Tiếng gầm thét của súng Nguyên Lực phá tan sự tĩnh mịch của thị trấn nhỏ. Trưởng lão người sói gần như vừa nghe thấy tiếng súng đã lập tức bay người né tránh, nhưng vẫn chậm một nhịp. Trong làn máu bắn tung tóe, cánh tay phải cùng cây gậy gỗ trong tay hắn lìa khỏi cơ thể, văng ra xa tít tắp.
Trưởng lão người sói cắn răng chịu đựng cơn đau thấu xương, run rẩy lao về phía cây gậy gỗ, vươn tay chộp lấy. Có vẻ như cây gậy rách nát này còn quan trọng hơn cả tính mạng của hắn.
Thế nhưng, tiếng súng lại vang lên lần nữa, cánh tay trái của trưởng lão người sói cũng bị bắn đứt lìa. Thân thể già nua của hắn đổ ập xuống đất, nhất thời không sao gượng dậy nổi.
Trong căn phòng cách đó không xa, Dạ Đồng thu lại "Âm Ảnh Tụng Ca", rút đoản đao ra, xoay người nhanh như chớp, đâm thẳng vào cửa phòng! Đoản đao xuyên thủng cánh cửa gỗ, ngập đến tận chuôi.
Bên ngoài cửa phòng vang lên một tiếng kêu thảm thiết, một móng vuốt người sói đâm xuyên qua cửa, chộp lấy cổ tay Dạ Đồng. Tuy nhiên, tay Dạ Đồng vẫn giữ chặt "Huyết Nhận", không hề lay động. Chỉ trong vài nhịp thở, tay của chiến binh người sói kia dần mất đi sức lực rồi ngã gục xuống.
Lúc này Dạ Đồng mới thu hồi Huyết Nhận, từ phía bên kia căn phòng nhảy qua cửa sổ, biến mất trong những con hẻm chằng chịt như mê cung. Cô vừa rời đi, một quả lựu đạn Nguyên Lực to như quả dưa hấu nhỏ đã bị ném qua cửa sổ vào phòng, sau đó thổi bay cả tòa nhà lên không trung.
Tiếng súng và vụ nổ khiến toàn bộ thị trấn chìm trong hỗn loạn. Các chiến binh người sói nhận ra vụ nổ đến từ loại lựu đạn Nguyên Lực do vệ đội cấp phát, nhưng tiếng súng thì vô cùng lạ lẫm.
Vài chiến binh người sói quay lại quảng trường, nhìn thấy trưởng lão người sói đang giãy giụa trong vũng máu thì vô cùng kinh hãi. Họ lao tới định đỡ trưởng lão dậy, nhưng ông ta vẫn dán mắt vào cây gậy gỗ, sốt sắng nói: "Mau, lấy cây gậy cho ta!"
Nhìn đôi tay chỉ còn lại một đoạn ngắn ngủn của trưởng lão, các chiến binh người sói không biết sau khi lấy gậy về thì ông ta dùng cách nào để cầm nắm. Thế nhưng đây là mệnh lệnh của trưởng lão, nên một chiến binh đành chạy về phía cây gậy đang nằm xa xa. Nhưng hắn vừa cúi người vươn tay, tiếng súng đã vang lên, đầu hắn bất ngờ nổ tung. Thi thể người sói không đầu loạng choạng rồi mới từ từ đổ xuống đất.
Rất nhiều máu tươi và thịt vụn bắn lên cây gậy gỗ. Kỳ lạ thay, cây gậy như thể sống dậy, bề mặt không ngừng nhúc nhích, nuốt chửng và hấp thụ máu thịt. Ngay cả những dải vải màu quấn quanh cây gậy cũng đang hấp thụ máu thịt đó.
Nhìn thấy cảnh này, trưởng lão càng thêm sốt ruột, một mặt thúc giục chiến binh lấy cây gậy ra khỏi vũng máu, mặt khác ra lệnh cho họ phải tìm ra tay súng bắn tỉa để giết chết kẻ đó.
Thấy cảnh cây gậy hút máu, các chiến binh người sói đều cảm thấy rợn tóc gáy. Nhưng vì lệnh của trưởng lão, một chiến binh đành lấy hết can đảm tiến về phía cây gậy. Chỉ là vừa cúi người, tiếng súng lại vang lên, đầu hắn lại bị bắn nát.
Trưởng lão người sói nhìn bóng đen ẩn hiện trên không trung, sắc mặt khó coi tột độ, lẩm bẩm: "Ma Duệ, là Ma Duệ! Tại sao nơi này lại xuất hiện Ma Duệ?"
Ở Vùng Đất Trung Lập, Ma Duệ cực kỳ hiếm gặp. Thế nhưng, vệt bóng tối còn sót lại trên không trung chính là quỹ đạo của đạn Nguyên Lực khi xé gió bay qua, đó là khí tức ma lực đích thực, chỉ có Ma Duệ mới sở hữu. Các chủng tộc hắc ám khác cơ bản đều không sử dụng vũ khí Ma Duệ, vì uy lực sẽ bị suy giảm rất nhiều.
Chỉ dựa vào tiếng súng, lũ người sói vẫn không thể tìm ra vị trí của Dạ Đồng. Mỗi lần bắn tỉa, Dạ Đồng đều kích hoạt năng lực đặc biệt "Hồi Hưởng", khiến tiếng súng vang vọng xung quanh, khiến người khác không thể xác định vị trí của cô qua tiếng động. Tuy nhiên, vệt ma lực còn sót lại trên không trung đã vô tình làm lộ nơi ẩn nấp của Dạ Đồng.
Dưới sự chỉ dẫn của trưởng lão người sói, vài chiến binh người sói lao nhanh về phía nơi ẩn nấp của Dạ Đồng, kẻ thì nhảy qua cửa sổ, kẻ thì tông cửa, kẻ khác lại trực tiếp từ trên mái nhà đâm sầm vào trong. Nhưng khi xông vào phòng, họ hoàn toàn không thấy bóng dáng Dạ Đồng đâu cả, đập vào mắt chỉ là một đống lựu đạn Nguyên Lực đặt trên bàn.
Một tiếng nổ lớn chấn động toàn thị trấn, căn phòng này cùng với khu vực xung quanh bị san phẳng. Những chiến binh người sói xông vào phòng dù thực lực không tệ, nhưng ở khoảng cách gần như vậy cũng không thể thoát nạn. Tên người sói xông vào từ mái nhà thậm chí bị hất tung lên không trung hàng chục mét.
Cách đó không xa, Dạ Đồng nhìn thấy cảnh tượng này, xoay người biến mất vào một con hẻm khác. Khi chưa rời khỏi Vĩnh Dạ, với tư cách là Vương nữ Huyết Tộc, các cuộc chiến giữa Dạ Đồng và người sói còn nhiều hơn cả với nhân tộc, cô nắm rõ thói quen chiến đấu của người sói như lòng bàn tay.
Ngay khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, sắc mặt trưởng lão người sói trở nên vô cùng tồi tệ. Hắn bỗng ngẩng đầu, hú dài lên trời, triệu tập những chiến binh người sói còn sống sót.
Vài tiếng hú dài vang lên từ những nơi khác nhau trong thị trấn.
Sắc mặt trưởng lão người sói lập tức trở nên xám xịt. Số lượng hồi đáp quá ít, ít đến mức khiến người ta hoảng sợ. Nhiều chiến binh tiến vào thị trấn như chui vào miệng một con quái thú vô hình, không còn tiếng hồi đáp nào nữa. Ngoài những kẻ bị bắn tỉa và bị nổ chết, ít nhất vẫn còn hơn năm mươi chiến binh. Nhưng giờ đây, chỉ còn chưa đầy mười tiếng hú đáp lại.
Khóe mắt trưởng lão người sói co giật, ánh mắt quét qua thị trấn như địa ngục, phát ra vài tiếng kêu ngắn ngủi, âm thanh thê lương như quỷ khóc.
Đây là mệnh lệnh rút lui cho những chiến binh còn sống, và là rút lui bằng mọi giá. Không cần quan tâm đến chiến lợi phẩm, không cứu viện đồng đội, chỉ cần tự mình thoát thân.
Vài chiến binh người sói lao ra khỏi thị trấn, nhanh chóng chạy về phía xa. Tiếng súng lại vang lên, một chiến binh người sói ngã gục, những kẻ còn lại nhân cơ hội chạy bán sống bán chết, thoát khỏi phạm vi của "Âm Ảnh Tụng Ca".
Dạ Đồng quỳ một chân trên mái nhà, hạ "Âm Ảnh Tụng Ca" xuống, dõi mắt theo những chiến binh người sói đang rời đi. Những kẻ này là cô cố tình thả cho về báo tin.
Trên quảng trường trung tâm, Thiên Dạ nhặt cây gậy gỗ lên rồi bước tới trước mặt trưởng lão người sói. Trong tay Thiên Dạ, cây gậy này trở nên ngoan ngoãn lạ thường, dù trên đó vẫn còn dính đầy máu thịt nhưng không hề nhúc nhích hay nuốt chửng nữa.
Thiên Dạ ngồi xổm trước mặt trưởng lão, hỏi: "Tại sao lại coi trọng cây gậy này đến thế?"
Trưởng lão người sói hừ một tiếng, không trả lời. Nhưng nhìn sự sốt sắng vô thức lộ ra trong mắt hắn, có thể thấy cây gậy này quan trọng với hắn đến nhường nào.
Nỗi đau đớn từ cánh tay bị đứt lìa không ngừng hành hạ trưởng lão, nhưng hắn không hề rên rỉ một tiếng. Thiên Dạ lại nhíu mày, biết rằng e là rất khó khai thác được gì từ miệng hắn. Kẻ địch có ý chí kiên định thế này có lẽ đáng khâm phục, nhưng cũng thật phiền phức.
Trầm ngâm một lát, Thiên Dạ bắn ra một tia huyết khí, bắn thẳng vào vết thương của trưởng lão người sói. Sắc mặt hắn lập tức vặn vẹo, cơ thể không ngừng run rẩy, rõ ràng đang chịu đựng nỗi đau cực độ. Nhưng cho đến khi đau đến ngất đi, trưởng lão người sói cũng không rên một tiếng, chứ đừng nói đến chuyện cầu xin.
Dạ Đồng bước tới, hỏi: "Thế nào?"
Thiên Dạ giơ cây gậy gỗ lên, nói: "Không hỏi ra được gì cả. Nhưng hắn rất coi trọng thứ này, xem ra bên trong ẩn giấu bí mật gì đó. Tiếc là tôi không có cách nào bắt hắn mở miệng."
"Cứ giữ lấy cây gậy này trước đi, thế nào cũng sẽ hỏi ra thôi. Hắn không nói, thì sẽ có người khác nói."
Thiên Dạ gật đầu, cất cây gậy vào thế giới thần bí của An Độ Á, sau đó vỗ nhẹ lên đỉnh đầu trưởng lão người sói, làm vỡ vụn hộp sọ của hắn. Với chấn thương như vậy, dù hắn có được ai đó khơi dậy sinh cơ, hồi sinh tạm thời thì cũng không thể khôi phục được trí tuệ.
Làm xong tất cả, Thiên Dạ và Dạ Đồng rời khỏi thị trấn, biến mất trong khu rừng đen.
Cách thị trấn chỉ vài chục cây số, một chiến hạm bay khổng lồ đang lơ lửng ở tầm thấp. Trên chiến hạm đầy rẫy những chiếc gai thép thô kệch, trông vô cùng dữ tợn. Phong cách của chiến hạm này rõ ràng vẫn còn dừng lại ở thời kỳ tàu bay vừa được phát minh. Thời đó, chưa xuất hiện pháo Nguyên Lực uy lực lớn, càng không có loại nỏ pháo uy lực kinh hồn có chức năng truy tìm mục tiêu. Va chạm vẫn là phương thức tác chiến quan trọng của chiến hạm bay.
Tầng trên cùng của chiến hạm là một phòng chỉ huy rộng lớn. Trên chiếc ghế mang phong cách cổ xưa ở chính giữa, ngồi một người sói chân dài tay dài, khuôn mặt âm trầm. Hắn có mái tóc màu đỏ sẫm kỳ lạ, đôi mắt cũng là màu đỏ sẫm.
Trước mặt hắn, vài chiến binh người sói trốn thoát khỏi thị trấn quỳ một chân, báo cáo lại từng sự việc xảy ra tại thị trấn.
Người sói ngồi trên ghế cao chậm rãi nói: "Ma Duệ? Các ngươi chắc chắn đó là Ma Duệ?"
Chiến binh người sói đáp: "Đó là nhận định của Trưởng lão Cát Liệt."
"Được rồi, Cát Liệt tuy là lão già vô dụng nhưng nhãn lực vẫn tạm được, chưa đến mức hoàn toàn không dùng được. Đã hắn nói là Ma Duệ thì chính là Ma Duệ. Ở nơi hoang vu thế này mà lại xuất hiện Ma Duệ sao? Người đâu, mang bản đồ tới đây."
Hai thị tùng mang đến một tấm bản đồ, trải ra trước mặt hắn. Trên bản đồ đánh dấu địa hình xung quanh thị trấn, dù chế tác thô sơ nhưng cũng tạm xem được.
Người sói tóc đỏ nhìn chằm chằm vào bản đồ hồi lâu, nói: "Các ngươi nói xem, Ma Duệ đó sẽ trốn ở đâu?"
Một lão người sói nói: "Khu vực này chúng ta đều đã lục soát kỹ, nơi duy nhất bỏ sót chỉ có một chỗ."
Người sói tóc đỏ nói: "Rừng Đen?"
"Theo người trong trấn nói, vốn dĩ ở bìa Rừng Đen có một con đường có thể dẫn tới một vùng đất. Mấy người mới tới trấn chính là định cư ở đó. Nhưng họ đều là nhân tộc, không phải Ma Duệ."
Người sói tóc đỏ nhíu mày: "Hỏi cho rõ ràng!"
Lão người sói có chút lúng túng: "Chuyện này... thưa đại nhân Huyết Tông, người trong trấn đã bị giết sạch rồi, giờ muốn hỏi cũng không tìm được ai nữa."
Huyết Tông không tỏ thái độ, nhìn chằm chằm vào bản đồ, một lúc sau mới nói: "Bản đồ này không đúng, ở đó đã không còn đường nữa rồi, đều bị Rừng Đen phong tỏa hết cả."
"Vâng, thưa đại nhân, nếu muốn điều tra vùng đất đó thì cần phải xuyên qua Rừng Đen."
"Hừ, xuyên qua Rừng Đen? Ta không có hứng thú này. Đã không còn người sống ở khu vực này nữa thì về thôi."
Lão người sói kinh ngạc, vội nói: "Thi thể của Trưởng lão Cát Liệt vẫn còn trong trấn, hơn nữa còn có cả cây gậy Phục Hồi đó!"
"Cũng đúng, vậy thì tới trấn xem thử trước đã."
Một lát sau, chiến hạm bay khổng lồ bay đến trên không trung thị trấn, hàng chục chiến binh người sói nhảy xuống từ chiến hạm, đáp xuống trấn. Họ nhanh chóng lục soát khắp trấn, chỉ tìm thấy thi thể của Trưởng lão Cát Liệt, nhưng không phát hiện ra cây gậy Phục Hồi, càng không tìm thấy manh mối nào có giá trị.
Trên chiến hạm bay, Huyết Tông nhìn thi thể của Cát Liệt, ánh mắt dừng lại trên cánh tay bị đứt hồi lâu mới nói: "Có dấu vết ma lực, nhưng chưa chắc đã là Ma Duệ. Tuy nhiên, cứ báo cáo như vậy đi. Hừ, không để lại chút manh mối nào, đúng là kẻ lão luyện!"
"Thưa đại nhân, có cần mở rộng phạm vi tìm kiếm không?"
Huyết Tông không trả lời mà nhìn ra ngoài cửa sổ. Qua ô cửa, có thể thấy khu Rừng Đen chết chóc ở phía xa. Nhìn từ góc độ này, trong Rừng Đen không ngừng có sương mù bốc lên, trong phạm vi hàng trăm mét phía trên toàn bộ khu rừng đều bao phủ bởi sương mù mỏng.
Nhìn thấy sương mù, đồng tử Huyết Tông co rút lại, rồi nói: "Không cần nữa, chúng ta về thôi."
