cảng Song Dữ cũng có thể thu về lợi nhuận gấp hai, ba lần.
Dựa trên nhận thức đó, lần này Tần Vương đến Ninh Ba, lập tức dự định thiết lập Thị bạc ty, lại còn phái sứ đoàn đi khai thông giao thương với Nhật Bản, bách tính Ninh Ba từ trên xuống dưới đều nhiệt liệt ủng hộ. Vì vậy, việc sứ đoàn xuất phát mà bách tính tranh nhau đến tiễn đưa cũng không khó hiểu.
Đối mặt với ánh mắt mong chờ của bách tính, Tần Mục cảm thấy có chút hổ thẹn. Việc phái sứ đoàn sang Nhật Bản lần này, thực chất chỉ là một cái bẫy.
Tuy nhiên, Thị bạc ty quả thực sắp được thiết lập. Một khi đánh bại được nhà họ Trịnh, tàu buôn Nam Dương cũng có thể ghé qua, xem như cũng có lời giải thích với bách tính Ninh Ba.
Tiễn đưa sứ đoàn và thương đoàn xong, đối với Tần Mục mà nói, phần còn lại chỉ là sự chờ đợi đầy phiền não. May mắn thay, vừa trở về Thu Lộ Viên, Yến Cao Phi đã mang đến tin vui: Trịnh Chi Long đã tiến về phía Bắc. Tính theo hải trình, từ Phúc Châu đến vùng Chu Sơn ước chừng mất bốn ngày.
Bốn ngày, còn bốn ngày nữa. Đối với Đại Tần, đây sẽ là một trận hải chiến vô cùng then chốt, nhưng bản thân Tần Mục lúc này lại chẳng thể làm gì được, tất cả đều trông cậy vào Cố Dung và những người khác.
Lý Hương Quân thấy bữa trưa ông ăn chẳng được bao nhiêu, sau khi ăn xong lại cứ đi đi lại lại, vẻ mặt đầy bồn chồn, nàng bèn pha một tách trà, bưng lên rồi dịu dàng nói: "Tần Vương, người ngồi xuống uống chén trà đi. Có chuyện gì Tần Vương có thể nói với nô tỳ không?"
"Chuyện gì? Chẳng có chuyện gì cả."
"Nếu không có chuyện gì, sao Tần Vương lại lo lắng bất an như vậy?"
"Đúng vậy, chẳng có chuyện gì cả, sao mình lại lo lắng bất an như vậy nhỉ?" Vẻ lẩm bẩm tự hỏi của Tần Mục khiến Lý Hương Quân không nhịn được che miệng cười khúc khích.
Tần Mục nhíu mày. Trận chiến với hai mươi vạn người ông cũng từng trải qua, lúc đó còn chẳng bồn chồn như thế này, tại sao trận thủy chiến lần này ông lại lo lắng đến vậy? Ông tự ngẫm lại, cảm thấy vấn đề nằm ở chỗ "chẳng có việc gì cho mình làm".
Ông đã quen với cảm giác nắm giữ mọi thứ trong tay, nhưng vì không giỏi thủy chiến, lần này sau khi đặt bẫy xong thì chẳng còn việc gì cho mình nữa. Thắng bại không do mình quyết định, tất cả đều phải nhìn vào Cố Dung và những người kia.
Chính vì mọi việc đã thoát khỏi sự kiểm soát của mình nên ông mới lo lắng như vậy.
Thú thật, Tần Mục không thích cảm giác này, cực kỳ không thích.
Nhưng ông cũng biết, phải chấp nhận cảm giác này và học cách giải tỏa nỗi lo trong lòng. Nếu không, là một đấng quân vương, việc nhiều như núi, ngày nào cũng lo lắng như vậy thì e rằng ông chẳng sống nổi qua bốn mươi tuổi, đây tuyệt đối không phải là nói quá.
Nhìn qua các triều đại, hoàng đế trường thọ rất ít, chết yểu ở tuổi ba mươi, bốn mươi là chuyện thường tình. Có người nói là do hoàng đế có quá nhiều phi tần nên mới đoản mệnh.
Cách giải thích này tuyệt đối không khoa học.
Thời cổ đại, vị đại thần nào mà chẳng thê thiếp đầy nhà, sao chỉ có hoàng đế là nhiều vợ? Đối với một người đàn ông, mười thê thiếp và một vạn thê thiếp thì có gì khác biệt? Khác biệt không lớn, ít nhất số lần ân ái cũng không vì số lượng thê thiếp mà thay đổi quá nhiều.
Hoàng đế đoản mệnh, nguyên nhân lớn nhất chắc chắn là do áp lực phải gánh vác quá lớn, chuyện phiền lòng quá nhiều.
Vì cái mạng nhỏ của mình, Tần Mục hít sâu vài hơi rồi nói: "Hương Quân, lại đây, giúp bản vương xoa bóp huyệt thái dương, ta muốn sống lâu."
Lý Hương Quân vì phản ứng kỳ lạ của ông mà trừng đôi mắt sáng, cái miệng nhỏ nhắn hé mở, vẻ kinh ngạc đó vô cùng đáng yêu. Tần Mục "bộp" một tiếng, hôn lên đôi môi thơm của nàng, rồi nằm xuống chiếc giường gỗ đàn hương chạm khắc hoa văn: "Hương Quân, đừng ngẩn người nữa, mau lại đây."
Lý Hương Quân mím đôi môi vừa bị hôn, khẽ cười: "Tần Vương, người hết chuyện rồi sao?"
"Được rồi, không sao nữa. Ta đã nói rồi, vốn dĩ chẳng có việc gì cho bản vương làm cả."
"Vậy thì tốt."
Nàng thêm chút hương liệu vào chiếc lư hương ba chân bằng đồng tráng men, rồi vén tay áo, tháo đôi vòng tay mạ vàng chạm khắc vân nước trên cổ tay xuống, rồi ngồi xuống mép giường giúp Tần Mục xoa bóp đầu.
"Tần Vương, hôm qua nô tỳ có đi xem qua, Tư Mã đại nhân đã tìm hơn mười xưởng khắc in, sau đó giao các bản trân quý của Thiên Nhất Các cho họ khắc in theo từng đợt, tiến triển rất nhanh ạ."
Giọng nói của Lý Hương Quân dịu dàng, thanh tao như sóng nước đang chậm rãi trôi, nghe thật là hưởng thụ. Tần Mục nhắm mắt, tận hưởng sự xoa bóp của nàng.
"Đúng rồi, tổng cộng có bao nhiêu bản trân quý cần khắc in, đã thống kê ra chưa?"
"Sao mà nhanh thế được, nhưng chắc chắn là không ít. Hiện tại đã chọn ra sáu nghìn cuốn rồi, ước chừng vẫn còn không ít nữa ạ."
"Xuy..." Tần Mục đột nhiên như bị đau răng: "Có nhiều cuốn cần in thế sao? Không được, không được, đây là tiền trong nội khố của bản vương, thế này thì e là 'nội khố' của bản vương không giữ nổi rồi."
"Hi hi..."
"Nàng còn cười? Khổ thân Xảo Nhi, vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, sau này e là lại phải ăn bánh tráng qua ngày rồi."
Lý Hương Quân nghe vậy càng cười không dứt, tay cũng mềm nhũn ra. Mùi hương trên cơ thể nàng càng lúc càng nồng nàn. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Tần Vương, nếu người thấy xót cho nội khố..."
"Là nội khố (cái quần)."
"Đúng mà, nô tỳ nói chính là nội khố đó!"
"Thôi được rồi, nói đi, nàng có kế sách gì để bảo vệ cái 'nội khố' của bản vương không?"
"Tần Vương, nô tỳ muốn nói là, nếu người thực sự sợ các vị Tương Phi nương nương phải ăn bánh tráng qua ngày, chi bằng bảo các xưởng khắc in mỗi cuốn sách nhiều thêm vài bản. Đây đều là những bản trân quý hiếm thấy trên thị trường, sau khi in xong, người đọc sách chắc chắn sẽ tranh nhau mua, như vậy chẳng phải vốn liếng đều kiếm lại được rồi sao?"
"Không tệ, không tệ, kế này của Hương Quân hay lắm. Mau truyền Hàn Tán Chu, việc này phải bảo hắn đi làm ngay."
Chẳng cần nói nhiều, Tần Mục lập tức triệu Hàn Tán Chu đến bảo: "Lão Hàn này, ngươi đi xem đi, bảo các xưởng khắc in ấn thêm nhiều bản các bản trân quý của Thiên Nhất Các. Nhớ kỹ, sách in xong, ngoài mỗi cuốn giữ lại hai bản cho Hàn Lâm Viện, còn lại đều là của chúng ta. Ngươi bí mật tìm người liên hệ với các chủ hiệu sách, mang đến Hàng Châu, kinh thành, Vũ Xương mà bán, kiếm đủ tiền chi phí khắc in về cho bản vương."
"Tuân lệnh, Tần Vương." Đây là một việc béo bở, Hàn Tán Chu hớn hở đi làm ngay.
Lý Hương Quân cười duyên dáng, ánh mắt long lanh, chỉ cần Tần Mục vui vẻ là nàng cũng vui vẻ.
Tần Mục kéo nàng lại, cười tủm tỉm nói: "Hương Quân, muốn bản vương thưởng cho nàng thế nào đây? Hay là thế này, đổi lại bản vương xoa bóp cho nàng..."
Lý Hương Quân vội lấy tay che ngực, kêu lên một tiếng: "Không cần đâu..."
PS: Cầu...