Tại kinh thành Hán Thành của Triều Tiên, lực lượng trú quân chủ yếu bao gồm Ngũ Quân Doanh, Ngũ Vệ Đô Tổng Phủ và Nội Tam Sảnh.
Ngũ Quân Doanh có binh lực đông đảo nhất, đóng quân rải rác xung quanh kinh thành, đứng đầu là các chức quan như Đô Đề Điều, Đề Điều. Ngũ Vệ Đô Tổng Phủ chịu trách nhiệm canh gác các cửa thành, thực hiện nghi lễ, tuần tra kiểm soát và truy bắt tội phạm trong kinh thành, đứng đầu là Tổng Nhung Sứ, Thủ Ngự Sứ. Nội Tam Sảnh là lực lượng cấm vệ chuyên trách bảo vệ vương cung, có ba chức quan chỉ huy là Nội Cấm Vệ Tướng, Kiêm Tư Phộc Tướng và Vũ Lâm Vệ Tướng.
Hiện nay, hơn tám phần mười binh lực của Ngũ Quân Doanh đã bị Lạc Đảng thân Thanh kiểm soát, trong khi binh lực của Ngũ Vệ Đô Tổng Phủ và Nội Tam Sảnh chủ yếu nằm trong tay Lý Tông. Ngoài ra, còn một lực lượng không thể không nhắc tới, đó là quân trú phòng của Mãn Thanh tại Hán Thành. Dù chỉ có bốn trăm người nhưng thực lực không thể xem thường, do Mê Lặc Chương Kinh Đức An thống lĩnh. Ngày thường, Đức An chẳng khác nào một vị thái thượng hoàng của Triều Tiên.
Tại Nghị Chính Phủ, Lĩnh Tướng Kim Tự Điểm thúc giục khẩn cấp. Đô Đề Điều của Ngũ Quân Doanh là Lý Kế Long vội vã lao ra khỏi Nghị Chính Phủ, hét lớn với thân binh: "Hồi nha!" Hắn nhảy lên ngựa, phi nước đại ra ngoài thành, hai mươi thân binh bám sát phía sau, thúc ngựa lao đi như điên.
Người dân trên phố bị tiếng vó ngựa như sấm truyền làm cho hoảng loạn, kẻ không tránh kịp bị hất văng bên đường, trọng thương máu chảy không ngừng. Trong phút chốc, cả con phố đại loạn, tiếng kêu la vang vọng không dứt.
Gần như cùng lúc đó, cửa cung Cảnh Phúc đóng sầm lại, binh mã Nội Tam Sảnh vội vã leo lên tường thành, đao thương tuốt trần, nghiêm ngặt phòng thủ. Tổng Nhung Sứ của Ngũ Vệ Đô Tổng Phủ là Liễu Dĩ Tốn cũng phi ngựa tới Đô Tổng Phủ, hạ lệnh đóng cửa kinh thành. Thủ Ngự Sứ Phác Trọng Hoán dẫn quân đánh về phía doanh trại quân Thanh ở phía tây thành.
Kiêm Tư Phộc Tướng Lý Thụy Phượng bao vây Nghị Chính Phủ, muốn bắt giữ những kẻ thuộc Lạc Đảng thân Thanh như Kim Tự Điểm, Kim Tộ, Lý Thời Bạch.
Toàn bộ Hán Thành trong tình trạng không hề báo trước, lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn. Binh mã phi nhanh trên phố, dân chúng kinh hoàng tột độ, cửa hàng đóng cửa, tiểu thương chạy trốn, bách tính hoang mang không biết làm sao, tranh nhau chạy về nhà đóng chặt cửa nẻo.
Đô Đề Điều Lý Kế Long đã kịp thời thoát ra khỏi thành trước khi cửa thành đóng lại, khiến bầu trời Hán Thành bao phủ bởi mây mù chiến tranh. Trong thành ngoài thành binh hoang mã loạn, một trận cuồng phong bão tố sắp ập đến, khiến người dân cả thành nghẹt thở không thôi.
Kiêm Tư Phộc Tướng Lý Thụy Phượng dẫn hai trăm quân xông vào Nghị Chính Phủ nhưng không thấy bóng dáng Kim Tự Điểm và Lý Thời Bạch đâu, chỉ bắt được Kim Tộ cùng vài kẻ quan lại làm rơi cả mũ mão trong lúc hỗn loạn.
Lý Thụy Phượng thầm kêu không ổn, quát lớn với binh lính: "Mau! Kim Tự Điểm chắc chắn chạy chưa xa, mau tỏa đi tìm, nhất định phải bắt được người, mau lên!" Hai trăm binh mã chia thành nhiều ngả, chạy dọc theo các con phố.
Tại doanh trại quân Thanh phía tây thành, dù Mê Lặc Chương Kinh không nhận được tin báo của Kim Tự Điểm kịp lúc, nhưng biến cố bất ngờ trong thành khiến ông ta cảm thấy chẳng lành, lập tức ra lệnh thổi tù và tập hợp binh mã.
Tiếng tù và vừa vang lên, bên ngoài doanh trại đã truyền đến những tiếng bước chân dồn dập. Tiếp đó, tiếng người ồn ào như sóng vỗ, Thủ Ngự Sứ Phác Trọng Hoán dẫn một ngàn quân ập đến. Trong lúc vội vàng, họ bắn một loạt hỏa tiễn vào doanh trại quân Thanh. Chỉ nghe tiếng dây cung rung lên bần bật, từng mũi tên lửa như sao băng bắn vào trong doanh trại.
"Mau! Dựng ngựa sắt, chặn cửa phố, nhanh lên!" Phác Trọng Hoán hét lớn. Ông vô cùng kiêng dè sức chiến đấu của quân Thanh. Dù Đức An chỉ có bốn trăm quân, nhưng ông tự biết mình, với một ngàn quân trong tay, thực tế không phải là đối thủ của họ.
Xung quanh doanh trại trống trải, không có lợi cho quân Triều Tiên. Phác Trọng Hoán khôn ngoan vừa sai người bắn tên đốt doanh trại, vừa cho người dựng ngựa sắt ở bốn phía đầu phố, chuẩn bị dùng con phố hẹp để chặn đà tấn công của quân Thanh, chờ đợi binh mã tiếp viện.
Doanh trại quân Thanh nhanh chóng bốc cháy vì hỏa tiễn, khói đen bao phủ. Mê Lặc Chương Kinh Đức An dẫn vài trăm quân Thanh xông ra, vó sắt như sấm, gầm thét như hổ. Trên chiến mã đang phi, cung căng đầy trăng, tên bắn như sao sa vào quân Triều Tiên. Tiếng tên cắm vào da thịt vang lên "phập phập", máu tươi tuôn trào, từng binh sĩ Triều Tiên thảm thiết ngã xuống.
"Lùi, mau lùi..." Phác Trọng Hoán gào thét, ra lệnh cho binh sĩ rút hết về phía đầu phố. Quân Thanh gầm rú như dã thú đuổi giết theo.
Quân Thanh ngày thường vốn hung bạo, uy thế đã lâu, binh sĩ Triều Tiên vốn có bóng ma tâm lý, đối mặt với quân Thanh chưa đánh đã sợ. "Á!" Đức An mặt đầy sát khí gầm lên một tiếng, binh sĩ Triều Tiên dưới ngựa sợ đến mức chân tay bủn rủn, quay đầu bỏ chạy.
Đao của Đức An chém ra như điện, chém bay đầu tên binh sĩ Triều Tiên, máu tươi phun ra như suối!
"Giữ vững! Giữ vững!" Phác Trọng Hoán chạy qua ngựa sắt ở đầu phố, gào khản cả cổ. Ông hiểu rõ, nếu không giữ được, bản thân chắc chắn sẽ chết rất thảm.
Lạc Đảng nắm giữ Ngũ Quân Doanh ngoài thành, họ chỉ cần tìm một cái cớ "thanh quân trắc" là có thể xuất binh tấn công vào thành, phối hợp trong ngoài với quân Thanh để tiêu diệt hết những người thuộc phe Nguyên Đảng.
Hiện tại chỉ có cách chặn đứng quân Thanh, đồng thời trông chờ binh mã Đại Tần mau chóng tới nơi, mau lên!
Quân Tần đang neo đậu ngoài khơi đảo Giang Hoa, Ninh Viễn đã nóng lòng đến mức muốn tự mình phát binh tấn công đảo Giang Hoa. Tần Vương giao cho ông trọng trách viễn chinh, vạn lần không được làm hỏng việc.
Lưu Trung Tần của hải quân vốn xuất thân từ thủy phỉ, không mấy kiên nhẫn, lớn tiếng với Ninh Viễn: "Đại soái, sợ cái quái gì, đánh lên là được. Đội tàu lớn thế này mà đợi ở đây một ngày, e là cả Triều Tiên đều biết rồi. Mẹ nó, thay vì đợi không, chi bằng cứ đánh lên rồi tính sau."
Nếu binh lực đầy đủ, Ninh Viễn nào muốn đợi. Vấn đề là trong tình cảnh không có nội ứng, dựa vào năm sáu ngàn quân còn lại để đánh lên thì thật sự không có mấy phần thắng.
Nhưng đúng như lời Lưu Trung Tần nói, đội tàu lớn như vậy đậu ngoài khơi đảo Giang Hoa, e là không giấu được lâu. Nếu Lý Tông do dự không quyết, Lý Tuấn và phe Nguyên Đảng bị quân Thanh kiểm soát trước, thì sau đó ông sẽ phải đối đầu với toàn bộ Triều Tiên và quân Thanh trú tại đây.
Nghĩ đi nghĩ lại, Ninh Viễn quyết định không đợi nữa. Ông nghiến răng hạ lệnh: "Lưu Trung Tần, dùng thủy sư của ngươi mở đường, lập tức tiến vào sông Hán."
"Mạt tướng tuân lệnh, ha ha ha..." Lưu Trung Tần cười lớn rời đi, hoàn toàn không coi Triều Tiên ra gì.
Ninh Viễn lập tức truyền lệnh, sáu ngàn quân không bị say sóng thì để lại một ngàn, năm ngàn người còn lại theo sau chiến hạm hải quân, giết thẳng vào sông Hán.
Đảo Giang Hoa nằm gần cửa sông Hán, hai trăm tàu lớn nhỏ tiến lên theo gió rẽ sóng, đi vòng qua đảo Giang Hoa trước. Khi sắp tới cửa sông Hán, đột nhiên gặp một đội thủy sư Triều Tiên, đều là các chiến hạm cỡ vừa và nhỏ, tổng cộng mười lăm chiếc. Trong đó có hai chiếc là loại tàu rùa dài mười hai trượng, rộng ba trượng. Loại tàu rùa này có hai cột buồm, phía trên có một lớp vỏ tàu, chỉ để lại lỗ bắn hai bên, trông chẳng khác nào một con rùa.
Thủy sư Triều Tiên thời Lý Thuấn Thần làm Thủy sư Tiết độ sứ từng rất hùng mạnh, nhưng từ sau khi bị Mãn Thanh đánh bại, hàng năm phải cống nạp cho Mãn Thanh, cộng thêm tranh đấu đảng phái trong nước gay gắt, chính trị quân sự suy bại, dân không sống nổi, Triều Tiên căn bản không có tiền để phát triển thủy sư.
Lưu Trung Tần nhìn qua ống nhòm thấy mười lăm chiến thuyền rách nát của Triều Tiên, lập tức phát tín hiệu hỏi Ninh Viễn có nên nã pháo không? Ninh Viễn vừa cho thủy sư đánh tới, vừa phái tàu cao tốc đi đàm phán, một khi đàm phán không thành, ông sẽ không chút do dự nghiền nát đối phương.
Đúng lúc tàu cao tốc sắp tiếp cận thủy sư Triều Tiên, từ phía sông Hán cũng có một chiếc tàu cao tốc, vừa dùng buồm vừa dùng mái chèo, liều mạng chạy về phía này. Chiếc tàu cao tốc này không biết đã nói gì với thủy sư Triều Tiên, sau đó dưới sự dẫn đường của tàu cao tốc quân Tần, nó chạy về phía chiến hạm của Ninh Viễn.
"Đại soái, người của Lý Tuấn tới!"
"Mau đưa lên đây."
Chiếc tàu cao tốc từ sông Hán chạy đến bên con tàu lớn của Ninh Viễn, không lên tàu mà sứ giả vội vã hét lên bằng tiếng Hán: "Ninh tướng quân, tiểu nhân là Lý Bái, phụng mệnh Lân Bình Đại quân đến cầu xin viện binh. Ninh tướng quân, đây là thư cầu viện của Điện hạ nước chúng tôi, xin tướng quân mau xuất binh tới Hán Thành, mười vạn hỏa tốc, mười vạn hỏa tốc!"
Ninh Viễn lớn tiếng hỏi: "Tình hình trong Hán Thành thế nào rồi?"
Lý Bái mồ hôi nhễ nhại, vội vàng quỳ xuống nói: "Ninh tướng quân, lúc tiểu nhân ra khỏi thành, Lân Bình Đại quân đang hạ lệnh phong tỏa vương cung và các cửa thành Hán Thành. Tiểu nhân cũng không biết giờ ra sao, nhưng binh mã của quân Hồ cũng đang ở trong thành. Ninh tướng quân, tiểu nhân cầu xin ngài, mau xuất binh đi, mười vạn hỏa tốc!"
"Còn thủy sư phía trước các ngươi thì sao?"
"Ninh tướng quân yên tâm, phía trước là Du Hầu Hứa Xương Tông của thủy quân nước chúng tôi, tiểu nhân đã đưa thư cầu viện của Điện hạ cho ông ấy xem rồi. Ông ấy trung thành với Điện hạ, sẽ cùng Ninh tướng quân tiếp viện cho Hán Thành. Ninh tướng quân, mau lên, Điện hạ và Lân Bình Đại quân của chúng tôi đang lâm nguy!"
"Ngươi dẫn đường phía trước." Ninh Viễn nói với Lý Bái xong, lập tức hạ lệnh thủy quân và lục quân toàn lực tiến về phía sông Hán.