"Các người có ai nói cho ta biết, trận chiến này của Lý Sát rốt cuộc định đánh như thế nào không?" Công tước Sola trầm giọng hỏi.
Lúc này, vị công tước đang chắp tay đứng thẳng, nhìn xuống đám tướng lĩnh và mưu sĩ đang vò đầu bứt tai. Căn phòng tác chiến cao lớn u tịch này cũng đã có lịch sử gần ngàn năm. Từng thế hệ nhà Sola chính là từ nơi đây mà không ngừng mở rộng lãnh địa gia tộc, tước vị cũng từ tử tước nâng lên thành hầu tước.
Bản thân vị công tước đương nhiệm này còn là một cường giả truyền kỳ, vô hình trung lại nâng cao uy vọng của gia tộc thêm một bậc. Nếu không phải vài năm trước Stevenson bị đuổi từ Deepblue trở về, thanh thế của gia tộc có lẽ còn cao hơn nữa. Một vết nhơ khác chính là trong những cuộc chiến trực tiếp hay gián tiếp với Alice, công tước Sola chưa từng thực sự thắng nổi một lần nào. Vài thắng lợi ít ỏi cũng là do Alice chủ động lui binh, khó mà coi là thắng lợi thực sự.
Nói như vậy, mười năm qua những vết nhơ về danh dự của gia tộc Sola đều liên quan đến nhà Archeron. Mà giờ đây, Lý Sát lại tới nữa rồi! Nghĩ đến đây, sắc mặt Sola không khỏi âm trầm.
Một vị tướng râu quai nón đứng dậy nói: "Theo ta thấy, Lý Sát chính là muốn dùng khinh binh tiến nhanh, vòng qua khu vực chúng ta đóng quân trọng điểm, cắm thẳng vào tử huyệt!"
Một ma pháp sư lớn tuổi khác lại âm dương quái khí nói: "Vậy tử huyệt mà Lý Sát muốn tập kích là những nơi nào?"
Vị tướng kia khựng lại, không trả lời được. Binh lực của Lý Sát đã sớm có tình báo chi tiết, lúc này trước mặt mỗi người đều đặt một bản, con số bên trong đều thuộc lòng rồi. Binh lực ít ỏi như vậy, lại toàn là tinh nhuệ, đương nhiên là muốn trang bị nhẹ để bôn tập. Vấn đề là mục tiêu của Lý Sát ở đâu? Thành phố, lâu đài công tước, hay là mỏ khoáng cảng?
Nghĩ kỹ lại, vị tướng này phát hiện khó mà phán đoán mũi nhọn binh lực của Lý Sát rốt cuộc hướng về đâu. Nhưng dưới ánh nhìn của công tước, ông ta không thể không đáp, bèn đâm lao phải theo lao: "Ta cho rằng mạch khoáng ma tinh Ysolia chính là mục tiêu của Lý Sát."
Lão ma pháp sư cười lạnh mấy tiếng, chậm rãi nói: "Một vị đại ma đạo sư, một vị đại cấu trang sư, lại thiếu chút ma tinh đó sao? Chiếm mỏ khoáng đó thì làm gì, chẳng lẽ còn giữ được chắc?"
"Vậy ngươi nói xem Lý Sát muốn làm gì?" Vị tướng bị mỉa mai, lập tức gầm lên như con bò tót đỏ mắt.
Lão ma pháp sư nói nửa ngày cũng không đi vào trọng tâm, cuối cùng công tước buộc phải cắt ngang bài diễn thuyết dài dòng của lão. Tiếp đó có những người khác lần lượt phát biểu ý kiến, cơ bản đã liệt kê hết các khu vực quan trọng trong lãnh địa công tước. Cũng có không ít người cho rằng Lý Sát đang nhắm vào kỵ sĩ cấu trang của Sola, định trọng thương kỵ sĩ đoàn cấu trang của công tước. Quan điểm này được nhiều người tán đồng, ngay cả Sola cũng thầm gật đầu, trong lòng tính toán phương sách đối phó. Dù sao kỵ sĩ Dark Blade hiện giờ được mệnh danh là sát thủ kỵ sĩ cấu trang, danh tiếng tăng vọt, thậm chí còn nổi hơn cả Maple Oak Knight đoàn và Holy White Knight đoàn thực lực hùng hậu. Dù sao các kỵ sĩ cao cấp trong hai đoàn kia cũng không bao giờ vừa thấy kỵ sĩ cấu trang là đỏ mắt lao lên liều mạng.
Cuộc thảo luận hỗn loạn nhanh chóng có hướng đi mới, một vị tướng nói: "Chúng ta phải tập trung tất cả kỵ sĩ cấu trang lại, tạo thành một đội quân tinh nhuệ tương đương nhưng quy mô lớn hơn. Khi xác định được hành tung của Lý Sát, bất kể hắn tấn công nơi nào, thủ quân ở đó phải giữ chân hắn bằng mọi giá! Như vậy chúng ta có thể toàn lực xuất kích, quyết chiến với hắn! Trên chiến trường, số lượng luôn là yếu tố then chốt nhất. Hắn đã muốn làm nổi, vậy chúng ta dạy cho hắn một bài học nhớ đời!"
Công tước Sola gật đầu, ánh mắt di chuyển qua lại trên các điểm chiến lược trên bản đồ, trầm ngâm nói: "Thủ quân muốn giữ chân Lý Sát, số lượng quá ít thì không được. Các ngươi thấy quy mô bao nhiêu là hợp lý?"
Đám tướng lĩnh tham mưu bàn tán xôn xao, cuối cùng cảm thấy nếu dựa vào vài thành phố để phòng thủ thì một vạn quân là đủ. Những thành phố này đều có cơ sở phòng ngự, kỵ sĩ cấu trang có thể nhảy thẳng lên tường thành cao mấy chục mét, đám kỵ sĩ Dark Blade kia thì không thể.
Phương án tác chiến được quyết định, công tước lập tức ký lệnh, để các đơn vị đã chỉnh biên xong xuôi tiến vào các địa điểm khác nhau. Còn bản thân ông cùng những người theo đuổi trấn giữ trung tâm. Công tước huy động tổng cộng năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ, một vạn bộ binh tinh nhuệ, cùng một trăm năm mươi kỵ sĩ cấu trang, tạo thành một đội quân tinh nhuệ, chờ đợi thời khắc quyết chiến với Lý Sát.
Nhưng Sola vẫn không hiểu rốt cuộc Lý Sát muốn làm gì. Hắn đột ngột phát động chiến tranh, chẳng lẽ người thanh niên này chỉ vì chiến tranh mà chiến tranh?
Hiển nhiên là không.
Sola từng tìm hiểu về Lý Sát từ chỗ Stevenson, biết hắn từ nhỏ đã vô cùng bình tĩnh, làm việc cẩn trọng. Một người như vậy chắc chắn sẽ không vì nhất thời xúc động. Vậy rốt cuộc hắn vì cái gì?
Công tước xem xét lại bản đồ, khi ánh mắt lướt qua đại thần điện St. Louis, trong lòng bỗng chấn động, nhưng ngay lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó sang một bên. Một ngôi thần điện, trong mắt tín đồ là tất cả, nhưng đối với người khác thì chẳng là gì cả.
Ngay khi công tước đang trầm tư, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một vệ binh lao thẳng vào phòng tác chiến, đưa một bức thư khẩn nhuốm máu vào tay công tước. Sola nhanh chóng xé phong bì, chỉ mới đọc một đoạn, sắc mặt liền thay đổi, khẽ nói: "Lý Sát đã đến trấn Coke rồi?"
Trấn Coke?
Đó là một thị trấn nhỏ, cách lãnh địa công tước Sola còn một đoạn. Đó là phong địa của Tử tước An Cương, không quan trọng lắm, nhưng đã là lãnh địa chính thức của Thánh Thụ vương triều. Hơn nữa, theo lẽ thường thì hai ngày nữa Lý Sát mới xuất hiện ở đó. Kết quả là Lý Sát biến cuộc hành quân năm ngày thành ba ngày.
Một vị tướng kinh hãi nói: "Hắn điên rồi sao? Chiến mã sẽ chạy chết mất! Cho dù là giống ngựa tốt, cũng sẽ trở nên kiệt sức."
"Cái tên Lý Sát này, rốt cuộc có biết đánh trận hay không..." Một tham mưu ma pháp sư vừa nói ra miệng liền biết sai rồi. Lý Sát đương nhiên biết đánh trận, rất biết đánh, hơn nữa chắc chắn còn giỏi hơn hắn rất nhiều.
Công tước nghe tiếng ồn ào của mọi người, trong lòng đột nhiên dâng lên một cơn phiền muộn, quát: "Đủ rồi! Tất cả im lặng cho ta!"
Ông sải bước đến trước bản đồ, nhìn kỹ, bỗng kinh ngạc.
Lúc này một vị tướng bên dưới cũng đồng thời nghĩ đến, thất thanh nói: "Đệ tam bộ binh đoàn đang chuẩn bị đi ngang qua phía sau trấn Coke, họ vừa vặn nằm trên lộ trình tiến quân của Lý Sát!"
Sắc mặt công tước rất âm trầm. Một bộ binh đoàn nhẹ biên chế chưa đầy vạn người mà gặp phải đám kỵ sĩ tinh nhuệ như hổ đói của Lý Sát, hoàn toàn sẽ bị nuốt chửng.
Ông nhìn thời gian, trầm giọng nói: "Giờ thông báo cho họ đã không kịp nữa rồi. Hy vọng bộ binh hạng nặng của Tử tước An Cương lợi hại như những gì hắn khoác lác! Các vị, giờ chúng ta cần phải hoạch định lại kế hoạch thôi."
Bộ binh hạng nặng của Tử tước An Cương quả thực đáng tự hào, họ mặc giáp trụ hai màu xanh trắng đồng nhất, trang bị tinh lương, huấn luyện có bài bản. Nhìn vào tư quân quý tộc, trong hàng tử tước đúng là không có mấy người có được một đội quân tinh nhuệ như vậy. Tuy nhiên, khi Tử tước An Cương đưa đội quân này ra khỏi doanh trại, bày ra trước mặt Lý Sát, lại không nghĩ tới một vấn đề rất thực tế. Đó là số lượng bộ binh hạng nặng này chỉ có năm trăm, cùng một cấp số lượng với kỵ sĩ cấu trang của Lý Sát. Bộ binh hạng nặng dù tinh nhuệ đến đâu cũng không đỡ nổi xung kích của kỵ sĩ cấu trang, nhất là khi phía trước những kỵ sĩ cấu trang này còn có một lãnh chúa Ogre cao tới năm mét đang chạy băng băng.
"Mười Tấn" lần đầu phát huy uy lực tại Norland, một cú vung tay đã hất văng hơn mười tên bộ binh hạng nặng. Phương trận bộ binh hạng nặng được tử tước dày công tôi luyện trực tiếp bị đánh tan, mấy ngàn tư quân trang bị nhẹ lại càng không chịu nổi, sau vài lần bị kỵ sĩ cấu trang giày xéo xung kích qua lại liền tan rã hoàn toàn.
Lý Sát cưỡi trên con kỳ lân, không tham gia chiến đấu mà đứng một bên quan sát cục diện. Bên cạnh hắn còn tập kết năm trăm kỵ sĩ Dark Blade, đông đảo người theo đuổi cũng không ra trận.
Lý Sát giơ tay chỉ, hỏi: "Người kia chính là Tử tước An Nạp phải không?"
Theo hướng ngón tay hắn, một quý tộc trung niên ăn mặc hoa lệ đang gầm thét lao vào tấn công Ogre. Đấu khí trên người hắn tỏa sáng, chỉ còn cách Thánh vực một bước chân, kiếm kỹ và dũng khí đều xuất chúng. Chỉ tiếc, trong tuyệt vọng, vị tử tước đã chọn sai mục tiêu, Tiramisu đã là lãnh chúa Ogre cấp 20, "Mười Tấn" cũng không phải thứ mà thanh kiếm ma pháp của hắn có thể lay chuyển.
Tiramisu một tát đã đập tử tước từ trên lưng ngựa xuống đất, sau đó vung chùy, đuổi ruồi như thế nào thì đập đám thân vệ của tử tước tan tác như thế đó, rồi xách cổ tử tước đến trước ngựa của Lý Sát.
"Sếp, thằng nhóc này trông có vẻ là lãnh chúa ở đây! Chúng ta coi như thắng rồi chứ?" Tiramisu hỏi.
Lý Sát mỉm cười: "Đương nhiên thắng rồi. Mang Tử tước đại nhân theo, để hắn đi cùng chúng ta, trên đường còn chút thời gian, hắn có thể viết thư về nhà, xác nhận lại khoản tiền chuộc nên trả cho chúng ta."
"Tiền chuộc? Ta thích tiền chuộc, sếp!" Hai cái đầu của Ogre đều ngoác miệng cười.
Lý Sát nhìn các kỵ sĩ vẫn đang truy kích tàn quân, nâng cao giọng nói: "Toàn thể quy đội, nghỉ ngơi nửa giờ. Nửa giờ sau xuất phát, chuẩn bị chiến đấu!"
"Sếp? Lại có địch sao?" Ogre vô cùng phấn khích, trận chiến vừa rồi đối với hắn còn chưa tính là khởi động làm nóng người.
"Một con... cá nhỏ thôi." Lý Sát kiểm tra thông tin truyền đến trong ý thức, trả lời.
Ogre gãi gãi đầu, nhìn Tử tước An Cương bên cạnh, lẩm bẩm nói: "Cá nhỏ thì cá nhỏ, dù sao vẫn hơn con cá tạp này!"
Nửa giờ sau, Lý Sát vung quân tiến đánh, đuổi kịp Đệ tam khinh bộ binh đoàn của Sola đang không hề phòng bị cách đó hơn mười cây số. Kỵ sĩ hạng nặng dưới trướng Lý Sát xuất chiến toàn bộ, chỉ mất hơn mười phút đã đánh tan đối thủ, khiến cục diện trở thành một cuộc thảm sát một chiều.
Lý Sát không hề đuổi cùng giết tận tàn quân, thậm chí chiến trường cũng không dọn dẹp, trực tiếp chỉnh đốn đội ngũ nghỉ ngơi một tiếng, sau đó nhổ trại, dẫn theo đám kỵ sĩ như hổ đói giết thẳng về phía lãnh địa công tước Sola.
Ngày đầu tiên tiến vào Thánh Thụ vương triều, Lý Sát bôn tập hơn ba trăm cây số, đánh tan hai vị tử tước và hai binh đoàn chỉnh biên, chính thức xông vào lãnh địa công tước Sola.
Vị công tước vẫn còn đang ở trong lâu đài kinh ngạc phát hiện, vòng vây mà ông dày công bố trí ban đầu đã bị Lý Sát bỏ lại phía sau từ lúc nào.
