Mai Lâm suy tư một lát rồi quả quyết nói: "Đại trưởng lão tiêu diệt sạch sẽ đoàn trưởng lão của một bộ lạc, tuyệt đối không thành vấn đề!"
Lý Sát nghe đến đây thì khẽ mỉm cười. Hắn biết Mai Lâm vẫn còn quá non nớt; nếu nàng ấp úng thì đám trưởng lão kia có lẽ chẳng dám manh động. Thế nhưng ngay trong lúc đang bị truy sát dặm dài mà còn phải buông lời đe dọa, thì những con cáo già kia nghe xong là biết ngay tình cảnh của Đại trưởng lão đang rất bất ổn. Vị Đại trưởng lão có thể tiêu diệt sạch hội đồng trưởng lão của một bộ lạc, chính là chỗ dựa duy nhất để bộ lạc Vĩnh Dạ có thể đứng vững trong Lâm Hải. Trên đường đi, dù Mai Lâm tiết lộ không nhiều, nhưng cũng đủ để Lý Sát rút ra kết luận.
Có thể diệt sạch đoàn trưởng lão của một bộ lạc, đồng nghĩa với việc có thể tiêu diệt cả bộ lạc đó. Đại trưởng lão của Vĩnh Dạ có chiến lực như vậy, cũng có nghĩa là các bộ lạc tinh linh bình thường ngay cả việc tử thủ quanh Cây Sự Sống cũng không làm nổi. Họ buộc phải liên minh lại, co cụm ở những nơi hiểm yếu mới có thể sống sót. Thế nhưng, kiểu cố thủ như vậy sao có thể kéo dài? Những nhân vật như Đại trưởng lão Vĩnh Dạ đã phá vỡ sự cân bằng của cả quần thể bộ lạc tinh linh thủ hộ, cũng chính vì vậy, bà mới có thể dùng sức mình chống đỡ cho bộ lạc Vĩnh Dạ không bị sụp đổ.
Tiếp đó là một tràng tiếng thì thầm bàn tán cùng hơi thở có phần bất an của Mai Lâm.
"Đến lúc lật bài ngửa rồi sao?" Lý Sát nghĩ thầm, nhất thời quên cả việc quan sát sự vận chuyển năng lượng của Cây Sự Sống.
Ý nghĩ của Lý Sát vừa lóe lên, giọng nói ban đầu lại vang lên, không nhanh không chậm: "Tin tức này thật sự quá tốt, thực lực Đại trưởng lão vẫn như xưa, chúng ta cũng có thể yên tâm rồi. Bây giờ có thể nói về đề nghị của bộ lạc Thanh Diệp chúng ta. Hy vọng của chúng ta là, vị Nữ nhi của Rừng rậm tôn quý có thể gia nhập bộ lạc Thanh Diệp. Nếu vậy, chúng ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ Vĩnh Dạ. Cho dù... kết quả đàm phán cuối cùng giữa Vĩnh Dạ và Mộ Ngữ có bất lợi, chúng ta cũng sẵn lòng tiếp nhận bất kỳ thành viên nào của Vĩnh Dạ, đồng thời đảm bảo họ sẽ nhận được đãi ngộ ngang hàng với những chiến binh khác tại Thanh Diệp."
Mai Lâm vẫn còn đang nghiền ngẫm ý nghĩa của câu nói này, thì Lý Sát đã hiểu rõ. Suy cho cùng, vẫn chỉ gói gọn trong một từ: "Huyết mạch". Không chỉ Mộ Ngữ, mà Thanh Diệp cũng đang dòm ngó huyết mạch của bộ lạc Vĩnh Dạ, huyết mạch tinh linh thượng đẳng thực thụ. Chỉ là Mộ Ngữ tham lam hơn và dã man hơn. Cách ăn của Thanh Diệp trông có vẻ lịch sự hơn, nhưng độ tham lam thì chẳng kém là bao. Là đại diện cho huyết mạch ưu tú của thế hệ trẻ, Mai Lâm đương nhiên là mục tiêu trọng yếu nhất, là tinh hoa của toàn bộ lạc Vĩnh Dạ.
Thế nhưng, những con cáo già tinh linh thủ hộ dù có cáo già đến đâu, cả đời cũng chỉ quanh quẩn trong Lâm Hải mênh mông. Rất nhiều tinh linh thủ hộ cả đời chưa từng bước ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của Cây Sự Sống. Dù họ có mạnh mẽ thế nào, về bản chất cũng chỉ là vật phụ thuộc vào Cây Sự Sống, giống như những con chó săn được thợ săn nuôi nấng vậy. Hơn nữa, số lượng bộ lạc và dân số của tinh linh thủ hộ cực kỳ hạn chế. Những con cáo già kia cả đời tiếp xúc với các tinh linh khác cộng lại cũng chỉ tầm vài vạn, tầm nhìn và kiến thức tự nhiên chẳng thể cao xa được.
Cứ lấy huyết mạch bộ lạc Vĩnh Dạ mà Mộ Ngữ và Thanh Diệp dùng đủ mọi cách để có được mà nói, nó hoàn toàn không đơn giản như họ tưởng tượng, rằng cứ gom đàn ông đàn bà hai bên lại phối giống là xong. Huyết mạch ở Noland có lịch sử vô cùng lâu đời, có thể truy ngược lại từ hàng vạn năm trước. Nghiên cứu về huyết mạch thậm chí còn tốn kém tài nguyên hơn cả nghiên cứu cấu trang, nhưng kết quả thu được gần như bằng không.
Lấy huyết mạch của dòng họ Akmond làm ví dụ, cơ hội thức tỉnh năng lực huyết mạch của con cháu trực hệ không hẳn đã cao hơn bàng hệ. Tất nhiên, cái gọi là nhánh bàng hệ cũng không thể cách quá xa huyết mạch đích hệ. Độ đậm đặc và tinh khiết cần thiết của huyết mạch là điều kiện tiên quyết để thức tỉnh năng lực, nhưng sau khi đạt được điều kiện đó, liệu có thức tỉnh được hay không, và thức tỉnh ra năng lực gì, vẫn là một ẩn số. Các học giả và pháp sư qua các thời kỳ ở Noland đã thực hiện vô số nghiên cứu, kết quả cuối cùng lại nghiêng về hướng phân bổ ngẫu nhiên. Nghĩa là, ai có thể thức tỉnh năng lực huyết mạch, thức tỉnh ra loại năng lực gì hoàn toàn không thể dự đoán, giống như việc Long thần của Vĩnh hằng và Thời gian đánh rơi một mảnh vảy rồng, trúng ai người đó hưởng. Hơn nữa, trong lịch sử Noland, không thiếu những nhánh gia tộc huyết mạch mỏng manh đột nhiên thức tỉnh một loại huyết mạch khác, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả huyết mạch gốc của dòng chính.
Dù các pháp sư cao cấp đã chạm đến quy tắc vị diện, nhưng thứ gọi là huyết mạch dường như còn nằm trên cả quy tắc. Không ai có thể nghiên cứu ra phương pháp hiệu quả để gia tăng huyết mạch. Có lẽ một vài siêu cường giả thực sự có cách làm về mặt này, nhưng chắc chắn có đủ loại hạn chế khiến nó không thể phổ biến. Nếu không, huyết mạch thượng đẳng ở Noland đã tràn lan từ lâu, đâu đến mức như bây giờ, ngay cả một năng lực huyết mạch bình thường cũng được săn đón.
Vì vậy Lý Sát biết, phương thức phối giống mà các trưởng lão tinh linh thủ hộ nghĩ ra tuy đơn giản, trực quan, dã man và thô bạo, nhưng chắc chắn không mang lại hiệu quả gì lớn. Thế nhưng Lý Sát cũng biết, dù chỉ có một tia hy vọng, sự cám dỗ này cũng là thứ mà các trưởng lão không thể từ bỏ. Điều Lý Sát quan tâm bây giờ là, những tinh linh thủ hộ vốn luôn coi trọng thể diện, sự tao nhã và tôn nghiêm, sẽ giữ lại được bao nhiêu điểm mấu chốt trong chuyện này.
Mai Lâm cuối cùng cũng hiểu ra mấu chốt vấn đề, nàng tỏ ra vô cùng phẫn nộ: "Các người làm vậy thì có gì khác biệt với bộ lạc Mộ Ngữ! Tôi thật không ngờ, bộ lạc Thanh Diệp lại là hạng người như vậy. Đại trưởng lão La Á Nhĩ, ông đã quên lúc trước Đại trưởng lão đã cứu ông ra như thế nào sao? Ông báo đáp Vĩnh Dạ chúng tôi như thế này ư?"
Giọng nói già nua kia lại vang lên, tỏ ra ung dung bình thản, không chút hổ thẹn: "Mai Lâm, ta vô cùng cảm kích sự cứu giúp của Đại trưởng lão, chẳng phải bây giờ đang cố gắng báo đáp Đại trưởng lão sao? Con nhìn xem, trong các bộ lạc tinh linh thủ hộ, chỉ có Thanh Diệp chúng ta là sẵn lòng đứng về phía Vĩnh Dạ. Hy vọng con gia nhập Thanh Diệp cũng là xuất phát từ ý tốt. Phong Lộ tuy mới trở thành Con của Rừng rậm, thực lực còn chưa tới đâu, nhưng thân phận cũng ngang hàng với con, không coi là làm nhục con đâu. Điều kiện mà bộ lạc Mộ Ngữ đưa ra, đâu có rộng rãi như chúng ta?"
Mai Lâm gần như thét lên: "Loại điều kiện này mà ông cũng mặt dày gọi là rộng rãi! Tôi tuyệt đối không đồng ý!"
"Không đồng ý? Vậy bộ lạc Vĩnh Dạ của các người tính sao? Nếu không đáp ứng điều kiện của Mộ Ngữ, tiếp theo chính là chiến tranh. Nếu chiến tranh thất bại, thì kết cục cuối cùng của các người, chính là..."
"Dù kết cục thế nào, Vĩnh Dạ chúng tôi đều có dũng khí đối mặt!" Mai Lâm hét lên.
Sau đó, Mai Lâm đập cửa bỏ đi. Còn Lý Sát thì điều khiển tia năng lượng tự nhiên kia lắng xuống, lặng lẽ hòa vào phòng họp để tiếp tục nghe lén. Trong phòng họp im lặng một lúc, một trưởng lão nói: "Chẳng lẽ cứ để con bé đi như vậy?"
"Nếu nó quay về Vĩnh Dạ, chẳng phải là dâng tận miệng cho Mộ Ngữ sao?"
"Nên giữ nó lại."
"Phải giữ lại!"
"Để ta! Đảm bảo bắt nó quay lại!" Giọng nói này Lý Sát nghe rất quen, chính là gã đại đức lỗ y trẻ tuổi tên Phong Lộ kia. Hắn ta tỏ ra vô cùng hào hứng, vì chuyện này vừa hay liên quan đến hắn. Phối giống không chỉ quan trọng kết quả, mà quá trình cũng rất khoái lạc. Bắt giữ Mai Lâm tức là đã xé rách mặt mũi, rất có thể sau khi bắt về sẽ ép phối giống ngay lập tức.
Cuối cùng, không chỉ có Phong Lộ mà còn xuất động thêm hai trưởng lão, ba người này chính là chủ lực phục kích Mai Lâm. Thanh Diệp không định xuất động thêm thợ săn, chủ yếu vẫn là muốn khống chế chuyện này trong phạm vi hội đồng trưởng lão mở rộng một chút. Dù sao nếu truyền ra ngoài thì vẫn không hay ho cho lắm.
Đợi Phong Lộ và hai trưởng lão vội vã rời đi, bỗng có một trưởng lão khác lên tiếng: "Nếu Phong Lộ và hậu duệ của nó không có thiên phú Con của Rừng rậm thì sao?"
"Thì sinh thêm mấy đứa nữa! Dù sao nó cũng phải sinh mãi thôi."
Lại có người nghi ngờ: "Nếu là Phong Lộ không được thì sao?"
Những câu hỏi này có rất nhiều người phụ họa: "Cũng đúng! Nếu thật sự như vậy thì cơ hội hiếm có này coi như lãng phí."
"Đúng thế! Huyết mạch Vĩnh Dạ quý giá như vậy, nhất định phải hòa vào huyết thống Thanh Diệp của chúng ta."
"Nếu chúng ta có được huyết mạch mạnh mẽ như Vĩnh Dạ, trong năm mươi năm tới có thể xuất hiện thêm hai Con của Rừng rậm nữa, cộng thêm Phong Lộ, chúng ta có thể ngồi ngang hàng với bộ lạc Mộ Ngữ rồi."
"Biết đâu Cây Sự Sống cũng có thể đột phá."
Trong những cuộc thảo luận ồn ào, Đại trưởng lão cuối cùng cũng bị hai câu cuối cùng làm cho lay động, lên tiếng: "Vậy cứ quyết định thế đi, nếu hai lần đầu Phong Lộ đều không thành công, thì tất cả những người trên cấp mười tám trong bộ lạc đều có thể thử một lần. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng cần thêm hai Con của Rừng rậm nữa mới giúp ích cho việc đột phá của Cây Sự Sống."
Lúc này, cuối cùng cũng xuất hiện một tiếng phản đối yếu ớt: "Cái này! Chẳng phải đã giống hệt bộ lạc Mộ Ngữ rồi sao?"
"Cho nên Mộ Ngữ mới mạnh hơn chúng ta."
Nghe đến đây, Lý Sát đã mất hứng thú với cuộc thảo luận của hội đồng trưởng lão. Phong cách hành sự của tinh linh thủ hộ chẳng khác nào lũ thú nhân thuần chủng, hoàn toàn không phải là một chủng tộc với những tinh linh thượng đẳng tao nhã và cao quý của Noland ngày trước, dù ngoại hình cả hai khá giống nhau. Lúc này, Mai Lâm đã xuất hiện từ tán cây Cây Sự Sống, nàng thậm chí không đợi đi dọc theo con đường gỗ xoắn ốc xuống dưới mà nhảy thẳng từ tán cây xuống, sải bước rời đi. Mấy tinh linh Thanh Diệp bám sát theo sau, không ngừng khuyên nhủ điều gì đó, nhưng Mai Lâm hoàn toàn phớt lờ.
Mai Lâm đến trước mặt Lý Sát mới miễn cưỡng khôi phục chút bình tĩnh, nghiến răng nói: "Chúng ta đi!"
Vừa tới đã đi? Lý Sát cũng không hỏi lý do, liền đi theo Mai Lâm rời đi. Nhưng đúng lúc này, phía sau bỗng truyền đến một tiếng quát lạnh: "Hắn không được đi!"
Lý Sát chậm rãi xoay người, nhìn thấy phía sau đứng mấy thợ săn Thanh Diệp. Một thợ săn mặc trang phục đội trưởng đang chỉ tay về phía hắn.
"Đây là bạn của tôi, tại sao không được đi?!" Mai Lâm quát lớn, nàng đã mất hết kiên nhẫn và sự tự chủ.
Trước khi xé rách mặt mũi, Mai Lâm vẫn là Nữ nhi của Rừng rậm tôn quý, bất kỳ tinh linh thủ hộ nào gặp cũng phải kính trọng ba phần. Vì vậy, gã thợ săn tinh linh kia vẫn hành lễ với Mai Lâm, nói: "Nữ nhi của Rừng rậm tôn quý, kẻ ngoại lai này nắm giữ sức mạnh rừng rậm quý giá, chuyện này rất không bình thường. Chúng ta cần hắn ở lại, giải thích rõ ràng quá trình ăn... đạt được sức mạnh rừng rậm. Chỉ cần nói rõ ràng là không sao cả."
