Thiên Dạ không tỏ thái độ gì trước lời nói của thuyền trưởng. Tuy nhiên, sau khi xem bản đồ hành trình, cậu biết rõ con tàu cao tốc ban đầu kia quả thực không thể đi đến vùng đất trung lập. Suy cho cùng, đường hàng không không bao giờ là một đường thẳng. Con tàu hiện tại tuy cũ kỹ nhưng lại là dòng chuyên dụng cho việc di chuyển đường dài giữa các lục địa, nên việc chạy đến vùng đất trung lập không thành vấn đề.
Thiên Dạ rời khỏi phòng điều khiển, xuống dưới một tầng, đi đến trước một khoang tàu rồi gõ cửa. Lão già có biệt danh "Đại Sư" sống ở đây. Khoang tàu vốn chẳng rộng rãi gì nay bị mấy cái thùng lớn chất đầy, hầu như không còn chỗ đặt chân. Trong thùng toàn là công cụ, lão nhất quyết không chịu tách rời chúng, chất đống trong khoang đến mức Thiên Dạ vào chỉ có thể đứng.
"Ông thấy con tàu này thế nào?"
"Không tệ."
Câu trả lời của "Đại Sư" khiến Thiên Dạ rất bất ngờ, cậu nhìn thế nào cũng không thấy món đồ cổ gần hai trăm năm tuổi này tốt ở điểm nào.
"Những vị trí mấu chốt của con tàu này đều đã được cải tạo, kết cấu khung chính lại càng được gia cố nhiều lần. Tôi cũng đã xem động cơ của nó, hẳn là vẫn còn dư tải rất nhiều. Nghĩa là, dù có lắp thêm một lớp giáp nữa, nó vẫn có thể chạy cực nhanh."
"Chạy cực nhanh?" Thiên Dạ không cho là đúng.
"Ít nhất là nhanh hơn hiện tại 50%!" Lão già trả lời rất quả quyết.
Trong mắt Thiên Dạ, tốc độ rùa bò hiện nay dù có tăng thêm 50% cũng chẳng nhanh hơn là bao. Thế nhưng lão già lại bảo: "Đừng xem thường, tốc độ này có nghĩa là dù nó có treo thêm giáp, vẫn chạy nhanh hơn hầu hết tàu hàng và tàu dân sự. Những cuộc truy đuổi trong hư không thường kéo dài mấy ngày liền, một chút ưu thế về tốc độ cũng sẽ được phóng đại lên vô hạn."
Thiên Dạ càng nghe càng thấy đây đích thị là một con tàu hải tặc, chỉ là không biết vì lý do gì mà thuyền trưởng lại "rửa tay gác kiếm". Có lẽ Hồng Yên Đẩu chỉ định lương thiện lần này, đến được vùng đất trung lập rồi lại tái diễn nghề cũ. Nhưng Thiên Dạ không quan tâm điều đó, chỉ cần lão ta thành thật đưa mình đến đích là được.
Hai người trò chuyện thêm vài câu, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào, rồi "bộp" một tiếng, dường như có vật nặng rơi xuống, tiếp đó toàn bộ thân tàu rung chuyển dữ dội.
Sắc mặt Thiên Dạ thay đổi, lập tức lao ra ngoài. Trên tàu này, kẻ có thể gây ra động tĩnh lớn như vậy chỉ có một nhóc con, Chu Cơ.
Thân hình cậu lóe lên, vài bước đã tới đuôi tàu, nhìn thấy trên vách khoang lõm vào một hố lớn, một thủy thủ trẻ tuổi bị khảm ở giữa, thoi thóp hơi thở. Chu Cơ đứng cách đó không xa, đang ra tay xé cửa khoang. Cửa khoang tàu được làm từ hai lớp thép dày bằng ngón tay kẹp giữa là lớp cách âm chống cháy. Thế nhưng trong bàn tay nhỏ bé của Chu Cơ, nó bị xé ra dễ dàng như bánh mềm.
Nhìn tư thế này, Chu Cơ rõ ràng định tìm thứ gì đó tiện tay để đập nát tên thanh niên trước mặt. Mặc dù nhóc con chỉ cần tự mình ra tay cũng đủ xé xác hắn, nhưng có vẻ cô bé khá sạch sẽ, không muốn làm bẩn tay mình.
Tiểu Chu Cơ xé toạc cánh cửa chỉ sau hai cái, rồi giơ cao quá đầu, hung hăng ném về phía tên thanh niên.
Thiên Dạ vươn tay cản lại, chặn cánh cửa xuống. Tuy nhiên, tay cậu cũng hơi chấn động, đủ thấy sức mạnh cú ném của tiểu Chu Cơ lớn đến mức nào. Nếu không có Thiên Dạ ngăn cản, cú này không chỉ xé xác tên thanh niên mà còn đập xuyên qua hai ba lớp vách khoang, biết đâu còn đâm thủng cả lớp vỏ ngoài của phi thuyền.
Trên tàu xảy ra chuyện lớn như vậy, thuyền trưởng Râu Dài tất nhiên không thể không biết, lão vội vã chạy tới, chỉ chậm hơn Thiên Dạ một chút. Vừa nhìn thấy thuyền trưởng, tên thanh niên lập tức lấy lại tinh thần, run rẩy kêu lên: "Lão đại, cứu mạng, cô ta muốn giết tôi!"
Thiên Dạ ném cánh cửa trong tay xuống, dịu giọng hỏi: "Chu Cơ, chuyện này là sao?"
Chu Cơ nói: "Hắn làm tỷ tỷ tức giận." Thế nhưng hắn rốt cuộc đã làm gì, tiểu Chu Cơ lại nói không rõ ràng, chỉ bảo hắn đã lẻn vào phòng của Dạ Đồng.
Nói đến đó là đủ rồi. Thiên Dạ quay người, nhìn Hồng Yên Đẩu, bình thản nói: "Dám đánh chủ ý lên người phụ nữ của ta, các người thật to gan."
Dưới ánh nhìn của Thiên Dạ, chiếc tẩu thuốc của thuyền trưởng run rẩy. Lão nói: "Người của tôi luôn rất quy củ. Thằng nhóc này đã theo tôi ba năm, luôn đáng tin cậy, không thể xảy ra chuyện này."
Thiên Dạ lạnh nhạt đáp: "Ý ông là, Chu Cơ đang nói dối?"
Tên thanh niên lúc này gào lên: "Là cô ta! Cô ta đang nói dối, tôi không làm gì cả! Lão đại, cứu tôi với! Cô ta không phải người, cô ta là ác ma!"
Sắc mặt Râu Dài giãy giụa, nghiến răng nói: "Chuyện này vẫn chưa rõ ràng, cần có bằng chứng..."
Thiên Dạ ngắt lời lão: "Là ông ra tay hay tôi ra tay?"
Sắc mặt thuyền trưởng biến đổi, nói: "Khoan đã! Chuyện này vẫn chưa làm rõ!"
Thiên Dạ lạnh nhạt đáp: "Vậy là ông muốn tôi ra tay? Chuyện này không có bằng chứng, cũng không cần bằng chứng, tôi tin người bên cạnh mình."
Thuyền trưởng gầm thấp một tiếng: "Đừng quên, đây là tàu của tôi!"
"Không có gì khác biệt cả." Thiên Dạ bình thản thuật lại sự thật.
Giọng thuyền trưởng trở nên tàn nhẫn lạnh lùng: "Ba mươi năm trước tôi đã bắt đầu chạy các tuyến đường dài, cũng không phải chưa từng làm những phi vụ không vốn. Nhiều năm như vậy, tôi chưa bao giờ vứt bỏ một người anh em nào!"
Thiên Dạ không chút lay chuyển: "Vậy hôm nay ông phải phá lệ thôi. Nếu ông không phá lệ, tôi sẽ ném cả ông ra ngoài."
Râu Dài râu ria rung động liên hồi, khí thế lúc mạnh lúc yếu, rõ ràng nội tâm đang giãy giụa dữ dội, có thể ra tay bất cứ lúc nào. Còn Thiên Dạ chỉ đứng đó bình thản, hoàn toàn không nhìn ra mạnh yếu, thậm chí không cảm nhận được chút dao động Nguyên lực nào.
Đúng lúc này, Thiên Dạ đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy Dạ Đồng xuất hiện ở cửa khoang. Nàng vịn vách đứng đó, nói: "Hắn đã vào phòng của ta, nhưng không ngờ Chu Cơ cũng ở đó."
Tên thanh niên vội vàng gào lên: "Không phải vậy! Lão đại, bọn họ đều đang nói dối!"
Đôi đồng tử của Thiên Dạ dần ánh lên sắc xanh, hình ảnh thuyền trưởng trong đó dần trở nên rõ nét, cậu nói: "Ông đều nghe thấy rồi chứ? Tôi đã không còn kiên nhẫn nữa rồi."
Sắc mặt thuyền trưởng biến đổi, đột nhiên quát: "Người đâu, ném hắn ra ngoài cho ta!"
Mấy tên thủy thủ đều biến sắc, ngay lập tức có người nói: "Lão đại! Đây là tàu của chúng ta, tôi thấy chưa chắc người phụ nữ kia đã nói thật..."
Thiên Dạ hừ lạnh một tiếng, giơ tay ấn nhẹ vào khoảng không. Tên thủy thủ vừa lên tiếng bỗng chốc bay ngược ra sau như đạn rời nòng, "bộp" một tiếng găm chặt vào vách khoang cuối hành lang, lồng ngực lõm sâu, lập tức mất mạng.
Thuyền trưởng kinh hãi: "Ngươi!"
"Giờ thì các người nên biết, đây là tàu của ai không quan trọng. Còn nữa, đừng bao giờ nảy sinh những ý định không nên có, cũng đừng nói những lời không nên nói." Thiên Dạ nói.
Thuyền trưởng vừa kinh vừa sợ, thở hắt ra, liên tục nói: "Được, được!"
Lão quay phắt lại quát: "Còn không mau ném hắn ra ngoài! Đứng ngẩn ra đó làm gì?"
Những thủy thủ còn sống run rẩy bước tới, khiêng tên thanh niên bị thương nặng đi. Một lát sau, trên boong tàu vang lên một tiếng kêu thảm thiết, rồi mọi thứ trở lại tĩnh lặng.
Trong căn phòng không còn cửa, Dạ Đồng và Thiên Dạ ngồi đối diện nhau. Nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay Thiên Dạ, nói: "Anh thực sự không cần phải làm thế, vốn dĩ chẳng phải anh muốn lôi kéo Hồng Yên Đẩu sao? Nhưng giờ chắc chắn không được nữa rồi."
Thiên Dạ mỉm cười: "Những thứ đó không quan trọng. Anh tuyệt đối không thể dung thứ cho kẻ nào muốn làm hại em, dù chỉ là ý nghĩ cũng không được!"
Dạ Đồng khẽ thở dài: "Đồ ngốc."
Thiên Dạ vươn tay ôm nàng vào lòng, nói: "Trước kia rất ngốc, nhưng sau này anh sẽ cố gắng trở nên thông minh hơn. Anh sẽ nắm mọi thứ trong tay mình, chỉ có như vậy mới có thể cho em một cuộc sống bình yên."
"Em không cần gì cả, chỉ cần được ở bên cạnh anh là tốt rồi."
"Được."
Trong khoang tàu yên tĩnh một lúc, Dạ Đồng cử động thân mình, hỏi: "Tại sao anh lại muốn lôi kéo Hồng Yên Đẩu?"
"Họ có tàu, lại quen thuộc đường hàng không. Anh muốn để họ đến Vĩnh Dạ một chuyến, xem trong đám Ám Hỏa có những ai muốn đi cùng chúng ta, thì đón họ đến vùng đất trung lập. Nói thật, anh hơi lo cho họ."
Dạ Đồng nói: "Có Tử Ninh ở bên đó, hẳn là sẽ không sao đâu. Nếu cậu ấy cũng không giải quyết được, thì bây giờ anh cũng không có cách nào tốt hơn."
"Cũng phải." Thiên Dạ thở dài.
Lúc này sau lưng hai người đột nhiên vang lên tiếng lạo xạo. Thiên Dạ quay đầu lại nhìn, thấy tiểu Chu Cơ đang ôm một tảng thịt thú lớn, phồng má gặm lấy gặm để. Thịt hung thú để bảo quản được lâu đều được đông lạnh sâu, cứng như đá. Thế nhưng tiểu Chu Cơ cắn nghe giòn tan, dưới hàm răng nhỏ bé của cô bé, dường như chẳng có thứ gì là không nhai nát được.
Thiên Dạ và Dạ Đồng nhìn nhau cười, biết ngay là nhóc con đang dỗi. Thiên Dạ bước tới, xoa đầu cô bé, hỏi: "Ăn ngon không?"
Khuôn mặt nhỏ của Chu Cơ lập tức xị xuống: "Không ngon!"
Nhóc con luôn theo sát Tống Tử Ninh, vô tình học được cái thói "ăn không chán tinh, thái không chán mịn" của Thất thiếu gia. Ôm thịt đông gặm lấy gặm để, dù là thịt hung thú đông lạnh, cũng chẳng phải phong cách của cô bé.
Thiên Dạ gõ nhẹ lên đầu cô bé: "Không ngon thì nấu chín rồi hãy ăn."
Nhóc con lập tức giơ tảng thịt về phía Thiên Dạ, ý bảo để cậu làm. Thiên Dạ bất lực cười khổ, nhận lấy tảng thịt rồi đi xuống bếp. Chu Cơ bám sát theo sau, đến bếp rồi cô bé leo lên ghế, nhìn Thiên Dạ nấu nướng.
Thiên Dạ cầm dao bếp, chuẩn bị đầy đủ gia vị, vận đao như gió, trong nháy mắt đã cắt thịt đông thành vô số lát mỏng, rồi thêm gia vị bỏ vào nồi, mọi thứ đều diễn ra liền mạch. Đã lâu rồi Thiên Dạ bôn ba khắp nơi, không có thời gian rảnh, cũng lâu rồi chưa vào bếp. May mà kỹ năng cơ bản vẫn còn, không cảm thấy tay chân vụng về.
Đã bắt đầu rồi, Thiên Dạ quyết định trổ tài, chẳng bao lâu sau đã làm được một bàn thức ăn, tiện thể gửi một phần cho lão già.
Bữa tối này ăn rất ấm áp, nhóc con dọn sạch hơn nửa bàn, nhưng vẫn thấy chưa no. Lúc này Thiên Dạ đã biết, cái bụng của nhóc con này chính là một cái hố không đáy, căn bản không bao giờ có lúc ăn no. Khi nào cô bé lảo đảo muốn ngủ, đó mới là lúc thực sự no rồi.
Bữa tối qua đi, Thiên Dạ bế nhóc con đã ngủ say lên giường, cuối cùng cũng có được chút thời gian tĩnh lặng. Cậu và Dạ Đồng ôm nhau ngồi đó, lặng lẽ nhìn những vì sao lấp lánh ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy nếu cứ như vậy đến tận cùng trời cuối đất, cũng là một điều tốt đẹp.
Ngay lúc này, nơi Thiên Dạ hằng mong nhớ - Hắc Lưu Thành - đang chìm trong biển lửa chiến tranh, trong thành nhiều nơi lửa cháy ngút trời, tiếng nổ vang lên không dứt. Một con tàu không trung rít gào lướt qua phía trên, hai mũi nỏ mang theo vệt sáng đuôi, oanh tạc vào một tháp pháo. Trong tiếng gầm rú, tháp pháo liên tục phát nổ, chậm rãi đổ nghiêng, những đám hơi nước lớn thoát ra từ đường ống bị vỡ, bao trùm hàng chục mét xung quanh trong một thế giới mịt mù.
