"Chư vị, đây là thù lao cho trận chiến tại thành Lâm Cảng, phần lớn những gì蘇定乾 (Tô Định Càn) ta còn lại đều ở đây cả. Sau khi nhận thù lao, đi hay ở tùy ý, Tô mỗ tuyệt không cưỡng ép. Tất nhiên, nếu ai bằng lòng ở lại, cùng Tô mỗ đánh thêm một phen thiên hạ, ta đương nhiên hoan nghênh!"
Lời này đã trấn an lòng dạ các vị cường giả, nhiều người bắt đầu tính toán xem mình có bao nhiêu quân công, nhận được bao nhiêu thù lao. Số khác thì tim đập thình thịch vì nửa câu sau.
Tô Định Càn gật đầu với Lưu Đạo Minh, người sau lập tức lấy ra một cuốn sổ, nói: "Thống kê công tích trận chiến thành Lâm Cảng như sau, ta xin đọc từng người một. Chư vị nếu có dị nghị, mong hãy đưa ra sớm, bằng không sẽ lấy con số thống kê này làm chuẩn để phát thù lao."
"Đương nhiên nghe theo thống lĩnh, chúng ta không có dị nghị."
"Thành chủ Tô pháp nhãn như đuốc, sao có thể sai sót?"
"Đúng vậy."
Mọi người lần lượt bày tỏ thái độ. Trận chiến đêm trước, Tô Định Càn trấn giữ trung tâm, cảm giác của Thần tướng lợi hại biết bao, bao trùm mọi ngóc ngách chiến trường. Muốn mạo nhận quân công trước mặt ông ta, đó là chuyện không thể nào.
Lưu Đạo Minh hắng giọng, trên mặt lộ vẻ khác lạ, nói: "Quân công đứng đầu, Triệu Dạ. Chém giết, trọng thương hơn bốn trăm Thiết Giáp Khôi Lỗi, chém giết ba cường giả quân đoàn Bạch Ma, cùng nhiều tiểu công khác."
"Bốn trăm!"
"Sao lại nhiều thế?"
"Lão phu chém giết hơn mười con đã là liều mạng rồi. Tiên sinh Triệu đây, đây thật là..."
Danh sách quân công này lập tức gây chấn động, mọi người đều biết sự khó nhằn của Thiết Giáp Khôi Lỗi, ngay cả Chiến tướng muốn chém giết một con cũng phải tốn chút sức lực, hơn bốn trăm con, dù có đứng yên cho họ giết thì cũng không đủ Nguyên lực.
Mọi người kinh ngạc vì số lượng Thiết Giáp Khôi Lỗi, nhưng không biết vẻ khác lạ của Lưu Đạo Minh thực chất đến từ ba cường giả quân đoàn Bạch Ma kia. Người khác chỉ tưởng Thiên Dạ chém giết ba Chiến tướng, dù Chiến tướng quân đoàn Bạch Ma có mạnh hơn nơi khác một chút, nhưng vẫn không gây chấn động bằng bốn trăm Thiết Giáp Khôi Lỗi. Thế nhưng Lưu Đạo Minh lại biết đối thủ của Thiên Dạ là ai.
Bộ ba kỵ sĩ quân đoàn Bạch Ma là tổ tinh nhuệ nhất, chuyên vây giết cường giả, từng có kỷ lục vây giết cường giả cấp mười sáu. Ngay cả Lưu Đạo Minh nếu đối mặt với ba người này cũng cảm thấy khó giải quyết. Thế nhưng tổ hợp sát chiêu của quân đoàn Bạch Ma lại gục ngã trong tay Thiên Dạ. Giờ phút này trong lòng Lưu Đạo Minh, đã liệt Thiên Dạ vào danh sách đối thủ cần nghiêm túc đối đãi. Điều này nghe có vẻ nực cười, Nguyên lực Thiên Dạ thể hiện ra chỉ là cấp mười hai, Lưu Đạo Minh lại là đại cao thủ cấp mười bảy, hai bên sao có thể ở cùng một tầng thứ?
Thù lao cho Thiên Dạ là ba con Thực Mộng Trùng, cộng thêm một vạn kim tệ hắc tinh.
Thấy Thực Mộng Trùng đều vào tay Thiên Dạ, Tô Việt Viễn ánh mắt dao động, có ý muốn lên tiếng, nhưng dưới uy thế tích tụ lâu ngày của Tô Định Càn, cuối cùng vẫn không dám phản đối. Còn Thanh Nguyệt ngồi yên không nhúc nhích, như đang xuất thần, không biết đang nghĩ gì.
Tiếp theo, quân công thứ hai là Lưu Đạo Minh, thứ ba mới đến lượt Thanh Nguyệt. Thanh Nguyệt nhìn có vẻ khí tức suy yếu, tu vi Nguyên lực bình thường, nhưng không ngờ cũng chém giết được một cường giả đối phương. Còn vài chục con Thiết Giáp Khôi Lỗi kia, trước chiến tích bốn trăm của Thiên Dạ đã trở nên ảm đạm không ánh sáng.
Các cường giả còn lại đều được ban thưởng, thù lao phong phú hơn bình thường rất nhiều, khiến họ cảm thấy tắm máu tử chiến là xứng đáng. Theo ý chiêu mộ của Tô Định Càn, lập tức có không ít người bày tỏ nguyện ý đi theo. Giờ phút này Tô Định Càn tương đương với việc đập đi xây lại, gia nhập dưới trướng lúc này, sức nặng không giống như khi còn nắm giữ thành Lâm Cảng. Nói thực tế một chút, gia nhập bây giờ chính là "tòng long" (phò tá vua từ thuở hàn vi).
Thiên Dạ nhận được Thực Mộng Trùng, cảm thấy việc ở đây đã xong, liền xin cáo từ. Chàng không có hứng thú với việc theo vương giả chinh chiến thiên hạ, giờ chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh cùng Dạ Đồng, xây một cái tổ nhỏ, sống cuộc sống bình đạm.
Tô Định Càn cảm thấy vô cùng đáng tiếc, khuyên nhủ nhiều lần không được, cũng đành thôi. Lúc chia tay, Tô Định Càn nắm tay Thiên Dạ, thở dài: "Tiên sinh Triệu tuổi trẻ tài cao, so với ta năm đó còn mạnh hơn nhiều. Tiên sinh thật sự không cân nhắc ở lại sao? Đợi sau này ta già đi, thành Lâm Cảng chính là của cậu."
Thiên Dạ khá bất ngờ, nói: "Thành chủ Tô nói đùa, ta nào biết quản lý lãnh địa. Hơn nữa, công tử Việt Viễn xuất sắc như vậy, tiếp quản y bát của ngài hoàn toàn không thành vấn đề, hà tất phải tìm người ngoài?"
Nghe những lời này, sắc mặt Tô Việt Viễn mới dễ nhìn hơn một chút.
Tô Định Càn lại thở dài, nói: "Nếu ở trên đại lục Đế quốc, Việt Viễn coi như đủ xuất sắc, đợi ta già đi, tiếp quản cơ nghiệp này không thành vấn đề. Nhưng đây là vùng Trung Lập, ngày ngày thấy máu, nơi nơi hung hiểm, thiên tư thực lực của nó còn hơi thiếu hụt. Nếu ta không còn, bầy sói vây quanh, nó làm sao giữ được cơ nghiệp này? Đến lúc đó, tòa thành trì lãnh địa này chính là sợi dây thừng siết trên cổ nó, càng phong phú, càng nguy hiểm. Cơ nghiệp giao vào tay cậu, cậu nhớ tình cũ của ta, ít nhất cũng có thể bảo hộ nó cả đời cơm áo không lo chứ?"
Thiên Dạ không ngờ Tô Định Càn lại nhìn thấu đáo đến vậy, suy nghĩ kỹ lại, quả thật cực kỳ có lý. Với tu vi của Tô Định Càn mà còn không giữ nổi thành Lâm Cảng, Tô Việt Viễn ngay cả đột phá thiên quan Thần tướng cũng vô cùng khó khăn, làm sao giữ nổi cơ nghiệp? Đến lúc đó, cơ nghiệp càng lớn, nó chết càng nhanh.
Tuy nhiên Thiên Dạ vẫn nói: "Thành chủ Tô đang độ xuân thu thịnh vượng, tương lai còn có thể tiến xa hơn, bây giờ hà tất phải lo lắng?"
Từ chối mấy lần, Tô Định Càn thấy thái độ Thiên Dạ kiên định, mới không miễn cưỡng nữa, tự mình tiễn Thiên Dạ ra khỏi thành mới quay về.
Các cường giả tự do còn lại cũng không có ý bất mãn, chỉ nhìn chiến tích đã biết thực lực Thiên Dạ vượt xa mình, xứng đáng nhận được sự ưu đãi này.
Tiểu thành không có gì tốt, Tô Định Càn tặng Thiên Dạ một chiếc xe tải còn khá mới, chuẩn bị đầy đủ thức ăn nước uống đạn dược. Thiên Dạ và Dạ Đồng lên xe, thong dong lái đi, hai ngày sau, trên đường chân trời phía xa mới nhìn thấy bóng dáng một thành phố.
Thành phố này cách thành Lâm Cảng không xa, trên danh nghĩa thuộc lãnh địa của Lang Vương, thực tế lại đang trong trạng thái bán độc lập, cá rồng lẫn lộn. Nơi như vậy rất hợp ý Thiên Dạ, cũng tiện cho việc tìm kiếm tung tích Thôi Nguyên Hải.
Nếu Thôi Nguyên Hải bị người của Trạch Đế hay Nguyệt Quang Bạch Ma Quỷ bắt đi, với thân phận đại sư súng Nguyên lực của lão, phần lớn sẽ bị điều động theo quân đội, tiến vào thành Lâm Cảng.
Thành phố này tên là Nam Thanh, khá có quy mô, khoảng hai ba vạn người. Thiên Dạ nộp một khoản phí tại cửa thành, liền thuận lợi vào thành. Chàng lập tức tìm một nhà trọ, bao trọn một tiểu viện độc lập.
Sau khi an bài xong, Thiên Dạ lấy Thực Mộng Trùng ra, nói với Dạ Đồng: "Giờ uống luôn đi, tránh đêm dài lắm mộng."
"Thật sự đều cho ta sao? Chàng không giữ lại một con để dùng à? Nó có thể tăng cường linh hồn đấy."
Thiên Dạ lắc đầu, "Tu bổ linh hồn cho nàng mới là việc chính."
"Một trăm ngày đã qua, ta cũng không quên chàng mà?"
Thiên Dạ cảm thấy Dạ Đồng hiện tại dường như có chút khác biệt với trước kia, nhưng lại không nói ra được khác ở chỗ nào, dường như khí chất có chút thay đổi. Thấy Dạ Đồng đưa một con Thực Mộng Trùng tới, Thiên Dạ lại đẩy ngược trở về, nói: "Tu bổ linh hồn cho nàng là quan trọng nhất."
Dạ Đồng nhìn Thiên Dạ một cái, sâu trong đáy mắt như có hào quang kỳ lạ lưu chuyển, nói: "Chàng thật sự không cần? Đừng có hối hận đấy."
"Đương nhiên không." Thiên Dạ cảm thấy lời Dạ Đồng nói thật khó hiểu.
Dạ Đồng không nói thêm nữa, tập trung tinh thần hấp thụ Thực Mộng Trùng, cứ thế nhắm mắt bất động. Một lát sau, cơ thể nàng dần trở nên nóng bỏng, từng sợi huyết khí xuyên thấu qua cơ thể thoát ra ngoài. Những huyết khí này đều mang mùi vị dơ bẩn không chịu nổi, vừa rời khỏi cơ thể liền tan biến.
Sau khi linh hồn bị tổn thương, thực lực Dạ Đồng cũng giảm sút, huyết khí trong cơ thể không còn thuần khiết như trước. Giờ linh hồn được tu bổ, tạp chất trong huyết khí vốn có liền bị bài trừ.
Thiên Dạ biết quá trình này không thể bị quấy rầy, vì vậy lặng lẽ rời khỏi phòng, đóng kỹ cửa lại, tự mình ngồi trước cửa, Đông Nhạc đặt ngang trên đầu gối, nhắm mắt dưỡng thần, lặng lẽ chờ Dạ Đồng luyện hóa xong.
Có lẽ một lần dùng ba con Thực Mộng Trùng là hơi quá liều, suốt hai ngày hai đêm, Dạ Đồng mới bước ra khỏi phòng.
Thấy Thiên Dạ canh giữ trước cửa, ánh mắt nàng hơi dao động, ngay lập tức bình phục.
"Cảm giác thế nào?" Thiên Dạ hỏi.
"Rất tốt, vô cùng tốt. Chỉ là muốn tu bổ hoàn toàn linh hồn, e rằng số Thực Mộng Trùng cần tới là con số khổng lồ."
"Chỉ cần có hiệu quả là tốt rồi! Thực Mộng Trùng nếu đã có kênh để lấy, nàng yên tâm, ta luôn có cách."
Dạ Đồng lắc đầu, nói: "Thực Mộng Trùng càng dùng nhiều, hiệu quả càng kém. Cho nên muốn tu bổ hoàn toàn linh hồn ta, e rằng con số này sẽ vô cùng kinh người. Hơn nữa, ta có cảm giác, khi tu bổ đến một mức độ nhất định, Thực Mộng Trùng sẽ mất tác dụng."
"Đừng nghĩ nhiều như vậy, giờ có hiệu quả là tốt rồi. Chỉ cần nó còn hiệu quả, dù là một trăm con, ta cũng sẽ lấy về cho nàng."
Dạ Đồng thở dài, nói: "Đồ ngốc, e rằng cần không chỉ một trăm con, chàng đi đâu mà lấy? Trong tay Tô Định Càn cũng chỉ có vài con thôi."
Thiên Dạ mỉm cười, nói: "Việc này nàng không cần quản, ta luôn có cách."
Dạ Đồng muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.
"Hừ! Nếu không phải tại Lật Phong Thủy, nàng đâu cần chịu nỗi khổ này!? Hắn chẳng qua chỉ là nhân vật đứng mũi chịu sào, phía sau chắc chắn có đại lão quân bộ. Chuyện này, chưa kết thúc đâu!" Nhớ lại chuyện xưa, Thiên Dạ vẫn hận đến nghiến răng.
Dạ Đồng lại khẽ thở dài, nói: "Thiên Dạ, chuyện này cứ để nó qua đi, chúng ta hiện tại không phải rất tốt sao? Thật ra chỉ ở vùng Trung Lập, chúng ta mới có thể ở bên nhau bình yên."
"Nếu không nhổ tận gốc phe cánh Lật Phong Thủy, làm sao tiêu tan được cơn giận này trong lòng? Chỉ chết thôi, e là quá nhẹ cho hắn rồi."
Dạ Đồng lộ vẻ mệt mỏi, nói: "Tùy chàng vậy, ta hơi mệt, muốn nghỉ một lát."
Thiên Dạ đưa Dạ Đồng về phòng, an bài nàng ngủ, rồi ra khỏi tiểu viện, định đi dạo quanh thành, tiện thể nghe ngóng tin tức về trận chiến thành Lâm Cảng.
Trong thành Nam Thanh khắp nơi đều bao trùm không khí căng thẳng, thường xuyên có thể thấy chiến sĩ vũ trang đầy đủ điều động qua lại. Khi nhường đường cho một đội chiến sĩ, Thiên Dạ hỏi một người qua đường: "Tại sao lại căng thẳng như vậy?"
"Cái này còn phải hỏi sao? Trạch Đế và Nguyệt Quang Bạch Ma Quỷ tập kết đại quân ở thành Lâm Cảng, cách đây chỉ vài ngày đường. Vạn nhất họ đánh tới thì sao?"
"Lang Vương không phải đã liên thủ với họ sao?"
Người qua đường hừ một tiếng, nói: "Việc này mà cậu cũng không biết? Thành Nam Thanh chúng ta chỉ trên danh nghĩa là phụ thuộc vào Lang Vương, thực tế cái gì cũng phải dựa vào chính mình. Hơn nữa, đánh đuổi Tô Định Càn ở thành Lâm Cảng đi rồi, liên minh đó còn duy trì được bao lâu?"
Thiên Dạ nghe xong, vô cùng tán thành, không ngờ một người qua đường tùy tiện lại có kiến thức như vậy. Lập tức thỉnh giáo thêm vài câu.
