Thực ra từ trước đến nay, xét về kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung, xét về sự dũng mãnh hay thực lực tổng thể, người Mông Cổ chưa bao giờ thua kém người Nữ Chân.
Sở dĩ sau thời Lâm Đan Hãn, các bộ tộc Mông Cổ lần lượt trở thành chư hầu của người Nữ Chân, là bởi vì một vùng Mông Cổ rộng lớn như vậy, trong thời kỳ này lại không xuất hiện một thủ lĩnh nào có tầm nhìn chiến lược.
Nói không ngoa, các thủ lĩnh bộ tộc Mông Cổ hiện nay đều là những kẻ hữu dũng vô mưu.
Ở chiều ngược lại, người Nữ Chân được trời cao ưu ái, liên tiếp xuất hiện những nhân vật có tài lược thao thiên như Hoàng Thái Cực, Đa Nhĩ Cổn. Vì vậy, dù thực lực tổng thể của người Mông Cổ không hề yếu hơn người Nữ Chân, cuối cùng cũng chỉ đành cam chịu làm chư hầu.
Đằng Cát Thái chính là kiểu thủ lĩnh bộ tộc hữu dũng vô mưu điển hình, đây cũng là lý do khiến Đại Tần chọn ông ta làm điểm đột phá.
Tin tức do Bách phu trưởng Hốt Nhĩ Thích mang về khiến lòng Đằng Cát Thái rối bời, ông ta bèn gọi hai vị Thiên phu trưởng dưới trướng là Hồ Lỗ Át và Bố Liệt đến để bàn bạc.
Mà Hồ Lỗ Át và Bố Liệt thực tế còn kém cỏi hơn cả Đằng Cát Thái. Vừa nghe tin chỉ cần cử người đến Thọ Châu là có thể đón hàng trăm tộc nhân bị bắt về, Hồ Lỗ Át liền nói ngay: "Quận vương, để ta đi! Chẳng qua chỉ là một chuyến đến Thọ Châu, chẳng lẽ còn sợ bọn họ sao?"
Đằng Cát Thái vuốt bộ râu dài, do dự nói: "Đừng vội đi, ta cứ cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy."
Bố Liệt tháo chiếc mũ tròn đính lông chim trên đầu xuống, gãi gãi trán nói: "Quận vương, ta thấy chuyện này đáng tin. Người Tần chẳng qua chỉ muốn chia rẽ các bộ tộc Mông Cổ chúng ta với người Nữ Chân để sớm ngày thống nhất Trung Nguyên. Dù sao bộ tộc Tô Ni Đặc chúng ta hiện giờ cũng không đủ sức tranh đoạt Trung Nguyên với người Tần, chi bằng hợp tác với họ, mượn sức người Tần để đưa Quận vương lên làm Mông Cổ Khả Hãn."
Hồ Lỗ Át phụ họa theo: "Đúng vậy, hiện nay nếu không có sự ủng hộ của các bộ tộc Mông Cổ, người Nữ Chân đã không thể trụ vững. Xem ra nếu Quận vương không đồng ý hợp tác với người Tần, họ chắc chắn sẽ tìm đến các bộ tộc khác. Đến lúc đó chúng ta sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt."
"Đúng thế, dù sao kẻ nào mạnh thì ta theo kẻ đó. Người Nữ Chân xem chừng đã đến hồi kết, đi theo họ cũng chẳng có lợi lộc gì. Hiện nay quân mã của chúng ta tổn thất quá nửa, tiếp tục theo người Nữ Chân chỉ sợ kết cục sẽ còn thê thảm hơn."
Dưới sự thúc giục của Bố Liệt và Hồ Lỗ Át, Đằng Cát Thái vốn còn đang do dự sợ bỏ lỡ cơ hội, liền nói ngay: "Được, dù sao Dĩnh Thượng cũng cách Thọ Châu không xa, chúng ta cứ đến Dĩnh Thượng xem tình hình thế nào đã, đến đó rồi quyết định có đi Thọ Châu hay không cũng chưa muộn."
Mọi việc tuy đã định, nhưng đêm đó Đằng Cát Thái vẫn trằn trọc không sao ngủ được. Ông ta suy đi tính lại, nghĩ thế nào cũng thấy đối với bộ tộc Tô Ni Đặc, đây là lợi nhiều hơn hại.
Rõ ràng người Tần muốn chia rẽ người Mông Cổ và người Nữ Chân, điều này không khó nhận ra, nhưng đối với bộ tộc Tô Ni Đặc mà nói, đây chẳng phải là một cơ hội hay sao?
Ngày trước bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm đi theo Kiến Châu Nữ Chân, theo đà trỗi dậy của Kiến Châu Nữ Chân, Khoa Nhĩ Thấm cũng nghiễm nhiên đứng trên các bộ tộc Mông Cổ khác, nhận được nhiều lợi ích nhất.
Hiện nay người Nữ Chân giống như châu chấu cuối mùa, nếu cứ đâm đầu theo họ đến cùng, đối với bộ tộc Tô Ni Đặc sợ rằng sẽ là tai họa diệt vong.
Nếu chuyển hướng sang nước Tần, dù không được như lời người Tần hứa hẹn là đưa mình lên làm Mông Cổ Khả Hãn, thì ít nhất cũng có thể giống như bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm, nhận được những lợi ích lớn nhất.
Còn về việc sau khi người Tần đánh bại người Nữ Chân có tấn công Mông Cổ hay không, Đằng Cát Thái không quá lo lắng. Dù có hợp tác với người Tần hay không, người Nữ Chân e rằng cũng không trụ nổi. Nếu người Tần đánh bại người Nữ Chân rồi quyết tâm tấn công Mông Cổ, thì dù bây giờ không hợp tác họ vẫn sẽ đánh, còn nếu hợp tác biết đâu lại có cơ hội chung sống hòa bình.
Đằng Cát Thái suy nghĩ nát óc suốt nửa đêm, cuối cùng đi đến kết luận: Dù thế nào cũng không thể tiếp tục trói mình vào con tàu đắm cùng người Nữ Chân nữa.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, mắt Đằng Cát Thái đỏ ngầu nhưng thần sắc lại vô cùng phấn chấn, một tia sáng mới, một hy vọng mới đang vẫy gọi ông ta.
Dưới một mệnh lệnh của ông ta, hai nghìn binh sĩ bộ tộc Tô Ni Đặc tăng tốc tiến về phía huyện Dĩnh Thượng...
Trong thành Dĩnh Thượng, Ngao Bái thực ra cũng biết mình chẳng còn lựa chọn nào khác, nhưng bảo ông ta quy thuận kẻ thù cũ, ông ta vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng. Từ trước đến nay, chưa từng có đại tướng Nữ Chân nào chủ động quy thuận người Hán, Ngao Bái thật sự không muốn trở thành kẻ phản bội đầu tiên.
Thứ ông ta chống đối là anh em Đa Nhĩ Cổn, chứ không phải toàn bộ bộ tộc Nữ Chân, đó chính là nút thắt khiến ông ta do dự mãi không thôi.
Lần trước nói Tần Mục không phải đường đường chính chính đánh bại Mãn Thanh, không phục Tần Mục, đó chẳng qua chỉ là cái cớ tự lừa mình dối người mà thôi.
Chiều tối hôm đó, trong thành Dĩnh Thượng đột ngột truyền ra một tin tức: Dự Thân Vương phái Quận vương Đằng Cát Thái của bộ tộc Tô Ni Đặc dẫn quân đến đánh Dĩnh Thượng, đại quân đã đến bờ đông Tây Phì Thủy (Phì Thủy chia làm bốn dòng sông: Đông, Nam, Tây, Bắc. Đông Phì Thủy và Nam Phì Thủy nằm ở phía nam sông Hoài, Tây Phì Thủy và Bắc Phì Thủy nằm ở phía bắc sông Hoài).
Tin tức này không biết từ đâu ra, nhưng lan truyền nhanh như dịch bệnh trong thành Dĩnh Thượng. Ngao Bái vội vàng phái thân binh đi thám thính, sau khi thân binh trở về đã xác nhận tin tức này là thật.
Sau khi suy tính, Ngao Bái định chuyển hướng về phía tây để tránh Đằng Cát Thái rồi mới tính tiếp.
Kết quả là đêm đó, mấy nghìn đại quân dưới trướng ông ta lại tan tác, thừa cơ đêm tối mạnh ai nấy chạy về phía bắc. Ngao Bái dẫn năm mươi thân binh chạy đến cửa bắc, trấn giữ cổng thành đang mở toang, chém chết hơn mười binh sĩ đang bỏ trốn.
"Kẻ nào không nghe lệnh, dám tự ý bỏ trốn, chém!" Ngao Bái giơ cao đuốc gầm lên như một con sư tử cuồng nộ, lưỡi đao trên tay vẫn còn rỉ máu tươi.
Binh sĩ đang chạy trốn không dám tiến lên nữa, nhưng lại quỳ rạp xuống đất, khóc lóc cầu xin: "Tướng quân, tha cho chúng con đi, gia đình chúng con còn vợ dại con thơ, tướng quân, xin người hãy tha cho chúng con đi."
"Đúng vậy tướng quân, không phải chúng con không muốn đi theo người, mà thật sự ai cũng có vợ con ở nhà, nếu chúng con theo tướng quân đối đầu với Dự Thân Vương, người nhà chắc chắn sẽ bị liên lụy."
"Tướng quân, xin người hãy để chúng con đi."
"Tướng quân ơi..."
Binh sĩ nước mắt đầm đìa, cùng nhau dập đầu cầu xin, có người dập đến mức trán chảy máu. Cảnh tượng này khiến Ngao Bái như rơi vào hầm băng. Cả đời này, chưa bao giờ ông ta cảm thấy tuyệt vọng đến thế, bàn tay nắm đao siết chặt rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại siết chặt, ánh mắt ngày càng ảm đạm...
"Cút! Tất cả cút hết cho ta! Cút ngay..." Ngao Bái gần như mất trí, cầm đao xông tới chém loạn xạ, ai bị chém chết thì coi như xui xẻo, đám đông binh sĩ tản ra xa, bò lăn bò càng chạy trốn vào màn đêm mịt mù ngoài thành.
Cuối cùng, ngay cả năm mươi thân binh của ông ta cũng bỏ chạy gần hết, chỉ còn lại hai mươi ba người ở lại bên cạnh. Ngao Bái như thể đã phát điên, vung đao chém về phía họ, miệng gầm thét như sấm: "Cút, tại sao các ngươi không cút! Cút đi!"
"Tướng quân, chúng con theo người đã nhiều năm, vào sinh ra tử, sao có thể bỏ mặc tướng quân một mình. Nếu tướng quân muốn giết, chúng con thà chết dưới đao của tướng quân." Một thân binh tên là Tô Nhĩ Đặc không hề né tránh, mắt đẫm lệ nói.
Lưỡi đao của Ngao Bái dừng lại cách cổ hắn ba tấc, đôi mắt đỏ ngầu như dã thú: "Các ngươi... các ngươi cũng cút đi, không cần theo ta nữa."
"Không, tướng quân, dù có xuống hoàng tuyền, chúng con cũng nguyện theo tướng quân đến cùng."
Ngao Bái giờ đây có thể nói là người cô đơn giữa đám đông, vào lúc này, vẫn còn hơn hai mươi thân binh nguyện theo sát bên mình, khiến lòng ông ta cũng ấm lại đôi chút.
Đúng lúc đó, ở góc phố xuất hiện một ngọn đuốc, dưới ánh đuốc, Ngu Khả Minh chậm rãi bước tới nói: "Quát Nhĩ Giai tướng quân..."
"Ngươi đến làm gì, đến xem trò cười của bản tướng sao?" Ngao Bái giận dữ ngắt lời Ngu Khả Minh, sát khí lạnh lẽo lại bao trùm gương mặt.
Ngu Khả Minh dừng lại cách mười bước, lắc đầu nói: "Quát Nhĩ Giai tướng quân, lời cần nói ta đã nói cả rồi. Nay ta đến chỉ muốn nói với ngài rằng, cánh cửa của Đại Tần vẫn luôn rộng mở đón chào Quát Nhĩ Giai tướng quân. Tần Vương nhà ta coi trọng chính con người của Quát Nhĩ Giai tướng quân, không liên quan đến việc ngài còn bao nhiêu binh mã. Đến nước này rồi, Quát Nhĩ Giai tướng quân chắc hẳn đã tin vào thành ý của Tần Vương nhà ta rồi chứ?"
Ngao Bái còn chưa kịp đáp lời, hai mươi ba thân binh bên cạnh dưới sự dẫn dắt của Tô Nhĩ Đặc đã cùng quỳ xuống đất. Tô Nhĩ Đặc dập đầu nói: "Tướng quân, tâm địa mưu triều soán vị của ba anh em Đa Nhĩ Cổn đã rõ như ban ngày, họ dồn tướng quân đến bước đường cùng này, nếu tướng quân quay về, chắc chắn chỉ có một con đường chết. Nay Tần Vương lại trọng dụng tướng quân như vậy, quy thuận Tần Vương là lối thoát duy nhất hiện nay. Tướng quân, chúng con nguyện cùng người..."
"Các ngươi... các ngươi đã nhận được lợi lộc gì từ hắn? Nói, có phải không?" Ngao Bái dùng đao chỉ vào Tô Nhĩ Đặc quát lớn.
"Nếu tướng quân nghi ngờ thuộc hạ, thuộc hạ nguyện lấy cái chết để chứng minh sự trong sạch."
"Dừng tay!" Ngao Bái đột ngột vung đao, chém bay thanh mã đao trên tay Tô Nhĩ Đặc, ngửa mặt lên trời than rằng: "Thôi vậy, thôi vậy..."