Đông Hải đại chiến (tám)
Trịnh Thái nhận được tin báo từ Hồng Húc, biết được gần trăm chiến hạm quân Tần đang tăng viện cho phía bắc đảo Song Tử, lòng lo lắng Trịnh Chi Long gặp nguy, vội vàng ra lệnh cho Cam Huy dẫn thêm một trăm chiến hạm lớn nhỏ đi tiếp ứng.
Lúc này gió tây bắc đang thổi mạnh, Cam Huy từ nam lên bắc phải đi ngược chiều gió, tốc độ vô cùng chậm chạp, khiến ông ta nóng như lửa đốt.
Đợi đến khi vất vả lắm mới tới được phía bắc đảo Song Tử, chỉ thấy trên mặt biển khói đen cuồn cuộn che khuất cả bầu trời, từng chiếc chiến thuyền trôi dạt trên mặt nước như những ngọn đuốc khổng lồ đang bốc cháy dữ dội.
Trên mặt nước, ván gỗ và thi thể trôi lềnh bềnh, dập dềnh theo sóng dữ.
Trong làn khói lửa mịt mù, tiếng nổ và tiếng hò hét giết chóc vang lên như những đợt sóng lớn, lớp này tiếp lớp kia ập tới. Điều kinh hãi nhất chính là tiếng reo hò "Bắt sống Trịnh Chi Long" vang động cả tầng mây, lọt vào tai quân Trịnh đang tới tiếp viện, khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía...
Xuyên qua làn khói lửa mịt mù, có thể thấy rất nhiều thuyền của quân Trịnh đã hạ buồm, rõ ràng là đã đầu hàng. Hai ba mươi chiếc thuyền còn lại đang hoảng loạn tháo chạy về phía nam.
Chiến hạm quân Tần như đàn sói biển không đếm xuể, bám riết lấy tàn quân Trịnh mà cắn xé, truy sát. Hết chiến hạm này đến chiến hạm khác của quân Trịnh bị đuổi kịp.
Phàm là chiếc nào bị đuổi kịp, trên boong tàu chẳng mấy chốc đã vang lên những tiếng nổ dữ dội. Từng tòa tháp canh trên tàu bị hất văng lên không trung, binh lính trên tàu bị nổ tung, tứ chi bay tứ tung, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.
Lửa lớn lan nhanh như chớp, những quả cầu lửa khổng lồ nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ, nước biển như cũng bị đun sôi lên.
Tiếng reo hò "Bắt sống Trịnh Chi Long" mỗi lúc một lớn, khiến Cam Huy cùng binh lính dưới quyền lạnh buốt cả tay chân. Bình Quốc Công bị bắt sống rồi sao? Bình Quốc Công bị bắt sống rồi sao?
Chuyện này làm sao có thể? Sao lại bại nhanh và thảm hại đến thế?
Nhìn cảnh tượng thê lương trước mắt, trong hai ba mươi chiếc tàn hạm quân Trịnh đang chạy về phía nam, căn bản không thấy bóng dáng chiến hạm năm buồm khổng lồ của Trịnh Chi Long đâu cả. Vậy... vậy chủ soái ba quân Trịnh Chi Long đang ở nơi nào?
Một loạt câu hỏi hiện lên trong đầu Cam Huy và thuộc hạ, cảm giác bất an khiến binh lính quân Trịnh rơi vào cảnh hỗn loạn.
"Bẻ lái sang trái! Hướng tây, hướng tây..." Cam Huy định thần lại, lớn tiếng ra lệnh. Hơn một trăm chiến hạm tiếp viện bắt đầu chuyển hướng sang tây.
Thế nhưng, hai ba mươi chiếc thuyền quân Trịnh đang chạy trốn bị quân Tần bám chặt. Quân Tần cố ý không ném bom, mà như đuổi cừu, ép chúng về phía trung tâm đội hình của hạm đội Cam Huy. Những chiến hạm nhỏ của quân Tần trà trộn giữa đám tàn quân, thuận gió lao thẳng về phía Cam Huy.
"Cam tướng quân, có khai hỏa không? Có khai hỏa không..." Pháo thủ hoảng hốt hỏi Cam Huy. Khai hỏa thì sợ ngộ thương quân mình, không khai hỏa thì quân Tần sẽ thừa cơ tràn tới...
Đùng! Đùng đùng!
Chưa đợi Cam Huy đưa ra quyết định khó khăn, pháo chính của quân Tần đã gầm vang. Những viên đạn khổng lồ rít lên xé gió, một chiếc thuyền Thương Sơn không may bị trúng đạn vào đuôi tàu.
Bộp! Một tiếng nổ lớn, đuôi tàu vỡ nát, toàn bộ mũi tàu như bị một lực lượng khổng lồ nâng bổng lên, trong chớp mắt đã dựng đứng. Quân Trịnh trên boong không kịp đề phòng, ngã nhào thành một đống, tiếng kêu thét vang lên liên hồi.
"Cam tướng quân, khai hỏa đi!"
"Ngộ nhỡ Bình Quốc Công đang ở trên chiếc tàu đối diện thì sao?" Không phải là không có khả năng này, nhỡ đâu soái hạm của Trịnh Chi Long bị hủy, ông ta đã chuyển sang chiến hạm khác thì sao.
Khai hỏa vào Trịnh Chi Long, hậu quả này ai gánh nổi?
Khói đen trên biển theo gió thổi tới, khiến tầm nhìn trở nên mờ mịt, cảnh vật ngoài trăm bước đã khó lòng nhìn rõ.
Đột nhiên, một số binh lính nhìn thấy những chiếc thuyền lạ nhỏ và dài, lướt sát mặt biển lao tới trong làn khói lửa, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy. Chưa kịp phản ứng, chỉ nghe "Vút! Vút! Vút!" ba tiếng, ba luồng lửa đỏ rực lao thẳng về phía soái hạm của Cam Huy...
Đùng! Đùng đùng!
Ba tiếng nổ lớn liên tiếp vang vọng đất trời. Soái hạm dài mười trượng, cao như tòa lầu của Cam Huy trong chớp mắt đã bị vụ nổ dữ dội hất tung ván gỗ, lầu tàu tan tành, toàn bộ thân tàu bị sóng xung kích chấn động, trôi ngang ra ngoài năm thước. Những quả cầu lửa từ vụ nổ bốc lên, nở thành ba đóa mây hình nấm chói mắt, những mảnh thi thể bị nổ tung thậm chí bay sang cả những chiến hạm khác...
"Cam tướng quân!"
"Trời ơi!"
"Thứ này là cái gì vậy..."
"Trời ơi, mau chạy đi!"
Vừa mới tiếp xúc, soái hạm đã bị nổ thành một quả cầu lửa khổng lồ, chủ soái sống chết không rõ. Quân Tần cưỡi sóng lướt tới, tiếng reo hò như thủy triều, tiếng giết chóc rung chuyển đất trời. Quân Trịnh hoảng sợ đến mức toàn quân đại bại, hơn một trăm chiến hạm thậm chí không bắn một phát súng nào, hỗn loạn tán loạn bỏ chạy.
Cảnh tượng này thật khó tin, họ vốn là Trịnh gia quân tung hoành Đông Hải nhiều năm, nay lại chẳng khác nào một đám ô hợp mất hết can đảm.
Binh bại như núi đổ, quả không sai. Quân Trịnh hoảng loạn chạy trốn, kẻ quay sang đông, người quay sang nam, ai cũng muốn thoát khỏi phạm vi tấn công của quân Tần.
Hơn một trăm chiến hạm mất đi sự chỉ huy, rơi vào cảnh hỗn loạn cực độ. Không ít chiến hạm đâm sầm vào nhau, sau những tiếng va chạm chát chúa là tiếng tàu bè vỡ vụn.
Binh lính chửi bới, gào thét, cuồng loạn. Sự hoảng sợ tột độ đã khiến phần lớn mọi người mất đi lý trí.
Quân Tần mang theo uy thế đại thắng, giương buồm truy sát về phía nam. Trên mặt biển, tiếng nổ nối tiếp nhau không dứt khiến nước biển như sôi lên, khói đen bao phủ, gió cuốn mây tan. Tiếng hò hét, tiếng reo mừng, tiếng kêu thảm thiết hòa quyện vào nhau như sóng trào, vang xa hơn mười dặm.
"Quân Trịnh bại rồi!"
"Giết!"
"Trịnh Chi Long bị bắt sống rồi, quân Trịnh bại rồi!"
"Ha ha ha... Có giỏi thì đừng chạy..."
Tiếng hò reo vui sướng, tiếng gầm thét thỏa mãn, tiếng cười hào sảng khiến quân Trịnh càng thêm hoảng loạn, đồng thời cũng khiến sĩ khí quân Tần tăng vọt. Biển rộng sóng cuộn đầy chí khí, nhìn hôm nay, cờ đỏ trong tay, thề đuổi tàn địch đến tận chín tầng mây...
Trên chiến hạm năm buồm khổng lồ của Trịnh Chi Long đã kéo lá cờ đen của quân Tần, cũng thuận gió chạy về phía nam.
Trong khoang tàu tầng trên, Trịnh Chi Long bị trói ngược hai tay, nhìn Trịnh gia quân đại bại tan tác, trong mắt ông ta tràn đầy tuyệt vọng.
Trịnh gia quân xong rồi, đội quân tung hoành Đông Hải đã xong rồi... Bao năm vất vả gây dựng, cứ ngỡ thủy sư Trịnh gia vô địch thiên hạ, không ngờ lại kết thúc như thế này.
Trịnh Chi Long gần như không tin vào mắt mình, không tin tất cả những gì đang thấy là thật. Râu dưới cằm ông ta khẽ run rẩy, tay chân lạnh ngắt.
Vốn tưởng thủy sư quân Tần chẳng chịu nổi một đòn, khi tới đây, không chỉ binh lính bình thường mà ngay cả bản thân ông ta cũng không coi trọng thủy sư quân Tần, cứ ngỡ trên mặt biển này, có thể dễ dàng đánh cho quân Tần tan tác.
Nhưng giờ đây, kẻ tan tác lại chính là quân Trịnh.
Đội quân từng kiêu ngạo không ai bằng, sau khi đại bại, hoàn toàn trở thành đám ruồi mất đầu, chạy trốn tứ phía. Trịnh Chi Long nằm mơ cũng không ngờ cảnh tượng này lại xảy ra với Trịnh gia quân.
Bên cạnh Trịnh Chi Long, Trịnh Tứ Hải đang đứng đầy vẻ đắc ý. Dù cùng họ Trịnh, đáng tiếc ông ta không phải người Trịnh gia ở Phúc Kiến. "Mau, căng buồm! Đuổi theo..."
Trịnh Tứ Hải không ngừng gào thét, giọng nói vì quá khích động mà hơi run rẩy. Ai mà ngờ được, có ngày mình lại có thể áp giải Trịnh Chi Long, chỉ huy soái hạm của ông ta đi truy sát thủy sư Trịnh gia kiêu ngạo ngày nào?
Đô thiêm sự của Hạm đội Bắc Hải là Lý Thiên vuốt chòm râu rối bời của mình. Trước đó họ bị Trịnh Chi Long ép đánh đến mức chật vật vô cùng, chòm râu vốn chải chuốt gọn gàng ngày thường nay cũng rối tung.
"Trịnh Chi Long, chỉ cần ông ra lệnh cho Trịnh Thái đầu hàng, lấy công chuộc tội, thì vẫn còn cơ hội sống sót. Vương của ta cai trị thiên hạ bằng nhân nghĩa, nếu ông thực lòng quy thuận, vẫn chưa muộn. Ít nhất cũng bảo toàn được tính mạng cho già trẻ nhà họ Trịnh. Bản quan nghe nói, Vương của ta từng khen ngợi con trai ông là Trịnh Sâm, nói cậu ấy có tài làm tướng."
Trịnh Chi Long không nhịn được hỏi: "Tần Vương thực sự từng khen khuyển tử?"
"Chuyện này không giả. Trịnh Chi Long, vì tính mạng của ông và cả nhà họ Trịnh, hãy suy nghĩ cho kỹ. Nếu ông thành tâm quy thuận, dựa vào sự coi trọng của Tần Vương đối với con trai ông, tương lai nhà họ Trịnh chưa chắc không thể phát dương quang đại ở thế hệ con trai ông, trở thành trụ cột của quốc gia. Đây là cơ hội cuối cùng của nhà họ Trịnh đấy."
Trịnh Chi Long nghe xong, sắc mặt biến đổi không ngừng. Từ khoảnh khắc bị bắt sống, cục diện quân Trịnh đã định, ông ta còn quân bài nào để mặc cả với Tần Mục nữa? Với sức chiến đấu của thủy sư quân Tần, dù nhà họ Trịnh có rút về đảo Đài Loan, sớm muộn gì cũng không giữ nổi.
Hơn nữa, sau trận đại bại này, còn mấy ai muốn theo nhà họ Trịnh rút về đảo Đài Loan?
"Lý đại nhân, ông bảo ta làm sao tin ông?" Trịnh Chi Long trầm mặt hỏi, thực ra trong lòng ông ta vô cùng căng thẳng.
Lý Thiên liếc nhìn ông ta rồi nói: "Ông còn lựa chọn nào sao? Ông chỉ có thể tin thôi. Hơn nữa, Đại Thuận quân trước kia từng là kẻ thù của Đại Tần ta, Đại Tây quân cũng từng là kẻ thù của Đại Tần ta, chỉ cần thành tâm quy thuận, ông xem Tần Vương từng bạc đãi ai bao giờ chưa? Vương của ta là chủ thiên hạ, nhà họ Trịnh nếu hàng, chính là con dân Đại Tần, Vương của ta sao có thể vì nhà họ Trịnh ông mà thất tín với thiên hạ?"
Yết hầu Trịnh Chi Long chuyển động lên xuống, trong lòng đấu tranh dữ dội. "Lý đại nhân, nếu ta khiến Trịnh Thái đầu hàng, Tần Vương thực sự sẽ đối đãi tốt với nhà họ Trịnh ta chứ?"
"Điểm này bản quan có thể đảm bảo."
"Nếu ta khiến cả Phúc Kiến cùng quy phụ Đại Tần thì sao?"
"Trịnh huynh không những bảo toàn được tính mạng, còn có thể nhận được quan chức, con trai ông và những người khác chắc chắn cũng sẽ được ban quan tước. Tuy nhiên, không giấu gì ông, khi đó Vương của ta sẽ ban chức vị gì cụ thể, bản quan không được rõ, bản quan chỉ có thể đảm bảo chắc chắn sẽ có quan chức được ban xuống."
Trịnh Chi Long thực ra đã không còn nhiều lựa chọn, ông ta nghiến răng nói: "Được, ta ra lệnh cho Trịnh Thái đầu hàng, hy vọng Tần Vương có thể giữ lời."
"Trịnh đại nhân hãy yên tâm, tình hình hiện tại, thủy sư nhà họ Trịnh đã bại trận, chúng ta căn bản không cần thiết phải lừa dối ông."
Tiếng giết chóc phía trước vẫn vang lên từng đợt, quân Tần reo hò như sấm, khí thế như cầu vồng. Những chiến thuyền thuận gió lướt đi như đàn sói trên biển, săn đuổi những con tàu quân Trịnh đang tháo chạy.
Quân Trịnh không thoát được lần lượt đầu hàng, kẻ nào không cam tâm đầu hàng, bị quân Tần đuổi kịp là bị ném cho những quả chấn thiên lôi như mưa... Ừm, Địch Trung Hành đã cấm dùng bom cháy, tàu bè rất quý giá, phải giữ lại.
Trống trận dồn dập, tiếng reo hò rung trời. Quân Trịnh đã tan tác không còn hình thù, chiến thắng thuộc về Hải quân Hoàng gia Đại Tần. Dù trận chiến vẫn chưa kết thúc, nhưng trên gương mặt những chiến sĩ trẻ đã rạng rỡ niềm vui chiến thắng và niềm tin tất thắng...
Để tránh thương vong lớn hơn cho cả hai bên, sau khi Trịnh Chi Long đồng ý quy hàng, Lý Thiên lập tức cho người áp giải ông ta, lên tàu cao tốc, cắm lá cờ soái chữ "Trịnh" của ông ta lên, lao về phía trước với mục đích: khuyên hàng!
PS: Chúc mừng chiến thắng, cầu...