Tại xưởng đóng tàu Long Giang ngoài cửa Định Hoài, các con lạch nhỏ đã được rút cạn nước, những chiếc khung xương tàu khổng lồ nằm trải dài. Hàng ngàn thợ thủ công và phu phen đang tất bật làm việc, tiếng đục đẽo vang lên rộn rã khắp nơi.
Tần Mục xem xét xong các con lạch, lại đi kiểm tra thêm xưởng buồm, xưởng dây thừng và xưởng sơn. Ông tỏ ra khá hài lòng với tiến độ của xưởng đóng tàu.
Ông nói với Từ Vĩnh Thuận đang đi bên cạnh: "Thuận tử, đừng lơ là, hãy quản lý xưởng tàu cho tốt, sau này sẽ có lợi cho ngươi."
Từ Vĩnh Thuận vui vẻ đáp: "Tần Vương cứ yên tâm, thần tuyệt đối không dám lơ là, nhất định sẽ quản lý xưởng tàu thật tốt, sớm ngày đóng xong chiến hạm cho triều đình."
"Đôi khi, chỉ cần mẫn thôi là chưa đủ, trong quản lý nhất định phải có phương pháp và chiến lược. Phải chú trọng bồi dưỡng nhân tài, không được chỉ biết khôi phục kỹ thuật đóng tàu của người xưa, mà phải chú ý đổi mới. Người phương Tây có nhiều thứ trong việc đóng tàu rất đáng để chúng ta học hỏi, nhất định phải biết mượn cái hay của họ để cải tiến."
"Ngoài ra, phải cho thợ thủ công học chữ, đặc biệt là về toán học. Hãy mời người chuyên môn đến dạy, các quy trình và kỹ thuật đóng tàu đều phải vẽ bản vẽ ghi rõ kích thước, sau đó lưu trữ lại. Đừng ngại phiền phức, trước đây kỹ thuật của thợ thủ công phần lớn chỉ dựa vào truyền miệng, như vậy không ổn. Phải ghi chép lại bằng hình vẽ và văn tự để kỹ thuật có thể tích lũy lại."
"Đối với những thợ thủ công có tay nghề tinh xảo, phải học cách tôn trọng và đối đãi tử tế với họ, ban thưởng nhiều hơn để khích lệ tinh thần làm việc. Một vị tướng thiện chiến có thể dẫn dắt binh sĩ giành chiến thắng liên tục, thậm chí cứu vãn cả một quốc gia. Tương tự như vậy, một thợ thủ công giỏi có thể thúc đẩy cả một ngành nghề tiến bộ vượt bậc. Ngươi vốn luôn muốn ra trận, bây giờ hãy coi những thợ thủ công và phu phen ở xưởng tàu này như quân đội mà quản lý, có công thì thưởng, thưởng phạt phân minh..."
"Được rồi, bản vương không nói nhiều nữa, ngươi là người thông minh, hãy tự mình suy ngẫm đi. Quản lý xưởng tàu cho tốt, có thời gian thì nghiên cứu thêm về thủy chiến. Bản vương rất mong chờ một ngày nào đó, có thể cùng ngươi tung hoành bốn biển!"
Những lời này của Tần Mục khiến mắt Từ Vĩnh Thuận sáng rực lên, toàn thân tràn đầy nhiệt huyết, hận không thể tìm ngay ai đó để so tài.
Tần Mục vỗ vai hắn để khích lệ, rồi rời khỏi xưởng đóng tàu Long Giang.
Từ xưởng đóng tàu Long Giang đi về phía nam, vòng qua cửa Tam Sơn và cửa Tiểu Tụ Bảo để đến ngoài cửa Chính Dương. Nơi đây địa thế bằng phẳng, phía đông đại lộ ngoài cửa Chính Dương là đại thao trường nơi quân đội làm lễ xuất chinh. Phía tây đại lộ vốn là nơi đóng quân của Thần Cơ Doanh thời nhà Minh, nay ngoài việc đóng quân tinh nhuệ, bên cạnh còn xây dựng thêm một ngôi trường mang tên "Đại Tần Hoàng gia Quân sự Học viện".
Thời nhà Minh, trong thành Kim Lăng vốn đã có Võ học, vị trí không xa phủ Ứng Thiên. Tần Mục thấy địa hình trong thành chật hẹp, nên khi định đô ở Kim Lăng đã dời Võ học ra ngoài cửa Chính Dương, đổi tên thành "Đại Tần Hoàng gia Quân sự Học viện".
Vì được xây dựng trên nền tảng của Võ học cũ, ban đầu các đại thần cứ ngỡ chỉ là đổi cái tên, nên không mấy để tâm, tiếng nói phản đối cũng rất nhỏ.
Hiện tại học viên của học viện chưa nhiều, chỉ có hai trăm người, nhưng đây chính là những nhân tài quân sự đầu tiên được Tần Mục dày công bồi dưỡng. Những người này ngoài việc học lý thuyết quân sự, còn phải huấn luyện cùng với binh sĩ ở doanh trại bên cạnh, vất vả hơn binh sĩ bình thường rất nhiều.
Tần Mục dự định sau này mỗi năm sẽ tuyển sinh quy mô hai trăm người, mỗi khóa học viên học đủ ba năm tại trường rồi mới ra quân, bắt đầu từ chức sĩ quan cấp thấp. Đợi khi mọi thứ đi vào quỹ đạo, sẽ tách ra thành Học viện Hải quân, từng bước hoàn thiện.
Hiện tại giáo viên của học viện chủ yếu là các tướng lĩnh từ trong quân đội luân phiên đến giảng dạy, còn giáo trình lý thuyết vẫn là những kiến thức quân sự mà Tần Mục từng truyền dạy cho Giáo doanh.
Hiện tại chỉ có thể như vậy, tạm thời tận dụng những gì có sẵn, sau này sẽ dần dần bổ sung.
Khi Tần Mục bước vào học viện, Lý Thần và Tần Tộ Minh đang giảng bài cho học viên. Tất cả học viên đều là những thanh niên từ mười sáu đến hai mươi hai tuổi, tràn đầy sức sống.
Sự xuất hiện đột ngột của Tần Mục khiến các học viên vừa ngạc nhiên vừa phấn khích, đồng loạt chào theo quân lễ chỉnh tề nhất, hô vang: "Tần Vương vạn tuế!"
Trên thao trường, gió tây thổi mạnh, không khí trang nghiêm. Hai trăm học viên đầy khí thế, dùng ánh mắt rực cháy nhìn về phía Tần Mục. Dưới sự tháp tùng của Lý Thần, Tần Mục bước lên đài điểm tướng, nói với các học viên đang đứng nghiêm trang như núi: "Bản vương hôm nay đến đây là để xem các học viên học tập thế nào."
Hai trăm học viên lập tức hô lớn: "Cần học khổ luyện, báo đáp Đại Tần!"
"Tốt, tốt, tốt! Các ngươi là những tinh anh do chính tay bản vương lựa chọn, tuyệt đối đừng xem thường bản thân. Toàn bộ Đại Tần hiện nay, người có tư cách vào học viện này chỉ có hai trăm người các ngươi. Bản vương đặt kỳ vọng vô hạn vào các ngươi, hy vọng các ngươi trân trọng cơ hội, học nhiều, luyện nhiều, nghiên cứu nhiều. Sau khi học thành tài, tương lai sẽ trở thành những danh tướng khiến kẻ thù nghe tên đã khiếp sợ."
"Bản vương nhìn thấy trong ánh mắt các ngươi, rất nhiều người đã không thể chờ đợi được nữa, hận không thể ra tiền tuyến đánh lũ Thát tử ngay lập tức. Các ngươi có chí khí như vậy, bản vương rất vui mừng."
"Bản vương muốn nói với các ngươi rằng, đừng vội, hãy học cho tốt. Đợi khi các ngươi học được bản lĩnh, không sợ không có cơ hội thi thố. Thế giới này rất lớn, lớn đến mức vượt xa trí tưởng tượng của các ngươi. Lũ Thát tử không là gì cả, chỉ là bước đệm đầu tiên cho Đại Tần của chúng ta mà thôi."
"Hãy nhớ kỹ, mục tiêu của bản vương là: phàm nơi nào mặt trời chiếu tới, nơi nào gió mưa đi qua, đều là thần thiếp của Đại Tần. Mà để thực hiện mục tiêu này, không dựa vào tiếng thét của bản vương, mà dựa vào sự nỗ lực của các ngươi."
"Bản vương hy vọng nhìn thấy ngày đó, nhìn thấy dưới sự dẫn dắt của các ngươi, đội quân Hắc Y Huyền Giáp của Đại Tần ta, càn quét tám phương!"
Hai trăm học viên nghe xong máu nóng sôi trào, đồng loạt gào thét: "Tần Vương vạn tuế! Đại Tần vạn tuế!"
Sau khi huấn thị, Tần Mục cùng Lý Thần đi kiểm tra nơi ăn chốn ở của học viên. Vừa đi ông vừa nói: "Lý Thần, đừng chỉ giới hạn ở những kiến thức lý thuyết của bản vương. Người xưa có rất nhiều lý thuyết binh pháp thượng thừa như Tôn Tử Binh Pháp, hãy để học viên nghiên cứu và thảo luận nhiều hơn. Bình thường ngoài việc diễn tập bàn cờ quân sự, càng phải chú trọng huấn luyện thực chiến."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
Lý Thần có ít cơ hội ra tiền tuyến, nhưng chưa bao giờ than vãn một lời. Trước khi dời đô về Kim Lăng, Tần Mục để ông ở lại trấn thủ Vũ Xương, sau khi dời đô về Kim Lăng lại để ông ở lại Kim Lăng, nay còn kiêm quản cả Hoàng gia Quân sự Học viện.
Sự tin tưởng này của Tần Mục đã đạt đến mức không thể cao hơn nữa. Chỉ là, với tư cách là vị tướng tâm phúc do chính tay Tần Mục đào tạo, sao ông có thể không muốn ra chiến trường để chứng minh năng lực của mình cơ chứ.
Tần Mục hiểu tâm tư của ông, khi rời khỏi học viện quân sự, ông nói với Lý Thần: "Đợi qua năm mới, Lưu Mãnh và Hàn Cương hồi kinh, bản vương sẽ điều ngươi đến Phượng Dương, để ngươi cũng được ra ngoài tung hoành một chuyến."
Lý Thần nghe xong, vui mừng khôn xiết, vội vàng quỳ lạy: "Đa tạ Tần Vương!"
Tần Mục đi dọc theo hào thành vòng một đoạn nhỏ sang phía tây, từ cửa Thông Tế vào thành. Đông Hoa Viên không xa cửa Thông Tế, hiện đã được dùng làm Hoàng gia Thư viện.
Học sinh ở đây cũng là hai trăm người, chính là nhóm trẻ từng học ở Nhạc Lộc Thư Viện, tuổi từ tám đến mười bốn.
Trước năm mới, Tần Mục cố tình dành ra một ngày để đích thân đi thăm xưởng tàu, học viện quân sự và hoàng gia thư viện, đủ thấy ông coi trọng ba nơi này đến mức nào.
Trước đây ông thường dạy học cho lũ trẻ, chúng rất gần gũi với ông. Vừa thấy ông đến, sau khi hành lễ một cách nghiêm chỉnh, lũ trẻ liền reo hò vây quanh. Ở bên cạnh những đứa trẻ ngây thơ này, Tần Mục cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Giáo viên của học viện hiện chủ yếu gồm Phó Thanh Chủ, Tống Ứng Tinh, Thang Nhược Vọng... Tần Mục khi có thời gian cũng thỉnh thoảng đến giảng bài.
Phó Thanh Chủ đã quen với phản ứng của lũ trẻ. Khi Tần Mục dạy học, ông thường lồng ghép kiến thức vào trò chơi, không cứng nhắc như những ông thầy đồ bình thường, vì vậy lũ trẻ cực kỳ thân thiết với ông.
Với chúng, Tần Mục không cần huấn thị, trực tiếp bảo Ngưu Vạn Sơn và các thị vệ dỡ quà trên xe xuống, rồi nói với bọn trẻ: "Đây là quà năm mới bản vương tặng các ngươi, thích gì thì tự lấy nhé, đi đi!"
Lũ trẻ liên tục cảm ơn, cười hớn hở đi nhận quà.
"Lũ trẻ bị bản vương chiều hư rồi, làm khổ Phó học sĩ rồi."
"Không dám." Phó Thanh Chủ mặc quan phục, vẫn không che giấu được khí chất tiên phong đạo cốt. Ông vuốt râu cười: "Tần Vương dạy dỗ có phương pháp, những đứa trẻ này đứa nào cũng thông minh lanh lợi, chăm chỉ nghiêm túc, học tập tiến bộ rất nhanh. Một số đứa lớn tuổi hơn đã có thể phân khoa rồi."
"Ừm, khi phân khoa đừng ép buộc chúng, hãy để chúng tự lựa chọn, hứng thú mới là người thầy tốt nhất mà."
Tần Mục vừa nói đến đây, liền thấy Yến Cao Phi vội vã chạy đến báo cáo: "Tần Vương, Mãn Thanh có biến lớn, Hào Cách bị tống giam, đã chết bất đắc kỳ tử trong ngục, ngụy Thái hậu đã hạ giá lấy Đa Nhĩ Cổn."