Chương 473: Cổ đại duyệt binh thức
Tết nhất đã đến, theo phong tục đương thời, từ sau ngày hai mươi bốn tháng Chạp cúng Táo quân, nhà nhà đều bắt đầu làm bánh trái, tích trữ thịt thà để chuẩn bị cho chi tiêu trong mười, hai mươi ngày Tết.
Ngày ba mươi cuối năm, mọi người bắt đầu qua lại chúc tụng nhau, gọi là "từ cựu tuế". Người ta ăn uống linh đình, tiếng trống nhạc rộn ràng để chúc mừng năm mới.
Bên cạnh cửa dán đào phù, đặt than tướng quân, dán tranh môn thần, trong nhà treo tranh Phúc thần, Quỷ phán, Chung Quỳ. Trên giường treo kim ngân bát bảo, kinh luân Tây Phiên, hoặc kết giấy vàng thành hình rồng. Dưới chân cột nhà cắm cành vừng, trong sân đốt củi bách, gọi là "hướng tuế".
Từ ngày cuối năm và mùng một Tết, mọi người đều cài "náo nga" trên đầu, thứ này được cắt từ giấy ô kim, tô vẽ màu sắc rất bắt mắt.
Có người lại cài cỏ trùng, bươm bướm lên tóc để hợp với cảnh sắc ngày xuân. Một số người còn đeo quả bầu nhỏ, kích thước chỉ bằng hạt đậu, gọi là "thảo lý kim", hai cái giá trị cũng từ hai ba lạng bạc tùy loại.
Trong vương phủ cũng không ngoại lệ. Dương Chỉ bận rộn ngược xuôi. Mặc dù Tần Vương hiện tại vẫn chưa đăng cơ xưng đế và đã dặn dò mọi thứ nên giản lược một chút, nhưng với tư cách là Vương hậu, Dương Chỉ vẫn khó lòng rảnh rỗi. Ngày ba mươi Tết, nàng bận bịu từ sáng đến trưa mới sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong phủ.
Chưa kể đến các trò vui trên phố xá, ngay trong nội viện mỗi nhà cũng có không ít trò giải trí như chọi gà, đánh cờ, ném tên, đá cầu, chơi bài rượu, đánh mạt chược, chơi cờ đôi, đá cầu lông, thả diều.
Xảo Nhi tính tình hiếu động, rất thích thả diều, Tần Nghiệp lại thích chạy theo sau nàng. Tiếng cười nói của mấy nàng hầu vây quanh cứ thế vang lên trong sân không ngớt.
Khi chơi vui vẻ, Xảo Nhi còn cất tiếng hát một khúc tiểu khúc: "Diều ơi, cốt yếu ở sợi dây dài ngàn thước, chớ quá mỏng manh, chớ quá chao đảo, chẳng sợ ngươi bay tận trời cao. Từng sợi từng sợi, từng đoạn từng đoạn, ta giữ ngươi quấn quýt bên mình. Không phải ta không buông tay, buông tay rồi ngươi sẽ đi mãi không về, nghe tiếng gió của ngươi, ta tự biết điều khiển cao thấp gần xa..."
Loại tiểu khúc dân dã này không phải do Tần Mục biên soạn, mà là lời ca trong tập dân ca "Quải Chi Nhi" do Phùng Mộng Long biên tập. Xảo Nhi rất thích đọc những cuốn sách đậm chất thị dân như "Sơ khắc phách án kinh kỳ" hay "Quải Chi Nhi".
Tất nhiên, không chỉ nàng thích, dân chúng bình thường cũng rất ưa chuộng. Trong dân gian có không ít kẻ sĩ sống bằng nghề viết từ khúc, viết tiểu thuyết.
Tần Mục ngồi trong hoa sảnh, vừa xem Cố Hàm Yên và Lý Hương Quân thi ném tên, vừa thản nhiên hỏi Hàn Tán Chu: "Lão Hàn này, trước kia hoàng đế Đại Minh đón Tết thường có những thú vui gì đáng nhớ?"
"Bẩm Tần Vương, nô tài thấy Sùng Trinh hoàng đế từ khi đăng cơ vốn cần kiệm, hồi tưởng lại thì thực sự không có mấy thú vui đáng nhớ. Tuy nhiên, các đời Minh hoàng trước đây lại có không ít, mỗi vị đế vương tính cách khác nhau nên cách hành xử cũng khác biệt. Như Vĩnh Lạc đế nửa đời chinh chiến, thú vui lớn nhất chính là săn bắn."
Hàn Tán Chu là người tinh ý, thấy Tần Mục những năm qua đích thân ra trận chinh chiến, cũng được coi là vị vua trên lưng ngựa giống Vĩnh Lạc đế, nên ông cố tình chọn chuyện của Vĩnh Lạc đế để kể.
"Nô tài nhớ trong cung có ghi chép về một cuộc săn bắn vào tháng Ba năm Vĩnh Lạc thứ mười chín. Cuộc săn đó được tổ chức ở Hoài Lai, phía bắc Yên Kinh, quy mô vô cùng hoành tráng với tổng cộng mười vạn đại quân tham gia."
"Đi săn mà huy động mười vạn đại quân?" Lời của Hàn Tán Chu khiến Tần Mục cảm thấy hơi khó tin, Vĩnh Lạc đại đế quả nhiên không phải hạng tầm thường. Có lẽ trong cả thời Đại Minh, chỉ có quốc lực thời Vĩnh Lạc mới đủ sức cung phụng ông làm như vậy.
Hàn Tán Chu thấy Tần Mục đã hứng thú, vội vàng kể tiếp: "Vâng, thưa Tần Vương, chuyện này trong cung có ghi chép rõ ràng, cuộc săn đó kéo dài suốt một tháng mới kết thúc. Tổng cộng huy động mười vạn đại quân."
"Khi đó, để chuẩn bị cho cuộc săn này, Vĩnh Lạc đế đã đích thân tuyển chọn tinh nhuệ từ Ngũ Quân doanh, Tam Thiên doanh và Thần Cơ doanh ở kinh kỳ, lần lượt diễn tập các nội dung như kỵ binh bao vây, bộ binh dàn trận, phối hợp bộ kỵ tấn công. Ông còn điều động thổ lang binh, bạch can binh từ Quảng Tây, Vân Nam, Tứ Xuyên đến diễn tập bắn nỏ, đâm thương. Các sứ thần liệt quốc cùng chứng kiến lúc đó đều vô cùng kinh ngạc, đặc biệt là phần thao luyện hỏa khí của Thần Cơ doanh, những cỗ Hổ Uy pháo, Nhất Oa Phong, Hỏa Long Xa... đã khiến sứ thần các nước mở mang tầm mắt, trầm trồ không ngớt."
"Sứ thần các nước?" Tần Mục lẩm bẩm, nghe qua thì cuộc săn quy mô lớn này của Vĩnh Lạc đế chẳng khác nào một buổi duyệt binh. "Xem ra Vĩnh Lạc đế huy động nhân lực lớn như vậy không chỉ để tiêu khiển cho riêng mình nhỉ?"
"Tần Vương anh minh, Vĩnh Lạc đế làm vậy quả thực có dụng ý khác. Theo nô tài được biết, vì Đại Minh là triều đại lật đổ Mông Nguyên mà thành, nên rất nhiều quan lại người Mông, người Hồi từng làm việc cho Mông Nguyên đã lưu vong sang các nước Tây Vực, ra sức xúi giục quân chủ các nước đó có thái độ thù địch với Đại Minh."
"Khi đó binh lực Đại Minh chưa vươn tới Tây Vực, Hà Trung, quân chủ các tiểu quốc Tây Vực cũng hoài nghi về sức mạnh quân sự của Đại Minh. Vì vậy, Vĩnh Lạc đế mới cất công tổ chức cuộc săn hoành tráng này để tuyên dương quốc lực và quân uy của Đại Minh."
"Từ năm Vĩnh Lạc thứ mười sáu, Vĩnh Lạc đế đã cử Trần Thành làm sứ giả đi Tây Vực, Hà Trung, mời quân chủ các tiểu quốc cử sứ đoàn theo sứ đoàn Đại Minh về thăm. Năm Vĩnh Lạc thứ mười tám, sứ đoàn của hai mươi tiểu quốc với hơn sáu trăm người đã đến Gia Dục Quan. Vĩnh Lạc hoàng đế còn đặc biệt cử sáu ngàn kỵ binh tinh nhuệ hộ tống dọc đường, đi qua các quân trấn Cửu Biên để họ tận mắt chứng kiến. Sức mạnh quân sự hùng hậu của Cửu Biên đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng sứ thần các nước."
"Tháng Mười một, sứ thần các nước đến kinh thành, Vĩnh Lạc hoàng đế tiếp kiến tại hoàng cung. Các sứ thần đều làm lễ khấu bái, chỉ riêng sứ thần nước Thiếp Mộc Nhi kiên trì hành lễ cúi chào, Vĩnh Lạc đế cũng không bận tâm. Hai tháng sau, các sứ đoàn nhận được thông báo hoàng đế Đại Minh sẽ tổ chức cuộc săn lớn quanh Bắc Kinh, mời các sứ đoàn cùng tham dự."
"Cuộc săn hoành tráng này kéo dài suốt một tháng, quân uy của Đại Minh cùng quốc sách láng giềng hữu hảo đã tạo nên tiếng vang cực lớn. Sau đó, quan hệ hữu nghị giữa các nước Tây Vực và Đại Minh kéo dài mãi đến cuối thời Minh, riêng đế quốc Thiếp Mộc Nhi đã cử sứ giả đến Đại Minh hơn sáu mươi lần."
Lời của Hàn Tán Chu khiến Tần Mục chấn động mạnh. Là một người đến từ tương lai, Tần Mục đột nhiên cảm thấy hơi tự trách mình, sao chuyện duyệt binh đơn giản thế này mà hắn lại không nghĩ ra.
Cuộc săn hoành tráng của Vĩnh Lạc đế thực chất chính là một buổi duyệt binh, dùng để phô trương võ lực, thông qua cách này mà khuất phục kẻ thù không cần đánh.
Cách này đỡ tốn sức hơn nhiều so với việc cử hàng chục vạn đại quân đi viễn chinh, mà hiệu quả chưa chắc đã kém hơn.
Đại Tần hiện nay giành được hết chiến thắng này đến chiến thắng khác là thật, nhưng những chiến thắng đó đối với những người không trực tiếp ra trận thì đều khá trừu tượng. Họ chỉ biết: "Ồ, Đại Tần lại thắng trận rồi", chỉ vậy thôi.
Ngay cả những người trực tiếp trải qua một cuộc chiến nào đó, đối với thực lực của Đại Tần thường cũng chỉ biết một phần. Làm sao để trình diễn tổng thể thực lực của Đại Tần cũng như uy lực của các loại vũ khí, chỉ có thông qua hình thức "đi săn" quy mô lớn như vậy.
Cho đến nay, Đại Tần tuy liên tiếp thắng lớn nhưng vì trỗi dậy quá nhanh, đừng nói là các tiểu quốc xung quanh, ngay cả những "quân phiệt" như Trịnh Chi Long cũng còn chần chừ, không cam tâm quy hàng. Điều này đã nói lên vấn đề rồi.
Ngươi trỗi dậy quá nhanh, có kẻ căn bản là không biết, có kẻ biết rồi thì lại hoài nghi, sợ rằng ngươi chỉ là "hưng cũng bỗng chốc, bại cũng vội vàng".
Tóm lại, trỗi dậy nhanh chóng thường đi kèm với khoảng cách lớn giữa thực lực cứng và thực lực mềm. Muốn người khác tâm phục khẩu phục, ngoài thực lực cứng, thực lực mềm cũng là thứ không thể thiếu.
Duyệt binh thức có thể coi là một cách hòa bình để phô trương thực lực cứng, thêm thắt một vài yếu tố bổ trợ nữa thì sẽ trở thành một màn trình diễn thực lực vừa cứng vừa mềm.
Tần Mục suy ngẫm một lát, càng nghĩ càng thấy cần phải tổ chức một cuộc "đi săn" quy mô lớn. Đối nội là để khích lệ sĩ khí, tăng cường sự gắn kết lòng dân; đối ngoại là để phô diễn quân uy của Đại Tần, chấn nhiếp các thế lực thù địch.
"Lão Hàn này, tốt lắm, tốt lắm, hôm nay ngươi nói rất hay, có thưởng!"
"Đa tạ Tần Vương."
Tần Mục thầm quyết định, qua Tết sẽ lập tức cử sứ giả đi thăm các nước xung quanh. Đi lại cũng mất vài tháng, lúc đó hoàng cung cũng đã hoàn thành, đến lúc ấy, chính mình cũng sẽ tổ chức một buổi duyệt binh hoành tráng.
Ừm, phải đọc thêm sử sách, lịch sử có quá nhiều thứ đáng để tham khảo. Một người thiếu kiến thức lịch sử có thể nói là kẻ nông cạn.
Lúc này, cuộc thi ném tên của Lý Hương Quân và Cố Hàm Yên vừa kết thúc. Cả hai cùng ném mười mũi tên, Lý Hương Quân thắng Cố Hàm Yên ba mũi, vui vẻ nói: "Hàm Yên muội muội, nguyện cược nguyện thua, bức "Thanh Lục Sơn Thủy Đồ" muội thêu thuộc về ta rồi nhé."
Tần Mục nghe vậy mới biết hai người họ còn cá cược với nhau.
Bức "Thanh Lục Sơn Thủy Đồ" mà Cố Hàm Yên thêu phải mất mấy tháng trời mới xong, cứ thế mà thua mất. Tần Mục nghe thấy xót xa, hắn cũng rất thích bức tranh đó, liền tiến lại gần ôm lấy Lý Hương Quân nói: "Nàng đấy, chỉ biết bắt nạt Hàm Yên thôi. Để ta, chúng ta thi một trận, ta thắng thì bức tranh đó thuộc về ta."
Lý Hương Quân mặc áo gấm thêu hoa màu hạnh, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, nghe Tần Mục nói vậy liền hờn dỗi: "Tần Vương là thiên vị nhất, lần nào cũng bênh vực Hàm Yên muội muội, người ta không thi với ngài đâu."
Cố Hàm Yên ngược lại có chút ngại ngùng, cúi đầu nói: "Nếu Tần Vương thích, nô tỳ lại thêu cho ngài một bức khác là được."
Tần Mục cười lớn, ghé sát tai nàng khẽ nói: "Hàm Yên, nàng có thể thêu cho ta một bức xuân cung đồ của Đường Bá Hổ không..."