Tại Đại thánh điện Thánh Louis, một buổi lễ cầu nguyện ngắn ngủi vừa mới kết thúc. Dù vậy, hiệu quả của buổi lễ này không hề thua kém bất kỳ buổi cầu nguyện quy mô lớn nào. Trên bức tượng thần hiện lên những đốm sáng trắng thánh khiết mà mắt thường có thể nhìn thấy rõ; đó là dấu hiệu cho thấy Quang Huy Chi Chủ đang vô cùng hoan hỷ. Khi buổi lễ chấm dứt, hơn mười vị thần quan và mục sư đứng dậy. Đứng đầu trong số đó lại là một thanh niên anh tuấn trông chỉ mới ngoài hai mươi tuổi. Anh ta có mái tóc vàng óng, tỏa ra khí chất rạng rỡ như ánh mặt trời, trên môi luôn nở nụ cười dễ mến. Trong tay chàng trai trẻ đang nâng niu một cuốn thánh điển có bìa màu đỏ đen, cuốn thánh điển khổng lồ được quấn quanh bằng những sợi xích làm từ bạch kim, những cạnh mép sờn cũ cho thấy nó đã có từ rất lâu đời.
Khác với những thần quan khác, trên lễ phục của chàng trai trẻ có điểm xuyết phần ngực màu đỏ, thắt lưng và cổ tay áo cũng có dải lụa đỏ. Anh ta chính là một vị Hồng y giáo chủ! Trong Thánh Huy Giáo hội, đây là vị trí chỉ đứng sau Hồng y đại giáo chủ. Ở độ tuổi này mà đã ngồi vào vị trí đó, thì trong suốt trăm năm qua cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Trên người chàng trai trẻ vừa cầu nguyện xong cũng lấp lánh những đốm sáng ẩn hiện, khiến cho vài vị thần quan lớn tuổi không khỏi lộ ra vẻ đố kỵ. Họ hiểu rất rõ, buổi cầu nguyện lần này đã khiến Quang Huy Chi Chủ vô cùng hài lòng, nhưng phần lớn thần ân mà Chủ ban xuống đều tập trung vào chàng trai trẻ, nhiều hơn tất cả bọn họ cộng lại.
Chàng trai trẻ quay đầu nhìn bức thánh tượng cao mười mét trong thần điện, bên môi nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi ôm lấy thánh điển bước ra ngoài. Đúng lúc này, một vị giám mục gần năm mươi tuổi vội vã bước vào. Thấy chàng trai trẻ, mắt ông ta sáng lên, vội vàng tiến lại gần, ghé sát tai anh ta thì thầm: "Đại nhân Martin, tôi vừa nhận được một tin không hay! Quân đội của dòng họ Ác Mông Đức đột ngột xuất hiện ở gần đây, khoảng cách chỉ còn chưa đầy ba mươi cây số!"
Martin trẻ tuổi lại tỏ vẻ không bận tâm: "Ồ? Quân đội của Ác Mông Đức sao? Họ muốn xuất hiện ở đây đâu phải chuyện dễ dàng, phải băng qua lãnh địa của mấy vị đại quý tộc cơ mà! Ai là người chỉ huy? Đó hẳn là một nhân tài hiếm có."
Vị giám mục thấy Martin vẫn tiếp tục bước ra ngoài, vội vã đuổi theo: "Đại nhân, nghe nói người chỉ huy lần này là Lý Sát! Chính là Lý Sát có liên quan đến vụ việc đó. Nếu là người khác chỉ huy, có lẽ sẽ có mục tiêu khác. Nhưng lần này là Lý Sát, theo tôi thấy, mục tiêu của hắn phần lớn là... nơi này!"
Martin nhìn vị giám mục một cái, mỉm cười nói: "Một suy đoán rất táo bạo! Hơn nữa, khả năng trúng đích là rất cao."
Vị giám mục càng thêm sốt ruột: "Đại nhân! Nếu tôi đoán đúng, vậy tình cảnh của ngài sẽ rất nguy hiểm! Tranh thủ lúc hắn chưa tới, ngài hãy mang theo thánh điển rời đi trước đi!"
Chàng trai trẻ vẫn không dừng bước, hỏi ngược lại: "Tại sao tôi phải đi?"
Trán vị giám mục đã lấm tấm mồ hôi, vội nói: "Thần điện này căn bản không quan trọng bằng sự an nguy của ngài! Những thánh vật được lưu giữ ở đây cộng lại cũng không quý giá bằng cuốn thánh điển trong tay ngài. Tuyệt đối không được để thánh điển rơi vào tay Lý Sát, sự an nguy của ngài cũng quan trọng không kém."
Martin "ồ" một tiếng rồi nói: "Thủ thành chẳng phải là việc của quân phòng vệ thành sao? Cứ để họ lo đi."
"Đám quân phòng vệ đó làm sao cản nổi Lý Sát! Lý Sát chính là hung thủ đã chém giết U Liệt điện hạ! Thần điện kỵ sĩ đoàn của chúng ta chỉ có hai trăm người, số lượng có khi còn không bằng đám cấu trang kỵ sĩ của Lý Sát nữa!" Lần này, giọng vị giám mục đã mang theo tiếng khóc.
"Nhắc đến cấu trang kỵ sĩ, tôi nghe nói lần này Lý Sát mang theo tới năm trăm người?" Martin tỏ vẻ vô cùng hứng thú.
Vị giám mục cười khổ: "Làm sao có thể nhiều đến thế. Tin tức tôi nghe được là nằm trong khoảng từ hai trăm đến ba trăm. Ngoài ra, quân lộ phía Bắc của Ngải Lỵ Tiệp cũng có hơn một trăm cấu trang kỵ sĩ. Nhưng chỉ riêng số lượng này thôi cũng không phải thứ chúng ta có thể chống đỡ. Hơn nữa... hôm qua tôi vừa nhận được thần khải, lần này thần điện Thánh Louis có lẽ sẽ gặp kiếp nạn."
Martin lộ vẻ suy tư: "Là thần khải sao? Ồ, nói vậy nghĩa là ông không lạc quan về viễn cảnh chống cự của chúng ta. Ông bảo tôi mang thánh điển đi, vậy còn ông thì định thế nào?"
Vị giám mục rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, không chút do dự đáp: "Các thần quan sẽ cùng rút lui với ngài, còn tôi và thần điện kỵ sĩ sẽ ở lại, bảo vệ thần điện. Đám người Ác Mông Đức muốn đặt chân lên mảnh đất của thần quốc này, mỗi một bước đi đều phải trả giá!"
Martin cuối cùng cũng dừng bước, nhìn vị giám mục với vẻ kinh ngạc: "Ông muốn tuẫn đạo ở đây sao?"
Vị giám mục cười khổ gật đầu: "Chỉ mong sau khi chết, linh hồn tôi có thể bay lên thiên quốc của Chủ."
Martin nhìn sâu vào mắt vị giám mục, nói: "Một suy nghĩ đáng kinh ngạc, nhưng rất đáng tôn trọng. Ông không cần khuyên tôi nữa, tôi sẽ không rời đi đâu. Tôi cũng nhận được thần khải, có lẽ cũng giống với thần khải của ông. Tuy nhiên cách giải mã của tôi khác ông, tôi không cho rằng đó là kiếp nạn, mà là một cơ hội. À, đúng rồi, thưa giám mục, tôi đến đây đã mấy ngày rồi mà vẫn quên chưa hỏi tên ông."
"Lê Tắc Lưu, thưa đại nhân Martin." Vị giám mục cung kính trả lời.
Martin trẻ tuổi gật đầu: "Giám mục, ông khiến tôi rất bất ngờ. Tôi nghĩ, ông sẽ để lại một dấu ấn trong lịch sử của giáo hội. Thế này đi, trong phòng tôi vẫn còn một chai rượu vang, chúng ta có thể cùng nhau thưởng thức, tiện thể trò chuyện về tên Lý Sát này."
"Đại nhân Martin, nhưng sự an nguy của ngài... còn cả thánh điển..." Vị giám mục vẫn đang thực hiện nỗ lực cuối cùng.
Chàng trai trẻ mỉm cười: "Tôi chết đi, sẽ lại có một Martin khác xuất hiện. Thánh điển dù có bị thiêu rụi, nó vẫn còn tồn tại trong lòng các tín đồ. Còn gì phải lo lắng nữa chứ? Tôi lại thấy tên Lý Sát này rất thú vị..."
Vào buổi trưa, Lý Sát đã xuất hiện bên ngoài thành Thác Bố Nhĩ. Thành phố này nổi tiếng nhờ Đại thánh điện Thánh Louis, là lãnh địa của một vị bá tước, nằm giữa lãnh địa của hai vị công tước. Sự sắp đặt này là để tránh xung đột giữa giáo quyền và thế tục; một vị bá tước chưa đủ khả năng thách thức đặc quyền của Đại thánh điện Thánh Louis, nhưng một vị công tước thì chưa chắc.
Lý Sát nhìn xa xa về phía thành Thác Bố Nhĩ, trong đầu hiện lên những tài liệu về thành phố và thần điện này. Lúc này anh mới hiểu được sự khéo léo trong cấu trúc thiết kế đó.
Cách xa ngàn mét, Lý Sát đã có thể nhìn thấy biểu cảm của quân thủ thành. Những chiến sĩ kia tuy vẫn đứng thẳng tắp, nhưng trong mắt đã lộ rõ vẻ sợ hãi. Sắc mặt của một vài chiến sĩ trẻ còn trắng bệch như tờ giấy.
Lý Sát chỉ tay về phía đầu tường, nói với đám cấu trang kỵ sĩ phía sau: "Đám quân phòng vệ thành kia không phải kẻ địch của các người, thần điện kỵ sĩ của Thánh Huy Giáo hội mới là. Họ có khoảng hai trăm hoặc ba trăm người, đừng xem thường họ. Ngoài ra, các thần quan cũng rất nguy hiểm, cố gắng không cho họ cơ hội thi triển thần thuật. Cuối cùng, nếu các người thấy vị thần quan nào cầm cuốn sách dày làm vũ khí, hãy cố gắng cướp lấy cuốn sách đó một cách nguyên vẹn. Được rồi, yêu cầu duy nhất là cố gắng bắt sống các thần quan, không đến đường cùng thì đừng giết họ."
Đám cấu trang kỵ sĩ lần lượt gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ mệnh lệnh của Lý Sát.
"Tốt! Chúng ta vào thành." Lý Sát vung tay, ra lệnh tấn công.
Từng đội cấu trang kỵ sĩ xuất phát trước, thúc đẩy ma kỵ, chậm rãi tiến gần về phía tường thành. Tám trăm mét, sáu trăm mét, họ vẫn chưa tăng tốc, vẫn giữ tốc độ như đang đi dạo. Các cấu trang kỵ sĩ chia thành từng đội năm mươi kỵ sĩ, dẫn đầu lần lượt là Cương Đức, Thực Nhân Ma, Sâm Mã, Tông Hổ và Phi Sắc.
Ngay khi kỵ sĩ của Lý Sát xuất động, vị tướng quân phụ trách phòng vệ thành trên tường thành liền biến sắc, nghiến răng chửi rủa: "Chết tiệt! Sao lại có nhiều cấu trang kỵ sĩ thế này!? Cấu trang kỵ sĩ của Thánh Thần Đồng Minh đều tới đây hết rồi sao? Mau bảo cấu trang kỵ sĩ của chúng ta chuẩn bị đi! Ngoài ra, chuẩn bị ma pháp thành phòng nỏ, thấy tên to xác kia chưa? Bắn cho hắn hai phát!"
Theo lệnh của tướng quân, trên tường thành dấy lên làn sóng ma pháp, hai cây nỏ khổng lồ dài tới hai mét rít lên lao về phía Đề Lạp Mễ Tô. Đây là loại nỏ có thể bắn xuyên sâu vào đá mấy mét, ngay cả cường giả Thánh vực cũng không dám cứng đối cứng. Thế nhưng, kể từ khi mọc thêm cái đầu thứ hai, sức mạnh tự nhiên của Đề Lạp Mễ Tô đã vượt xa Thánh vực của nhân loại, giờ đây hắn lại có thêm cấu trang ma động vũ trang, sức mạnh quả thực to lớn đến mức khó tin. Thực Nhân Ma vung trọng chùy, dễ dàng đập bay một cây nỏ khổng lồ, rồi lại vung tay hất văng cây nỏ còn lại sang một bên.
Mắt vị tướng quân như muốn lồi ra ngoài!
Đây là loại nỏ thành phòng chuyên dụng dùng để bắn giết chiến tranh cự thú, cự long hoặc đại ma đạo sư, là vũ khí chính quy của quân đội Thánh Thụ Vương Triều, chứ không phải thứ hàng rởm ở mấy vị diện cấp thấp! Hai cây nỏ có uy lực cực lớn lại cứ thế bị đập xuống, dễ dàng như đập hai con ruồi!
"Chết tiệt! Thiên vị Thánh vực!" Tướng quân sắc mặt tái nhợt, đột ngột quay đầu hét lớn: "Chuẩn bị hết đi, chúng ta liều mạng với bọn chúng! Bảo đám cấu trang kỵ sĩ tập kết ở quảng trường sau cổng thành, cổng thành của chúng ta không cản nổi tên to xác đó đâu!"
Tiếng gầm của tướng quân vừa dứt, một chiến sĩ liền chạy tới, hoảng loạn nói: "Đám cấu trang kỵ sĩ từ chối xuất chiến! Họ nói... số lượng cấu trang kỵ sĩ của kẻ địch quá đông."
Tướng quân đấm mạnh một quyền lên tường thành, giận dữ nói: "Đám nhát gan chết tiệt này! Chúng ta..."
Lời còn chưa dứt, ông ta bỗng cảm thấy tường thành dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ. Ông ta kinh hãi nhìn ra ngoài thành, thấy các cấu trang kỵ sĩ đã bắt đầu tăng tốc. Móng sắt khổng lồ của ma kỵ dậm xuống, khiến mặt đất cũng phải rung chuyển theo!
Sát khí như sóng trào ập tới, khiến quân phòng vệ thành không thể thở nổi!
Cường giả Thánh vực bên phía Lý Sát lần lượt nhảy lên không trung, còn các cấu trang kỵ sĩ thì rút lao từ bên hông ngựa ra. Một lão binh từng tham gia chiến tranh vị diện trên tường thành lập tức hét lên thê lương: "Nằm xuống, cẩn thận lao!"
Lao của cấu trang kỵ sĩ hoàn toàn khác với kỵ sĩ thông thường. Hàng trăm ngọn lao tỏa ra ánh sáng đấu khí đủ màu sắc, kéo theo những cái đuôi lửa dài, bay lên tường thành. Có những ngọn lao bắn thẳng lên đầu tường, có những ngọn bay theo đường parabol, lại có những ngọn uốn lượn như rắn bay, cho đến tận phía trên tường thành mới cắm thẳng xuống. Uy lực sát thương mà loạt lao này gây ra vô cùng khủng khiếp, trên tường thành vang lên những tiếng nổ liên hồi, gần như toàn bộ phần đầu tường đối diện với cấu trang kỵ sĩ đã bị san bằng.
