Đông Hải đại chiến (bảy)
Trong các trận hải chiến, việc sử dụng vôi bột là chuyện rất thường tình, tuyệt đối không phải chỉ mỗi quân Tần mới dùng. Lúc này, Trịnh Chi Long đang phái các chiến hạm nhỏ rải vôi bột, còn chiến hạm đại bác hạng nặng thì dồn dập oanh tạc vào đội hình của Địch Trung Hành.
Trên mặt biển, sương trắng mịt mù, lưỡi lửa phun ra không dứt, tiếng nổ vang lên liên hồi, đạn pháo như mưa trút xuống mặt biển, khiến sóng nước cuồn cuộn trào dâng.
So với một kẻ lăn lộn trên biển đã nửa đời người như Trịnh Chi Long, kinh nghiệm hải chiến của Địch Trung Hành quả thực còn non nớt. Đang ở thế hạ phong, dù đã dốc hết tâm sức nhưng ông vẫn không thể thoát khỏi vòng vây phong tỏa của Trịnh Chi Long, chứ đừng nói đến việc giành lấy thế thượng phong.
Rất nhiều binh sĩ quân Tần bị vôi bột làm mù mắt, tình thế vô cùng nguy cấp.
Trịnh Chi Long nhân cơ hội áp sát ngày một gần, tổn thất của Địch Trung Hành cũng ngày càng lớn. Ba mươi chiến hạm đại bác đã mất đi mười một chiếc, những chiếc còn lại cũng thương tích đầy mình.
Đúng lúc này, tám mươi hai chiến hạm do Trịnh Tứ Hải chỉ huy liều mạng lao tới. Thấy quân bạn bị đánh tơi bời, máu nóng trong người Trịnh Tứ Hải trào dâng, đôi mắt đỏ ngầu, ông gầm lên: "Xông lên!"
Trong tiếng gầm thét của ông, tám mươi chiến hạm như bầy sói đuổi gió rẽ sóng, không một phút ngơi nghỉ lao thẳng vào quân Trịnh.
Quân Trịnh vốn là những tay lão luyện trên biển, vừa thấy địch đến vẫn không hề nao núng. Trong khi hỏa pháo bên mạn phải tiếp tục oanh tạc Địch Trung Hành, mạn trái cũng đồng loạt khai hỏa, đạn pháo như mưa rào rít gào bay về phía đội hình của Trịnh Tứ Hải...
Lúc này, chỉ có hai chiến hạm của doanh thứ mười tám đang dừng lại cách đó một dặm, khẩn trương hạ những chiếc thuyền Phá Lãng xuống nước.
Doanh chỉ huy sứ Hồng Thiên Chiếu tận dụng khoảng thời gian này, quát lớn với binh sĩ doanh thứ mười tám: "Nhớ kỹ, chúng ta là Dạ Kiêu Doanh, nhiệm vụ hàng đầu là săn giết Trịnh Chi Long, những thứ khác tạm thời đừng bận tâm, đã rõ chưa?"
Binh sĩ doanh mười tám đồng thanh gầm vang: "Đã rõ! Săn giết Trịnh Chi Long! Săn giết Trịnh Chi Long! Săn giết Trịnh Chi Long!"
Sau khi năm mươi chiếc thuyền Phá Lãng được hạ thủy, Hồng Thiên Chiếu ra lệnh một tiếng, binh sĩ mang theo Chấn Thiên Lôi, đạn cháy cùng các loại vũ khí khác nhanh chóng leo thang dây, nhảy xuống thuyền.
Ngoài những vũ khí như Chấn Thiên Lôi, quan trọng hơn là mỗi chiếc thuyền Phá Lãng đều được trang bị một ống hỏa tiễn cùng ba quả hỏa tiễn, đây mới chính là sát khí để họ săn giết Trịnh Chi Long.
Rất nhanh, binh sĩ dốc sức đạp bàn đạp, năm mươi chiếc thuyền Phá Lãng lao đi như bay. Họ mới chính là những con sói biển thực thụ. Thân thuyền vốn rất thấp, khi binh sĩ đạp bàn đạp, cơ thể ngả về phía sau, người và thuyền dán sát mặt biển, nếu nhìn từ xa thì gần như không thể thấy được họ.
Binh sĩ hô vang hiệu lệnh, dốc sức đạp mạnh, thuyền Phá Lãng như tên rời cung, rẽ sóng xé nước lao đi vun vút về phía quân Trịnh. Tốc độ đó nhanh hơn thuyền buồm thông thường ít nhất ba bốn lần, trong chớp mắt đã vượt qua tám mươi chiến hạm bạn đang dẫn đầu.
"Dạ Kiêu Doanh!"
"Là Dạ Kiêu Doanh!"
"Dạ Kiêu Doanh, làm tốt lắm."
"Giết! Tiêu diệt quân địch, tiêu diệt chúng nó..."
Khi thuyền Phá Lãng lướt qua bên cạnh tám mươi chiến hạm, quân Tần trên tàu gần như gào thét đến khản cả cổ. Tốc độ kinh người của thuyền Phá Lãng khiến họ vô cùng phấn chấn, tiếng reo hò thậm chí còn át cả tiếng đại bác ầm ầm của quân Trịnh.
Trên mặt biển, đạn pháo thỉnh thoảng lại rơi xuống, nước bắn tung tóe. Một chiếc thuyền Phá Lãng không may bị viên đạn khổng lồ bắn trúng, chỉ nghe "bùm" một tiếng nổ lớn, chiếc thuyền lập tức vỡ làm đôi. Binh sĩ trên thuyền bị hất văng lên, trong đó có hai người trực tiếp bị đè nát thành thịt vụn, chìm xuống đáy biển.
Hồng Thiên Chiếu mắt đỏ ngầu, gầm lên như sấm: "Nhanh! Nhanh nữa lên!" Ông vừa dứt lời, quân Trịnh dường như gặp vận may, "bùm!" lại một tiếng nổ lớn, một chiếc thuyền Phá Lãng bên trái Hồng Thiên Chiếu lại bị đạn lạc bắn trúng, tức thì tan tành.
Cái chết thảm khốc của đồng đội khiến binh sĩ Dạ Kiêu Doanh không ai là không hận đến mức phát điên, từng người nghiến răng nghiến lợi, dốc sức đạp bàn đạp: "Xông lên! Xông qua đó không chỉ có thể tiến vào vùng mù của hỏa lực quân Trịnh, mà còn có thể trả đũa, bắt quân Trịnh phải nợ máu trả bằng máu."
Trên mặt biển khói lửa mịt mù, quân Trịnh hoàn toàn không nhìn thấy những "con cá mập bay" đang lướt sát mặt nước này. Mãi đến khi Hồng Thiên Chiếu và đồng đội áp sát trong vòng năm mươi trượng, quân Trịnh mới lờ mờ phát hiện có vật thể đang lao tới với tốc độ cực nhanh.
"Đó là cái gì?"
"Mau đổi đạn chùm bắn đi."
"Quá nhanh, đối phương quá nhanh rồi, không kịp nữa..."
"Nhanh, dùng hỏa súng! Bắn!"
Binh sĩ quân Trịnh lờ mờ thấy thứ gì đó đang lao tới, dựa vào kinh nghiệm hải chiến phong phú, họ vô thức cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần, đến gần cực nhanh. Thế là từng người hét lên, cầm hỏa súng bắt đầu khai hỏa, tiếng súng "pằng pằng" vang lên, đạn bắn ra như mưa.
Hồng Thiên Chiếu và đồng đội không có nhiều hỏa tiễn, không muốn lãng phí nên cứ liều mình xuyên qua mưa đạn của quân Trịnh mà tiến tới. Những viên đạn rít lên, bắn xuống mặt nước, tạo thành những tia nước bắn tung tóe.
"Phập!" Một tiếng vang lên, một binh sĩ phía trước Hồng Thiên Chiếu bị đạn bắn trúng đầu, máu nóng bắn tung tóe lên mặt ông.
"Á!" Ông gầm lên một tiếng, chộp lấy ống hỏa tiễn, châm ngòi, rồi nhanh chóng ngồi dậy, vác ống hỏa tiễn lên vai nhắm thẳng vào chiến hạm địch cao như lầu các. "Vút!" Một tiếng rít chói tai, hỏa tiễn mang theo luồng lửa đuôi chói mắt lao thẳng về phía chiến hạm địch!
Theo một tiếng nổ lớn, hỏa tiễn trúng ngay giữa thân tàu địch, một quả cầu lửa bốc cao mấy trượng.
Lầu các giữa chiến hạm địch bị hất tung hoàn toàn, sóng xung kích dữ dội hất văng quân Trịnh trên tàu lên không trung, thân xác lìa rời, chân tay đứt lìa, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.
Loại hỏa tiễn nhồi thuốc nổ màu vàng này có uy lực cực lớn, khác biệt hoàn toàn với những viên đạn pháo đặc ruột thông thường. Đạn pháo đặc ruột bắn trúng chiến hạm thường chỉ gây hư hại một phần, sát thương đối với nhân lực không lớn. Còn loại hỏa tiễn này sau khi bắn trúng, vụ nổ dữ dội gần như hất tung toàn bộ lầu các phía trên, sát thương đối với binh sĩ vô cùng kinh người, đồng thời còn gây ra hỏa hoạn lớn, khiến cả con tàu nhanh chóng bị bao trùm trong lửa đỏ và khói đen.
Đòn tấn công kinh hoàng như vậy khiến quân Trịnh trên các tàu khác sững sờ, kinh hãi tột độ, thậm chí đến cả hỏa pháo cũng im bặt.
"Nhanh, tìm soái hạm của Trịnh Chi Long!" Gần như cùng lúc với vụ nổ dữ dội trên chiến hạm địch, Hồng Thiên Chiếu lại gầm lên. Hơn bốn mươi chiếc thuyền Phá Lãng như những con cá mập trên biển, lao đi vun vút, rẽ sóng tạo thành những bức màn sương nước.
Quân Trịnh lúc này mới bừng tỉnh, kêu la liên hồi, súng pháo đồng loạt khai hỏa, liều mạng bắn trả.
Dạ Kiêu Doanh đã áp sát rất gần, hỏa tiễn bắn phát nào trúng phát đó. Dưới những luồng lửa đuôi chói mắt, những chiến hạm khổng lồ của quân Trịnh liên tiếp gặp ác mộng.
Ầm! Ầm! Ầm!
Những vụ nổ dữ dội liên tiếp khiến từng chiến hạm khổng lồ bị đánh cho tan nát thảm thương.
Từng tòa lầu các bị nổ tung biến thành những mảnh gỗ vụn trôi nổi trên mặt nước, thi thể quân Trịnh bị nổ chết rơi đầy mặt biển, rồi rất nhanh chìm xuống đáy đại dương.
Một số hỏa dược trên chiến hạm bị kích nổ cùng lúc, tạo thành những đám mây hình nấm khổng lồ. Cả chiến hạm lớn vỡ làm đôi, mang theo ngọn lửa ngút trời chìm xuống biển sâu.
Nơi nơi là lửa đỏ, nơi nơi là tiếng kêu gào thảm thiết, nơi nơi là những mảnh gỗ vụn. Gió tây thổi mạnh, sóng dữ gầm thét, trời cao mịt mùng, quỷ thần khóc than, mặt biển tựa như địa ngục trần gian, cảnh tượng vô cùng thê lương.
Quân Trịnh chịu đòn tấn công mãnh liệt như vậy đã trở nên khiếp đảm, run rẩy, mất hồn. Những chiến hạm chưa bị tấn công bắt đầu hoảng loạn tháo chạy tứ tán, đến mức một số tàu đâm sầm vào nhau, phát ra những tiếng "bùm" chát chúa, binh sĩ trên tàu ngã nhào vào nhau, khóc cha gọi mẹ.
Ngay cả Trịnh Chi Long cũng không ngoại lệ. Hỏa tiễn của quân Tần do sản lượng không nhiều nên rất ít khi được sử dụng. Trịnh Chi Long trước đây chỉ nghe danh chứ chưa từng tận mắt chứng kiến, không ngờ uy lực lại kinh người đến thế. Phối hợp với những chiếc thuyền nhỏ nhanh như cá mập này trong hải chiến, quả thực đáng sợ đến mức khiến người ta run rẩy.
Địch Trung Hành, người luôn bị Trịnh Chi Long áp chế, thấy tình thế đảo ngược trong chốc lát, không khỏi mừng rỡ điên cuồng, dồn sức đánh trống trận, chỉ huy chiến hạm dưới quyền dũng mãnh lao tới.
Về phía tây, tám mươi chiến hạm của Trịnh Tứ Hải cũng đồng loạt lao đến, vây công những chiến hạm còn lại của quân Trịnh.
Quân Trịnh đã mất hết nhuệ khí, hoàn toàn không thể phản kích hiệu quả, mỗi tàu chỉ lo tháo chạy giữ mạng.
Thế nhưng dưới thế gọng kìm của quân Tần, họ còn có thể chạy đi đâu?
Rất nhiều chiến hạm quân Trịnh sau khi bị quân Tần áp sát, chỉ cần ném hai quả Chấn Thiên Lôi vào là đã vội vàng đầu hàng.
"Chạy mau! Nhanh lên!" Trịnh Chi Long gầm lên, mặt cắt không còn giọt máu. Trải qua vô số trận hải chiến, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy sợ hãi đến thế, sợ đến mức toàn thân mềm nhũn. "Nhanh, hạ soái kỳ xuống, mau hạ kỳ!"
Lúc này Trịnh Chi Long mới phản ứng lại việc phải hạ soái kỳ để tránh gây chú ý.
Nhưng rõ ràng, đã muộn rồi.
Mục tiêu hàng đầu của Dạ Kiêu Doanh chính là ông, họ đã chờ đợi giây phút này từ lâu!
Chiến hạm năm cột buồm khổng lồ của Trịnh Chi Long vốn đã rất bắt mắt, khi vừa hạ soái kỳ xuống, đã bị mấy chiếc thuyền Phá Lãng nhìn thấy, thế là cả đám ùa tới.
Thấy những chiếc thuyền nhỏ đáng sợ kia đang rẽ sóng lao tới sát mặt biển, Trịnh Chi Long hoảng loạn gào thét trong cuồng loạn: "Nhanh, nạp đạn chùm, bắn chết chúng nó cho ta..."
"Quốc công, quá gần rồi, góc hỏa pháo không bắn tới được!"
"Vậy thì dùng hỏa súng, nhanh, bắn mau!"