Một đêm trôi qua bình yên, trời lại sáng. Ngày đêm ở nơi này không giống với Vĩnh Dạ, thời gian ban ngày và ban đêm gần như bằng nhau. Thiên Dạ bước ra khỏi căn nhà gỗ trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, đứng bên bờ sông một lát rồi xách theo vài con cá lớn quay về. Về khoản đánh bắt, "Khống Chế Chi Đồng" quả nhiên dùng tốt hơn "Hủy Diệt Chi Đồng" rất nhiều.
Sau khi sơ chế cá và treo lên trước cửa nhà, Thiên Dạ lấy cuốn sổ tay mà lão nhân để lại ra, cẩn thận đọc lấy.
Đông Hoang nằm gần Đông Hải, biển cả vốn dĩ sản vật trù phú, Trung Lập Chi Địa cũng không ngoại lệ. Trong cuốn sổ nhỏ này, chỉ riêng các loại đặc sản biển được liệt kê đã lên đến hàng chục loại, chiếm hai phần ba tổng số.
Ví dụ như một loại ốc thường thấy ở các vùng đá ngầm ven biển, trên vỏ có vài đường chỉ vàng, kích thước chỉ bằng ngón tay nhưng mùi vị lại cực kỳ tươi ngon, là món trân quý trên bàn tiệc của những nhân vật lớn. Loại ốc này nếu rời khỏi nước biển Đông Hải thì chỉ sống được không quá một ngày, cần phải dùng Nguyên Lực nuôi dưỡng liên tục mới duy trì được sự sống. Vì thế, nơi nào càng xa biển, giá cả của nó lại càng đắt đỏ. Ở vùng lõi của Trung Lập Chi Địa, giá của ốc chỉ vàng có thể tăng lên gấp mười mấy lần, còn nếu được vận chuyển đến Vĩnh Dạ hoặc Đế Quốc, việc giá tăng lên cả ngàn lần cũng chẳng có gì lạ.
Tại Đông Hoang, nhiều người khai hoang mới đến thường dựa vào việc thu thập ốc chỉ vàng để sinh sống, chỉ cần vất vả nửa tháng trong một tháng là đủ đóng thuế.
Càng lật xuống dưới, Thiên Dạ càng cảm thấy Đông Hải đúng là một kho báu. Ví dụ như vùng biển nông có hơn mười loại sò ốc quý hiếm, bản thân vài loại rùa biển cùng trứng của chúng đều có thể dùng làm thuốc. Nếu đi sâu hơn vào biển khơi, còn có khả năng thu thập được Huyết Phách San Hô. Một mẩu Huyết Phách San Hô bằng ngón tay thôi cũng đủ để trả tiền thuế cho nửa năm.
Ngoài ra, dưới đáy biển sâu còn có nhiều loại khoáng thạch quý hiếm, đa phần nằm trên nền đáy biển, chỉ cần vận may tốt là có thể vớt được. Hơn nữa, nhiều loài cá hung dữ hoạt động gần vùng biển nông đều là những hung thú thực thụ. Vì vậy, thịt hung thú ở vùng Đông Hoang nhiều vô kể và giá rất rẻ. Thế nhưng, không phải ai cũng có thể câu được cá biển cấp hung thú. Nếu không đạt đến cấp Chiến Tướng, không có khả năng mượn dùng Nguyên Lực trong môi trường xung quanh, thì kết cục của việc đi câu cá biển phần lớn là trở thành bữa ăn ngon miệng của chúng.
Dưới sông cũng có nhiều sản vật, dưới đáy sông có khả năng phát hiện ra các mỏ khoáng. Ngoài ra, Thiên Dạ bất ngờ phát hiện gỗ của Hắc Sâm Lâm cũng nằm trong danh sách, hơn nữa giá trị không hề nhỏ. Ba khúc gỗ nguyên khối có thể khấu trừ thuế một tháng, nếu chế thành ván gỗ thì chỉ cần hai khúc là đủ. Đọc đến đây, Thiên Dạ nhận ra Hắc Sâm Lâm chắc chắn không bình lặng như vẻ ngoài, bên trong nhất định ẩn chứa những nguy hiểm khó lường, nếu không thì sao có thể có điều kiện ưu đãi như vậy?
Hơn nữa, sự kết nối giữa hệ thống rễ của các đại thụ trong Hắc Sâm Lâm có lẽ còn có công dụng khác, ví dụ như tạo ra các đợt thú triều để quét sạch kẻ xâm nhập giống như ở Mê Vụ Sâm Lâm. Nếu không, việc xẻ gỗ nguyên khối thành ván đâu có tốn nhiều công sức, sao lại có sự chênh lệch giá lớn đến thế?
Tuy nhiên, tối qua Thiên Dạ đã xẻ ít nhất vài chục khúc gỗ thành ván, những khúc chưa xử lý vẫn còn chất đống hàng trăm cây, vậy mà chẳng thấy rừng cây có động tĩnh gì. Chẳng lẽ Hắc Sâm Lâm thông minh đến mức biết Thiên Dạ không dễ chọc?
Thiên Dạ sờ cằm suy tư một lúc, cảm thấy cũng có khả năng này thật. Lấy "Đông Nhạc" làm đại sát khí để chặt cây thì đúng là không gì cản nổi. Có lẽ vì chặt quá gọn gàng nên đã trấn nhiếp được Hắc Sâm Lâm. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Hắc Sâm Lâm đang ấp ủ một cuộc phản công quy mô lớn.
Song, đối với sự phản công của Hắc Sâm Lâm, Thiên Dạ cũng không quá để tâm. Những vùng đất quỷ dị loại này, chỉ cần không tiến quá sâu vào bên trong thì đối với Thiên Dạ mà nói, chúng chẳng có bao nhiêu đe dọa. Nếu nói về hung thú, e rằng ngay cả hung thú trưởng thành cũng chẳng có mấy con thấy Chu Cơ mà không nhũn chân.
Chớp mắt đã đến trang cuối cùng, trang này ghi chép về vài món bảo vật chỉ có trong truyền thuyết. Chỉ cần nhặt được một món, đãi ngộ lập tức sẽ tăng lên mấy cấp, bao gồm tư cách định cư ở vùng lõi, đảm nhiệm chức vụ trong các thế lực lớn, thậm chí có khả năng nhận được một hòn đảo nổi độc lập để xưng vương xưng bá trên đó.
Những thứ này Thiên Dạ hầu như chưa từng thấy, thậm chí chưa từng nghe qua. Nhưng để tránh người khác bỏ lỡ bảo vật, cuốn sổ có mô tả rất chi tiết về chúng. Thiên Dạ không có việc gì làm nên cứ thế đọc kỹ.
Lời giải thích về hai món bảo vật cuối cùng đập vào mắt Thiên Dạ: "Thiên Hỏa Lôi Tinh, công hiệu tương tự tinh thể Nguyên Lực tương ứng, hơi kém hơn một chút, xuất xứ từ Đại Xoáy Nước, cực kỳ hiếm gặp."
"Hải Thượng Liên Sinh, công hiệu thần kỳ, cụ thể không rõ, xuất xứ từ Đại Xoáy Nước, mới chỉ phát hiện một lần."
Cụm từ "Đại Xoáy Nước" không hề xa lạ với Thiên Dạ, nhưng anh hầu như không biết gì về nó. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn việc cả hai đại trận doanh đều vô cùng coi trọng suất đi đến Đại Xoáy Nước là đủ biết bên trong đó chắc chắn có cơ hội trọng đại, có lẽ không kém cạnh gì Hư Không Tinh Hoa ở sâu trong Phù Lục.
Trung Lập Chi Địa cũng có Đại Xoáy Nước sao?
Nếu là vậy, thì sự trù phú của Trung Lập Chi Địa e rằng còn vượt xa tưởng tượng. Một nơi như thế này, tại sao Đế Quốc và Vĩnh Dạ lại vứt bỏ lòng tham, không đến nhúng tay vào? E rằng bên trong còn nhiều uẩn khúc.
Thiên Dạ cất cuốn sổ, nhóm lại lửa trại, làm sạch một con cá lớn rồi nấu một nồi canh cá. Thiên Dạ đích thân xuống bếp, mùi vị lại khác với món của lão nhân. Không lâu sau, hương thơm của canh cá lan tỏa, dụ cả tiểu Chu Cơ đang ngủ say cũng phải thức giấc.
Dạ Đồng cũng bước ra khỏi nhà, giúp Thiên Dạ làm vài việc vặt. Một bữa sáng cứ thế hoàn thành.
Ăn sáng xong, Thiên Dạ bắt đầu bắt tay vào làm bàn ghế nội thất. Khối lượng công việc lớn nhất là xẻ ván gỗ, còn những việc tỉ mỉ thì do Dạ Đồng và lão nhân đảm nhận. Lão nhân có thể chế tạo ra "đạn" thì việc làm vài món nội thất đương nhiên không thành vấn đề.
Tiểu Chu Cơ thì bị Thiên Dạ đuổi ra sông bắt cá hoặc nhặt ốc chỉ vàng trên bãi biển. Thực ra cô bé hoàn toàn không hợp với những công việc tỉ mỉ này, chỉ là Thiên Dạ muốn cô bé có việc gì đó để làm mà thôi. Bắt cá hoặc tìm đồ vật cũng là cách cơ bản để huấn luyện săn bắn.
Chỉ mất một buổi sáng, toàn bộ đồ nội thất cơ bản đã hoàn thành. Thiên Dạ còn xây thêm một phòng làm việc cạnh nhà của lão Thôi, rồi xây cả một căn bếp độc lập, ngôi nhà cơ bản đã dần có hình dáng.
Đêm đó, mọi thứ vẫn yên tĩnh, tất cả mọi người đều ngủ rất say, ngoại trừ Thiên Dạ.
Khi bình minh lại đến, Thiên Dạ lên đường đi đến thị trấn, chuẩn bị đổi lấy một số công cụ và vật phẩm tiếp tế. Trước khi đến đây, anh không hề nghĩ rằng mình lại cần phải xây dựng một ngôi nhà hoàn chỉnh từ con số không trên một vùng đất trống, nên rất nhiều thứ nhỏ nhặt nhưng cần thiết đều chưa chuẩn bị. Trong không gian của An Độ Á vẫn còn để lại không ít vật phẩm tiếp tế, nhưng đa số là đạn dược, thuốc men và chiến giáp dự phòng, thực phẩm và nước sạch thông thường chỉ chuẩn bị cho tình huống khẩn cấp nên không có bao nhiêu, càng không thể lãng phí không gian quý giá vào những nhu yếu phẩm hàng ngày.
Lúc đến thì có xe tải chở hàng, lúc về thì chỉ có thể đi bộ. Thiên Dạ cũng muốn thăm dò hư thực của Hắc Sâm Lâm, nên cố ý vác theo một bó ván gỗ đã đóng, rồi chọn con đường ở vùng rìa.
Lần này có lẽ vì vác trên lưng bó ván gỗ, vừa bước vào Hắc Sâm Lâm, Thiên Dạ đã cảm nhận được sự khác lạ. Sự liên kết giữa các đại thụ chặt chẽ hơn trước rất nhiều, cành lá đung đưa đôi khi trái ngược với hướng gió, cố tình hoặc vô ý hướng về phía Thiên Dạ. Mặt đất đang rung chuyển nhẹ, khu rừng đang giao tiếp với nhau thông qua hệ thống rễ.
Trong trực giác của Thiên Dạ, anh đã cảm nhận rất rõ ràng ác ý của khu rừng.
Một khu rừng có ý thức? Nhưng sau khi đã chứng kiến Mê Vụ Sâm Lâm, Thiên Dạ chẳng hề sợ hãi điều này. Mê Vụ Sâm Lâm có thể áp chế nhận thức của kẻ xâm nhập xuống phạm vi vài chục mét, bóp méo môi trường đến mức độ như thế mới thực sự đáng sợ. Mà thực tế, các cường giả của Vĩnh Dạ và Đế Quốc cũng đã chết chóc thê thảm dưới những đợt thú triều do Mê Vụ Sâm Lâm tạo ra. Cho đến tận bây giờ, hai đại trận doanh vẫn chưa hiểu rõ Mê Vụ Sâm Lâm rốt cuộc hình thành như thế nào.
Hắc Sâm Lâm dù có quỷ dị đến đâu cũng chẳng thể lợi hại đến mức đó.
Đang đi, Thiên Dạ bỗng thấy một bóng đen lóe lên phía trước, hình như có kẻ nào đó đang chạy trong rừng. Tốc độ của nó rất nhanh, lại giỏi tận dụng thân cây và cành lá để che giấu bản thân, chạy đi không hề phát ra tiếng động, người bình thường rất khó phát hiện.
Thiên Dạ vận chuyển "Chân Thị Chi Đồng", chuyển sang thị giác Nguyên Lực, lập tức nhìn thấy quỹ đạo di chuyển của bóng đen đó. Tuy nhiên, điều khiến Thiên Dạ hơi ngạc nhiên là tính chất Nguyên Lực mà bóng đen đó để lại nghiêng về Hư Không Nguyên Lực, chứ không phải Lê Minh hay Hắc Ám Nguyên Lực. Trong Hắc Sâm Lâm tràn ngập Hắc Ám Nguyên Lực, ban đầu Thiên Dạ cứ tưởng sinh vật xuất hiện ở đây cũng nên mang thuộc tính Hắc Ám. Không ngờ, bóng đen kia lại có vài phần đặc tính của sinh vật hư không.
Thiên Dạ lập tức thấy hứng thú, nhưng vẫn giả vờ như không phát hiện ra tung tích đối phương, cứ thế bước tiếp với nhịp độ không đổi. Bóng đen kia thăm dò vài lần, càng lúc càng táo bạo, dần dần tiến sát lại gần Thiên Dạ.
Ngay khi nó tiến đến một khoảng cách nhất định, Thiên Dạ bất ngờ đấm mạnh vào thân cây bên cạnh, sóng chấn động lan xa, Nguyên Lực trong rừng cộng hưởng với sóng chấn động, tức thì trở nên hỗn loạn. Bóng đen kia cũng bị ảnh hưởng, cơ thể cứng đờ. Nó biết mình gặp nguy, lập tức giãy giụa muốn bỏ chạy, nhưng gáy đã bị Thiên Dạ túm chặt lấy.
Đây lại là một người phụ nữ, nhìn dáng vẻ thì tuổi không lớn, thân hình gầy gò, mảnh mai như thiếu nữ. Da cô ta hơi ngăm đen, tỏa ra độ bóng nhu hòa, trên người khoác bộ quần áo may bằng da thú, trên cổ tay và cổ đeo những chiếc vòng làm bằng kim loại. Kỳ lạ là khi những chiếc vòng này va chạm vào nhau, chúng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Người phụ nữ trong tay Thiên Dạ giãy giụa kịch liệt, sức mạnh lớn đến mức khiến Thiên Dạ khá ngạc nhiên. Đây hoàn toàn không phải sức lực mà tộc nhân bình thường nên có, nhưng Thiên Dạ là kẻ thường xuyên vật lộn với Chu Ma, sao có thể để tâm đến mức độ giãy giụa này, anh xoay người ném mạnh cô ta xuống đất, lập tức khiến cô ta choáng váng mặt mày.
Người phụ nữ giãy giụa, mãi mới ngồi dậy được, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm Thiên Dạ. Thiên Dạ ngồi xổm trước mặt cô ta, hỏi: "Cô có biết nói không?"
Dùng tiếng Đế Quốc, tiếng Vĩnh Dạ Huyết Tộc, ngôn ngữ thông dụng và tiếng Ma Duệ hỏi liên tiếp mấy lần, cô ta đều không có phản ứng gì. Ngay khi Thiên Dạ chuẩn bị bỏ cuộc, cô ta bỗng hai tay va vào nhau, những chiếc vòng kim loại trên cổ tay đập vào nhau phát ra tiếng "đinh" giòn giã.
Nguyên Lực theo tiếng động kích động, trong đầu Thiên Dạ vang lên từng đợt choáng váng, trước mắt tối sầm lại. Anh không hề nao núng, dùng tay chống đất, trầm giọng hét lớn, đột ngột phát động sức mạnh "Đại Hải Xoáy Nước", không gian xung quanh tức thì tràn ngập áp lực nặng nề, thân cây đại thụ đều phát ra tiếng kẽo kẹt, không chịu nổi sức ép.
Thế nhưng Thiên Dạ cảm thấy rìa lĩnh vực rung lên nhẹ, rồi không còn gì khác thường nữa, người phụ nữ dị tộc kia đã lập tức chạy thoát ra ngoài lĩnh vực. Khi Thiên Dạ khôi phục bình thường, mở mắt ra thì quả nhiên đã không còn một bóng người.
Tuy nhiên, ác ý của khu rừng lại càng trở nên rõ rệt hơn.
