Đại trưởng lão cũng ngồi quỳ trước mặt Sơn Dữ Hải, chăm chú nhìn nàng, ánh mắt vô cùng phức tạp. Khi trút bỏ mọi trang sức, Sơn Dữ Hải hiện lên vẻ đẹp thuần khiết và trong trẻo, tựa như đại địa và núi sông của Ka-lan-đo.
"Cuối cùng con cũng tẩy sạch Thánh giả đồ đằng rồi." Giọng Đại trưởng lão có chút nhẹ nhõm, nhưng cũng thoáng vẻ mất mát.
"Vâng, giờ người đã yên tâm rồi, cũng có thể tiếp tục giáo huấn con rồi đấy."
Đại trưởng lão hít sâu một hơi, cân nhắc lời lẽ rồi nói: "Sơn Dữ Hải, việc này có ý nghĩa trọng đại đối với toàn bộ Ka-lan-đo của chúng ta. Nếu Thiên quốc vũ trang kết hợp với Thánh giả đồ đằng, sẽ tạo ra một siêu cường giả vô cùng mạnh mẽ. Sức mạnh của người đó, có lẽ có thể xếp vào hàng ngũ dẫn đầu trong suốt chiều dài lịch sử của Ka-lan-đo! Có một cường giả như vậy tồn tại, sẽ là một lực lượng kiềm chế to lớn, khiến người No-lan-đơ phải tiếp tục dồn sự chú ý sang các vị diện khác, thay vì dòm ngó Ka-lan-đo chúng ta."
Sơn Dữ Hải mỉm cười hỏi: "Quân đội đánh không lại No-lan-đơ, sao đến cả cường giả cũng không bằng người ta sao?"
Trên mặt Đại trưởng lão thoáng nét không tự nhiên, ông nói: "Về phương diện cường giả chân chính, hai bên chúng ta vẫn duy trì thế cân bằng. Nhưng mấy chục năm gần đây, số lượng truyền kỳ cường giả của No-lan-đơ tăng lên ngày càng nhiều và càng nhanh. Cứ đà này, không đầy trăm năm nữa, thế cân bằng về cường giả của chúng ta sẽ hoàn toàn sụp đổ. Ka-lan-đo khác với Thanh Thương đại lục, chúng ta cách No-lan-đơ gần hơn nhiều, chỉ cần họ sẵn sàng trả cái giá đắt, bất cứ lúc nào cũng có thể đưa đại quân lên Ka-lan-đo."
"Lần đó của cha con, rốt cuộc cũng đã đánh cho các người sợ rồi." Sơn Dữ Hải nói với vẻ mỉa mai.
"Đúng vậy." Đại trưởng lão thẳng thắn thừa nhận, "Nếu không có cuộc viễn chinh đó của cha con, chúng ta cũng sẽ không nhận ra vấn đề của chính mình. Viễn chinh quân của một quốc gia là Thiên niên đế quốc, suýt chút nữa đã đánh đến tận chân núi tuyết. Nếu ba đại đế quốc nhân loại của No-lan-đơ đồng loạt động binh, dù thế nào chúng ta cũng không thể chống đỡ nổi. Khoảng cách về số lượng chiến sĩ quá lớn, dân số No-lan-đơ gấp chúng ta hàng chục lần."
"Cho dù có thêm siêu cường giả này thì sao? Nhiều lắm cũng chỉ giữ được hòa bình vài chục năm, rồi sau đó thì sao? Lại nghĩ cách tạo ra một siêu cường giả khác à?"
Câu hỏi của Sơn Dữ Hải khiến Đại trưởng lão không thể trả lời, chỉ biết cười khổ. Cuối cùng, Sơn Dữ Hải thở dài: "Cuối cùng, siêu cường giả như vậy, liệu có chắc sẽ trở thành con rối của Trưởng lão hội không? Ngay cả con bây giờ còn không muốn nghe lời người, người làm sao chắc chắn anh ta sẽ chấp nhận mọi mệnh lệnh của người?"
Đại trưởng lão miễn cưỡng đáp: "Đó cũng là chuyện của tương lai."
"Có lẽ vậy."
Trong mật thất bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.
Trên nền đất ở sườn núi tuyết, Lý Sát bỗng mở mắt. Anh cảm thấy một luồng dao động ẩn khuất quét qua người mình. Cảm giác này khá khác biệt với cường giả Man tộc, không phải kiểu thô bạo cuồng dã, mà ngược lại có chút tinh tế tinh xảo. Nếu không phải Lý Sát đã chinh chiến nhiều năm ở tuyệt vực chiến trường, khả năng cảm nhận hiện tại vượt xa Ma đạo sư bình thường, thì chắc chắn anh đã không biết có người từng thăm dò mình.
Khóe miệng Lý Sát nở nụ cười lạnh nhạt, thu lại ánh đỏ trên ngón trỏ, cầm lấy Dã man đồ sát rồi bước ra khỏi lều. Hiện tại dù kẻ đến là truyền kỳ cường giả, anh cũng có khả năng đấu một trận. Trên mảnh đất Ka-lan-đo này, nếu có kẻ khiêu khích tìm đến cửa, nhất định phải tát ngược lại thật mạnh, nếu không, sẽ có bầy sói tìm đến tận nhà.
Thế nhưng nhìn ra xa, trong màn đêm mọi thứ vẫn như cũ, không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Luồng dao động quét qua vừa rồi đã biến mất từ lâu, Lý Sát thậm chí không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Anh ngẩn người đứng một lúc, rồi lắc đầu, chui lại vào lều tiếp tục nghỉ ngơi, mài giũa chiến kỹ.
Ngay tại nơi Lý Sát vừa nhìn qua, lặng lẽ xuất hiện một người đàn ông trung niên. Ông để bộ râu tinh tế, tràn đầy sức quyến rũ của người đàn ông trưởng thành, thời trẻ chắc hẳn còn hào quang rạng rỡ hơn. Tuy là nhân loại nhưng dung mạo ông không thua kém gì tinh linh, lại còn có nét nam tính mà tinh linh không có. Ông thực chất đang đứng trong bóng tối, nhưng lại khiến Lý Sát không thể nhìn thấy. Nhìn Lý Sát trở về lều, ông cuối cùng gật đầu, nở một nụ cười, rồi biến mất không một tiếng động như lúc đến.
Phía sau Thánh miếu có một dãy nhà đá trải dài, là nơi ở của những người liên quan đến Thánh miếu. Lúc này, trong một tiểu viện trông tinh xảo hơn cả, đang bùng nổ một cuộc tranh cãi gay gắt.
"Sơn Dữ Hải làm vậy là vì đại cục của Ka-lan-đo!" Một người phụ nữ xinh đẹp vừa đi qua đi lại trong phòng vừa nói, vẻ vô cùng bồn chồn lo lắng.
Một người đàn ông trung niên tựa vào tường, khoanh tay cười lạnh: "Vì đại cục? Được, vậy tại sao người phải hy sinh không phải là các người, những trưởng lão này, mà nhất định phải là con gái tôi? Tôi thấy sự hy sinh của các người còn có hiệu quả hơn đấy!"
"Chúng ta chẳng lẽ không hy sinh sao?" Người phụ nữ giận dữ.
"Tất nhiên là không." Người đàn ông không hề tức giận, mà bình thản nói: "Chỉ cần mỗi trưởng lão các người đều có dũng khí kéo theo cường giả No-lan-đơ tự sát, chẳng phải mọi chuyện đều được giải quyết sao?"
Người phụ nữ lập tức ngẩn người, một lúc sau mới nói: "Nhưng... cường giả No-lan-đơ ngày càng nhiều, cho dù chúng ta đều chấp nhận hy sinh tử chiến, kết quả tiêu hao lẫn nhau cũng chỉ ngày càng bất lợi cho Ka-lan-đo thôi."
"Vậy có thêm một siêu cường giả thì đã sao? Vài chục năm sau khoảng cách chẳng phải vẫn lớn đến mức không thể bù đắp sao? Đến lúc đó các người thậm chí còn chẳng có cơ hội liều mạng tiêu hao lẫn nhau, đại quân No-lan-đơ vừa đến là san phẳng Thánh miếu núi tuyết của các người."
Người phụ nữ lớn tiếng: "Nhưng có thể tranh thủ được vài chục năm thời gian, chẳng lẽ không tốt hơn là không có thời gian sao? Chuyện gì cũng sẽ có chuyển biến!"
Người phụ nữ càng kích động, người đàn ông càng tỏ ra ung dung, thậm chí còn nở nụ cười đầy sức hút của người đàn ông trưởng thành, chậm rãi nói: "Chuyển biến? Chỉ cần các trưởng lão các người còn nắm quyền, thì không bao giờ có chuyển biến nào cả. Chuyện trăm năm qua không làm được, cho các người thêm vài chục năm nữa, cũng chỉ làm mọi thứ tệ hơn thôi."
Người phụ nữ bỗng đứng khựng lại, nhìn vào mắt người đàn ông, nghiêm túc nói: "Thương Ưng, tôi biết tâm tư của Sơn Dữ Hải, tôi cũng không hy vọng con gái mình như vậy! Nhưng đây là quyết định của toàn bộ Trưởng lão hội, điều kiện mà Thánh thụ vương triều đưa ra, chúng ta căn bản không có cách nào từ chối!"
Người đàn ông cười nói: "Tôi quản các người muốn nghĩ gì làm gì, sống hay chết, dù sao con gái tôi cũng không thể trở thành vật hy sinh! Vì đại cục? Loại lời này tôi nghe nhiều rồi. Ha ha, các người đừng quên, những thứ như chính trị, No-lan-đơ đã đi trước các người hàng ngàn năm rồi!"
Trên mặt người phụ nữ thoáng nét ảm đạm, thở dài: "Xin lỗi, nhưng chuyện này đã không thể thay đổi, tôi cũng bất lực. Anh lại càng không làm được gì."
Người đàn ông vẫn ung dung mỉm cười, chỉ vào đầu mình: "Giải quyết vấn đề không nhất định phải dựa vào vũ lực, phần lớn thời gian vẫn phải dựa vào cái này. Chuyện này, theo tôi thấy còn lâu mới đến lúc định đoạt! Đúng rồi, tiện thể nhắc nhở cô một câu, Vũ thánh Tàng Kiếm chắc đã trên đường đến Ka-lan-đo rồi, với tốc độ của ông ấy, chậm nhất ba ngày nữa sẽ đến Thánh miếu."
Sắc mặt người phụ nữ thay đổi: "Tàng Kiếm? Sao ông ta đột nhiên muốn đến?"
"Ông ấy nợ tôi một ân tình, nên tôi gọi thì ông ấy tất nhiên phải đến."
Lần này sắc mặt người phụ nữ biến đổi dữ dội: "Anh có cách liên lạc với ông ta?"
Người đàn ông cười càng thêm quyến rũ: "Thế giới ma pháp có vô vàn bí ẩn. Thỉnh thoảng liên lạc một chút cũng chẳng có gì to tát."
Người phụ nữ dần bình tĩnh lại: "Dù Tàng Kiếm có đến cũng chẳng thay đổi được gì, tôi có thể cản được ông ta."
"Có lẽ cô có thể, nhưng cô cũng chỉ có một mình. Tôi không tin Lý Sát trước khi đến Ka-lan-đo lại không viết thư gì đó cho Hoàng đế Thần thánh đồng minh. Nghe nói tên Phi-líp đó không dễ đối phó đâu, ồ đúng rồi, Lý Sát còn có một người thầy là Tô Hải Luân. Người phụ nữ đó nghe nói ngay cả Tàng Kiếm cũng không muốn trêu chọc. Dù là Phi-líp béo hay Tô Hải Luân, chỉ cần một người nhúng tay vào, các người phải cân nhắc cho kỹ. Chỉ riêng Tàng Kiếm tất nhiên là không đủ, chỉ riêng Thần thánh đồng minh cũng không đủ, nhưng nếu hai bên chúng tôi liên thủ thì sao, các người còn dám khăng khăng làm bừa không?"
Sắc mặt người phụ nữ trở nên lạnh lùng: "Anh đang đe dọa tôi?"
"Đúng vậy. Vì các người muốn lấy con gái tôi làm vật hy sinh, tôi không thấy việc đe dọa các người có gì quá đáng cả."
Người phụ nữ bỗng mất hết giận dữ, bình thản nói: "Anh nên biết Thánh miếu chưa bao giờ bị đe dọa. Làm vậy chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi."
"Tôi không phải muốn khiến Trưởng lão hội khuất phục, mà là muốn một cơ hội công bằng. Hãy cứ để Thánh điển là chính nó vốn có, đừng ai nhúng tay vào sau lưng, chẳng phải rất tốt sao?"
Người phụ nữ nhìn vào mắt Thương Ưng: "Có vẻ anh rất tin tưởng Lý Sát."
"Tôi vừa mới gặp cậu ta, quả thực là một nhóc con không đơn giản. Mũi của con gái chúng ta vốn dĩ rất thính! Tôi tin vào nhãn quan của mình, cũng tin vào mũi của con gái chúng ta." Trong mắt người đàn ông tràn ngập ý cười.
Người phụ nữ hừ một tiếng: "Nói như thể đó không phải con gái tôi vậy."
Thương Ưng lắc đầu: "Cô làm mẹ quả thực kém cỏi."
Người phụ nữ nổi giận, nhìn chằm chằm ông hồi lâu, bỗng nhớ ra một chuyện, sắc mặt thay đổi hỏi: "Đã có thủ đoạn liên lạc được với Tàng Kiếm, vậy... vậy sao không để ông ấy đến đưa anh đi? Với bản lĩnh của ông ấy, muốn lén đưa một người rời khỏi Ka-lan-đo không phải là chuyện quá khó khăn."
Người đàn ông cười lắc đầu: "Tại sao phải đi? Tôi thấy ở đây khá tốt."
Người phụ nữ nhìn ông, lớp băng trên mặt lặng lẽ tan chảy.
Trời sáng, một ngày mới đến trên đại lục Ka-lan-đo. Trên nền đất núi tuyết lại náo nhiệt trở lại, vì thí sinh tham gia tỷ thí không còn lại bao nhiêu, nên khu vực dành cho mỗi trận đấu được mở rộng đáng kể, giúp các cường giả có thể phô diễn hết tài nghệ. Hôm nay, Lý Sát chỉ có hai trận đấu. Chiến sĩ Man tộc bốc thăm trúng Lý Sát vẻ mặt bất lực, cảm thấy mình hoàn toàn bị Thú thần và tổ tiên bỏ rơi. Kể từ khi Lý Sát đạp đổ một chiến sĩ cấp 17, kẻ vốn sở hữu năng lực mạnh mẽ, những chiến sĩ Man tộc chỉ có thể tham gia tiền chiến này đều biết Lý Sát không cùng đẳng cấp với họ. Không gặp Lý Sát thì còn chút cơ hội, đụng phải anh thì chỉ biết tự nhận xui xẻo.
