Trong Ngự thư phòng, Liễu Như Thị đã châm xong hương, lại cẩn thận rót trà, bưng đặt lên ngự án. Động tác của nàng nhẹ nhàng không một tiếng động, chỉ có làn hương thoang thoảng lan tỏa trong không khí mới khiến người ta cảm nhận được sự hiện diện của nàng.
Hàn Tán Chu lén liếc nhìn người phụ nữ đầy vẻ đằm thắm mặn mà này, rồi hạ mi mắt xuống nói: "Tần Vương, tranh thêu triển lãm đã hai ngày nay, người đến xem đã lên tới hàng ngàn. Trong đó, Thừa trực lang Từ Vĩnh Thuận có nhờ người viết một vở kịch, kể về chuyện một thiên kim tiểu thư ở Tô Châu vì một bức tranh thêu mà quen biết một tài tử phong lưu, sau đó trải qua những chuyện ly kỳ..."
"Sau bao nhiêu trắc trở, cuối cùng người có tình lại thành thân thuộc, đúng không?" Tần Mục ném tấu chương trong tay xuống, mỉm cười hỏi.
Tài tử giai nhân, lấy một bức tranh thêu làm sợi dây liên kết, những câu chuyện như thế này, chỉ cần biên soạn ly kỳ một chút, lãng mạn một chút, duy mỹ một chút, thì trong cái thời đại mà tài tử giai nhân được săn đón như hiện nay, vẫn rất dễ thu hút lòng người.
Hàn Tán Chu cười ha hả: "Tần Vương thánh minh, đoán một cái là trúng ngay."
Tần Mục tiện miệng hỏi: "Bản vương nghe nói Từ Vĩnh Thuận vừa mới đánh nhau với người ta, vụ việc còn kiện lên tận phủ Ứng Thiên?"
"Bẩm Tần Vương, quả có chuyện đó." Tiếp đó, Hàn Tán Chu kể lại sự việc từ đầu đến cuối.
Từ Vĩnh Thuận muốn lấy chuyện này để cầu công, Tần Mục nhìn thấu cũng chẳng khó gì, đây vốn chỉ là chuyện vặt vãnh như hạt mè, không đáng để bậc quân vương như hắn phải bận tâm.
Thế nhưng, qua sự việc này, cách hành xử của đám sĩ tử lại khiến Tần Mục cảm nhận được một luồng gió nhẹ từ nơi đầu sóng ngọn cỏ.
"Triển lãm ở Kim Lăng thêm một ngày nữa thôi, rồi đưa đi lưu diễn ở các thành như Tô Châu, Hàng Châu đi. Lão Hàn, ông tuổi tác cũng đã cao, không cần phải đích thân đi đâu, phái một người làm việc được đi là được rồi."
"Tần Vương..." Hàn Tán Chu hiếm khi nghe được lời quan tâm thân tình từ Tần Mục, cảm động quỳ xuống rơm rớm nước mắt nói: "Lão nô không biết lấy gì báo đáp, chỉ nguyện gan não lầy đất..."
"Được rồi, đứng lên đi."
"Đa tạ Tần Vương." Hàn Tán Chu đứng dậy, chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: "Tần Vương, lão nô nhớ ra một việc, có một người tên là Hướng Hỷ gửi một bản thảo cho Đại Tần Thời Báo. Hắn nói cái lò do hắn cải tiến có thể tăng nhiệt độ, luyện ra thép tốt hơn. Lão nô đọc xong thấy cũng có chút giá trị nên đã giữ lại bản thảo."
Tần Mục lập tức nói: "Lấy lại đây cho bản vương xem."
"Tuân lệnh, Tần Vương." Hàn Tán Chu đáp một tiếng rồi vội vã đi lấy bản thảo.
Trước đó, Tần Mục đã bảo Hàn Tán Chu đăng một bài trên báo để chiêu mộ các loại kỹ thuật. Tần Mục tin rằng cao nhân ẩn dật trong dân gian rất nhiều, mấu chốt là có biết cách phát hiện và coi trọng hay không.
Tần Mục từng nghe một chuyện, nói rằng vào thời Khang Hy nhà Thanh, có một người tên là Đái Tử đã phát minh ra súng máy.
Tất nhiên, thời đó không gọi là súng máy mà gọi là Nhị thập bát liên châu hỏa súng. Lưng súng là băng đạn, có thể chứa 28 viên đạn chì và thuốc súng. Cơ cấu súng có hai lẫy, nối liền với nhau, bóp một lẫy thì đạn tự rơi vào nòng, đồng thời giải phóng lẫy kia để khai hỏa. Hình dáng nó giống như cây đàn tỳ bà, có thể bắn liên tục 28 viên đạn.
Chuyện này cho thấy, tuyệt đối đừng coi thường trí tuệ của người xưa. Nhân tài trong dân gian rất nhiều, chỉ là trong thời đại này, đa phần bị coi là kỳ kỹ dâm xảo, không được coi trọng mà thôi.
Chỉ cần hơi chú trọng một chút, Tần Mục tin rằng khoa học kỹ thuật của Đại Tần chắc chắn sẽ đón nhận một sự bùng nổ.
Sau khi Hàn Tán Chu mang bản thảo của Hướng Hỷ tới, Tần Mục xem xét kỹ lưỡng. Nói thật, hắn không am hiểu về lò cao luyện thép, liên quan đến luyện thép, hắn chỉ biết tăng nhiệt độ có thể luyện ra thép tinh khiết hơn, thêm chút than có thể tăng cường độ cứng của thép mà thôi.
Bản thảo của Hướng Hỷ chủ yếu nói về thiết kế lò của hắn, Tần Mục đọc xong cảm thấy thiết kế đó cũng có đạo lý, còn việc có thực sự luyện ra thép tốt hơn hay không thì khó mà nói trước được.
Nhưng dù sao đi nữa, Tần Mục quyết định đầu tư mạnh tay, dù coi như là mua xương ngựa cũng được.
"Lão Hàn, ông lập tức phái người đi tìm Hướng Hỷ này, đưa hắn đến Công bộ, để Tống Thượng thư đích thân khảo hạch. Nếu Tống Thượng thư cũng thấy lời hắn có lý, bản vương sẽ cấp một khoản tiền, cho hắn đến Mã An Sơn chủ trì xây dựng một lò thép. Đi đi."
"Nô tài tuân chỉ."
Hàn Tán Chu vừa định lui ra, Tần Mục lại gọi giật lại: "Đợi đã, phái người đến Kinh doanh, bảo Trung quân Đại đô đốc Lưu Mãnh và Kinh thành Đề đốc Hàn Cương tối đến đây, bản vương mời họ uống rượu."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
Tần Mục xoay xoay cái cổ đang mỏi nhừ, nghe tiếng "rắc rắc" khẽ vang lên. Nhìn đống tấu chương đã phê duyệt gần xong, cuối cùng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn vươn vai một cái rồi đi vào chiếc sập mềm ở gian trong nằm nghỉ.
"Tần Vương, để nô tỳ mát-xa cho ngài." Liễu Như Thị đi theo vào khẽ nói. Các thị nữ ở hậu viện phần lớn đều là những cô gái mười mấy tuổi, chỉ có nàng là phụ nữ đã qua tuổi hoa tín, chín chắn quyến rũ, tựa như trái cây đã chín mọng, tỏa ra phong vị được năm tháng tôi luyện.
"Ừ, làm đi."
Tần Mục xoay người nằm sấp xuống, vừa tận hưởng sự mát-xa dịu dàng của Liễu Như Thị, vừa suy nghĩ việc đời. Kế hoạch một năm nằm ở mùa xuân, dạo này việc chính sự nhiều như lông bò, bách tính vùng Hoài Nam cần an trí, còn phải tổ chức cung ứng lượng lớn trâu cày, hạt giống, nông cụ.
Lại còn vấn đề bãi miễn các cơ quan địa phương, quan lại bị bãi miễn cần phải chuyển nhiệm, an trí. Chuyện này nói thì đơn giản, nhưng liên quan đến vấn đề nhân sự thì không phải chuyện nhỏ.
Trịnh Chi Long ở Phúc Kiến cũng cần sớm giải quyết, Phân Thủy Quan và Tiên Hà Quan đã bắt đầu điều binh khiển tướng. Việc cụ thể khi nào đánh trận này, trong triều đình vẫn còn ý kiến trái chiều. Lưu Bá Toàn nói lương thảo thiếu hụt, không nên khai chiến vào lúc này. Binh bộ lại nói, dư âm sự kiện Long Vũ vẫn chưa qua, lòng dân Phúc Kiến không ổn định, chính là thời cơ tốt để chiếm lấy Phúc Kiến. Tóm lại, mỗi người một lý lẽ, Tần Mục rất đau đầu.
Lại còn chiến sự ở Tây Nam, cùng với việc đối phó Đông Phương Thịnh ở Sơn Đông, kể ra đều là trăm việc bộn bề.
Trước đây, Tần Mục trong mảng dân chính luôn buông tay để Nội các tự xử lý, nhưng giờ đây, gió đã nổi lên từ nơi đầu sóng ngọn cỏ rồi!
Cảm nhận được điều đó, hắn bắt đầu chậm rãi thu hồi quyền lực của Nội các, như vậy thì việc cần xử lý lại càng nhiều thêm.
Thủ pháp mát-xa của Liễu Như Thị rất khá, khiến hắn thoải mái đến mức thỉnh thoảng lại khẽ hừ lên, tâm trạng cũng dần thả lỏng. Hắn lật người nằm ngửa lại nói: "Xoa xoa huyệt ấn đường cho ta."
"Vâng."
Liễu Như Thị hơi cúi người về phía trước, những ngón tay ngọc mảnh mai ấn lên huyệt ấn đường của hắn mà xoa bóp. Làn hương thoang thoảng trên người nàng càng đậm hơn, vùng da trắng nõn như ngọc ở cổ vì gắng sức mát-xa mà ửng lên một tầng hồng nhạt, đôi gò bồng đảo trong yếm khẽ rung động, vô cùng quyến rũ.
Tần Mục không nhịn được đưa tay cởi khuy áo ngoài của nàng. "Tần Vương..." Động tác của Liễu Như Thị khựng lại, hơi thở trở nên dồn dập, rồi nàng hạ mi mắt xuống tiếp tục mát-xa cho hắn.
Tần Mục cởi từng chiếc khuy áo nhỏ của nàng ra, rồi vén lớp áo lót bên trong, bên trong nữa là một chiếc yếm màu vàng nhạt, bị đôi gò bồng đảo đẩy lên cao, khe rãnh mờ ảo, da thịt mịn màng như mỡ đông.
Vốn dĩ lúc này Tần Mục đang nghĩ đến chính sự, không có nhiều tâm tư, chỉ coi như là một cách nghỉ ngơi, tùy ý trêu đùa một chút. Nhưng khi thò tay vào trong yếm nắm lấy sự mềm mại ấm áp như chim bồ câu kia, cảm giác tuyệt vời lập tức khiến hắn có chút xao động. Đúng là ấm như ngọc, mịn như cao, khiến người ta không nỡ rời tay.
Cơ thể Liễu Như Thị mềm nhũn, lực tay mát-xa cũng nhẹ đi không ít. Tần Mục vừa trêu đùa vừa cố gắng kiểm soát bản thân. Hậu cung mỹ nữ vô số, nếu không học được cách tự kiềm chế, thì dù là người đàn ông lợi hại đến đâu, cuối cùng e rằng cũng phải kiệt sức mà chết.
Cánh hoa rơi rụng muôn vàn, mưa móc tiết chế dư thừa... Khụ khụ, hắn thì đã kiểm soát được, tội nghiệp mỹ nhân Liễu, đã bị xoa nắn thành một vũng nước xuân, thân hình kiều diễm run rẩy, mặt ửng hồng...
"Đêm nay bản vương lại ngủ ở chỗ Đổng mỹ nhân vậy." Tần Mục ôm nàng thì thầm một câu, âu yếm thêm một lát rồi đứng dậy.
Ngoài Ngự thư phòng, mặt trời đã ngả về tây, hắn tranh thủ thời gian xử lý xong tấu chương trên bàn, quay về hậu viên tắm rửa. Khi hoàng hôn buông xuống, hắn trở lại sảnh phụ tiền viện, tiệc rượu trong sảnh đã chuẩn bị xong, Lưu Mãnh và Hàn Cương cũng đã đợi sẵn ngoài sảnh.
"Tham kiến Tần Vương." Hai người giáp trụ đầy mình, lạy chào vang dội.
"Đứng lên đi, bảo các ngươi đến uống rượu, mặc giáp trụ làm gì, cởi ra đi." Tần Mục tuy nói vậy nhưng trong lòng lại rất hài lòng.
Được Tần Mục phân phó, hai người mới cởi giáp trụ, theo Tần Mục vào sảnh ngồi xuống.
Tư thế ngồi của hai người thẳng tắp như đúc bằng sắt. Tần Mục nhìn thấy liền cười: "Ta nói này, hai người các ngươi bớt làm bộ làm tịch trước mặt bản vương đi, đã bảo mời các ngươi đến uống rượu, các ngươi làm cái gì thế này?"
Lưu Mãnh đáp: "Tần Vương triệu thần cùng hai người tới, chắc chắn có chỉ ý, Tần Vương cứ tuyên chỉ trước đi, nếu không thì rượu này... thần e là uống không trôi."
Tần Mục cười nhạt: "Trời không sập xuống được đâu, đến, uống rượu trước đã rồi nói sau."