Khi quân Tần mặc giáp đen, đội ngũ chỉnh tề, tay cầm cung đao nhuốm máu tiến vào cửa Nam Thịnh Kinh, dân chúng trong thành đều run rẩy quỳ rạp dưới đất. Bất kể là người Nữ Chân, người Hán, người Mông Cổ, người Triều Tiên hay các bộ tộc khác, tất cả đều sợ hãi tột độ, không dám có chút cử động nào, thậm chí thở mạnh cũng không dám.
Lá cờ đen thêu chữ "Tần" bay phấp phới trong gió, dưới bóng cờ, tiếng vó ngựa vang lên đanh thép. Ngao Bái mình đầy máu tươi và vụn thịt, tay phải xách đại đao, tay trái xách thủ cấp của A Cáp Ni Khảm, thúc ngựa đi đầu quân Tần.
Có lẽ vì Đồ Sơn liên tục mắng hắn là kẻ phản bội khiến hắn bị kích động, hoặc cũng có thể vì việc thiêu hủy lăng mộ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã khiến hắn nảy sinh tâm lý "đâm lao phải theo lao". Hắn ném thủ cấp của A Cáp Ni Khảm xuống đường phố, quát lớn: "Trước khi mặt trời mọc vào ngày mai, kẻ nào không cắt bỏ bím tóc, kết cục của A Cáp Ni Khảm chính là tấm gương cho các ngươi!"
Dân chúng quỳ bên đường nín thở, cả thành vắng lặng như tờ. Thủ cấp của A Cáp Ni Khảm lăn qua trước mặt họ, vẻ mặt dữ tợn đẫm máu khiến không ít người sợ đến mức tè ra quần, cảm thấy cái đuôi chuột trên đầu mình bỗng chốc như một thanh kiếm sắc bén, có thể cắt đứt cổ mình bất cứ lúc nào...
Điền Hoành nghe thấy lời Ngao Bái, trong lòng hả hê, hắn gầm lên một tiếng, quân sĩ quân Tần lập tức đồng thanh rống theo. Tiếng thét của vạn quân làm rung chuyển cả thành, ngay cả trẻ nhỏ cũng bị dọa cho nín bặt tiếng khóc. Quân Tần đã thay đổi hoàn toàn hình ảnh thân thiện như khi còn ở Trung Nguyên, trở nên hung hãn như hổ dữ. Đây là kết quả của việc chủ soái Ninh Viễn cố ý dung túng, cũng là nhu cầu của hoàn cảnh thực tế. Ở Liêu Đông, ngươi buộc phải có uy trước, nếu không sẽ chẳng ai nhớ đến ân huệ của ngươi.
Nhà Thanh đã cai trị mảnh đất này hai ba mươi năm, ngay cả người Hán dưới ba mươi tuổi cũng đều lớn lên dưới sự thống trị của nhà Thanh. Họ đã có sự đồng thuận rất cao với hoàng quyền nhà Thanh, việc để bím tóc, mặc áo khoác ngoài đã trở thành thói quen trong cuộc sống. Đối với những người này, nếu cứ áp dụng chính sách nhu hòa như với dân chúng Trung Nguyên thì sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện lớn.
Vì vậy, ngay khi vừa vào Liêu Đông, các tướng lĩnh đã đồng loạt yêu cầu Ninh Viễn ra lệnh cắt bím tóc. Kẻ nào dám phản kháng sẽ bị chém đầu thị chúng không chút nương tay. Khẩu hiệu "Để tóc không để đầu, để đầu không để tóc" vang vọng khắp nơi.
Quốc lực nhà Thanh có hạn, Thịnh Kinh không tính là lớn, trong thành có bố cục hình chữ "Tỉnh", tám cửa đối với tám đường, bốn con đường bên trong vây quanh hoàng cung ở giữa.
Ngao Bái dẫn quân phi ngựa qua cửa Đại Nam, tiếng vó ngựa vang dội làm rung động lòng người. Khi đến trước Đại Thanh Môn - cửa chính của hoàng cung, hắn không khỏi bồi hồi. Hán tử râu quai nón này trong mắt bỗng lấp lánh lệ quang.
Điền Hoành lặng lẽ quan sát biểu cảm của hắn, một lát sau mới nói: "Quả Nhĩ Giai tướng quân, người xưa có câu, cung đã mở thì không có mũi tên quay đầu, tướng quân hẳn phải hiểu. Hoàng thành này không thể giữ lại được."
"Ta hiểu." Ngao Bái ngẩng đầu, dường như đang nhìn lên trời cao, cũng như đang che giấu lệ quang trong mắt. Hắn lặng lẽ vung tay. Quân sĩ quân Tần lập tức xông vào Đại Thanh Môn, một cuộc cướp bóc có trật tự bắt đầu.
Dù trong hoàng cung không còn hoàng tộc nhà Thanh cư ngụ, nhưng vẫn còn một số thái giám, cung nữ ở lại quét dọn hằng ngày, và chắc chắn vẫn còn một số vật phẩm giá trị. Thấy quân Tần ùa vào, thái giám cung nữ bên trong sợ hãi chạy tán loạn, tiếng khóc than vang vọng khắp hoàng cung, chẳng khác nào nhà Thanh vừa có hoàng đế băng hà.
Kết quả lục soát khiến Điền Hoành khá thất vọng. Khi nhà Thanh tiến vào Quan nội, họ đã dọn dẹp đồ đạc rất sạch sẽ. Quân Tần bận rộn một hồi, tính cả chiếc ngai vàng khảm vàng, số vật phẩm thu được ước tính cũng chẳng đáng mười vạn lượng bạc.
Điền Hoành chán nản vẫy tay với thủ hạ là Vệ Anh: "Trước tiên cho nổ tung Sùng Chính Điện, Đại Chính Điện, Thái Miếu và Xã Tắc Đàn đi."
"Tuân lệnh, tướng quân." Vệ Anh nhận lệnh, lập tức dẫn người đi chôn thuốc nổ.
Đại Thanh Môn là cửa chính của hoàng cung, cũng chính là Ngọ Môn thường gọi. Sùng Chính Điện là nơi Hoàng Thái Cực tiếp kiến bề tôi, thiết yến sứ giả nước ngoài và xử lý đại sự, chính là Kim Loan Điện. Đại Chính Điện là nơi trang nghiêm và thần thánh nhất trong hoàng cung Thịnh Kinh, dùng để cử hành đại điển như hoàng đế lên ngôi, ban bố chiếu thư, tuyên bố xuất quân, đón quân sĩ khải hoàn... Đây là nơi Hoàng Thái Cực tổ chức các nghi lễ trọng đại và hoạt động chính trị quan trọng.
Thái Miếu và Xã Tắc Đàn thì không cần nói nhiều, những công trình này đều là biểu tượng của hoàng quyền nhà Thanh, nhất định phải phá hủy. Nếu tiếp tục để nó tồn tại trên mảnh đất Liêu Đông, nó sẽ trở thành chỗ dựa tinh thần cho người Nữ Chân, cổ vũ họ không ngừng phản kháng.
Hai canh giờ sau, trong ánh tàn dương đỏ như máu, hoàng cung Thịnh Kinh liên tiếp vang lên vài tiếng nổ lớn, cả thành rung chuyển. Nhìn từ xa, chỉ thấy những công trình cao lớn đại diện cho hoàng quyền nhà Thanh như Đại Chính Điện, Sùng Chính Điện lần lượt đổ sụp, khói bụi cuồn cuộn, lửa cháy rực trời.
Tàn dương như máu, lặng lẽ không lời, có lẽ thứ sụp đổ không chỉ là vài tòa kiến trúc, mà là cả một vương triều...
Người Nữ Chân trong thành kinh hoàng nhìn tất cả những điều này. Họ muốn gào thét, muốn liều mạng, muốn... nhưng họ chẳng dám làm gì cả, chỉ có thể trốn về nhà nuốt nước mắt vào trong, rồi lấy kéo, khó khăn cắt đi bím tóc trên đầu mình.
Ngày hôm sau, Điền Hoành phái quân đi kiểm tra từng nhà, hễ ai còn dám để bím tóc, không nói hai lời, lập tức chém đầu treo lên cửa thành thị chúng. Quân Tần tuy hung hãn, nhưng người trong thành dám để bím tóc không còn nhiều, nên mức độ tàn khốc không bằng một phần vạn những tội ác mà Đa Đạc đã gây ra ở Dương Châu.
Thương Khâu. Trong phủ nha truyền ra những tiếng tranh cãi dữ dội. Lần này Ninh Hoàn Ngã không chút nhượng bộ, lý lẽ đanh thép với Đa Đạc: "Vương gia, không thể đợi thêm nữa, phải lập tức phá đê, như vậy mới có thể chặn đứng Mông Kha một thời gian, để chúng ta rút lui về phía Tây, trước hết đánh bại Mã Vĩnh Trinh."
"Không được!" Đa Đạc gầm lên, "Đây là cơ hội cuối cùng của Đại Thanh, nhất định phải nhấn chìm Mông Kha, nếu không Đại Thanh sẽ không còn cơ hội xoay chuyển càn khôn nữa."
"Vương gia!" Ninh Hoàn Ngã quát lớn, muốn đánh thức Đa Đạc, "Vương gia, ngài tỉnh lại đi! Mười vạn đại quân của Mông Kha không thừa thắng tấn công Thương Khâu mà đột ngột chuyển hướng đánh Hạ Ấp, đây rõ ràng là muốn tránh đường Hoàng Hà. Hậu cần của đại quân hắn vốn được vận chuyển qua Hoàng Hà, hắn không có lý do gì bỏ qua Thương Khâu mà lại đi đánh Hạ Ấp. Vương gia, Mông Kha chắc chắn đã đoán ra kế hoạch của chúng ta nên mới cố ý tránh tuyến đường Hoàng Hà."
"Hạ Ấp không xa Hoàng Hà, một khi phá đê, hắn cũng sẽ bị nhấn chìm..."
"Nhưng không đủ để tiêu diệt toàn quân hắn, hắn cùng lắm chỉ bị vây khốn ba bốn ngày, nước rút là hắn có thể tiếp tục Bắc tiến."
"Đó đều là suy đoán của ngươi, sao Mông Kha có thể đoán được kế hoạch của chúng ta? Hạ Ấp giống như cửa ngõ Tây Nam của Thương Khâu, Mông Kha quét sạch ngoại vi trước khi đánh Thương Khâu chẳng phải là chuyện bình thường sao?"
Ninh Hoàn Ngã thấy Đa Đạc giống như một kẻ sắp chết đuối vẫn cố bám lấy cọng rơm, đây rõ ràng là tự lừa mình dối người, nhưng dù hắn khuyên thế nào, Đa Đạc cũng không chịu tỉnh lại.
"Vương gia, bốn vạn bộ kỵ của Mã Vĩnh Trinh sắp đến huyện Vị Xuyên, cách Khai Phong không đầy hai trăm dặm! Hiện nay ở Khai Phong, tính cả số quân Lặc Khắc Đức Hồn thu gom lại cũng không đầy năm ngàn người, lại là đám quân vừa bại trận. Bốn vạn đại quân của Mã Vĩnh Trinh, nhanh thì hai ngày, chậm thì bốn ngày là có thể vây khốn Khai Phong. Đến lúc đó nếu Khai Phong thất thủ, ngay cả chúng ta cũng không còn đường lui! Vương gia, ngài tỉnh lại đi, đừng để quỷ ám tâm trí nữa!"
Ninh Hoàn Ngã tuy là người Hán nhưng lại là kẻ trung thành tuyệt đối với nhà Thanh. Lúc này thấy Đa Đạc u mê không tỉnh, vẫn muốn bám lấy cọng rơm vô vọng, hắn không màng đến hậu quả khi đụng độ Đa Đạc mà ra sức khuyên can.
Chát! Đa Đạc bất ngờ vung một cái tát mạnh, khiến Ninh Hoàn Ngã ngã nhào xuống đất, nửa mặt sưng vù, máu tươi chảy dài từ khóe miệng. Đa Đạc như kẻ điên, lao tới đá thêm hai cước, rồi chỉ vào Ninh Hoàn Ngã đang đầy máu mà chửi bới: "Ngươi còn tưởng mình là thần tiên sao? Còn muốn bản vương cái gì cũng nghe lời ngươi? Kẻ đáng chết nhất chính là ngươi và con chó già Phạm Văn Trình! Lúc đầu nếu không phải các ngươi liều mạng khuyên thập tứ ca ta nhập quan, nói cái gì mà giang sơn Trung Nguyên dễ như trở bàn tay, thì Đại Thanh ta ở Liêu Đông đang yên ổn, sao lại rơi vào nông nỗi này? Ngươi đáng chết! Đáng chết!"
Đa Đạc gào thét dữ dội, cảm xúc cực kỳ kích động, đôi chân không ngừng đá vào người Ninh Hoàn Ngã như đá một con chó chết. Bi ai lớn nhất là tâm đã chết, thấy Đa Đạc đến cả lý trí cơ bản cũng mất sạch, Ninh Hoàn Ngã chỉ cảm thấy tuyệt vọng, thậm chí nỗi đau trên thân xác cũng không còn rõ rệt nữa.
Biểu hiện của Đa Đạc hoàn toàn là sự cuồng loạn trước ngưỡng cửa diệt vong của một vương triều, sự mù quáng điên cuồng ấy khiến Ninh Hoàn Ngã như nhìn thấy cảnh tượng Sùng Trinh hoàng đế mấy năm trước, gào thét câu "Trẫm không phải là quân mất nước, các ngươi mới là thần tử làm mất nước" vậy...