Tần Mục cho người điều tra kỹ về Lý Tử Huyên, phát hiện nàng chính là hậu nhân của Lý Thời Trân, điều này càng khiến Tần Mục thêm phần hứng thú.
Hai ngày sau, trong phủ lại phái người mời Lý Tử Huyên vào để kiểm tra thai kỳ định kỳ cho Biện Ngọc Kinh. Tần Mục cố ý dành chút thời gian, bảo Dương Chỉ gọi nàng đến hoa sảnh ở hậu viện.
Lần này nàng đeo một chiếc hòm thuốc nhỏ, trên đầu quấn khăn vuông, phong thái có vài phần giống văn nhân, nàng cúi người hành lễ: "Dân nữ bái kiến Tần Vương."
Tần Mục giơ tay ra hiệu: "Lý cô nương không cần đa lễ, mời ngồi."
"Dân nữ không dám." Lý Tử Huyên vẫn không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tần Mục, vẻ mặt lộ rõ vẻ căng thẳng, "Không biết Tần Vương triệu dân nữ đến đây có gì căn dặn?"
Dương Chỉ tiến lên nắm lấy tay nàng, ôn hòa nói: "Tử Huyên không cần câu nệ, đến đây, ngồi cùng ta phía này."
"Không không không, trước mặt Tần Vương và Vương hậu, dân nữ sao dám tự cao. Ý tốt của Vương hậu, dân nữ vô cùng cảm kích, nhưng tuyệt đối không dám nhận."
Tần Mục thấy nàng kiên quyết, nếu khách sáo thêm nữa nàng sẽ càng không tự nhiên, bèn nói: "Bản vương nghe nói nàng là hậu nhân của Lý viện phán, người đã viết nên cuốn "Bản thảo cương mục", từ nhỏ đã truyền thừa gia học, y thuật vô cùng cao siêu, thật hiếm có, thật hiếm có."
"Tần Vương quá khen rồi, dân nữ chỉ hiểu chút ít về y lý, thật không dám nhận là cao minh, dân nữ hổ thẹn."
"Nàng không cần khiêm tốn. Bản vương mời nàng tới đây lần này là vì hiện nay việc phụ nữ các nhà đi khám bệnh rất bất tiện, dẫn đến nhiều người trì hoãn việc chữa trị. Bản vương có ý định phong nàng làm Ngự y, quản lý phụ nhân khoa của Thái y viện. Chức trách của nàng ngoài việc khám bệnh ra, còn một điểm nữa, bản vương dự định chọn ra một trăm bé gái từ dân gian, để nàng truyền thụ y thuật cho chúng, nàng thấy thế nào?"
Trên mặt Lý Tử Huyên trước hết lộ vẻ kinh ngạc, sau đó vội vàng từ chối: "Tần Vương ưu ái, dân nữ thật không dám nhận. Dân nữ tuổi trẻ hiểu biết nông cạn, e rằng khó lòng gánh vác trọng trách này, xin Tần Vương thu hồi mệnh lệnh. Dân nữ vô cùng hoảng sợ."
Tần Mục chăm chú nhìn từng cử chỉ của nàng, muốn xem thử lời nàng nói có bao nhiêu phần thật lòng: "Nàng hoảng sợ điều gì? Có phải vì tuyệt học gia truyền không được truyền ra ngoài?"
"Tần Vương hiểu lầm rồi, không phải gia học không được truyền ra ngoài. Tổ tiên dân nữ sau khi viết xong "Bản thảo cương mục" đâu có giữ làm của riêng. Chỉ là sở học của dân nữ nông cạn, không đủ sức gánh vác trọng trách này, xin Tần Vương hãy tìm cao nhân khác, dân nữ..."
"Nếu có thể tìm được cao nhân khác, bản vương đã chẳng làm phiền nàng. Thật ra bản vương cũng không mong nàng dạy một trăm bé gái kia thành thần y cả. Chẳng phải có câu "sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân" sao? Nàng chỉ cần dốc lòng truyền dạy y thuật của mình cho chúng, chúng học được bao nhiêu thì tùy vào tạo hóa của chúng thôi."
"Tần Vương, dân nữ thật sự..."
"Được rồi, nàng đừng vội từ chối. Hãy về suy nghĩ kỹ đã. Tất nhiên, cũng nên bàn bạc với tổ phụ của nàng, sau này bản vương cũng sẽ tìm tổ phụ nàng để thương nghị."
Sau khi tiễn Lý Tử Huyên đi, Dương Chỉ mới biết vì sao Tần Mục lại để ý đến nàng, nàng có chút ngượng ngùng nói: "Phu quân, chàng thực sự muốn phong nàng làm Ngự y sao?"
"Phu quân của nàng đúng là có ý đó, nhưng nàng cũng thấy rồi đấy, dường như là "lạc hoa hữu ý, lưu thủy vô tình"."
"Phu quân... chàng lúc nào cũng không đứng đắn. Những lời như vậy mà nói ra, người khác nghe thấy sẽ nghĩ thế nào chứ."
"Ha ha, trước hết thì y thuật của cô nương này quả thực rất giỏi, có nàng ở đây sẽ tiện hơn rất nhiều. Ta không muốn sau này các nàng có chỗ nào không khỏe lại phải để người khác đến "huyền ti chẩn mạch", nếu cách đó mà thực sự chẩn đoán được bệnh, thì bản vương ở đây tung một chưởng cũng có thể đập chết Đa Nhĩ Cổn từ xa rồi."
Dương Chỉ lườm chàng một cái: "Phu quân, chàng muốn triệu Lý Tử Huyên vào Thái y viện thì đại thần có lẽ sẽ không nói gì, nhưng chàng muốn nàng dạy một trăm bé gái, e rằng sẽ có không ít người phản đối đấy."
"Ồ? Nương tử nói xem vì sao lại như vậy."
"Chẳng phải rõ ràng quá sao, triệu Lý Tử Huyên vào Thái y viện là trường hợp cá biệt, đại thần có lẽ còn dung thứ được, nhưng nếu để nàng dạy một trăm bé gái thì tính chất lại khác hẳn. Người xưa có câu: "Nữ tử vô tài tiện thị đức". Phu quân, việc này chàng còn phải suy tính kỹ lưỡng."
Tần Mục khép hờ mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Ừm, cảm ơn nương tử đã nhắc nhở. Phu quân muốn hỏi, bản thân nương tử có phản đối việc ta làm như vậy không?"
Dương Chỉ quỳ trước đầu gối chàng, tựa đầu vào chân chàng, mang theo vài phần quyến luyến nói: "Phu xướng phụ tùy, bất kể phu quân muốn làm gì, thiếp thân luôn kiên định đứng sau lưng phu quân... Hơn nữa, thiếp thân thấy việc phu quân làm là chuyện tốt cho phụ nữ chúng ta. Ngoài ra, đây cũng coi như tích chút công đức. Thiên hạ chiến loạn liên miên, rất nhiều phụ nữ không nơi nương tựa, thay vì để họ bị bán vào lầu xanh làm kỹ nữ, chi bằng dạy họ một nghề để họ có thể tự nuôi sống bản thân."
Lời của Dương Chỉ khiến Tần Mục lại có thêm cảm xúc mới. Đúng vậy, mấy chục năm chiến loạn không dứt, hàng chục triệu người đã mất mạng, đồng thời cũng tạo ra vô số trẻ mồ côi và góa phụ. Mặc dù chưa có thống kê cụ thể, nhưng số lượng của nhóm người này chắc chắn là con số khổng lồ.
Trong chiến tranh, tỷ lệ tử vong của nam giới chắc chắn cao hơn nhiều. Số phận của phụ nữ tuy cũng rất thê thảm, thậm chí chịu cảnh bị chà đạp phi nhân tính, nhưng thực tế là xác suất sống sót của phụ nữ cao hơn nam giới rất nhiều.
Hiện tại, chỉ cần cầm sổ hộ tịch của bất kỳ huyện nào lên xem cũng có thể thấy số lượng phụ nữ lớn hơn nam giới rất nhiều.
Trong thời đại này, phụ nữ cơ bản là sống dựa dẫm vào đàn ông. Hiện tại, tuy họ còn sống nhưng sống ra sao lại là một vấn đề cần phải đối mặt nghiêm túc.
Theo ước tính sơ bộ, dân số cuối thời Minh vào khoảng một trăm triệu người. Hai mươi năm chiến tranh và thiên tai kể từ năm Sùng Trinh thứ nhất đã dẫn đến ít nhất bốn mươi triệu người chết, trong đó nam giới thanh tráng chiếm tỷ lệ lớn nhất.
Hồ Quảng và Giang Nam do chiến loạn và thiên tai nhẹ hơn, cộng thêm lượng lớn người tị nạn từ phương Bắc đổ về nên lực lượng lao động vẫn chưa đến mức thiếu hụt.
Thế nhưng ở phía Bắc sông Trường Giang, hiện nay nhiều nơi đất đai cằn cỗi, người thưa thớt. Đại Tần một khi thống nhất phương Bắc, ngay lập tức sẽ đối mặt với vấn đề thiếu hụt lao động nghiêm trọng.
Hơn nữa, do hiện tượng nữ nhiều nam ít rất nghiêm trọng, mà phụ nữ với tư cách là nhóm yếu thế sống dựa vào đàn ông, họ không những khó trở thành lực lượng lao động chính mà thậm chí còn trở thành gánh nặng nặng nề cho toàn xã hội.
Làm thế nào để giải phóng năng lực của phụ nữ, biến họ từ gánh nặng trở thành một nguồn lực thúc đẩy sự phát triển của xã hội, đây là một vấn đề cấp bách cần phải giải quyết.
Vậy thì, chỉ tuyển một trăm phụ nữ học y rõ ràng không thể giải quyết được vấn đề gian nan và cấp bách này.
Tần Mục vừa nhẹ nhàng vuốt ve má Dương Chỉ vừa trầm tư.
Trước đây, chàng còn muốn đợi làn sóng tư tưởng do Phó Thanh Chủ, Cố Viêm Vũ và những người khác thúc đẩy kéo dài thêm một hai năm nữa, đợi mọi người dần thích nghi với tư tưởng mới rồi mới ra lệnh cấm tục bó chân phụ nữ. Nhưng bây giờ xem ra không đợi được nữa. Có không ít phụ nữ chân nhỏ đi lại cần người dìu, liệu có thể trông cậy họ trở thành lực lượng lao động, có thể tự nuôi sống bản thân không?
Nhưng dưới sự trói buộc của lý học Chu Trình, muốn giải phóng vai trò của phụ nữ, không nghi ngờ gì nữa, sẽ gặp phải sự cản trở to lớn. Nếu xử lý không khéo, thậm chí có thể làm lung lay sự thống trị của Đại Tần.
"Nương tử, lại đây, để phu quân ôm một cái, phu quân cần thêm chút dũng khí."
Dương Chỉ tuy không hiểu vì sao chàng đột nhiên nói vậy, nhưng nàng có thể thấy phu quân mình không phải đang nói đùa, vì vậy ngoan ngoãn nép vào lòng chàng, dùng sự dịu dàng của người phụ nữ bao dung lấy chàng như nước.
"Phu quân, chỉ cần không quá nóng vội, mọi việc đều có cách giải quyết. Thiếp thân đọc sách không nhiều nhưng cũng biết đạo lý "thượng thiện nhược thủy, hậu đức tải vật". Mong phu quân trị thế như nước, thuận thế mà làm, bao dung vạn vật."
Tần Mục ôm nàng chặt hơn, trong lòng dâng lên chút cảm động. Thật ra từ trước đến nay, sự "dung túng" của Dương Chỉ dành cho chàng gần như không có giới hạn, biết nóng biết lạnh, không hề oán trách.
Tần Mục cảm thán nói: "Thật ra nương tử mới là người phù hợp với đặc tính "thượng thiện nhược thủy" nhất. Ta cao, nàng lui xuống, quyết không nhấn chìm ưu điểm của ta; ta thấp, nàng tràn tới, quyết không phơi bày khiếm khuyết của ta; ta động, nàng tùy hành, quyết không bỏ mặc sự cô đơn của ta; ta tĩnh, nàng trường thủ, quyết không quấy rầy sự an bình của ta; ta nóng, nàng sôi trào, quyết không cản trở nhiệt huyết của ta; ta lạnh, nàng ngưng tụ, quyết không thờ ơ với cái lạnh của ta. Nương tử, kiếp này có thể kết thành phu thê với nàng là vinh hạnh của phu quân."
Trong mắt Dương Chỉ dâng lên một làn sương nóng, nàng tựa đầu vào lòng chàng cọ nhẹ rồi đáp: "Phu quân, thiếp thân không tốt được như chàng nói đâu."
"Tốt, nàng luôn là người tốt nhất." Tần Mục ôm nàng âu yếm một lúc rồi mới nói tiếp: "Nương tử, đi thôi, chúng ta đến xem Hàm Yên, phu quân có chuyện muốn thương lượng với nàng ấy."
"Đã là việc công thì phu quân cứ đi đi, thiếp thân đi xem muội muội Biện một chút, Tử Huyên vừa kê đơn thuốc, thiếp thân đi xem thuốc đã sắc xong chưa."