Khi Lý Sát trở về doanh trướng, anh không hề chợp mắt mà cứ suy đi tính lại về cục diện hiện tại. Tin tức này ập đến quá đột ngột, anh chẳng kịp chuẩn bị gì đã phải vội vã lên đường, nhưng nhìn lại thì thấy mình đã làm đúng. Ca Lan Đa là một thế giới thần bí và biệt lập với bên ngoài, muốn thâm nhập vào đây để cứu người, nhất là khi đối tượng lại là "Sơn Dữ Hải" đang được vạn người chú ý, thì chuẩn bị bao nhiêu cũng không bao giờ là đủ. Chẳng lẽ anh thực sự có thể dẫn đại quân san bằng Ca Lan Đa sao? Ngay cả đội viễn chinh của Thiên Niên Đế Quốc còn phải bỏ mạng nơi đây, huống chi anh chỉ là một tộc trưởng của gia tộc A Khắc Mông Đức.
Nếu cứ đợi đến khi chuẩn bị chu toàn, thì chuyện Thánh điển bên này đã an bài đâu vào đấy rồi, khi đó còn chuẩn bị thì có ích lợi gì?
Suy tính hồi lâu, Lý Sát cảm thấy chỉ có cách tham gia Thánh điển, chính diện đánh bại mọi đối thủ mới mong có được tia hy vọng sống sót. Đến lúc đó, anh chỉ có thể đánh cược vào việc những kẻ ở Thánh miếu vẫn còn giữ chút liêm sỉ tối thiểu của người man tộc, không đến mức công khai xé bỏ quy tắc tỷ võ của Thánh điển. Kỳ vọng này vô cùng mong manh, bởi lẽ cái gọi là liêm sỉ, có lẽ có thể tìm thấy ở nhiều chiến binh man tộc hay ở những bậc vương giả thực thụ, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy ở những trưởng lão đang ngồi trên vị trí cao sang kia.
Nhưng chỉ khi thắng được toàn bộ Thánh điển, mới có thể nói đến chuyện sau này. Lý Sát nhắm mắt lại, tâm trí trở về tĩnh lặng, để cơ thể dần dần điều chỉnh đến trạng thái tốt nhất.
Ngày hôm sau, lại là ba trận tỷ thí.
Khi Lý Sát xuất trận, anh đột nhiên cảm nhận được vài ánh mắt đổ dồn vào mình. Anh quay đầu nhìn lại, thấy mấy người mặc phục sức võ sĩ cao cấp của Thánh miếu đang vây quanh một lão giả cao gầy, họ đang quan sát phía này. Lý Sát chỉ liếc nhìn họ một cái rồi thôi, bình thản chờ đợi đối thủ tiếp theo của mình. Dù sao anh cũng định đánh bại tất cả đối thủ, sớm muộn gì cũng sẽ gây chú ý, chẳng có gì to tát cả.
Một võ sĩ cao cấp của Thánh miếu chỉ vào Lý Sát, nói: "Trưởng lão, đó chính là người mà Thương Ương Trác Mã tiến cử. Hôm qua đều chỉ cần một chiêu là hạ gục đối thủ, rất có tiền đồ."
"Cứ xem tiếp đã." Vị trưởng lão bình thản đáp.
Tình hình chiến đấu hôm nay rõ ràng kịch liệt hơn ngày hôm trước nhiều, nhiều trận phải giao tranh gần nửa ngày mới phân thắng bại. Chỉ riêng phía Lý Sát vẫn đơn giản như ngày hôm qua.
Ba đối thủ lần lượt lên đài, tất cả đều bị Lý Sát đạp ngã chỉ bằng một cước. Bất kể họ dùng vũ khí gì, thi triển chiến kỹ ra sao, kết cục đều như nhau, ngay cả một kẻ vác theo tấm tháp thuẫn khổng lồ cũng không ngoại lệ.
Ba trận tỷ thí kết thúc, Lý Sát quay về doanh trướng của mình để nghỉ ngơi. Nhìn bóng lưng Lý Sát, khóe mắt vị trưởng lão Thánh miếu khẽ giật, mấy võ sĩ cao cấp bên cạnh đều vô thức nín thở.
Một võ sĩ Thánh miếu cao cấp bỗng thở phào một hơi, nói: "Người này thực sự là do Thương Ương Trác Mã tiến cử sao? Tôi thấy anh ta cũng chẳng kém cô ấy là bao."
Vị trưởng lão hừ một tiếng, chậm rãi nói: "Thương Ương Trác Mã không phải là đối thủ của cậu ta đâu. Người này, ít nhất là về chiến kỹ thì mạnh hơn cô ấy nhiều. Cậu ta tên là gì?"
Võ sĩ phụ trách chủ trì tỷ võ được gọi tới, sau khi kiểm tra tư liệu, hắn nói: "Trưởng lão, đây là số một không chín tám, tên là Lý Sát."
"Lý Sát... Lý Sát?" Giọng vị trưởng lão hơi cao lên, sắc mặt có chút biến đổi.
"Trưởng lão, có chuyện gì vậy?" Võ sĩ cao cấp bên cạnh vội hỏi.
Sắc mặt vị trưởng lão lập tức trở lại như thường, nói: "Không có gì, cứ để cậu ta tiếp tục tỷ thí đi. Các ngươi đi nói với Lý Sát một tiếng, bảo cậu ta đừng ra tay quá nặng. Những người khác cũng nhắn nhủ một câu, không có việc gì thì đừng đi chọc vào Lý Sát. Chỉ vậy thôi, chúng ta đi thôi!"
Vị trưởng lão rời đi trong sự vây quanh của các võ sĩ cao cấp, để lại người võ sĩ kia ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Hắn biết Lý Sát rất lợi hại, nhưng hoàn toàn không nhìn ra anh lợi hại ở chỗ nào. Nhưng vì trưởng lão đã phân phó, chứng tỏ Lý Sát quả thực không tầm thường, phải cẩn thận đối đãi, dùng lời của Nặc Lan Đức mà nói, chính là phải "chăm sóc cho kỹ".
Vì thế đêm đó Lý Sát nghỉ ngơi rất yên ổn, con dao cắm trước lều của Cách Tang không còn ai dám động vào nữa.
Nằm trong doanh trướng, Lý Sát giơ ngón trỏ lên, viết vẽ gì đó trong không trung. Đầu ngón tay anh lóe lên một tia sáng đỏ, để lại một quỹ đạo không tan trong không trung. Lý Sát viết vẽ tùy ý, nhưng nét chữ vẫn đều đặn, không hề thay đổi. "Sinh Mệnh Tru Tuyệt" đạt đến cảnh giới này, cuối cùng cũng có được trình độ mà Bạch Dạ từng thể hiện. Thế nhưng, dù cảnh giới giống nhau, nhưng mỗi một bức "Sinh Mệnh Tru Tuyệt" đều do chính tay Lý Sát tạo ra, anh vô cùng am hiểu cấu trúc bên trong, lại thêm một bức "Sinh Mệnh Tru Tuyệt" hoàn mỹ dung hợp với chân danh hủy diệt làm nền tảng, nếu bàn về sát lực thực sự, thì Lý Sát lúc này đã vượt trên cả Bạch Dạ.
Các võ sĩ của các bộ lạc lần lượt kéo đến, không ngừng có người gia nhập Thánh điển, cũng không ngừng có người chen vào hàng ngũ tỷ thí. Đây chính là phong cách của Ca Lan Đa, duy trì trật tự cơ bản trong sự hỗn loạn. Lý Sát cũng chẳng quan tâm đối thủ mỗi ngày của mình là ba người hay năm người, dù có bao nhiêu kẻ lên đài, anh cũng chỉ cần một cước đá văng là xong.
Vẫn đang trong giai đoạn dự chiến, chỉ cần lộ ra một chút Thần quan cách đấu thuật là đủ dùng rồi.
Ba ngày sau, tám người được chọn từ vòng dự chiến sẽ cùng mười sáu người do Hội đồng trưởng lão các nơi tiến cử và tám người do Thánh miếu tuyển chọn, đối đầu với nhau dưới chân núi Cát Lạp Lạp Mã, cho đến khi quyết định được người cuối cùng.
Trên đỉnh núi Cát Khắc Lạp Mã, Sơn Dữ Hải đang ngồi trên một tảng đá, tay chống cằm nhìn ngọn núi tuyết dưới màn đêm. Cô biết, ở nơi cô không nhìn thấy, Lý Sát đã ở đó rồi. Phía sau cô, Đại tế tự Ô Trát Lạp Tổ lặng lẽ xuất hiện. Đêm nay, vị Đại tế tự trông già đi trông thấy.
"Hôm nay Lý Sát xuất chiến sáu trận, đều thắng chỉ sau một đòn." Đại tế tự mỉm cười nói, có thể thấy ông rất muốn khiến Sơn Dữ Hải vui vẻ hơn một chút.
Sơn Dữ Hải không lên tiếng, một lát sau mới nhàn nhạt hỏi: "Đại tế tự, chuyện này, thực sự là quyết định của Thú thần sao?"
Ô Trát Lạp Tổ đột nhiên kinh hãi, hai hàng lông mày rậm gần như xoắn lại với nhau. Chưa kịp để ông nói gì, Sơn Dữ Hải lại hỏi: "Hay nói cách khác, Thú thần có biết chuyện này không?"
"Cái này, đương nhiên..." Đại tế tự đột nhiên không nói tiếp được nữa. Đối mặt với thiếu nữ ngây thơ thuần khiết này, ông vốn có thể nói bất cứ điều gì một cách kín kẽ, nhưng giờ đây lại thực sự không thể mở miệng.
Có lẽ chỉ sau một đêm, cô ấy đã đột nhiên trưởng thành?
"Ông biết từ khi nào?" Ô Trát Lạp Tổ cười khổ hỏi.
"Từ khi các người nói cho con biết chuyện này, con đã biết rồi. Các người có lẽ có hàng trăm cách để giải thích thần dụ của Thú thần, nhưng con biết, có những việc ngài ấy thích, có những việc ngài ấy không thích. Việc này, Thú thần chắc chắn sẽ không thích đâu."
Lời của thiếu nữ khiến đôi lông mày rậm của Ô Trát Lạp Tổ lại khẽ động. Đôi khi đạo lý chỉ đơn giản như vậy, dù có tô vẽ biện bạch thế nào cũng vô ích.
"Điện hạ, người... nên đi thay y phục và tắm rửa đi." Câu này, Ô Trát Lạp Tổ nói rất khó khăn.
Sơn Dữ Hải không hề cử động, mà nói: "Ông muốn tẩy sạch Thánh giả đồ đằng trên người con, để tránh việc đến lúc chung kết Thánh điển, con sẽ một gậy đập chết cái tên hoàng tử gì đó kia sao?"
Những nếp nhăn trên mặt Ô Trát Lạp Tổ ngày càng sâu, đầu cũng dần cúi xuống, thở dài: "Điện hạ, người hiểu là tốt rồi. Hơn nữa, dù người không muốn..."
"Nếu con không muốn, Lý Sát sẽ không thể sống sót trở về Nặc Lan Đức, đúng không?" Sơn Dữ Hải thẳng thắn hỏi.
Đại tế tự ho khan, nói: "Trong tỷ thí Thánh điển, quả thực sẽ có những tai nạn xảy ra."
Sơn Dữ Hải lại hỏi: "Mẹ con thì sao, bà ấy cũng biết chuyện này chứ?"
"Đây là quyết định của Thánh miếu và Hội đồng trưởng lão Tuyết Sơn, bà ấy là trưởng lão, đương nhiên là biết."
Sơn Dữ Hải ừ một tiếng, không nói gì thêm, cũng không tỏ ra giận dữ hay thất vọng, chỉ lặng lẽ ngồi đó.
Đại tế tự không biết phải nói gì, im lặng một lúc mới bảo: "Điện hạ, người đã lớn rồi."
"Con đã lớn từ lâu rồi, trước đây chỉ là không muốn nghĩ nhiều như vậy thôi."
Đại tế tự bỗng thở dài: "Điện hạ, người thực sự không nên gọi Lý Sát đến, cậu ta đến rồi, người lại càng không còn đường lui."
Sơn Dữ Hải đột nhiên khẽ cười, nói: "Chưa chắc đâu, con gọi anh ấy đến là để cho một vài kẻ nhìn thấy anh ấy."
"Là ai?" Ô Trát Lạp Tổ vô cùng kinh ngạc. Ông thật sự không biết Sơn Dữ Hải lúc này còn có thể nhờ cậy ai, cả Hội đồng trưởng lão Tuyết Sơn đều đã đạt được sự đồng thuận.
"Nói ra bây giờ cũng không sao, chính là người cha vô dụng kia của con."
"Thương Ưng? Là hắn? Hắn đã ở Ca Lan Đa gần hai mươi năm rồi..." Ô Trát Lạp Tổ cũng không thể tin nổi.
"Có những người đàn ông dù ẩn mình hai mươi năm, vẫn sẽ có ngày bay vút lên trời." Sơn Dữ Hải nói, mái tóc tết nhỏ của cô bay bay trong gió núi.
Ô Trát Lạp Tổ im lặng hồi lâu mới nói: "Điện hạ, có lẽ người đặt hy vọng quá lớn rồi."
"Không, là các người nghĩ mọi chuyện quá phức tạp. Khi các người suy nghĩ như người Nặc Lan Đức, các người sẽ không bao giờ nhìn thấy những điều đơn thuần nữa, nhưng các người lại chẳng thể suy nghĩ tinh vi chặt chẽ như người Nặc Lan Đức."
Ô Trát Lạp Tổ đột nhiên cảm thấy Sơn Dữ Hải đêm nay đặc biệt xa lạ, thậm chí trước mặt cô, ông còn có cảm giác khó lòng đối phó. Đối với một Đại tế tự đã đặt chân đến vô số vị diện, đây là điều chưa từng có. Lúc này, một võ sĩ thân tín của Đại tế tự bước tới, thì thầm: "Đêm nay Lý Sát vẫn như hai ngày trước, ăn no uống đủ rồi nghỉ ngơi trong doanh trướng."
"Được, ta biết rồi." Đại tế tự gật đầu, sắc mặt dần trở nên u ám.
Lý Sát đang làm việc đơn giản nhất, cũng là thuần túy nhất, đó là tìm cách thắng trận Tế điển. Nếu thực sự để anh làm được, vậy thì Hội đồng trưởng lão sẽ phải đau đầu thực sự. Trận Tế điển là cuộc so tài trước mặt Thú thần, là truyền thống thiêng liêng nhất. Nếu Lý Sát thắng mà Hội đồng trưởng lão lại lật lọng, thì sẽ mất hết uy tín trước mặt tất cả các bộ lạc ở Ca Lan Đa. Điều này sẽ dẫn đến kết quả hủy diệt, chưa nói đến việc sẽ chiêu mời sự phản đối của bao nhiêu bộ lạc, ngay cả nội bộ Hội đồng trưởng lão cũng tuyệt đối không thể đạt được sự đồng thuận về việc này.
"Điện hạ, có lẽ cần Đại trưởng lão nói chuyện với người. Ông ấy nhìn xa hơn ta." Ô Trát Lạp Tổ nói.
"Cũng tốt, vừa hay con cũng cần thay y phục." Thiếu nữ đứng dậy, đi xuống dưới chân núi.
Giữa đêm, Đại trưởng lão chậm rãi bước vào một mật thất của Thánh miếu. Cách bài trí trong phòng đơn giản thô kệch, hoàn toàn là phong cách của Ca Lan Đa. Sơn Dữ Hải đang quỳ trên đệm, mái tóc dài xõa xuống vai. Cô vừa tắm xong, đồ đằng trên mặt đã hoàn toàn bị tẩy sạch, mọi đồ trang sức trên tóc cũng đã tháo xuống giao cho thị giả mang đi. Giờ đây, từ đầu đến chân, cô chỉ là một thân y phục đơn thuần, Thánh giả đồ đằng uy lực mạnh mẽ đã bị dung dịch đặc chế tẩy sạch.
