Trời đổ mưa lớn, Đa Đạc cùng Ninh Hoàn Ngã đã nắm bắt thời cơ tác chiến vô cùng chuẩn xác. Ba vạn kỵ binh bất chấp mưa gió hành quân đêm bảy tám mươi dặm, đến canh năm đã phát động đợt tấn công mãnh liệt vào đại doanh tiền phương của Hách Dao Kỳ.
Do mưa không ngớt, hỏa súng của quân Tần không thể sử dụng, cung tên cũng vậy. Dây cung thường làm bằng gân động vật, thời tiết ẩm ướt khiến dây cung bị chùng nhão, bắt buộc phải dùng lửa hong khô, huống chi là trong mưa, cơ bản là không thể dùng được.
Cứ như vậy, quân Thanh bao vây đại doanh tiền phương của Hách Dao Kỳ, vừa mở màn đã là cận chiến. Trại lũy dựng tạm của quân Tần khó lòng so sánh với thành cao hào sâu, ba vạn quân Thanh ồ ạt tràn lên, tấn công dữ dội từ ba phía.
Từ canh năm, Ngưu Đầu Pha đã chìm trong tiếng giết chấn động cả đất trời. Giữa cơn mưa gió mịt mù, quân Thanh nhanh chóng san phẳng những hào rãnh đầy nước bên ngoài tường trại, rồi dùng thân cây lớn làm xe đâm, hàng chục người hợp sức lao thẳng vào tường trại quân Tần.
Vì hỏa súng và cung tên đều vô dụng, đá tảng, gạch vụn, thậm chí là bùn đất cũng trở thành vũ khí của quân Tần, thế nhưng ngay cả đá tảng trong doanh trại cũng có hạn.
Điều đáng mừng là Chấn Thiên Lôi của quân Tần vẫn còn dùng được. Thượng Nghĩa nảy ra ý hay, sai người tìm vải dầu che mưa, để binh lính nấp dưới vải dầu châm ngòi Chấn Thiên Lôi rồi ném ra ngoài. Tiếng nổ dữ dội vang lên liên hồi, khiến quân Thanh thương vong vô số.
Nhờ vào chiêu này, quân Tần tạm thời ổn định được cục diện, nhưng đợt tấn công của quân Thanh vô cùng hung hãn, khí thế như thể không chết không thôi.
Ầm! Một đoạn tường trại phía Bắc bị đâm đổ, quân Thanh thừa cơ ùa vào. Tiếng gầm thét, tiếng mưa gió, tiếng nổ đan xen như sóng trào.
Phòng tuyến của quân Tần trong trại dưới sức ép khủng khiếp liên tục co cụm lại, tựa như một sợi dây cung bị kéo căng, chực chờ đứt đoạn.
Chủ tướng Hách Dao Kỳ kinh hãi biến sắc. Một khi phòng tuyến phía Bắc bị phá vỡ, quân Tần chắc chắn sẽ sụp đổ toàn diện. Ông đành phải tung nốt một ngàn quân dự bị cuối cùng vào trận.
Du kích Ngụy Vũ dẫn theo một ngàn quân dự bị, giẫm lên bùn đất lẫn máu tươi, gào thét lao về phía lỗ hổng ở phía Bắc. Gió lạnh tạt vào mặt, màn mưa bay tứ tung. Chiến kỳ ướt sũng nặng trĩu, sấm chớp xé ngang bầu trời, ông trời như đang gầm thét phẫn nộ, trên mặt đất tiếng giết vang dội, khí thế rung chuyển cả núi sông.
Một ngàn quân tiếp viện của Ngụy Vũ vừa lao vào, tựa như một con sóng lớn ập tới, đánh bật quân Thanh đang tràn vào lỗ hổng. Hai bên giáp lá cà tại chỗ, đao kiếm va chạm, binh khí gãy nát.
Tiếng chém giết vang dội át cả tiếng mưa gió, âm thanh xé lòng như muốn làm rung chuyển cả sông ngòi, ánh đao lấp loáng như chớp giật điên cuồng. Từng cái đầu, từng cánh tay đứt lìa rơi xuống vũng bùn, máu nóng tuôn trào nhuộm đỏ mặt đất, mùi máu tanh nồng nặc, máu ngập quá cả bàn chân.
“Giết!” Ngụy Vũ gầm lên, chiến đao vừa rút khỏi ngực một kẻ địch, máu phun ra như suối, ngay lập tức lại vung đao chém mạnh. “Keng!” Một tiếng kim loại va chạm, một tên lính Thanh bị chấn động lùi lại một bước, dưới chân trượt đi, cả người ngã nhào về phía trước. Ngụy Vũ thuận thế thúc đầu gối lên.
“Bộp!” Đầu gối thúc mạnh vào mặt đối phương, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, tên lính Thanh kia bị gãy sống mũi, máu miệng phun trào rồi lăn xuống đất.
Ngụy Vũ không màng đến cơn đau ở đầu gối, dũng mãnh tiến lên hai bước, chiến đao vung lên chém đứt cánh tay phải của một tên địch khác. Binh lính quân Tần bên cạnh cũng không ai không liều mạng xông pha, mỗi người đều hiểu rằng chỉ có thể chặn đứng kẻ địch, nếu không một khi bị quân Thanh phá vỡ, cái chết sẽ còn thê thảm hơn.
“Đẩy lên!” Thượng Nghĩa dẫn theo hai trăm người từ phía bên trái giết tới, liều mạng muốn lấp đầy lỗ hổng này. Hai quân đều xông pha không sợ chết, khí thế sát phạt ngút trời, chiến sự thảm khốc đến tột cùng.
Thượng Nghĩa vừa chém giết vừa gào lớn với Lữ Sơn, kẻ lần đầu ra trận: “Chấn Thiên Lôi... giết!” Thượng Nghĩa chém ngã một tên lính Thanh rồi tiếp tục hét lớn, “Nấp sau lưng ta! Dùng khiên che mưa, châm ngòi Chấn Thiên Lôi... giết!”
Xung quanh đao kiếm loạn xạ, tiếng hò hét không dứt, Lữ Sơn run rẩy chân tay, luống cuống không biết làm sao. Nếu không có Thượng Nghĩa che chắn, chắc chắn hắn đã mất mạng từ lâu.
Thang Lư đang vung đao chém giết bên cạnh thấy hắn vẫn ngẩn người, suýt chút nữa đã muốn chém chết hắn: “Lữ Sơn, đồ khốn kiếp, ngươi còn ngẩn người ra đó, lão tử... chém ngươi trước đấy! Lời Tổng binh nói ngươi không nghe thấy sao... còn không làm theo!”
Lữ Sơn bừng tỉnh, vội nâng khiên tròn, lấy bùi nhùi thổi lửa. Do quá căng thẳng, dưới ánh đao bay múa xung quanh, quả Chấn Thiên Lôi đầu tiên chưa kịp châm ngòi đã bị ướt.
Thượng Nghĩa và Thang Lư cố ý bảo vệ hắn, quả thứ hai cuối cùng cũng được châm ngòi. Hắn gào lên một tiếng điên cuồng, dùng hết sức bình sinh ném về phía trước.
“Ầm!” Một tiếng nổ vang lên, quân Thanh tụ tập đông như kiến, chẳng biết đã bị nổ chết bao nhiêu người. Có kinh nghiệm thành công lần này, Lữ Sơn bình tĩnh hơn hẳn, quả thứ ba, quả thứ tư liên tiếp được ném ra, tiếng nổ nối tiếp không dứt.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng tù và “u u”, quân Thanh lập tức rút lui như thủy triều.
Thượng Nghĩa vội vã nhìn ra ngoài, không kìm được thốt lên kinh hãi: “Không ổn, địch muốn dùng kỵ binh tấn công, mau! Dựng ngựa gỗ cản đường...”
Binh lính quân Tần vừa đẩy lùi được đợt tấn công mãnh liệt của quân Thanh còn chưa kịp hoan hô, nghe thấy tiếng hét của Thượng Nghĩa, ai nấy đều kinh hoàng. Không kịp nữa rồi, kỵ binh quân Thanh đã chuẩn bị sẵn sàng, bộ binh vừa rút lui, chúng lập tức lao tới lỗ hổng với tốc độ cuồng phong.
“Lùi lại! Lùi lại!” Ngụy Vũ kịp thời gào lên. May mắn thay, Hách Dao Kỳ cũng sớm nhìn thấy kỵ binh quân Thanh, liền để Lục Vận dẫn theo vài trăm kỵ binh lao tới: “Tránh ra! Tránh ra!” Lục Vận vừa thúc ngựa vừa gào thét.
Thực ra tiếng của hắn chẳng ai nghe thấy, tiếng vó ngựa ầm ầm chính là lời cảnh báo rõ ràng nhất. Quân Tần tại lỗ hổng vội vã dạt sang hai bên, tựa như những con sóng bị tàu lớn rẽ đôi.
Ngay sau đó, hai đội kỵ binh của địch và ta va chạm mạnh vào nhau tại lỗ hổng. Một thoáng chốc, núi sông rung chuyển, sấm chớp rạch ngang trời, máu tanh mưa gió nhuộm đỏ cả không gian, cảnh tượng vô cùng kinh tâm động phách.
Sau đợt va chạm mãnh liệt đầu tiên, hai đội kỵ binh rơi vào thế giằng co, chen chúc tại lỗ hổng không sao di chuyển được. Lục Vận gầm lên như sấm, giao chiến với tướng quân Thanh là Củng A Xóa. Khả năng tác chiến trên lưng ngựa của Củng A Xóa nhỉnh hơn Lục Vận một chút, Lục Vận bị dồn vào thế hiểm nghèo, đành liều mạng, mỗi đao đều là lối đánh đồng quy vu tận, ngược lại khiến Củng A Xóa bị ép phải liên tục lùi bước.
Ngụy Vũ, Thượng Nghĩa và những người khác tranh thủ cơ hội kỵ binh của Lục Vận đang cầm cự, vội vã tổ chức lại bộ binh, đồng thời lấy ra những cây đại thương dài hai trượng cùng những chiếc khiên lớn cao gần bằng người, kết thành trận thế.
Phía bên này vừa chống đỡ được, thì phía Tây doanh trại lại bị quân Thanh đâm thủng, quân Thanh lại liên tục tràn vào. Hách Dao Kỳ không còn quân dự bị để phái đi, thấy đại trại sắp không giữ nổi, ông lập tức quyết đoán ra lệnh khua chiêng bỏ tường trại, toàn bộ quân Tần vừa đánh vừa lùi, tập kết về phía trung tâm.
Quân Thanh sĩ khí dâng cao, liên tục hò hét lao vào doanh trại, ép sát quân Tần, tình hình chiến sự ngày càng thảm khốc.
Đa Đạc cùng Ninh Hoàn Ngã dừng ngựa ngoài trại, chứng kiến cảnh này không những không thả lỏng mà lông mày càng nhíu chặt hơn. Bởi vì tuy tường trại đã bị công phá, nhưng quân Tần không hề sụp đổ toàn diện mà vẫn vừa đánh vừa lùi, không ngừng co cụm về phía trung tâm.
Đa Đạc chinh chiến nhiều năm, chưa từng thấy tình huống này bao giờ. Thông thường, trại lũy vừa vỡ, quân thủ thành chắc chắn sẽ tan rã. Hiện tại dù là Hách Dao Kỳ chủ động ra lệnh bỏ tường trại, nhưng quân Tần dưới sự vây ép của quân Thanh đông gấp bội vẫn có thể rút lui có trật tự như vậy, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ khiến người ta kính sợ.
Những chiếc lều trong doanh trại gần như đã bị san phẳng, quân Tần co cụm ngày càng chặt, lấy khiên lớn làm tường, trường thương như rừng, tựa như một con nhím cuộn mình lại, đón đỡ đợt tấn công như vũ bão của quân Thanh.
Trong trận thế quân Tần thỉnh thoảng lại bay ra vài quả Chấn Thiên Lôi, phát ra tiếng nổ ầm ầm, khiến quân Thanh vây đánh thương vong nặng nề.
Ba vạn quân vây đánh một vạn, quân Thanh vẫn dùng kỵ binh liên tục xung phong, nhưng do cung tên không thể sử dụng, lại huyết chiến hơn một canh giờ, vậy mà vẫn không thể phá vỡ vòng tròn trận thế của quân Tần. Đa Đạc nghiến răng ken két, lòng đầy bực dọc.
Trận huyết chiến này bắt đầu từ canh năm, kéo dài đến tận buổi chiều mà vẫn bất phân thắng bại. Số lượng thương vong của quân Thanh không hề ít hơn quân Tần, đặc biệt là trước khi phá vỡ tường trại, tỷ lệ thương vong của quân Thanh ít nhất gấp đôi quân Tần.
Đa Đạc vốn muốn tận dụng cơ hội ngày mưa hỏa khí quân Tần không thể dùng để tiêu diệt gọn một vạn đại quân của Hách Dao Kỳ, hắn nằm mơ cũng không ngờ trận chiến lại thành ra thế này. Cả hai bên đều đã kiệt sức.
Ninh Hoàn Ngã thở dài nói: “Vương gia, chúng ta tính sai rồi, Chấn Thiên Lôi của quân Tần vẫn còn dùng được, nếu không thì...”
“Đừng nói nữa!” Đa Đạc gầm lên đầy hung bạo.
“Bẩm Vương gia, mấy vạn kỵ binh quân Tần đang tới tiếp viện, cách đây hai mươi dặm...”
Tin tức từ trạm gác truyền về khiến Đa Đạc buộc phải hạ lệnh thu quân: “Rút!” Tiếng tù và “u u” lại vang lên, quân Thanh vốn đã không còn muốn chiến đấu nữa liền rút lui như thủy triều.