Tẩu hỏa? Vị tam trưởng lão của Khổng gia này căn bản không kịp buông lời mắng nhiếc sự vô sỉ của Tống Tử Ninh, chỉ biết luống cuống tay chân chỉ huy kỳ hạm né tránh đợt tấn công tiếp theo. Mặc dù chiến hạm của ông ta còn lớn hơn một chút so với hạm đội dưới quyền Tống Tử Ninh, nhưng đã bị trọng thương ngay trong đợt công kích đầu tiên. Nếu bị oanh tạc thêm hai đợt nữa, chắc chắn sẽ rơi xuống đất mà tan xác.
Kỳ hạm vừa di chuyển, những chiến hạm theo sau cũng lập tức thay đổi vị trí, nhường ra lối đi dẫn thẳng tới Hắc Lưu Thành.
Tống Tử Ninh chẳng buồn dây dưa, lập tức dẫn hạm đội lao về phía Hắc Lưu Thành, cắm thẳng vào hậu phương của hạm đội đang công thành.
Tam trưởng lão cảm thấy hai bàn tay lạnh toát, lúc này mới hiểu rõ Tống Tử Ninh căn bản chẳng hề có ý định đàm phán. Chuyến đi này, hắn muốn tiêu diệt gọn toàn bộ quân đội của ông ta. Theo quy tắc thông thường của các thế gia, khi người đứng đầu hai bên đã lộ diện, ít nhất cũng phải có màn đấu khẩu để xem có thể thương lượng kết quả hay không, trực tiếp dùng vũ lực vốn là hạ sách. Thế nhưng, Tống Tử Ninh lại chẳng thèm tuân theo quy tắc, vừa lên đã đánh úp, một đòn trọng thương kỳ hạm của tam trưởng lão, loại bỏ mối đe dọa lớn nhất.
Chuyến này lấy Khổng gia làm chủ, liên kết với mấy thế gia khác gom góp thành liên quân. Số lượng phi thuyền tuy nhiều nhưng đa phần là kiểu cũ, thậm chí có vài chiếc vốn chỉ là tàu chở hàng, được cải tạo tạm bợ rồi mang ra dùng. Họ biết "Ám Hỏa" rất tinh nhuệ, nhưng dù tinh nhuệ thế nào cũng chỉ là quân viễn chinh. Trong mắt các thế gia, quân viễn chinh chẳng qua là đám ô hợp, đến cả quân đội tuyến hai của bản địa còn không bằng, làm sao so được với tư quân của thế gia?
Thế nhưng, họ không ngờ Tống Tử Ninh lại đột ngột xuất hiện, hơn nữa vừa ra tay đã là mấy chiến hạm tân tiến. Hạm đội ô hợp của họ hỏa lực kém xa, giờ lại mất đi đội hình, trước mặt Tống Tử Ninh chẳng khác nào bầy cừu chờ làm thịt, muốn chạy cũng không xong.
Trên chiến trường vốn dĩ chỉ có kỳ hạm của tam trưởng lão là đủ sức áp chế Tống Tử Ninh, đáng tiếc giờ đã mất khả năng chiến đấu.
Trận chiến hạm đội lập tức bùng nổ trên bầu trời Hắc Lưu Thành. Hạm đội của Tống Tử Ninh như sói vào bầy cừu, đợt khai hỏa đầu tiên đã bắn hạ ba chiếc phi thuyền, lập tức gây nên cảnh hỗn loạn. Phi thuyền của đối phương kẻ thì muốn phản kích, kẻ thì muốn bỏ chạy, lại có kẻ xoay vòng tại chỗ, không biết nên đi đâu về đâu.
Những chiến hạm này thuộc về nhiều thế gia khác nhau, khi mọi việc thuận buồm xuôi gió thì không sao, một khi xảy ra vấn đề, nhược điểm "lắm thầy nhiều ma" liền lộ rõ. Mỗi người một ý, nhất thời khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Cũng tại đòn tấn công của Tống Tử Ninh quá mãnh liệt và nhanh chóng, căn bản không cho đối thủ thời gian phản ứng, cộng thêm việc tam trưởng lão bị cô lập ngoài chiến trường, không thể chỉ huy.
Theo sự thay đổi của cục diện trên không, pháo hỏa dưới mặt đất bất ngờ biến chuyển. Một khẩu trọng pháo ẩn giấu bỗng chốc khai hỏa dữ dội, từng quả đạn pháo đặc biệt màu cam đỏ xé toạc màn đêm, oanh tạc lên những phi thuyền đang bay loạn trên không. Về cơ bản, cứ hai phát đạn là trúng một, tỉ lệ trúng đích này vô cùng kinh người. Uy lực của trọng pháo cũng đáng sợ không kém, một phát trúng đích là trọng thương phi thuyền thông thường, hai phát là chắc chắn tan tành.
Trong chớp mắt, cục diện đảo ngược, phi thuyền của phe tam trưởng lão liên tiếp bị trọng thương, cuối cùng bắt đầu tan rã. Tống Tử Ninh cũng phân tán chiến hạm, bắt đầu truy sát những phi thuyền đang tháo chạy. Bản thân hắn đích thân dẫn đầu kỳ hạm, chậm rãi áp sát kỳ hạm của tam trưởng lão để thị uy.
Tam trưởng lão biết đại thế đã mất, trong lòng hận đến tột cùng. Ông ta muốn xông lên tử chiến, nhưng thấy Tống Tử Ninh cầm súng đứng đó, vẻ mặt không chút sợ hãi, cuối cùng vẫn không dám chắc trên tàu của Tống Tử Ninh còn giấu cao thủ để phục kích mình hay không. Suy đi tính lại, tam trưởng lão không thể gom đủ dũng khí để liều mạng một phen, chỉ có thể hừ lạnh một tiếng, hạ lệnh rút quân.
Phi thuyền vừa rút, hàng ngàn quân lính đang công vào Hắc Lưu Thành coi như bị bỏ rơi hoàn toàn. Quân đội bên phía Lang Thành chạy về được bao nhiêu cũng khó nói, cộng thêm hạm đội phi thuyền tổn thất quá nửa, khiến tam trưởng lão cảm thấy đau như cắt, đau đến mức không muốn sống.
Thấy kỳ hạm của tam trưởng lão rút lui, Tống Tử Ninh cũng không truy kích. Cho đến khi tiễn đưa kỳ hạm của tam trưởng lão biến mất nơi chân trời, hắn mới hạ lệnh quay về Hắc Lưu.
Tống Tử Ninh ra lệnh cho chiến hạm treo mình phía trên tổng bộ Ám Hỏa để thị uy, còn bản thân thì nhảy vào trong. Lúc này Tống Hổ và Đoàn Hạo đều ra đón, từ chỗ bệ trọng pháo trên nóc tổng bộ, một thiếu nữ lao ra, nhảy xuống trước mặt Tống Tử Ninh.
Tống Tử Ninh mỉm cười nói: "Biết ngay là cô mà, ngoài Cao Hồ nhân ra, còn ai có thể bắn ra những phát pháo chuẩn xác đến thế?"
Thiếu nữ đó chính là Cao Hồ nhân Hắc Nguyệt. Lúc này được khen thẳng mặt, cô hơi thẹn thùng: "Không phải hoàn toàn là con đâu, chủ yếu vẫn là pháo do Tiểu Điểu tỷ tỷ cải tạo quá lợi hại, mấy khẩu pháo khác bắn không chuẩn, cũng không xa được như vậy."
Tống Tử Ninh cười dùng quạt xếp gõ nhẹ lên đầu cô rồi nói: "Đi thôi, vào trong rồi nói."
Lúc này trong Hắc Lưu Thành vẫn còn chiến sự khắp nơi. Những tư quân không còn đường chạy kẻ thì đã đầu hàng, kẻ vẫn đang ngoan cố chống cự. Thế nhưng Tống Tử Ninh coi những kẻ này như người chết, không thèm để ý, thản nhiên bước vào tổng bộ Ám Hỏa.
Tống Hổ đi bên cạnh, hạ thấp giọng nói: "Thất thiếu, đám tư quân đó có không ít kẻ đã khai danh tính, có người mong được đối đãi tử tế, có kẻ lại ngông cuồng đòi lấy tiền chuộc thân. Trong đó có vài thế gia trung phẩm, ngài thấy nên xử lý thế nào?"
Tống Tử Ninh đứng lại, gảy nhẹ chiếc quạt xếp trong tay, thế mà phát ra âm thanh trong trẻo vang xa. Hắn hỏi: "Trong này ngoài Khổng gia ra, còn nhiều thế gia trung phẩm thế sao? Thật hiếm thấy. Ngươi nghĩ chúng ta có thể đối đầu với những thế gia này cùng một lúc không?"
"Đương nhiên là không." Tống Hổ đáp ngay. Lúc này thế lực của Tống Tử Ninh vẫn còn rất mỏng, đừng nói đến việc đối kháng với thế gia thượng phẩm, ngay cả một thế gia trung phẩm tầm thường cũng không phải đối thủ.
Tống Tử Ninh cười nhạt: "Đã biết không thể đối đầu, vậy thì chúng ta chưa từng thấy những người này, hiểu chưa?"
Sắc mặt Tống Hổ nghiêm lại: "Đã hiểu." Dứt lời liền xoay người rời đi.
Một lát sau, Tống Tử Ninh đứng lại trong phòng chỉ huy, ngước nhìn bản đồ phòng thủ thành phố hồi lâu không nói. Trên bản đồ chi chít những ký hiệu, nét bút vội vàng, có thể thấy được tâm trạng của người vẽ lúc bấy giờ. Mỗi dấu X đồng nghĩa với một cứ điểm hoặc bệ pháo bị phá hủy, còn những vệt gạch xóa liên miên tượng trưng cho một đoạn tường thành bị phá hủy. Nhìn tấm bản đồ này, như thể nhìn thấy trận chiến lúc đó khốc liệt đến nhường nào. Lúc này trong thành vẫn thỉnh thoảng vang lên tiếng súng, tiếng nổ và tiếng kêu thảm thiết trước khi chết.
Tống Tử Ninh thở dài, nhìn về phía Đoàn Hạo: "Ngươi cũng hoảng rồi, xem ra thời gian này tâm tính ngươi chẳng tiến bộ chút nào."
Mặt Đoàn Hạo đỏ bừng, nói nhỏ: "Lúc đó chiến sự khẩn cấp, nếu không phải Nam Cung tiểu thư bố trí mấy khẩu trọng pháo đặc biệt, chúng ta chưa chắc đã trụ được đến khi ngài tới."
Tống Tử Ninh gật đầu, hỏi: "Tiểu Điểu đâu, cô ấy không sao chứ?"
"Nam Cung tiểu thư cũng tham gia chiến đấu, bị thương nhẹ khi tháp pháo bị oanh tạc, hiện đang được cứu chữa, nhưng không có gì đáng ngại."
"Vậy thì tốt. Nam Hoa đâu, dẫn ta qua đó."
"Vâng." Đoàn Hạo dẫn Tống Tử Ninh rời khỏi phòng chỉ huy, đi thẳng xuống tầng hầm thứ ba. Đây là nhà tù canh gác nghiêm ngặt nhất của Ám Hỏa, nằm sâu dưới lòng đất, dù Tống Tử Ninh có bị nhốt vào đây cũng đừng hòng trốn thoát.
"Cô ta có phản kháng không?"
"Không." Đoàn Hạo đáp.
Tống Tử Ninh lặng người một lát rồi thở dài: "Đáng tiếc."
Trên đường đi, Tống Tử Ninh không nói thêm câu nào, cho đến khi đứng trước một phòng giam đơn lẻ sâu nhất. Phòng giam này khá rộng rãi, nhưng vừa lại gần đã khiến người ta cảm thấy khó chịu. Đó là vì các trận liệt nguyên lực bố trí xung quanh đã xua tan toàn bộ nguyên lực tự do, khiến người ta không thể hấp thụ, cũng không thể mượn dùng nguyên lực. Giam lâu như vậy, nguyên lực trong người sẽ dần tan biến, mất đi khả năng phản kháng.
Ở giữa phòng giam, Nam Hoa lặng lẽ ngồi đó, ngoại trừ mái tóc xõa tung thì không thấy gì khác lạ, cũng không bị tra tấn.
Nghe tiếng bước chân, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt lập tức phát sáng, lao đến trước song sắt: "Cuối cùng ngươi cũng tới."
Tống Tử Ninh lại thở dài, ra hiệu cho Đoàn Hạo mở cửa lao. Đoàn Hạo hơi lo lắng, nói: "Thất thiếu cẩn thận." Sau đó liếc nhìn Nam Hoa đầy cảnh giác rồi mới chậm rãi lùi lại, rời khỏi tầng này.
Tống Tử Ninh thản nhiên đứng trước mặt Nam Hoa, không hề có vẻ phòng bị, chỉ nhìn cô rồi hỏi: "Khi Đoàn Hạo tới bắt cô, tại sao không chạy? Cậu ta không phải đối thủ của cô mà."
Nam Hoa cười thê lương: "Ta trốn được Đoàn Hạo, nhưng sao trốn được những sát thủ mà ngươi thuê sau đó chứ? Như vậy khi ta chết, ngươi cũng chẳng cần nhìn thấy ta, phải không? Ta nhất quyết không muốn như thế, ta không trốn!"
Tống Tử Ninh thở dài: "Cần gì phải khổ thế? Như vậy thì cả hai chúng ta đều sẽ dễ chịu hơn một chút."
Nam Hoa lắc đầu, cười thê lương: "Không. Ta đã không thể dễ chịu được nữa rồi, nên ta cũng không muốn ngươi dễ chịu. Ta muốn chết trước mặt ngươi, hơn nữa phải là ngươi đích thân giết ta. Như vậy dù sau này ngươi có bao nhiêu người phụ nữ đi nữa, ngươi cũng không thể quên được ta."
Tống Tử Ninh im lặng hồi lâu rồi nói: "Trong tất cả những người phụ nữ của ta, cô là người hiểu ta nhất. Có lẽ sau này cũng sẽ không có người thứ hai. Với sự thông minh của cô, lẽ ra phải biết ta đã hơi động lòng, tại sao còn làm thế?"
Nam Hoa nghiến răng: "Ngươi chỉ mới động lòng, sau này cùng lắm cũng chỉ đặt một chút tâm tư vào ta. Mà thứ ta muốn, là một trái tim trọn vẹn! Nếu không có, ta thà không cần!"
Tống Tử Ninh lắc đầu: "Không ai có thể chiếm trọn trái tim ta."
"Không, có người. Dạ Đồng có thể."
Tống Tử Ninh sững sờ, rồi cười nhạt: "Dạ Đồng là người yêu của Thiên Dạ, Thiên Dạ và ta là tình huynh đệ đồng sinh cộng tử, ta có thể hy sinh mạng sống để cứu Dạ Đồng, nhưng đó là vì Thiên Dạ, tuyệt đối không có chút tâm tư nào khác. Không có nghĩa là không có, không cần phải nói nhiều."
"Không nhất thiết phải là Dạ Đồng, nhưng ít nhất phải là người tương xứng với cô ấy. Ngươi cao ngạo như vậy, chỉ có người phụ nữ độc nhất vô nhị mới khiến ngươi thực sự rung động. Nhưng dù là ai, cũng sẽ không phải là ta!"
Tống Tử Ninh lại thở dài, ngầm thừa nhận lời của Nam Hoa.
Nam Hoa bước đến trước mặt Tống Tử Ninh, khẽ nói: "Ôm ta, rồi giết ta đi."
Tay Tống Tử Ninh khẽ run, không đáp lại.
Nam Hoa ngẩng đầu nhìn Tống Tử Ninh, thì thầm: "Đây là yêu cầu cuối cùng của ta."
"Có lẽ..."
Nam Hoa khẽ đặt tay lên miệng Tống Tử Ninh: "Không có có lẽ. Ta khiến linh hồn Dạ Đồng bị xé nát, Thiên Dạ lộ thân phận, phải rời bỏ Đế quốc, đã không thể vãn hồi. Ta không muốn một ngày nào đó chết trong tay kẻ sát thủ vô danh mà ngay cả mặt ngươi cũng không thấy. Ra tay đi!"
Tống Tử Ninh chậm rãi đưa tay ôm lấy Nam Hoa, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của cô. Trong bàn tay đang hơi run rẩy của hắn bỗng xuất hiện một tia hàn quang, đó là một chiếc xương quạt. Sau đó, hắn vỗ nhẹ vào sau lưng Nam Hoa, tia hàn quang liền cắm thẳng vào cơ thể cô, đâm xuyên trái tim.
Toàn thân Nam Hoa run lên, đôi lông mày khẽ nhíu lại rồi giãn ra, nở nụ cười ngọt ngào: "Tay ngươi run rồi, nên hơi đau. Nhưng tay ngươi cũng biết run, ta... thật hạnh phúc quá."
Tống Tử Ninh không nói được lời nào, chỉ biết ôm chặt lấy Nam Hoa.
"Nếu như... trái tim ngươi không cao như vậy, ta cũng... không tham lam như vậy, thì tốt biết mấy..." Giọng Nam Hoa ngày càng yếu, đầu gục trên vai Tống Tử Ninh, tựa như đang chìm vào giấc ngủ sâu.
