Chương 474: Dĩnh Thượng Hành
Vào thời điểm bách tính Đại Tần đang hân hoan đón chào năm mới, Ngu Khả Minh cưỡi trên một con bạch mã, mang theo tâm trạng "gió hiu hắt sông Dịch lạnh lùng, tráng sĩ một đi không trở lại", đơn độc bước lên con đường tiến về Dĩnh Thượng.
May thay, quân Thanh cũng biết quy tắc "hai nước giao tranh, không chém sứ giả", nên sau khi Ngu Khả Minh vượt qua sông Hoài, ông đã bày tỏ thân phận sứ giả với đội kỵ binh tuần tra của quân Thanh. Dưới sự áp giải của họ, ông thuận lợi lên đường hướng về huyện Dĩnh Thượng.
Huyện Dĩnh Thượng nằm ở khu vực Hoài Tây, phía nam gần sông Hoài, giữa vắt ngang sông Dĩnh, có thể coi là vùng đất địa linh nhân kiệt. Quản Trọng, Bào Thúc Nha thời Xuân Thu, hay Cam Mậu, Cam La thời Chiến Quốc đều là người Dĩnh Thượng.
Trên đường đi, Ngu Khả Minh coi đám quân Thanh áp giải mình như hộ vệ, thần thái tự nhiên, cưỡi trên lưng bạch mã, miệng ngâm nga thi ca:
"Đêm đi sáng chưa dừng, một mình đi phía tây sông Hoài.
Biết rõ cỏ lạnh sương, âm thầm làm ướt móng ngựa gầy.
Nửa tắt lửa rừng trúc, vài tiếng gà nhà tranh.
Mùa thu sợ nắng tàn, chẳng vì ánh trăng mà mê mẩn."
Đây là bài thơ "Tảo chí Dĩnh Thượng huyện" của nhà thơ nổi tiếng đời Tống là Mai Nghiêu Thần. Ngu Khả Minh vô cùng yêu thích, bài thơ này viết rất có ý vị, vừa đọc đã khiến người ta nảy sinh lòng ngưỡng mộ đối với vùng non sông chưa từng đặt chân tới này.
Nếu là trước kia, đám quân Thanh áp giải nghe ông ngâm thơ chắc chắn sẽ ngạo mạn chế giễu vài câu. Nhưng hiện tại, những binh sĩ này không những không tỏ vẻ ngạo mạn, mà Ngu Khả Minh còn nhìn thấy thoáng qua nét tự ti trên gương mặt họ.
Thế sự xoay vần, vật đổi sao dời, ai dám bảo đây không phải là một giấc mộng lớn? Nghĩ lại hơn nửa năm trước, quân Thanh vẫn còn như vào chỗ không người, đi đến đâu thắng đến đó, chỉ trong vòng ba bốn tháng ngắn ngủi đã chiếm hơn nửa giang sơn.
Cho đến khi gặp phải quân Tần tại Hán Dương, tựa như dòng lũ va phải vách đá. Cũng chỉ trong vài tháng, sau khi bại trận liên tiếp, đội quân Thanh từng coi thường thiên hạ nay đã bị đuổi về phía bắc sông Hoài, thế cục công thủ nhất thời đảo ngược.
Thật sự, tất cả những điều này tựa như một giấc mộng dài...
Sau khi đến huyện Dĩnh Thượng, Ngu Khả Minh rất thuận lợi gặp được Ngao Bái.
Ngao Bái trông như thể mười ngày chưa ngủ, râu ria xồm xoàm, đôi mắt sưng húp. Tâm trạng đang bực bội, vừa thấy Ngu Khả Minh, hắn liền đập mạnh xuống bàn, lạnh lùng hỏi: "Mông Kha phái ngươi đến đây chịu chết sao?"
Cũng khó trách hắn nóng nảy như vậy, Hào Cách đột tử trong ngục, Sách Ni và những người khác ở kinh thành đều lần lượt bị tống giam. Đa Đạc đã ba lần phái người thúc giục hắn dẫn quân về Bạc Châu, giọng điệu mỗi lúc một nghiêm khắc. Ngao Bái thừa hiểu, mình mà trở về thì chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.
Ngu Khả Minh thần thái bình thản đáp: "Quả Nhĩ Giai tướng quân, nói chính xác thì ta không phải do Mông Đô đốc phái tới, mà là do Tần Vương của ta phái đến gặp ngài. Quả Nhĩ Giai tướng quân chắc hẳn hiểu rõ tình cảnh của bản thân hơn ai hết. Túc Thân Vương vừa mất, thiên hạ rộng lớn này e là chẳng còn mấy chỗ dung thân cho tướng quân nữa rồi..."
"Nói nhảm!" Ngao Bái bất ngờ rút đao bên hông, lưỡi đao sáng quắc chĩa thẳng vào Ngu Khả Minh, "Ta đã nhìn ra ngươi đến đây làm gì rồi, muốn Ngao Bái ta đầu hàng Tần Mục sao? Nằm mơ đi!"
Ngu Khả Minh nhìn lưỡi đao lạnh lẽo trước mặt, giữ vững hơi thở, bình tĩnh nói: "Ha ha... Quả Nhĩ Giai tướng quân hà tất phải tự lừa dối mình? Nếu không có chuyện bỏ thành Phượng Dương, mặc kệ A Sơn vào chỗ chết, thì tướng quân cứ việc cúi đầu phục tùng, chuyển sang trung thành với Đa Nhĩ Cổn, có lẽ vẫn còn đường sống."
"Nhưng hiện tại, nếu Đa Nhĩ Cổn còn nhẹ tay tha cho ngài, thì ai sẽ thay Đa Đạc gánh trách nhiệm bại trận đây? Uy vọng của Đa Nhĩ Cổn đã không còn như trước, Đa Đạc bại trận, bị quân ta tiêu diệt hai ba vạn đại quân, trách nhiệm lớn như vậy Đa Nhĩ Cổn và Đa Đạc buộc phải tìm một kẻ thế tội. Mà người thích hợp nhất cho vị trí này, không ai khác chính là Quả Nhĩ Giai tướng quân. Chẳng hay tướng quân có nghĩ vậy không?"
Lời nói thấu tâm can của Ngu Khả Minh đánh trúng vào nỗi đau của Ngao Bái, khiến sắc mặt hắn biến đổi không ngừng, chòm râu cứng như thép khẽ run lên bần bật.
Ngu Khả Minh thừa thắng xông lên, nói tiếp: "Lời Tần Vương của chúng ta nói với tướng quân tại Từ Châu không phải là lời nói suông. Tần Vương thực sự rất ngưỡng mộ Quả Nhĩ Giai tướng quân. Nếu tướng quân nguyện ý thành tâm quy thuận Đại Tần, Tần Vương nhất định sẽ quét dọn giường chiếu chờ đón, phong tặng tước Hầu."
"Tần Vương của chúng ta luôn trọng dụng nhân tài, dùng người không nghi, có công tất thưởng. Với sự anh dũng thiện chiến của tướng quân, sau này dẫn quân tác chiến, lập thêm chiến công, việc phong Công bái Tướng cũng không phải là không thể."
"Quả Nhĩ Giai tướng quân, người xưa có câu 'thức thời mới là tuấn kiệt'. Nay đại thế thiên hạ đã rất rõ ràng, thiên mệnh quy Tần là xu thế không thể đảo ngược."
"Mà Mãn Thanh cũng không còn là Mãn Thanh của thuở ban đầu. Thực lực hiện tại đã tổn hại nghiêm trọng, gồng mình chống đỡ ở Trung Nguyên, sớm muộn gì cũng bị Đại Tần tiêu diệt. Nếu bây giờ rút về quan ngoại, không cần Đại Tần xuất binh, e rằng các bộ tộc khác ngoài quan ngoại cũng sẽ đồng loạt tấn công. Đây chính là điều bách tính thường nói: lên núi thì dễ, xuống núi mới khó."
"Đại Thanh trong quá trình trỗi dậy đã gây thù chuốc oán vô số, đến lúc đó tựa như một con hổ bị thương nặng, ngay cả chó hoang cũng dám đến cắn một miếng. Với tài trí của tướng quân, chắc hẳn biết ta không hề nói quá."
"Sự tình đã đến nước này, tướng quân được Tần Vương của chúng ta trọng vọng như vậy, sao không bỏ tối theo sáng, làm khai quốc công thần của Đại Tần, cùng Tần Vương sáng lập nghiệp lớn thiên thu? Sống được hưởng vinh hoa phú quý, trăm năm sau còn lưu danh muôn thuở..."
Phải thừa nhận rằng, việc Ngu Khả Minh được chọn để thuyết phục Ngao Bái là có lý do cả. Cái lưỡi không xương này có thể biến người chết thành người sống. Ngao Bái vốn đang ở trong tuyệt cảnh, lại bị những lời khích lệ này lay động, sao có thể không chút động tâm?
Thấy biểu cảm của Ngao Bái phức tạp, im lặng hồi lâu, ông hiểu rõ hơn ai hết tình cảnh khó khăn hiện tại của Mãn Thanh. Người Hán dưới quyền nổi loạn không dứt, các bộ tộc Mông Cổ cũng ngày càng khó bảo. Mãn Bát Kỳ từ bảy tám vạn quân ban đầu, sau nhiều lần bại trận, mười phần đã mất năm sáu, nhuệ khí đã cạn, hiện tại chỉ là đang cố gồng mình.
Thấy Ngao Bái dường như đã dao động, Ngu Khả Minh vội bồi thêm một câu: "Quả Nhĩ Giai tướng quân, Tần Vương nhà ta đã nói, chỉ cần tướng quân đồng ý quy thuận Đại Tần, có thể tạm thời không cần đến Kim Lăng bái kiến."
"Tần Vương chỉ cần tướng quân thể hiện một chút thành ý, ngài vẫn có thể dẫn bộ hạ hiện tại tạm thời ở lại Dĩnh Thượng. Tần Vương sẽ lập tức phái người đến Yên Kinh, dốc toàn lực cứu gia quyến của tướng quân ra ngoài."
"Nếu thành công, tướng quân hãy đến Kim Lăng yết kiến Tần Vương cũng chưa muộn. Tướng quân cứ yên tâm, với thực lực của Đại Tần, cứu người nhà của ngài không phải việc khó. Nếu thực sự không được, Tần Vương sẽ dùng A Sơn và đám tướng lĩnh kia để đổi lấy gia quyến của ngài. Như vậy, tướng quân nên tin vào thành ý của Tần Vương rồi chứ?"
"Ngươi không cần nói nữa, ta Ngao Bái sẽ không quy thuận Tần Vương các ngươi đâu."
Dù Ngao Bái vẫn lạnh lùng từ chối, nhưng giọng điệu đã rõ ràng thay đổi. Ngu Khả Minh biết, lúc này nói thêm nữa e là phản tác dụng. Để đưa ra quyết định trọng đại như vậy, nếu không trải qua sự dằn vặt về tinh thần thì mới là điều bất thường.
Nói cách khác, nếu Ngao Bái đồng ý quy thuận ngay lập tức, Ngu Khả Minh ngược lại sẽ không dám tin vào sự chân thành đó.
"Quả Nhĩ Giai tướng quân không cần vội từ chối, có thể suy nghĩ kỹ càng rồi hãy nói. Tại hạ có thể ở lại Dĩnh Thượng chờ tướng quân, khi nào ngài nghĩ thông suốt, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm Ngu mỗ. Tướng quân, việc này không chỉ liên quan đến vinh nhục cả đời của ngài, mà còn là sự sống chết của cả gia đình. Tướng quân hãy cân nhắc kỹ lưỡng. Được rồi, nếu tiện, Ngu mỗ muốn đi dạo quanh thành một chút, Ngu mỗ đã ngưỡng mộ Dĩnh Thượng từ lâu rồi."
Ngao Bái tâm trí rối bời, căn bản không ngăn cản Ngu Khả Minh, mặc cho ông bước ra khỏi phủ.
Ngu Khả Minh vốn định ra ngoài đi dạo để thông báo cho cả thế giới biết: Sứ giả của Tần Vương đã đến Dĩnh Thượng.
Tuy nhiên, Ngao Bái rất nhanh lấy lại tinh thần, sai tâm phúc đích thân áp giải ông quay về. Ngu Khả Minh thầm tiếc nuối, xem ra lại phải phiền đến Dạ Bất Thu tung tin ra ngoài. Dù thế nào, chuyến đi này của mình nhất định phải để Đa Đạc biết.
Cuộc thuyết phục này, dù Ngu Khả Minh có nói hay đến đâu, muốn thuyết phục Ngao Bái quy thuận ngay lập tức là điều không thể. Dù sao Đại Tần vẫn chưa phải là một đế quốc đại nhất thống, sức hấp dẫn đối với dị tộc vẫn chưa đủ mạnh.
Hay nói cách khác, vài tháng trước Mãn Thanh vẫn còn chiếm ưu thế, muốn một người như Ngao Bái thay đổi tâm tính, quy thuận nước Tần ngay lập tức quả thực không dễ.
Vì vậy, song song với việc thuyết phục, còn phải kết hợp dùng kế ly gián, để Đa Đạc giúp một tay, dồn Ngao Bái vào đường cùng phải theo Đại Tần.
Khi cần thiết, thậm chí có thể thả A Sơn, kẻ bị bắt tại Thọ Châu về. Với mối thù hằn của hắn đối với Ngao Bái, chắc chắn hắn sẽ như con chó điên cắn xé Ngao Bái, khiến Ngao Bái không còn chỗ đứng trong Mãn Thanh.
Ngao Bái được mệnh danh là dũng sĩ số một của Mãn Châu, thiện chiến thiện chiến. Tần Mục coi trọng Ngao Bái như vậy không phải thực sự kỳ vọng hắn sẽ trung thành tận tụy chiến đấu cho Đại Tần, mà là nhìn trúng ý nghĩa biểu tượng của việc này.
Kể từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh chống Minh, Mãn Thanh thắng nhiều bại ít, hầu như chưa từng xảy ra chuyện tướng lĩnh cao cấp đầu hàng Đại Minh. Nếu Ngao Bái - dũng sĩ số một của Mãn Châu - đầu hàng Đại Tần, thì đó sẽ là một tín hiệu gửi tới thế gian: Mãn Thanh đã không còn được nữa, bắt đầu cảnh cây đổ khỉ tan.
Đến lúc đó, đám "Nhị Đát Tử" (người Hán theo Thanh) phụ thuộc vào Mãn Thanh sẽ làm gì đây?
PS: Các huynh đệ, đã xông vào top 4 bảng phân loại rồi, ta chỉ muốn nói, còn lâu mới đến lúc lười biếng. Trong tình huống bình thường, người khác nửa tháng sau vẫn còn sung sức, chúng ta bắt buộc phải tiến lên nữa... dùng một cách dịu dàng nhưng cứng rắn để tiến lên... khụ khụ, cầu phiếu.