Thuở ban đầu, Thiên Dạ còn thỉnh thoảng phạm sai lầm, thậm chí vật phẩm trong tay bị chém làm đôi. Đông Nhạc quá nặng, cũng quá sắc bén, dù không vận nội lực, chỉ cần đặt nằm ngang cũng có thể làm hỏng gỗ đen. Thế nhưng rất nhanh, những sai lầm của Thiên Dạ ngày càng ít đi. Đêm hôm trước, sự tồn tại thần bí kia thỉnh thoảng còn có thể nhận ra kiếm phong có độ lệch cực nhỏ, nhưng đến đêm nay, Thiên Dạ đã cắt gọt gần ngàn nhát, nhát nào cũng hoàn mỹ không tì vết.
Đến đây, sự tồn tại thần bí dưới biển nhận ra rằng, tâm trí của Thiên Dạ đã hoàn toàn tĩnh lặng, tiếp theo chính là cuộc đối đầu thực sự.
Khi ánh bình minh ló dạng, Thiên Dạ nhìn chiếc bình hoa trong tay, vô cùng hài lòng. Những đêm dài điêu khắc hướng ra biển khơi thực chất là quá trình mài giũa kiếm kỹ và ý chí. Đến bước này, ít nhất là về mặt kiếm kỹ, Thiên Dạ cảm thấy bản thân tạm thời không còn không gian để tiến bộ nữa.
Chàng mang bình hoa vào nhà, đặt lên kệ. Sau đó, chàng từ hầm băng bê ra hai con hung thú đông lạnh, ném vào thùng sau xe tải. Trong thùng xe vẫn còn khá nhiều chỗ trống, Thiên Dạ suy nghĩ một chút, tiện tay cầm lấy hai món điêu khắc làm từ răng nanh hung thú, đặt vào trong hộp rồi cũng ném vào thùng sau.
Hai món điêu khắc này là tác phẩm tiện tay của Thiên Dạ lúc rảnh rỗi, mỗi cái đều có vài khiếm khuyết nhỏ. Không gian trong nhà có hạn, không thể bày biện quá nhiều đồ thủ công mỹ nghệ.
Chiếc xe tải lắc lư suốt dọc đường, mất hơn hai tiếng đồng hồ mới chạy đến thị trấn. Tốc độ này còn chẳng nhanh bằng việc Thiên Dạ tự mình vác hàng đến. Tuy nhiên, cảm giác chậm rãi trên đường đi này cũng khá mới mẻ, khiến thần kinh vốn luôn căng thẳng của Thiên Dạ dần dần thả lỏng.
Không khí trong thị trấn có chút khác biệt, mấy người dân đang quét dọn đường phố, thu gom rác thải.
Thiên Dạ gọi một người dân lại, hỏi: "Có chuyện gì vậy, sắp xảy ra chuyện gì sao?"
"Nghe nói cấp trên sắp cử một nhân vật lớn xuống, chúng tôi phải dọn dẹp thị trấn sạch sẽ một chút, tránh làm ngài ấy không vui."
"Ồ, hóa ra là vậy. Là nhân vật lớn cỡ nào?"
Người kia nhún vai: "Làm sao tôi biết được? Dù sao nghe nói là rất lớn."
Ở vùng đất trung lập, cái gọi là nhân vật lớn cơ bản đều chỉ những người có sức chiến đấu siêu phàm. Trên mảnh đất không có pháp độ này, nhân vật lớn thường có thể định đoạt sự sống chết của những kẻ yếu thế.
Thiên Dạ thấy không hỏi ra kết quả gì nên cũng không để tâm đến cái gọi là nhân vật lớn này. Chàng giao dịch hàng hóa, đổi lấy nhiên liệu và một lô linh kiện cơ khí, rồi lại lên chiếc xe tải cổ quay trở về nơi ở.
Một ngày bình yên trôi qua, sau bữa tối, Chu Cơ và Dạ Đồng đều đã đi ngủ sớm, lão nhân thì đang bắt tay vào cải tiến một chiếc máy tiện. Cuộc sống yên tĩnh ở đây dường như rất hợp ý lão, cảm hứng không ngừng tuôn trào, theo lời lão nói thì chẳng bao lâu nữa Thiên Dạ có thể sử dụng một loại đạn có uy lực cực lớn.
Chuyện này, Thiên Dạ nghe xong thì để đó. Chàng quan tâm hơn đến việc lão nhân có đam mê và có việc để làm. Còn về phần nguyên lực đạn, dù uy lực lớn đến đâu cũng không thể bằng Nguyên Sơ Chi Thương. Tuy nhiên, lão nhân kiên quyết muốn làm nên Thiên Dạ cũng cố gắng hết sức cung cấp điều kiện cho lão.
Màn đêm buông xuống, vạn vật lại tĩnh mịch. Thiên Dạ tiện tay cầm một khúc gỗ, đi ra ngoài sân. Lần này chàng không dừng lại ở bãi đất bằng trước cổng sân mà trực tiếp đi ra bờ biển.
Đại dương dưới màn đêm sâu thẳm xa xăm, từng đợt thủy triều cuộn trào khiến người ta có cảm giác nghẹt thở khó hiểu. Trong biển sâu vô tận, không biết ẩn giấu bao nhiêu bí mật.
Thiên Dạ không biết vì sao mình lại đến bờ biển, dường như có thứ gì đó đang âm thầm gọi mời chàng. Tuy nhiên với thực lực hiện tại của Thiên Dạ, những sự tồn tại có thể ảnh hưởng đến chàng trong vô thức đã không còn nhiều.
Thiên Dạ tìm kiếm kỹ lưỡng nhưng cảm giác vừa rồi đã biến mất. Thiên Dạ cũng không để ý, dứt khoát chọn một tảng đá phẳng ngồi xuống, bắt đầu điêu khắc ngay bên bờ biển.
Đại dương đêm khuya, sóng cuộn trào từng lớp, vỗ vào những tảng đá ven bờ, thỉnh thoảng lại bắn lên những bọt trắng xóa tận trời. Thiên Dạ sớm đã quen với tiếng sóng, đừng nói là tiếng sóng vỗ, dù có người gào thét bên tai cũng không ảnh hưởng được chút nào.
Thiên Dạ bổ khúc gỗ ra, chia thành nhiều đoạn, tiện tay cầm lấy một đoạn bắt đầu điêu khắc, những đoạn còn lại thì để bên cạnh.
Đêm nay tưởng chừng như sẽ trôi qua yên ả như mọi khi.
Một đợt sóng vỗ vào bờ đá, âm thanh phát ra vô cùng lớn, Thiên Dạ dường như bị giật mình, mũi kiếm Đông Nhạc hơi lệch đi, món đồ điêu khắc vừa mới có hình hài đã bị gọt mất hơn nửa, hủy hoại hoàn toàn.
Thiên Dạ hơi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi đặt món điêu khắc bị hỏng xuống, lại cầm lấy một đoạn gỗ khác bắt đầu điêu khắc mới.
Tiếng sóng biển ngày càng lớn, dường như toàn bộ Đông Hải vào khoảnh khắc này đều trở nên bồn chồn bất an. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, Thiên Dạ lại không khống chế tốt Đông Nhạc, chém món đồ trong tay làm đôi.
Thiên Dạ nhíu mày, suy nghĩ kỹ một lát rồi lại cầm lấy một đoạn gỗ. Không bao lâu sau, Đông Nhạc đột nhiên lún xuống, khoét mất một mảng lớn trên gỗ, hủy hoại món điêu khắc.
Đôi đồng tử của Thiên Dạ ánh lên sắc xanh, lần này chàng nhìn rất rõ, có một tia hư không nguyên lực bất ngờ xuất hiện, đẩy mũi kiếm Đông Nhạc lệch khỏi phương hướng ban đầu, hủy hoại tác phẩm. Liên tiếp như vậy, Thiên Dạ dù chậm chạp đến mấy cũng biết là có vấn đề. Chàng nhìn về phía biển sâu, mơ hồ cảm nhận được, đây có lẽ là một kiểu giao đấu khác.
Thiên Dạ lại cầm lấy một khúc gỗ, tiếp tục điêu khắc. Quả nhiên, không bao lâu sau, một tia hư không nguyên lực từ hư không xuất hiện, dẫn dắt Đông Nhạc di chuyển ngang. Đã nhìn thấy rồi, với kiếm kỹ hiện tại của Thiên Dạ, đối phó cũng không quá khó khăn. Chàng vận lực nhẹ nơi cổ tay, triệt tiêu sự dẫn dắt của hư không nguyên lực, Đông Nhạc vững vàng gọt đi một lát gỗ, việc điêu khắc vẫn tiếp tục.
Sự tồn tại thần bí dưới biển sâu không cam lòng, trong nháy mắt lại một đạo hư không nguyên lực xuất hiện bên cạnh Thiên Dạ, muốn dẫn dắt Đông Nhạc. Thiên Dạ hơi nâng khuỷu tay, đè Đông Nhạc xuống. Thế nhưng đạo hư không nguyên lực thứ ba đột nhiên xuất hiện, khiến Đông Nhạc bay bổng lên trên, "xoẹt" một tiếng rạch một vết lớn trên món điêu khắc.
Thiên Dạ khẽ nhướng mày, ném món điêu khắc bị phế sang một bên, cầm lấy một đoạn gỗ mới rồi bắt đầu lại từ đầu. Lần này, sự tồn tại thần bí kia cũng không khách khí với Thiên Dạ nữa, hư không nguyên lực đạo này nối tiếp đạo kia xuất hiện, lúc nhanh lúc chậm, biến hóa khôn lường. Thiên Dạ đã có sự đề phòng, cổ tay không ngừng khẽ run, hóa giải từng đạo hư không nguyên lực.
Tuy nhiên đúng lúc này, một đạo hư không nguyên lực xuất hiện sau lưng Thiên Dạ, cộng hưởng với Đông Nhạc, kiếm phong chấn động mạnh, đánh nát món điêu khắc trong tay Thiên Dạ thành tro bụi. Hiệp này, Thiên Dạ lại thua.
Lần này, Thiên Dạ không vội bắt đầu hiệp tiếp theo mà trầm tư một lát, hồi tưởng kỹ quá trình Đông Nhạc cộng hưởng với hư không nguyên lực, rồi mới cầm lấy khúc gỗ.
Đêm trôi qua nhanh một cách lạ thường, trong chớp mắt ánh bình minh đã tỏa xuống. Đại dương dần bình lặng, sự tồn tại thần bí kia đã lặng lẽ rời đi. Lúc này dưới chân Thiên Dạ, đống gỗ phế thải đã chất cao như núi. Chàng đã lấy thêm gỗ mấy lần, giờ đều biến thành phế liệu. Một đêm công sức, Thiên Dạ không biết mình đã thua bao nhiêu hiệp.
Đến giữa đêm, Thiên Dạ đã vận dụng kiếm kỹ đến mức cực hạn, có thể nói mỗi cử động đều tự nhiên như tạo hóa, tinh diệu đến đỉnh điểm. Tuy nhiên, hư không nguyên lực không còn xuất hiện từng đạo một mà thường là vài đạo cùng lúc, tác động lẫn nhau, ảnh hưởng lẫn nhau, biến hóa cực kỳ phức tạp, gần như không thể nắm bắt. Đến bước này, đã không còn là cục diện có thể kiểm soát chỉ bằng kiếm kỹ đơn thuần nữa.
Mặc dù biết rõ sự tồn tại thần bí kia đã có chút lấy sức đè người, nhưng Thiên Dạ chỉ coi như không biết, vẫn không vận nguyên lực huyết khí, chỉ dựa vào sức mạnh cơ thể và kiếm kỹ tinh thuần để đối phó. Hiện tại kiếm kỹ của Thiên Dạ đã đạt đến trình độ rất cao, muốn tiến thêm một bước nữa đâu phải chuyện dễ dàng? Nhưng giao đấu từ xa với sự tồn tại thần bí dưới biển sâu lại là cơ hội tuyệt vời để mài giũa kiếm kỹ. Vì vậy Thiên Dạ tâm như nước lặng, tập trung vô cùng, một lòng một dạ giao đấu với sự tồn tại thần bí kia.
Cho đến gần bình minh, khi sự tồn tại thần bí lặng lẽ rời đi, Thiên Dạ chợt nhận ra thời gian mình chống đỡ được lâu hơn nửa đêm một chút. Dù chỉ nhiều hơn vài giây, nhưng đây là đối đầu với một cao thủ có kiếm kỹ còn trên cơ mình, chống đỡ thêm vài giây đồng nghĩa với việc kiếm kỹ có sự tiến bộ thực sự.
Mặc dù chưa rõ ý định của sự tồn tại thần bí kia là gì, nhưng thu hoạch là có thật. Thiên Dạ nhìn sắc trời, thu gom đống gỗ phế thải rồi trở về sân. Những khúc gỗ điêu hỏng này đều là nhiên liệu hảo hạng, không thể lãng phí.
Ngày hôm sau màn đêm buông xuống, đợi Dạ Đồng và Chu Cơ ngủ say, Thiên Dạ lại cảm nhận được sự triệu hồi thần bí, bèn cầm Đông Nhạc, vác gỗ lại ra bờ biển.
Hiệp đầu tiên không khác gì đêm qua, Thiên Dạ dốc hết toàn lực vẫn thất bại, món điêu khắc trong tay vỡ vụn thành dăm gỗ. Tuy nhiên Thiên Dạ không để tâm, đang định bắt đầu hiệp thứ hai thì bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, quay đầu nhìn lại.
Cảnh sắc dưới màn đêm trông không khác gì mọi khi, nhưng nhãn lực của Thiên Dạ lợi hại thế nào, chàng nhận ra Hắc Lâm đang di chuyển. Rìa của khu rừng tiến về phía trước hơn mười mét mới dừng lại. Có những cái cây đang di chuyển, có nơi thì mọc lên những chồi non. Với tốc độ sinh trưởng của Hắc Lâm, chỉ một ngày một đêm là chồi non sẽ biến thành cây lớn.
Trong lòng Thiên Dạ tự nhiên nảy ra một ý nghĩ, sự mở rộng của Hắc Lâm là do chàng vừa thua hiệp vừa rồi.
Ý nghĩ này nảy sinh từ hư không, như thể vốn dĩ là vậy, dù không thể xác nhận nhưng trực giác mách bảo Thiên Dạ rằng đó là sự thật.
Nhìn về phía đại dương lần nữa, trong lòng Thiên Dạ thêm vài phần nặng nề. Xem ra sự tồn tại thần bí dưới biển không cam lòng với cuộc so tài bình thường, định thêm chút màu sắc cho cuộc thi này. Rõ ràng, nếu Thiên Dạ thua, thì mảnh đất vừa mới xây dựng xong sẽ bị Hắc Lâm nuốt chửng.
Tuy có thể dựa vào việc đốn hạ để ngăn cản Hắc Lâm, nhưng Thiên Dạ biết, nếu thực sự làm vậy, kẻ dưới biển sâu kia sẽ đích thân can thiệp. Chỉ riêng việc nó tùy ý điều động hư không nguyên lực, Thiên Dạ cũng biết nó ít nhất là một cường giả đáng sợ cấp Đại Công Tước.
Thiên Dạ trấn tĩnh lại, cầm lấy một khúc gỗ, tập trung bắt đầu hiệp thứ hai. Có áp lực, biểu hiện tự nhiên khác hẳn. Hiệp này Thiên Dạ chống đỡ lâu chưa từng thấy, gần như hoàn thành được hơn nửa món điêu khắc mới thất bại.
Có lẽ vì sự công nhận dành cho Thiên Dạ, lần này Hắc Lâm chỉ tiến thêm một chút, bên ngoài chỉ có thêm một hàng chồi non.
Tuy nhiên cứ theo nhịp độ thua này, chỉ một đêm, Hắc Lâm sẽ chiếm gần nửa vùng đất trống, nhiều nhất là ba ngày, Thiên Dạ hoặc là phải chuyển sang bờ bên kia sông, hoặc là phải ngâm mình xuống biển. Đông Hải và Hắc Lâm rõ ràng đều không phải là nơi có thể cư ngụ.
Thiên Dạ nhìn về phía đại dương, ngồi ngay ngắn, cầm lấy một khúc gỗ. Lần này, khi nhát kiếm đầu tiên được khắc xuống Đông Nhạc, xung quanh Thiên Dạ đột nhiên vang lên tiếng sóng biển gào thét! Tiếng gào thét thậm chí còn át cả tiếng sóng của Đông Hải!
Vài đạo hư không nguyên lực liên tiếp xuất hiện, nhưng chúng lập tức bị áp lực vô hình nghiền nát, không thể ảnh hưởng đến Đông Nhạc.
Đến khoảnh khắc này, Thiên Dạ mới thực sự toàn lực ứng phó, vận dụng sức mạnh lĩnh vực của Đại Hải Tuyền Qua.
Tái bút: Lại một năm Tết mới, cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi suốt một năm qua. Hy vọng năm mới, chúng ta vẫn có thể ở bên nhau.
