Mãi cho đến khi trở về Cổ bảo Hoa Hồng Đen, Lý Sát vẫn cảm thấy trên người Mã Đinh có quá nhiều điều bí ẩn.
Khi Lý Sát rút lui về khu vực giáp ranh giữa Thánh Thụ Vương Triều và Thần Thánh Đồng Minh, mật sứ của giáo đình đã tìm đến tận cửa. Mật sứ là một vị Xu Cơ Đại Chủ Giáo chỉ còn cách cấp bậc Truyền Kỳ đúng một bước chân, phẩm cấp trong giáo đình tương đương với Hoa Văn, từ đó có thể thấy được thành ý của giáo hội. Mật sứ đi cùng đội quân của Lý Sát tiến vào Thần Thánh Đồng Minh, vừa đi vừa đàm phán. Đến khi đôi bên đạt được hiệp nghị cuối cùng, Lý Sát đã ở trong Cổ bảo Hoa Hồng Đen.
Chiến báo từ mặt trận phía Bắc đã truyền về. Ngải Lỵ Tiệp đánh thắng có, thua có, vốn là cục diện giằng co, cuối cùng cô cũng chớp được thời cơ, tập kích một quân đoàn chủ lực của đối phương đang đi sâu vào bên trong, đồng thời bắt sống một vị bá tước. Sau khi đòi được một khoản tiền chuộc khổng lồ, Ngải Lỵ Tiệp cũng bắt đầu rút lui, cuộc chiến phía Bắc từ đó kết thúc. Ngải Lỵ Tiệp quả không hổ danh là danh tướng, dùng chưa đầy ba vạn quân đối phó với bảy vạn địch nhân, tổn thất cuối cùng của hai bên lần lượt là bốn ngàn và mười ba ngàn. Xét về tương quan lực lượng và cục diện chiến trường, Ngải Lỵ Tiệp lại một lần nữa giành chiến thắng, mà không phải là thắng nhỏ. Quan trọng hơn là cô đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của chuyến đi này: kiềm chế chủ lực quân của đối phương. Hai phần ba tinh nhuệ trong cả khu vực đều bị cô thu hút về phía mình, áp lực mà Lý Sát phải đối mặt nhẹ hơn rất nhiều. Đến mức binh lực của công tước Sách Lạp Mỗ trở nên thiếu trước hụt sau, hoàn toàn không thể bày ra một vòng vây ra hồn.
Cuộc đàm phán giữa mật sứ Thánh Huy Giáo Hội và Lý Sát lúc đầu khó khăn sau lại dễ dàng, mấu chốt của sự chuyển biến ở nửa sau chính là việc Mã Đinh tham gia vào quá trình này. Mã Đinh khá để tâm đến thân phận của mình, theo lời hắn nói, nếu tiền chuộc quá ít thì đồng nghĩa với việc hắn không đáng giá. Mà từ biểu cảm của mật sứ, có thể thấy Mã Đinh tự định giá bản thân rất chính xác, thậm chí còn có chút cao hơn thực tế.
Điều kiện đạt được cuối cùng là Lý Sát lập tức thả Mã Đinh, đồng thời phải chi trả cho Thánh Huy Giáo Hội một triệu kim tệ làm tiền bồi thường vì đã chủ động khơi mào chiến tranh. Còn một điều kiện khác không công bố là Lý Sát được giữ lại tất cả thánh vật lấy được từ thần điện Thánh Louis. Trong số đó không thiếu những vật phẩm ma pháp mạnh mẽ và vật tế, nhưng không có món nào là thứ mà Thánh Huy Giáo Hội không thể từ bỏ. Trong mắt giáo đình, thánh vật quan trọng ở lịch sử, chứ không phải bản thân nó mạnh hay yếu. Đồ vật mà bảy vị Thánh Đồ từng sử dụng, dù chỉ là một cành cây cũng quý giá hơn cả vật phẩm Truyền Kỳ.
Vì thế mật sứ không hiểu tại sao Lý Sát lại kiên quyết giữ lại những thánh vật này, ông ta cho rằng Lý Sát đã nhắm trúng những vật phẩm ma pháp và vật tế bên trong. Những thứ đó nếu đem bán ở Norland thì có thể thu về khoảng hai ba triệu, nhưng số tiền này đối với giáo đình hay gia chủ hào môn mà nói, chỉ là chút tiền lẻ.
Lý Sát còn có một thu hoạch ngoài ý muốn, đó là Mã Đinh để lại cuốn thánh điển suýt chút nữa đã đánh tàn phế phần lớn tinh nhuệ của Lý Sát, coi như một phần chiến lợi phẩm. Biểu cảm ban đầu của mật sứ giáo đình vô cùng đặc sắc, nhưng khi Mã Đinh nói mình đã triệu hồi được bao nhiêu quân đội từ thánh điển, ông ta liền nhẹ nhõm, không còn phản đối nữa. Quá trình này đều lọt vào mắt Lý Sát, rõ ràng số lần triệu hồi của cuốn thánh điển này là có hạn, hiện tại dù chưa bị Mã Đinh dùng hết thì cũng chẳng còn lại bao nhiêu, nên mật sứ mới không để tâm đến thế. Nếu không, với khả năng triệu hồi từng có của cuốn thánh điển này, nó gần như vượt xa tất cả thần khí mà Lý Sát từng thấy, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy? Ngay cả Lý Sát cũng chưa từng nghĩ đến việc giữ lại cuốn thánh điển này. Để lấy lại nó, Thánh Huy Giáo Hội chắc chắn sẽ dốc toàn lực. Lý Sát coi như tự chuốc lấy một kẻ địch cực kỳ mạnh mẽ cho mình.
Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Sát, Mã Đinh nói thẳng: "Toàn bộ năng lực triệu hồi của cuốn thánh điển này đã bị ta dùng hết rồi. Cứ mười năm nó sẽ sinh ra một cơ hội triệu hồi mới, nên cũng coi như có chút giá trị, xem như bán cho ngươi một triệu vậy."
Mười năm mới triệu hồi được một lần, hơn nữa chỉ là một trong ba loại: Ngân Huy, Thánh Đường hoặc Thiên Sứ. Thứ như vậy, cũng chỉ ngang ngửa một cuộn giấy ma pháp chuẩn Truyền Kỳ, ngay cả năm mươi vạn cũng là đắt. Thế nhưng Lý Sát nhíu mày, vẫn đồng ý. Cuốn thánh điển đã cạn kiệt năng lượng này đối với hắn mà nói, vẫn còn có giá trị ở những phương diện khác.
Cứ như vậy, đôi bên đạt được hiệp nghị cuối cùng. Thánh Huy Giáo Hội tìm lại được thể diện, vì ít nhất nhìn bề ngoài là Lý Sát đã trả tiền bồi thường, số lượng bao nhiêu lại là chuyện khác. Lý Sát thì cho Thánh Huy Giáo Hội biết rõ thực lực và quyết tâm của mình, mật sứ biểu thị chuyện ở Kalandor đã là quá khứ, Thánh Thụ Vương Triều và Thánh Huy Giáo Hội sẽ không truy cứu chuyện cũ, đồng thời sẽ kiềm chế Hoa Văn. Còn Lý Sát cũng bày tỏ từ nay về sau sẽ dành sự tôn trọng thích đáng cho thần điện của Thánh Huy Giáo Hội.
Kết cục cuối cùng khiến Lý Sát rất hài lòng, có thể nói đã đạt được mọi thứ hắn muốn, thậm chí còn dư ra không ít thánh vật. Những thánh vật này nếu đem bán, hoàn toàn không đủ để bù đắp cho số lượng kỵ sĩ đã mất của Lý Sát. Còn tổn thất của phía Thánh Huy Giáo Hội lại lớn hơn nhiều, cuốn thánh điển đó căn bản là vật vô giá, nếu sử dụng đúng cách, trong một trận chiến quy mô mười vạn người, nó có thể trở thành sức mạnh xoay chuyển cục diện. Còn trong chiến đấu cá nhân, nó hoàn toàn có thể tiêu hao đến chết một vị Truyền Kỳ, nếu vị Truyền Kỳ đó không bỏ chạy.
Tóm lại, đây là một cuộc chiến mà cả hai bên đều tổn thương, không ai được lợi. Tác dụng thực sự chính là khiến họ nhận thức rõ ràng về sức mạnh của đối phương, từ đó tránh được việc đối đầu xa hơn. Đối với Lý Sát, đây là việc tranh thủ được thời gian và không gian xoay xở chiến lược quý giá nhất. Nếu ở Norland còn phải phân tâm đối phó với gã khổng lồ Thánh Huy Giáo Hội này, thì coi như có thể từ bỏ Falo rồi.
Có thể đạt được kết cục hoàn mỹ như vậy, nhân tố mấu chốt lại chính là Mã Đinh bí ẩn. Người này khiến hắn tổn thất nặng nề ngoài sức tưởng tượng, nhưng cũng cho hắn mọi thứ hắn muốn có. Vì vậy Lý Sát không biết nên nhìn nhận hắn thế nào, điểm mấu chốt còn nằm ở chỗ, "Động Sát" (kỹ năng quan sát) hoàn toàn vô dụng với Mã Đinh, mỗi lần nhìn thấy chỉ là một khối thánh quang cực kỳ mãnh liệt.
Đàm phán xong, Mã Đinh chuẩn bị cùng mật sứ rời đi. Đêm trước khi rời đi, vị hồng y chủ giáo trẻ tuổi đầy bí ẩn này đặc biệt tìm đến Lý Sát, muốn trò chuyện chi tiết một lần. Lý Sát cũng có ý đó, thế là hai người ngồi đối diện nhau trên sân thượng của Cổ bảo Hoa Hồng Đen, nơi có vẻ cổ kính thô ráp nhưng thiếu đi sự tinh tế, và khui một chai rượu vang.
"Ngươi không phải tình cờ xuất hiện ở Thánh Louis đúng không?" Lý Sát hỏi thẳng.
Mã Đinh nói: "Tất nhiên là không. Thực ra, ta nhận được thần dụ, đặc biệt chạy đến Thánh Louis để đợi người. Vì ngươi đã đến, vậy nên người đó chính là ngươi."
Lý Sát hơi nhíu mày, nói: "Ngươi biết ta sẽ đến? Vậy tại sao không chuẩn bị nhiều quân đội hơn? Ngươi chỉ cần đặt một đội kỵ sĩ hai ngàn người trong thần điện, ta đã không tấn công mà sẽ quay đầu bỏ đi ngay."
Mã Đinh mỉm cười: "Ngươi cảm thấy ta và cuốn thánh điển trong tay ta, chẳng lẽ không địch lại hai ngàn kỵ sĩ thần điện sao?"
Lý Sát im lặng. Đúng thật, thánh điển cộng với uy lực của Mã Đinh còn vượt xa hai ngàn kỵ sĩ thần điện, nếu không Lý Sát cũng sẽ không tổn thất nhiều kỵ sĩ đến thế. Đó còn là kết quả dưới sự chỉ huy hoàn hảo của phân não tư duy giả, nếu đổi thành người khác chỉ huy, sớm đã bị các chiến sĩ thánh thần do Mã Đinh triệu hồi nhấn chìm rồi.
"Sao ngươi biết ta sẽ đến?" Lý Sát hỏi tiếp.
Đây là một câu hỏi rất mấu chốt.
"Tiên tri, đối với chủ nhân của ta mà nói, đó là chuyện nhỏ dễ như trở bàn tay." Mã Đinh thản nhiên nói.
"Không thể nào! Ngươi biết ta đã mang theo những ai." Lý Sát lập tức phản bác.
Tiên tri là một thứ kỳ diệu, mạnh mẽ nhưng lại bị hạn chế vô cùng lớn. Ngay cả tiên tri nhỏ nhất cũng không thể tránh khỏi việc liên quan đến quy tắc, trong đó không chỉ có quy tắc cơ bản mạnh mẽ như thời gian, mà còn có quy tắc vận mệnh còn nằm trên cả thời gian. Ngay cả một vị chủ thần có thần lực mạnh mẽ như Quang Huy Chi Chủ, vì bản thân chính là sự thể hiện của quy tắc vị diện, nên muốn can thiệp vào sự vận hành của quy tắc lại càng khó khăn hơn. Nói cách khác, độ khó để tiên tri còn cao hơn một pháp sư bình thường. Hơn nữa, nhân vật mục tiêu mà pháp thuật tiên tri liên quan đến càng mạnh, độ khó sẽ càng cao. Lần này Lý Sát mang theo số lượng lớn những người theo đuổi mạnh mẽ, không chỉ có những kẻ bá đạo như lãnh chúa thực nhân ma, mà còn có những người có năng lực đặc biệt khó đối phó như hắc ám thần thuật sư A Tây Thụy Tư, còn có Sơn Dữ Hải - kẻ được thần thú che chở. Muốn tiên tri hành tung của Lý Sát là chuyện gần như không thể, ngay cả Quang Huy Chi Chủ cũng phải trả giá đắt, mà kết quả nhận được chỉ là mơ hồ không rõ ràng.
Lời nói dối của Mã Đinh bị vạch trần, hắn chỉ nhún vai, không hề có vẻ lúng túng, thản nhiên nói: "Đúng là như vậy. Thực ra, thần dụ chỉ bảo ta có một người rất quan trọng sẽ đến Thánh Louis mà thôi. Người này là ai, muốn làm gì, đều không nói rõ. Đến khi nhìn thấy ngươi, ta mới biết ngươi chính là người ta cần đợi."
Thấy Lý Sát nhíu mày trầm tư, Mã Đinh bỗng hiếm hoi thở dài, nói: "Lý Sát, đừng xem thường chư thần, đặc biệt là các chủ thần của Norland. Trước khi đốt cháy thần hỏa, họ đều là những kẻ mạnh đứng trên đỉnh cao của cả vị diện. Họ không chọn tiếp tục đi trên con đường sức mạnh, mà chọn đốt cháy thần hỏa, chắc chắn có lý do của riêng mình. Cho nên chúng ta nên giữ lòng kính sợ mọi lúc. Quang Huy Chi Chủ, tuyệt đối không phải là những kẻ mà ngươi nhìn thấy ở các vị diện cấp thấp."
Lý Sát gật đầu, nói: "Được, ta hiểu rồi."
"Những thánh vật đó, nếu ngươi biết cách, có thể ngưng tụ ra thần tính kết tinh từ bên trong. Đừng lãng phí." Mã Đinh nhắc nhở.
Lòng Lý Sát hơi run lên, nói: "Ta tạm thời vẫn chưa có ý định đốt cháy thần hỏa."
"Có thể đốt cháy thần hỏa, tuyệt đối không phải là chuyện xấu. Tất nhiên, công dụng của thần tính kết tinh còn rất nhiều. Hừ! Những kẻ ngu xuẩn trong giáo hội kia, làm sao biết được giá trị thực sự của những thánh vật này."
Lý Sát thản nhiên nói: "Vậy mà ngươi còn để lại những thánh vật này cho ta."
"Trong tay ngươi, chúng sẽ có giá trị hơn. Hơn nữa, trong tương lai không xa, chúng ta còn phải giao dịch với nhau. Đến lúc đó, hy vọng ngươi sẽ nhớ rằng lần này ngươi nợ ta một ân huệ."
Lý Sát hỏi: "Ngươi muốn trở thành giáo tông? Giáo tông đương nhiệm chắc chưa già lắm nhỉ!"
Mã Đinh trầm trọng nói: "Không quá già, nhưng cũng không có nghĩa là ông ta sẽ sống lâu. Giữa ta và vương miện giáo tông, vẫn còn không ít chướng ngại. Ta hy vọng đến lúc đó ngươi có thể giúp ta."
"Tại sao lại là ta?" Lý Sát hỏi, trong mắt thấp thoáng ánh hàn quang.
