Chương 571: Tuyệt địa cầu sinh
"Tướng quân, không xong rồi! Cửu Liên Thành đã bị quân Tần công phá, tướng quân! Tướng quân!"
Tiếng kêu hoảng loạn của binh lính khiến Đồ Sơn cảm thấy như mình vừa bị người ta "chiếu tướng" một vố đau điếng, hơn nữa còn là kiểu chiếu hậu pháo thẳng vào trung cung.
Trong cơn nóng giận, ông ta vung tay tát mạnh một cái, quát: "Nói! Quân Tần từ đâu vượt sông sang? Có bao nhiêu quân mã tấn công Cửu Liên Thành?"
"Tướng quân, tiểu nhân không biết ạ! Chỉ thấy khắp thành đều là tiếng hò hét giết chóc, quân Tần... quân Tần..."
"Đáng chết!" Đồ Sơn tức giận đến mức không chịu nổi, đá tên thuộc hạ không biết gì kia ngã nhào xuống đất, rồi gầm lên với một Ngưu Lục Chương Kinh: "Lạt Lạp Cách! Quân Tần đánh úp Cửu Liên Thành, quân số chắc chắn không nhiều. Ngươi lập tức dẫn năm trăm quân quay về, dù thế nào cũng phải đoạt lại Cửu Liên Thành cho ta, nếu không ta chém đầu ngươi!"
"Tuân lệnh!"
Lạt Lạp Cách nhanh chóng tập hợp năm trăm quân, cầm đuốc quay về hướng Cửu Liên Thành.
Tại bờ đông Hoa Tử Oa, quân Tần đang phô trương thanh thế nhìn thấy Cửu Liên Thành phía đối diện bốc cháy dữ dội, từng đợt tiếng nổ vang lên không ngớt.
Ninh Viễn không bỏ lỡ thời cơ, hạ lệnh tăng cường lực lượng vượt sông. Cuộc vượt sông giả nay biến thành thật, hàng trăm thuyền lớn nhỏ tranh nhau băng qua sông, tiếng hò hét vang dội. Đồ Sơn dẫn quân Thanh thủ ở ven sông, liên tục bắn tên vào giữa dòng, mũi tên rơi xuống như mưa.
Đồ Sơn còn chuẩn bị sẵn một số thuyền lửa, thả trôi theo dòng nước, tựa như những ngọn đuốc khổng lồ thắp sáng cả mặt sông. Những con thuyền này được nối với nhau bằng dây thừng dưới nước; một khi thuyền quân Tần bị vướng phải, hai chiếc thuyền lửa sẽ kẹp lại và đốt cháy thuyền đối phương.
"Tập trung Chấn Thiên Lôi lại, phá thuyền! Phá thuyền!" Các tướng lĩnh quân Tần trên thuyền không ngừng gào thét.
Binh lính làm theo chỉ thị, ném từng chùm Chấn Thiên Lôi vào thuyền lửa. Thuyền quân Thanh vốn không lớn, chỉ cần bảy tám quả Chấn Thiên Lôi ném trúng là có thể biến chúng thành những mảnh gỗ vụn.
Ầm! Ầm! Ầm! Theo tiếng nổ liên hồi, ánh lửa bắn tung tóe trên mặt sông, khắp nơi là những tấm ván gỗ trôi nổi, có tấm còn đang bốc cháy, có tấm thì khói tỏa nghi ngút.
Vút! Vút! Vút! Dưới sự chỉ huy của Bả tổng Lý Đại Công, mười ống hỏa tiễn trên mấy con thuyền gần đó đồng loạt khai hỏa. Đuôi đạn xé toạc màn đêm, lao thẳng xuống bờ đê phía tây. Ầm! Ầm! Ầm! Trong tiếng nổ dữ dội, từng đợt ánh lửa bùng lên chói lòa trong đêm tối, tiếng nổ lớn đến mức đinh tai nhức óc.
Quân Thanh nấp bên bờ đê tuy không bị thương vong quá nhiều, nhưng bị áp lực kinh người của hỏa tiễn dọa cho khiếp vía. Đất đá bắn lên từ những vụ nổ suýt chút nữa đã chôn vùi số quân Thanh đang nấp dưới bờ đê.
Dưới sự càn quét của pháo hỏa, vài trăm quân Thanh kẻ thì sợ hãi không dám ngẩng đầu, kẻ thì gào thét bỏ chạy. Đồ Sơn sắc mặt tái mét, nhưng với tư cách là chủ tướng, ông ta hiểu rõ nếu không giữ được sông Áp Lục, quân Tần tiến vào Liêu Đông sẽ như vào chỗ không người, bản thân ông ta cũng không thể nào ngăn cản họ được nữa.
"Giữ vững! Kẻ nào dám bỏ chạy, giết không tha!" Đồ Sơn vung đao, "Phập!" một tiếng, chém bay đầu một tên lính đang bỏ chạy, mặt mày dữ tợn gầm lên: "Bắn tên! Mau bắn tên!"
Mặc cho ông ta gào thét điên cuồng, số quân Thanh thực sự dám ngẩng đầu lên bắn tên chẳng được bao nhiêu. Những con thuyền nhỏ của quân Tần nhanh chóng áp sát bờ, binh lính không ngừng hò hét xông lên bờ đê.
Lúc này, Cửu Liên Thành đã bị một trăm quân của An Tòng Quân quấy nhiễu đến loạn tùng phèo. Trong thành có hàng vạn bách tính và thương nhân gồm người Hán, người Triều Tiên, người Mông Cổ và người Nữ Chân. An Tòng Quân biết quân mình ít, thành càng loạn thì càng có lợi cho mình, vì vậy hắn cố ý phóng hỏa vài nơi để tình hình thêm hỗn loạn. Lửa cháy khắp thành, tiếng kêu cứu không ngớt, nhiều gia đình kéo nhau chạy ra ngoài thành.
Thái Ca và thuộc hạ bị dọa đến mất mật, cũng trà trộn vào dòng người chạy trốn. An Tòng Quân không rảnh để truy sát hắn, vội vàng thu gom quân mã, rút về cửa nam.
"Nhanh, dựng chướng ngại vật ngựa gỗ, trên tường thành cũng phải bố trí xong! Chúng ta chỉ cần giữ được cửa nam là thắng lợi. Nhanh lên, kẻ địch sắp quay lại rồi!"
Một trăm quân Tần dưới sự chỉ huy của An Tòng Quân bận rộn không ngớt, mồ hôi đầm đìa.
Nhưng Cửu Liên Thành quá gần Hoa Tử Oa, chướng ngại vật còn chưa dựng xong thì Lạt Lạp Cách đã dẫn năm trăm quân Thanh quay lại. Mỗi tên lính cầm một ngọn đuốc, như một biển lửa lao về phía cửa nam. Tiếng vó ngựa rầm rập khiến cửa thành rung chuyển, bụi đất rơi lả tả.
Kỵ binh quân Thanh gào thét lao qua cửa, từng ngọn đuốc được ném lên lầu thành như một trận mưa lửa. Tiếp đó, tiếng dây cung vang lên "bưng bưng", mũi tên như châu chấu bay tới, đập liên hồi vào tường thành.
"Đánh chết mẹ chúng nó đi! Mau..." An Tòng Quân tự tay châm một quả Chấn Thiên Lôi ném xuống, quân Tần nấp dưới tường thành cũng đồng loạt ném Chấn Thiên Lôi ra ngoài.
Ầm! Ầm! Ầm! Dưới thành, tiếng ngựa hí, tiếng nổ vang lên không ngớt. Một số quân Thanh không kịp tránh né, bị nổ tung người ngã ngựa đổ, tiếng kêu thảm thiết vang trời.
Lạt Lạp Cách kinh hãi, ra lệnh cho quân Thanh nhanh chóng tản ra, vừa bắn tên từ ngoài tầm ném của quân Tần, vừa phân binh từ các cửa thành khác xông vào.
Thái Ca chạy thoát ra cửa tây, thấy viện quân quay lại thì mừng rỡ khôn xiết, vội dẫn quân từ cửa tây lên tường thành, dọc theo tường thành đánh về phía cửa nam.
Mỗi cửa thành đều có đường cho ngựa lên, Cửu Liên Thành là chốt quân sự quan trọng, tường thành rộng tới ba trượng, đủ cho vài con ngựa chạy song song. Để tranh thủ thời gian, Thái Ca và đồng bọn trực tiếp thúc ngựa lên thành, rầm rập lao về phía cửa nam.
Gần tới cửa nam, Thái Ca mới gào lên: "Xuống ngựa! Xuống ngựa! Quân Tần có Chấn Thiên Lôi, ngựa dễ bị kinh hãi, xuống ngựa đánh bộ, mau xông lên!"
Tên này trước đó bị nổ đến tè ra quần, nhưng bản tính vẫn rất hung hãn. Có viện quân, hắn lập tức dám quay lại, thật là hiếm thấy.
Trong ánh lửa đêm, tiếng chém giết trên tường thành vang dội. Quân Thanh sau khi xuống ngựa, đông nghìn nghịt ập tới. Những đợt mưa tên rít lên, tầm ném của Chấn Thiên Lôi quân Tần có hạn, không với tới quân Thanh, chỉ có thể dùng cung tên đáp trả.
Quân Thanh đông người, tên bắn như mưa. "Phập!" Máu bắn lên mặt An Tòng Quân, hắn quay đầu nhìn lại thì thấy một mũi tên mạnh cắm sâu vào hốc mắt Ngũ Tiểu Hổ, nhãn cầu nổ tung, máu phun như suối, người cũng ngã ngửa ra sau. Tiếng kêu thảm thiết khiến người ta lạnh cả sống lưng.
"Hỏa tiễn! Đánh chết mẹ chúng nó đi! Đánh chết mẹ chúng nó đi!" An Tòng Quân mắt đỏ ngầu, bên cạnh hắn anh em liên tục trúng tên ngã xuống. Hắn cướp lấy một ống hỏa tiễn, đích thân khai hỏa.
Vút! Vút! Vút! Ba tiếng vang liên tiếp, ba quả hỏa tiễn mang theo đuôi lửa chói lòa lao đi. Một quả bắn trệch rơi xuống dưới thành, hai quả rơi trúng đội hình quân Thanh. Ầm! Ầm! Hai quả cầu lửa bùng lên, hơn hai mươi tên quân Thanh bị nổ chết hoặc bị thương, tay chân đứt lìa bay tứ tung, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên, một số tên sợ hãi đến mức lùi lại phía sau.
"Xông lên!" An Tòng Quân chớp thời cơ gào lớn, dẫn số quân Tần còn lại phát động phản công. Từng binh sĩ quân Tần hò hét giơ khiên xông ra, bóng dáng dũng mãnh tựa như bầy sói trong đêm.
"Bắn! Mau bắn! Không được để chúng áp sát!" Thái Ca cũng gào thét dữ dội. Quân Thanh nghe lệnh lập tức giương cung bắn tên, cố gắng ngăn cản quân Tần.
Mũi tên đập vào khiên quân Tần kêu "keng keng", không ít quân Tần trúng tên ngã xuống. Những người may mắn tránh được mưa tên cắn chặt răng lao tới. Khi áp sát quân Thanh trong vòng hai mươi bước, họ đồng loạt châm Chấn Thiên Lôi ném tới. Ầm ầm ầm, hai ba mươi quả Chấn Thiên Lôi liên tiếp nổ tung, khiến quân Thanh trên tường thành máu thịt bay tứ tung, tan tác.
Ngay cả chiến mã phía sau cũng bị kinh hãi, hí vang chạy loạn trên tường thành, có con lao thẳng qua tường chắn, rơi xuống dưới thành, tiếng va chạm "bình bịch" vang lên liên hồi, nghe mà kinh tâm động phách.
Đúng lúc An Tòng Quân đánh cho bộ hạ của Thái Ca ở cửa tây tan tác, toàn quân muốn tháo chạy, thì hai trăm quân của Lạt Lạp Cách từ hướng cửa đông cũng ập tới cửa nam. Trong chốc lát, An Tòng Quân rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.
Bả tổng Ngô Thông Sơn vừa lau vết máu trên mặt vừa lo lắng gào lên: "Tướng quân, làm sao đây? Làm sao đây?"
"Ngươi dẫn hai mươi anh em ở lại chặn địch phía sau, những người khác theo ta xông lên, đánh tan địch chính diện! Giết!" An Tòng Quân nhanh chóng đưa ra đối sách, rồi dẫn năm sáu mươi quân Tần tiếp tục xông vào chém giết.
Thái Ca quả là thần kỳ, dưới làn mưa bom bão đạn của quân Tần, hắn không những không chết mà còn có thể tổ chức lại một bộ phận quân Thanh vừa đánh vừa lui. Hắn không ngừng gào thét: "Mọi người kiên trì lên! Lạt Lạp Cách tướng quân đã đánh từ phía sau tới rồi, quân Tần đang bị bao vây, không trụ được lâu đâu! Mọi người cố lên, bắn, mau bắn!"
Có lẽ việc Lạt Lạp Cách đánh tới từ phía sau đã tiếp thêm niềm tin cho quân Thanh, đội quân đang trên đà tan rã lại dần dần trụ vững, từng đợt mưa tên bắn về phía An Tòng Quân.
An Tòng Quân khom người, đội khiên sắt vừa xông vừa hét: "Xông lên! Mau xông lên! Nếu không chúng ta đều phải chết..."
"Giết!" Mấy chục quân Tần cũng biết thời khắc cuối cùng đã tới. Trên tường thành này, không còn đường lui, không còn chỗ trốn, chỉ có đánh tan kẻ địch chính diện mới giành được đường sống, nếu không sẽ bị số đông kẻ địch nhấn chìm. Từng binh sĩ quân Tần dốc hết sức bình sinh, bất chấp tất cả lao tới, hò hét, gầm thét...