Sau ba ngày Tần Mục ra khơi, Lý Hương Quân đã dạo chơi khắp các thắng cảnh ở Ninh Ba. Tất nhiên, cũng có những nơi nàng rất muốn đến nhưng lại không thể vào được.
Thế là, sau khi Tần Mục trở về thành Ninh Ba, nàng chọn lúc buổi chiều khi chàng nhàn rỗi để tìm đến nài nỉ: "Tần Vương, nô gia muốn đến Thiên Nhất Các xem thử."
Hôm nay nàng vận bộ hoa y màu hồng nhạt, khoác ngoài lớp áo lụa trắng, để lộ chiếc cổ thon dài cùng xương quai xanh thanh tú, tà váy xếp nếp như ánh trăng tuyết chảy tràn trên mặt đất. Khi nàng bước tới, dáng đi càng thêm vẻ ung dung mềm mại, mái tóc đen nhánh được buộc bằng dải lụa, trên đầu cài trâm bướm, hai gò má ửng hồng thấp thoáng tạo nên vẻ kiều diễm thuần khiết như cánh hoa. Cả người nàng tựa như cánh bướm bay lượn trong gió, lại như băng tuyết thanh linh thuần khiết; ống tay áo nhẹ nhàng, vòng tay vàng thấp thoáng trên cổ tay ngọc ngà, phác họa nên dáng vẻ thướt tha và bóng hình yểu điệu của nàng.
Tần Mục vốn dĩ đang ở trong quân doanh cùng đám binh lính suốt hai ba ngày, nay thấy dung nhan tuyệt sắc này, không khỏi sáng bừng cả mắt, đáp ngay: "Không thành vấn đề, nàng muốn đi đâu thì cứ đi, cứ chơi cho thỏa thích là được."
"Tần Vương, nhưng mà người ta không cho nô gia vào." Lý Hương Quân không khỏi bĩu đôi môi đỏ mọng, xinh đẹp như đóa hoa đang độ xuân thì.
"Ơ kìa, cái Thiên Nhất Các này ở ngôi miếu nào? Dám không cho nàng vào, thật là vô lý, bản vương sẽ cho người đến dỡ bỏ nó ngay."
Tần Vương điện hạ hào khí ngút trời, đáp lại chàng chỉ là cái liếc mắt của Lý Hương Quân. Nàng mang theo làn hương thoang thoảng sà vào lòng Tần Mục, thân hình mềm mại khẽ vặn vẹo, có chút nản lòng nói: "Tần Vương chưa từng nghe danh Thiên Nhất Các sao? Ôi, đó là thư các do Hữu thị lang Bộ Binh thời Gia Tĩnh là Phạm Khâm xây dựng. Nô gia nghe nói trong các cất giữ gần mười vạn cuốn sách quý, hiếm khi đến phủ Ninh Ba một chuyến nên mới muốn vào xem thử."
"Ồ, hóa ra là thư các, vậy nàng cứ đi là được mà."
"Ái chà, nếu nô gia vào được thì còn cần phải nói với ngài làm gì? Nô gia đã nghe ngóng rồi, nhà họ Phạm đó quy củ nhiều lắm. Nào là không được chia sách, sách không được rời các. Lại còn quy định chìa khóa tủ sách phải do con cháu nhiều chi cùng giữ, nếu không đủ mặt các chi thì không được mở khóa, người khác họ không được vào các. Không được tự ý dẫn thân hữu vào các, không được vào các khi không có việc, không được cho người ngoài họ mượn sách, quan trọng nhất là, phụ nữ không được vào các."
Tần Mục nhìn gương mặt phấn hồng như chỉ cần chạm nhẹ là vỡ của nàng, cười ha hả bảo: "Vậy thì bản vương cũng chịu thôi, dù bản vương có thể biến nàng thành nam nhân thì cũng không nỡ đâu."
Lý Hương Quân thấy chàng vẫn còn trêu chọc, không có chút nghiêm túc nào, không khỏi hờn dỗi: "Tần Vương, ngài không nghe rõ lời nô gia nói sao? Trong Thiên Nhất Các có gần mười vạn cuốn sách quý đấy, gần mười vạn cuốn cơ mà!"
Thú thật, người trong lòng quá đỗi xinh đẹp nên nãy giờ chàng có chút phân tâm, thực sự không nghe rõ con số đó. Gần mười vạn cuốn sách, ở thời đại này mà nói, tuyệt đối là một con số thiên văn.
Ai đó từng nói, sách là bậc thang tiến bộ của nhân loại. Đặc biệt là trong thời chiến loạn lạc này, lượng lớn sách vở bị hủy hoại, những gì còn sót lại càng trở nên trân quý hơn. Ở hậu thế, muốn đọc gì cũng được, nhưng nay, đối với đại đa số người bình thường, cả đời họ chẳng có cơ hội nhìn thấy một cuốn sách. Bản thân mình muốn thúc đẩy cách mạng công nghiệp, muốn kỹ thuật đại phát triển, muốn vượt xa phương Tây, để đạt được những điều này, thứ thiếu nhất chính là sách. Không có tri thức phổ cập, không có giáo dục nâng cao, thì nói gì đến chuyện kỹ thuật phát triển vượt bậc?
Gần mười vạn cuốn sách, nếu dùng một cách không mấy hay ho là chia mười vạn cuốn sách này cho mười vạn người, cũng có thể giúp thêm vài vạn người biết chữ. Hơn nữa, Tần Mục chợt nhận ra, giáo dục là một mắt xích quan trọng mà mình luôn bỏ quên. Mặc dù từng xây dựng lại Nhạc Lộc thư viện, lập học viện quân sự, học viện hoàng gia, nhưng những nơi đó đều mang tâm lý vụ lợi chứ không phải giáo dục phổ cập, thậm chí mình còn chưa từng nghiêm túc xem xét qua một cuốn sách giáo dục khai tâm nào.
Thực ra, giáo trình giáo dục khai tâm vô cùng quan trọng, trẻ nhỏ như một tờ giấy trắng, nét vẽ đầu tiên của ngài lên tờ giấy đó là màu gì, rất có khả năng sẽ ảnh hưởng đến cả cuộc đời chúng. Nghĩ thông suốt điều này, Tần Mục bắt đầu để tâm. Nhà họ Trịnh thì phải đối phó, nhưng dành ra một hai canh giờ đến Thiên Nhất Các xem thử thì có sao đâu?
Chàng lưu luyến vuốt ve bờ mông cong vút của Lý Hương Quân một cái, nói: "Hương Quân, đi thay bộ nam trang đi, bản vương đưa nàng đến Thiên Nhất Các xem thử."
"Thật sao?" Người đẹp ngạc nhiên hỏi.
Dáng vẻ quyến rũ vô ngần của nàng khiến Tần Mục không nhịn được mà ôm chặt lấy, hôn tới tấp cho đến khi nàng thở hổn hển, đôi má đỏ hồng như hoa đào mới chịu buông ra: "Mau đi đi, tối nay sẽ xử lý nàng sau."
Lý Hương Quân vô cùng kiều mị ghé sát tai chàng thì thầm: "Tần Vương đã thỏa mãn tâm nguyện của nô gia, tối nay nô gia cũng nhất định sẽ thỏa mãn Tần Vương, Tần Vương muốn thế nào nô gia cũng chiều..."
Nghe vậy, Tần Mục suýt chút nữa không nhịn được mà đè nàng xuống, dày vò một trận... Hít! Phải dịu dàng, phải dịu dàng mới được, hoa kính của mỹ nhân này quá nhỏ hẹp, hoa tâm lại nông, không thể thô bạo được!
"Mau đi thay đồ đi, nếu không bản vương sẽ đòi thù lao trước đấy."
"Hi hi..." Lý Hương Quân tươi tắn linh động, không giống vẻ đằm thắm của Đổng Tiểu Uyển, nàng cười khanh khách chạy vào trong thay đồ.
Khi nàng bước ra, đã trở thành một vị công tử tuấn tú, tay cầm chiếc quạt giấy vẽ vàng, trông thật phong lưu phóng khoáng. Nàng xoay một vòng trước mặt Tần Mục, xinh xắn hỏi: "Tần Vương, thế này được chưa?"
"Ta muốn nói là không được."
"Tại sao?"
"Vì cách ăn mặc này của nàng đã che khuất phong thái của bản vương rồi. Ôi, nàng cứ thế này mà ra ngoài một chuyến, không biết có bao nhiêu cô nương, tiểu phụ sẽ vì thế mà mắc bệnh tương tư đây."
"Vậy nô gia sẽ quyến rũ tất cả những cô nương, tiểu phụ mắc bệnh tương tư về cho Tần Vương là được chứ gì..."
Hai người trêu đùa vài câu rồi cùng nhau ra cửa. Thu Lộ Viên nơi Tần Mục trú ngụ nằm ở phía đông Nguyệt Hồ, Thiên Nhất Các của nhà họ Phạm nằm ngay phía tây Nguyệt Hồ, khoảng cách rất gần. Lý Thức và những người khác phất cờ hiệu của Tần Mục mở đường, đi vòng từ bờ nam hồ, chỉ mất hai tuần trà đã đến nhà họ Phạm.
Gia chủ đương thời của nhà họ Phạm tên là Phạm Nhữ Nam, hơn năm mươi tuổi. Sau khi nhận được tin Tần Vương sắp giá lâm, ông ta dẫn theo hai con trai là Phạm Quang Văn, Phạm Quang Tiếp cùng cả nhà già trẻ lớn bé, vội vàng bày hương án đợi giá trước cửa. Xung quanh có rất nhiều bách tính nghe tin kéo đến xem. Phạm Nhữ Nam vừa cảm thấy vinh dự, vừa căng thẳng, trán đổ đầy mồ hôi.
Tần Mục giá lâm, cả nhà họ Phạm theo lễ mà khấu đầu bái lạy. Sau đó, Tần Mục đề nghị được vào Thiên Nhất Các xem qua, Phạm Nhữ Nam đương nhiên không dám từ chối, đích thân dẫn đường, xuyên qua tiền viện, đến trước một tòa lầu các.
Lầu các là kiểu kiến trúc mái ngạnh sơn trọng lâu, mặt tiền và chiều sâu đều là sáu gian, trước sau có hành lang thông nhau, chính môn treo tấm biển "Thiên Nhất Các". Trước cửa còn có một cái ao xinh đẹp, có đường nước thông ra Nguyệt Hồ. Phạm Nhữ Nam giới thiệu: "Thư lâu sợ nhất là hỏa hoạn, khi tổ tiên xây lầu, đã lấy ý nghĩa ‘Thiên nhất sinh thủy, địa lục thành chi’ trong Kinh Dịch để đặt tên là Thiên Nhất Các, mang ý nghĩa lấy nước khắc hỏa. Mời Tần Vương!"
Tần Mục nhận thấy chiếc khóa đồng mà Phạm Nhữ Nam mở ra bám một lớp bụi, liên tưởng đến quy củ "con cháu không có việc gì mà mở cửa vào các sẽ bị phạt không được cúng tế ba lần" của nhà họ Phạm, chàng thầm thở dài. Tác dụng của sách là để cho người ta đọc, theo quy củ nhà họ Phạm, thì có mấy ai được xem sách bên trong?
Ngoài chính môn có khóa, mỗi gian tàng thư các đều có khóa, vào được các rồi cũng chẳng xem được cuốn sách nào, bên trong toàn là tủ gỗ hồng sắc, mỗi tủ lại có khóa riêng. Phạm Nhữ Nam bảo hai con trai cùng mở hết khóa các tủ, tùy tiện kéo một cái ra, bên trong đều là những cuốn sách được xếp ngay ngắn. Tất cả các tủ đều mở ra, trông vô cùng tráng lệ, mà đây mới chỉ là một trong số các gian tàng thư mà thôi.
Tần Mục và Lý Hương Quân không khỏi cảm thán không thôi, tùy tiện cầm một cuốn sách lên, đều là những bản quý hiếm khó tìm bên ngoài, có bản khắc thời Minh, cũng có bản khắc thời Tống. Lý Hương Quân xem đến mức yêu thích không rời tay. Tần Mục xem qua rồi nói với Phạm Nhữ Nam: "Phạm viên ngoại, nhà ông tàng thư phong phú đến thế này, thật là hiếm thấy trên đời. Trong đó có nhiều bản quý, lại càng là thứ khó tìm bên ngoài."
Phạm Nhữ Nam vội vàng chắp tay: "Tần Vương quá khen, thực ra ở Giang Nam cũng có không ít nhà tàng thư phong phú chẳng kém gì nhà cỏ dân đâu ạ."
Tần Mục thẳng thắn nói: "Phạm viên ngoại, bản vương đến đây, một là muốn mở mang tầm mắt, hai là muốn thương lượng với ông một việc. Bản vương muốn phái người đến, chỉnh lý lại những bản quý hiếm ít thấy bên ngoài, cho khắc in ấn hành ra thế gian, để người đời đều có cơ hội đọc. Không biết Phạm đông gia có thể thông cảm cho một chút không?"
Lời lẽ của Tần Mục ôn hòa, không có chút ý ép buộc, nhưng dù sao chàng cũng là chủ một nước, Phạm Nhữ Nam sao dám nói không? Hơn nữa theo lời Tần Mục, chỉ là phái người đến sao chép in ấn, chứ không phải thu hồi bản gốc của nhà ông ta. Ông ta vội đáp: "Tần Vương đã có ý này, cỏ dân sao dám không tuân. Hai đứa con trai của cỏ dân từ nhỏ đã đọc điển tịch trong nhà, đến lúc đó sẽ để chúng hỗ trợ người của Tần Vương, nhất định không làm lỡ việc của Tần Vương."
Tần Mục nhìn hai con trai của ông ta, đều khoảng ba mươi tuổi, lễ phép, ánh mắt sáng ngời, không giống loại mọt sách. Từ nhỏ đã đọc mười vạn cuốn sách mà không phải mọt sách, thì học vấn chắc chắn sẽ không tệ. Phạm Nhữ Nam cố ý đề nghị để hai con trai hỗ trợ, cũng cho thấy ông ta rất tự tin vào học vấn của hai đứa. Tất nhiên, việc làm này của ông ta cũng mang ý muốn lấy lòng, chỉ cần không phải mọt sách, vì nể mặt số lượng sách quý nhiều như thế, ban cho một chức quan nhỏ thì có sao đâu?
Tần Mục chỉ ở lại Thiên Nhất Các nửa canh giờ rồi rời đi, nửa canh giờ này chỉ coi như để đầu óc nghỉ ngơi một chút, trước mắt việc cấp bách vẫn là mau chóng xử lý nhà họ Trịnh thì hơn.