Lý Sát không biết liệu các nàng hiện tại đã phát giác ra thân phận kẻ xâm nhập ngoại vị diện của hắn hay chưa, nhưng có phát giác hay không cũng chẳng quan trọng nữa, mọi thứ giờ đã quá muộn, các nàng sớm đã không thể rút chân ra được rồi. Nhìn việc Tam Nữ Thần đang bất chấp tất cả để phát triển tín ngưỡng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã muốn liên tục vượt qua các giai tầng thần lực, có thể thấy các nàng phần lớn đã tự hiểu rõ tình cảnh của mình.
Đối với bất kỳ quốc gia lân cận nào, Đại Công quốc Thâm Hồng lúc này đã là một đối thủ đáng sợ đầy gai góc. May thay, con quái vật này còn biết kiềm chế, không lộ ra móng vuốt nanh nhọn với các quốc gia nhân loại, mà hầu như dồn toàn bộ tinh lực vào Cao nguyên Tổ Nguyên.
Ngày nay, Cao nguyên Tổ Nguyên bao la vô tận đã bị chiếm đóng trọn vẹn một phần ba. Xét về diện tích, mảnh đất này gấp mấy lần Vùng Đất Đẫm Máu. Vấn đề nằm ở chỗ, dù không ai biết mảnh đất này trù phú hay cằn cỗi, có sở hữu khoáng sản quý hiếm gì hay không, nhưng với diện tích rộng lớn như vậy, cộng thêm việc di dân liên tục, cũng đủ để chống đỡ cho một đế quốc khổng lồ.
Vô số ánh mắt đang dõi theo gã khổng lồ trỗi dậy như sao chổi với tốc độ kinh người này. Không phải không có người nghĩ đến việc kìm hãm, nhưng khổ nỗi không tìm được cơ hội.
Thâm Hồng có tông chủ quốc, vì vậy chiến tranh cần phải có lý do. Đối tượng bành trướng của nó lại là vùng đất mà nhân loại coi là hoang dã, nên họ mất đi lý do để can thiệp. Cũng có kẻ muốn dùng cách truy bắt nô lệ bỏ trốn để cản trở sự bùng nổ dân số của Thâm Hồng, nhưng một trận chiến "phản kháng nô lệ" ngắn ngủi mà khốc liệt đã khiến họ hoàn toàn từ bỏ ý định này. Các quốc gia nhỏ cảm thấy xấu hổ khi phải thừa nhận quân chính quy của mình lại không phải đối thủ của quân đội nô lệ Thâm Hồng. Hơn nữa, bất kỳ sự kìm hãm nào cũng cần phải có thực lực và sẽ dẫn đến hậu quả.
Trong khoảng thời gian này, Đại Công quốc Thâm Hồng chỉ ma sát không ngừng với Đế quốc Tam Giác Sắt. Hai bên tuy không có chiến tranh toàn diện, nhưng cộng hàng chục trận chiến lớn nhỏ lại, quy mô cũng đạt đến con số đáng kinh ngạc.
Sau khi bị đánh tan tành ba quân đoàn chủ lực cùng năm quân đoàn địa phương, Đế quốc Tam Giác Sắt cuối cùng đã từ bỏ việc tranh đoạt với Đại Công quốc Thâm Hồng. Cái giá của sự thất bại là hơn mười vạn km vuông vùng biên cương tiếp giáp với Vùng Đất Đẫm Máu đều bị chiếm đóng. Mặc dù trong mắt đế quốc, khu vực này chỉ là vùng đất không người, nhưng ý nghĩa của nó là từ nay về sau, con đường thông tới Tây Vực của Đế quốc Tam Giác Sắt đã bị cắt đứt hoàn toàn. Từ khoáng sản quý giá trên Cao nguyên Thương Bạch cho đến nô lệ dã nhân ở Cao nguyên Tổ Nguyên, tất cả đều phải thông qua cương vực của Công quốc Thâm Hồng mới có được.
Thất bại trong trận này, Tát Luân Uy Nhĩ - người vốn vừa nắm lại quyền quân sự - lại trở thành kẻ thế mạng. Trong nước vang lên những tiếng chỉ trích, hắn đành ngậm ngùi giao nộp quyền quân sự, quay về lãnh địa của mình để câu cá.
Vị hoàng tử vận rủi này ngoài Lý Sát ra, còn tạo nên danh tiếng cho một đối thủ khác: An Liệt Tạp Lạp. An Liệt Tạp Lạp bí ẩn giờ đây đã trở thành một danh tướng khác trên đại lục sau Lý Sát, uy vọng to lớn, mơ hồ đã vượt trên cả Lý Thi Long Đồ.
Thế nhưng tầng lớp cao cấp của Đế quốc Tam Giác Sắt đều biết, Lý Thi Long Đồ vì muốn bảo toàn danh tiếng của mình nên căn bản không dám dẫn quân xuất chiến. Trong đế quốc, cũng chỉ có Tát Luân Uy Nhĩ là có dũng khí này, bại trận nhiều lần vẫn chiến đấu, chưa từng nản lòng.
Tuy nhiên, Tát Luân Uy Nhĩ giỏi về đại cục và chiến lược, nhưng vì sự tồn tại của Lôi Mông, Phân Não và các binh chủng của Mẫu Sào, nên dù binh lực hai bên có ngang nhau, bên chiếm ưu thế chiến trường thực tế vẫn là Công quốc Thâm Hồng. Sự khác biệt về chiến lực cá nhân khiến ưu thế chiến thuật càng nghiêng về phía Thâm Hồng.
Đánh đến cuối cùng, theo đà phát triển không thể ngăn cản của Công quốc Thâm Hồng, quốc lực tổng thể ngày càng mạnh, Tát Luân Uy Nhĩ dù có bản lĩnh thông thiên cũng không thể xoay chuyển cục diện bại trận.
Đến đây, Lý Sát đã đại khái hiểu rõ cục diện hiện tại của Pháp La. Hắn nhìn bản đồ ma pháp trước mặt, trầm tư không nói. Một lát sau, hắn hỏi Lưu Sa: "Với thực lực hiện tại của chúng ta, có đủ để phát động một cuộc Thần chiến không?"
Lưu Sa không chút do dự lắc đầu, nói: "Không thể nào. Thần chiến thực sự không đơn giản như chiến tranh giáo hội. Muốn thắng những cuộc chiến như với Nội An thì không vấn đề gì, tuy nhiên tiêu diệt vài thần tử, thậm chí diệt một hai hóa thân cũng chẳng có tác dụng lớn, căn bản không phải là đòn chí mạng. Quan trọng là chúng ta vẫn chưa có cách tấn công vào Thần quốc, nên không thể tạo ra mối đe dọa căn bản đối với Chân Thần. Các vị thần đều sinh ra dựa vào quy tắc vị diện, nếu không đoạt lấy thần cách của họ, dù chúng ta có giết sạch tín đồ của họ, họ vẫn có thể sống sót hàng trăm năm trong trạng thái nguy kịch."
"Vậy thì Truyền kỳ..." Nói đến đây, ngay cả Lý Sát cũng lắc đầu. Ưu thế lớn nhất của Truyền kỳ không nằm ở năng lực Truyền kỳ, mà là họ đều có khả năng lợi dụng quy tắc, dù là chủ động hay bị động, điều này giúp họ có sự thăng tiến vượt bậc về mọi chỉ số.
Bất kỳ một Truyền kỳ nào, dù là loại "hàng giả" như Long Tinh, cũng không dễ đối phó. Điểm khó nhất không nằm ở việc đánh bại họ, mà là làm sao để nhốt được họ, khiến họ không thể chạy thoát.
Với thực lực hiện tại của Lý Sát và các tùy tùng, nếu Truyền kỳ bình thường lẻ loi tập kích, chắc chắn sẽ bị đánh cho tơi bời, nhưng chưa chắc đã thực sự giết được họ tại chỗ.
Ngoài ra, điều Lý Sát sợ nhất là kẻ Truyền kỳ đó trốn trong bóng tối tập kích, hôm nay ám sát một người, ngày mai ám sát một người. Kiểu chiến thuật này gần như không có cách giải.
Giờ đây ở trong tình cảnh này, Lý Sát mới hiểu vì sao Nặc Lan Đức lại kính trọng các Truyền kỳ đến vậy, bất kể nhân phẩm họ ra sao. Mấu chốt thực sự nằm ở chỗ không muốn vô cớ đắc tội với một cường giả Truyền kỳ. Nếu một Truyền kỳ trở nên vô liêm sỉ, không ai có thể đỡ nổi.
"Vậy hiện tại vẫn chưa phải thời cơ để tấn công quy mô lớn." Lý Sát nhíu mày nói.
"Nếu chàng chỉ lo lắng về Truyền kỳ thì cũng không quá đáng ngại, chỉ cần hắn lọt vào tầm mắt của thiếp, thì có một phần ba cơ hội khiến hắn không thể chạy thoát." Lưu Sa nói.
Lý Sát vẫn lắc đầu: "Vậy vẫn còn hơn phân nửa cơ hội để hắn chạy mất. Cường giả Truyền kỳ sau khi nếm mùi đau khổ một lần, chắc chắn sẽ không mắc mưu lần hai. Ta nghĩ không cần thiết phải mạo hiểm, hiện tại thời gian hoàn toàn đứng về phía chúng ta, cứ ổn định phát triển thêm vài năm nữa đi."
Trầm ngâm một lát, Lý Sát chỉ vào một khu vực trên Cao nguyên Tổ Nguyên, hỏi: "Đại thần điện mới của Cao nguyên Chiến Thần, có phải được xây ở đây không?"
"Đúng vậy." Khắc Lạp Khắc đáp, giọng nói có chút run rẩy.
"Kẻ từng khiến ngươi không còn đường lui đó..."
Khắc Lạp Khắc trấn tĩnh hơn một chút, nói: "Danh hiệu hiện tại của hắn là Á Lạp Đồ, nghĩa là Chúa tể Cao nguyên, đã là Giáo tông của Cao nguyên Chiến Thần."
"Á Lạp Đồ, Chúa tể Cao nguyên?" Lý Sát để lộ nụ cười khinh bỉ nhạt nhòa, nói: "Hắn cũng biết tự phong danh hiệu cho mình đấy chứ. Không sao, ta sẽ cho hắn thấy, rốt cuộc ai mới là chủ nhân của cao nguyên này!"
"Chủ nhân, ngài muốn..." Giọng Khắc Lạp Khắc càng run rẩy hơn.
Lý Sát chỉ vào bản đồ ma pháp, nói: "Vì chúng ta chưa thể đánh Thần chiến, vậy thì trước tiên hãy đánh một trận chiến phàm trần đã. Trước hết hãy nhổ tận gốc sào huyệt của Cao nguyên Chiến Thần, coi như là luyện binh."
Xét về phân chia thần hệ, Cao nguyên Chiến Thần được xem là vị thần vừa phục hồi, nên mới sở hữu một thần chức tương đồng với Pháp La Chiến Thần Lộ Đức Thụy Tư. Hắn đã cắm rễ trên Cao nguyên Tổ Nguyên, trở thành một trong những vị thần của dã nhân, hiện tại vẫn chỉ là thần lực vi mô.
Tùy tùng của Lý Sát không ngừng bành trướng, khu vực kiểm soát hiện tại cách Đại thần điện của Cao nguyên Chiến Thần không quá hai trăm cây số. Chỉ là khi Lý Sát không ở Pháp La, các tùy tùng sẽ tự kiểm soát quy mô chiến tranh, dừng việc tiến quân về phía thần điện của Cao nguyên Chiến Thần. Vị giáo tông tự phong Á Lạp Đồ kia cũng biết điều, không chủ động tấn công.
"Thông báo cho giáo hội của Tam Nữ Thần, bảo họ điều động nhân viên thần chức tinh nhuệ, chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Thời gian chuẩn bị cho trận chiến này chỉ có ba ngày." Nói xong, Lý Sát suy nghĩ một lát rồi ra lệnh tiếp: "Phái sứ giả, thông báo cho Chiến Thần, Dũng Khí Chi Thần, Ổn Định Chi Thần cùng những vị thần phe nhân tộc lộn xộn khác, nói rằng chúng ta chuẩn bị khai chiến với dị tộc thần minh là Cao nguyên Chiến Thần, bảo họ cũng phái người đến chi viện."
"Chi viện?" Cương Đức ngẩn người trước tiên. Trong những cuộc chiến trước đây, hắn chính tay đã giết không ít thần chức giả phe nhân tộc, nói là mối thù máu cũng không quá, nên hắn không hề cảm thấy giáo hội của những vị thần đó sẽ chịu đến chi viện.
"Thần cũng có tư tâm. Cao nguyên Chiến Thần hiện là dị tộc thần, nếu chúng ta thanh trừ giáo hội và tín đồ của hắn ở phàm trần, hắn sẽ rơi vào trạng thái nguy kịch. Khi đó đối với các vị thần, chẳng khác nào có thêm một thần chức và thần cách tương ứng, đây mới là sự cám dỗ lớn nhất. Hơn nữa làm việc này họ cũng chẳng tốn bao nhiêu sức, nên ít nhiều sẽ cho một chút chi viện." Lý Sát mỉm cười giải thích.
"Nhưng phe chúng ta chẳng phải đã có Tam Nữ Thần rồi sao, đâu đến lượt họ nhúng tay vào?" Cương Đức hỏi tiếp. Hắn có một ưu điểm, đó là cái gì không hiểu đều hỏi thẳng thắn, không hề sợ lộ cái dốt.
Lý Sát nói: "Tam Nữ Thần không phải thần chiến đấu. Dù Cao nguyên Chiến Thần ở trạng thái nguy kịch, việc xâm nhập vào Thần quốc của hắn chiến đấu vẫn rất nguy hiểm. Các vị thần chắc chắn sẽ nhìn trúng điểm này, từ đó xuất thủ cướp đoạt Thần quốc sau khi cục diện chiến tranh đã định."
"Nhưng như vậy chẳng phải là rẻ rúng cho mấy gã thần chết tiệt kia sao?" Cương Đức vẫn khó hiểu.
Lý Sát mỉm cười nói: "Có được ắt có mất. Chiếm đóng Thần quốc là một sự tiêu hao khổng lồ, dù có được Thần quốc, giai đoạn đầu đồng hóa và duy trì càng cần tiêu tốn tinh lực cực lớn. Cho nên sau trận chiến Thần quốc này, bất kể là ai giành được, sau đó đều cần một khoảng thời gian khá dài để chỉnh đốn củng cố. Mạnh mẽ ư? Đó là chuyện của tương lai."
Dừng lại một chút, Lý Sát nói đầy thâm ý: "Chúng ta sẽ cho hắn cơ hội phục hồi sao?"
Cuộc họp đầu tiên khi trở lại Pháp La kết thúc như vậy. Đến buổi chiều, toàn bộ thành Lục Châu Lam Thủy bắt đầu sôi sục. Đại thần điện của Tam Nữ Thần liên tục vang lên mười bốn hồi chuông dài, đây là dấu hiệu khẩn cấp nhất để triệu tập nhân viên thần chức cao cấp.
Ngay sau đó, các doanh trại quân đội nhận được chỉ lệnh, bắt đầu kiểm kê chiến sĩ và vũ cụ, kiểm tra trang bị quân sự. Từng tòa kho bãi khổng lồ mở ra cánh cửa nặng nề, lượng lớn vật tư chiến lược được vận chuyển ra ngoài, sau đó thông qua những quy trình tuy rườm rà nhưng trật tự, phân phát vật tư đến tay từng người cần nó.
Quân đội của Lý Sát, vật tư và hậu cần sung túc đến mức vượt xa lẽ thường của cả vị diện này. Ngay cả nồi niêu chuyên dụng để chiến sĩ nấu ăn vào những ngày mưa hoặc khu vực ẩm ướt cũng được trang bị đầy đủ, chưa nói đến những nhu yếu phẩm như nỏ tiễn và giáp trụ. Cộng thêm việc Đại Công quốc Thâm Hồng lớp lớp cường giả danh tướng xuất hiện, nơi đây đã trở thành thánh địa trong lòng bất kỳ người đàn ông nào coi chiến tranh là nghề nghiệp.
