Cánh tay Carol chùng xuống, kiện hàng nặng nề chao đảo, suýt chút nữa thì tuột khỏi tay. Gương mặt cô đanh lại, vài tia điện phóng ra từ cơ thể, chạy dọc khắp người, nhờ đó mới giữ vững được thăng bằng. Dưới áp lực kinh hoàng nhường này mà còn phải lo bảo vệ kiện hàng, dù là bậc Thần Tướng, cô cũng cảm thấy vô cùng chật vật.
Đỉnh núi vốn ngỡ như gần ngay trước mắt, sau khi cơn mưa xám đổ xuống, bỗng chốc trở nên xa xôi dị thường.
Nhìn những sợi mưa xám đang rơi lả tả trên không trung, Carol khẽ quát một tiếng, chiếc roi sét phóng ra hàng trăm tia điện nhỏ, đánh thẳng vào những sợi mưa xám. Mạng lưới điện quang trên trời trông thì hỗn loạn, thực chất lại phân thành nhiều tầng, trước sau có thứ tự, đợt này tiêu hao thì đợt sau tiếp nối, công kích liên miên không dứt. Chỉ qua chiêu này, có thể thấy được khả năng kiểm soát sấm sét tuyệt vời của Carol.
Những sợi mưa xám đã hóa thành thực chất, trông thì mảnh mai nhưng thực ra lại kiên cố vô cùng. Một tia điện chỉ có thể làm nó suy yếu đôi chút, phải cần đến năm sáu tia điện liên tiếp mới có thể tiêu diệt hoàn toàn một sợi mưa. Sau màn sấm sét giăng kín trời, mưa xám chỉ mỏng đi vài phần, rồi những sợi mưa phía sau lại lấp đầy khoảng trống.
Kết quả này khiến sắc mặt Carol vô cùng nghiêm trọng. Cô hoàn toàn không ngờ uy lực của mưa xám lại lớn đến mức này, ý định dùng sấm sét để triệt tiêu mưa xám xem như phá sản. Nhìn ở góc độ khác, đây thực chất là do Nguyên lực sấm sét của cô không đọ lại được áp lực của Địa Long. Thua dưới tay Địa Long chẳng có gì đáng xấu hổ, chỉ là đoạn đường cuối cùng này lại càng thêm khó đi.
Đúng lúc Carol đang gắng gượng chống đỡ, Vệ lão lại tung ra một trang sách, rơi trúng lên kiện hàng. Kiện hàng vốn nặng tựa ngàn cân lập tức nhẹ đi quá nửa, khiến Carol thầm thở phào một hơi. Sau khi sử dụng trang sách này, sắc mặt Vệ lão xám xịt đi vài phần, những nếp nhăn cũng hằn sâu thêm một chút.
Carol ngẩng đầu nhìn, vốn muốn xem Thiên Dạ đã gục xuống đất hay ít nhất là đang bước đi khó khăn hay chưa, nhưng không ngờ Thiên Dạ dù đã dừng bước, lại đứng thẳng tắp. Cậu ngước nhìn đỉnh núi, không biết đang suy tư điều gì.
Những sợi mưa xám hóa thành từ áp lực của Địa Long không chút lưu tình đánh lên người Thiên Dạ, đâm vào da thịt như kim châm, khiến cậu khẽ run rẩy.
Carol có chút ngạc nhiên, lại có chút thất vọng. Việc Thiên Dạ có thể kiên trì đến tận bây giờ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô. Nhìn sang Kaimer, một Hầu tước Huyết tộc, giờ đây đã bị bỏ lại không biết phương nào.
Thế nhưng nhìn dáng vẻ của Thiên Dạ, hẳn là đã đến giới hạn, dù có thể tiến thêm một đoạn nhỏ, cũng tuyệt đối không thể lên tới đỉnh.
Dù là thiếu mười vòng hay chỉ thiếu một vòng, dù chỉ thiếu một bước, chỉ cần không lên được đỉnh thì kết cục đều như nhau, chỉ có thể hóa thành hài cốt nơi lưng chừng núi.
Bước chân mấu chốt này, bước qua được là cả một thế giới, không bước qua được thì chẳng còn gì cả. Cái gọi là một bước lên thiên đàng, một bước xuống địa ngục, chính là như vậy.
Tiếc thay Thiên Dạ tài hoa tuyệt thế, lại thiếu thời gian để trưởng thành, cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận gục ngã trước bình minh.
Có một khoảnh khắc, Carol bỗng nảy sinh một ý muốn, muốn quên đi thù hận, dứt khoát bỏ qua cho Thiên Dạ. Người như vậy, không nên héo tàn trong sự tàn khốc của thế giới này.
Thế nhưng cuối cùng cô cũng tỉnh lại từ cơn mộng mị, biết rằng ý nghĩ này cũng chỉ là nghĩ mà thôi. Dù cô có thể buông bỏ, hiện tại cũng chẳng giúp gì được cho Thiên Dạ. Hai người trông thì gần trong gang tấc, thực tế lại cách biệt hai thế giới. Người có thể giúp Thiên Dạ, chỉ có chính bản thân cậu.
Carol và Vệ lão không dừng bước, còn Thiên Dạ đứng im bất động, hai bên dần tiến lại gần.
Carol bỗng thấy tò mò, lúc này Thiên Dạ rốt cuộc đang nghĩ gì?
Cô và Thiên Dạ dần tiến gần, từ mười mét, rồi đến gần trong gang tấc. Đường núi chật hẹp, bước thêm một bước nữa sẽ va phải lưng Thiên Dạ. Carol vô thức muốn dừng bước, nhưng phản xạ của bậc Thần Tướng lập tức cho cô hiểu rằng, cả hai thực chất đang ở trong hai thế giới, dù có xuyên qua nhau cũng chẳng hề giao thoa. Vận mệnh của họ là hai đường thẳng song song.
Suy nghĩ luôn nhanh như chớp, còn thời gian thì mãi cuồn cuộn trôi đi. Trong lúc ngẩn ngơ, Carol đã vượt qua Thiên Dạ, bước lên đoạn đường núi mới.
Khoảnh khắc xuyên qua người, Thiên Dạ tựa như bóng nước, vừa chân thực lại vừa hư ảo.
Vệ lão cũng vượt qua Thiên Dạ, không hề quay đầu, cắm cúi leo núi. Dường như trên trời dưới đất, không còn việc gì có thể khiến ông ta lay động. Nếu đây thật sự là con đường vấn tâm, thì con đường của ông ta chính là sự tĩnh mịch và khô héo tựa như ngồi thiền. Mọi sinh khí và sức sống, từ lâu đã biến mất từ những năm tháng xa xôi.
Thiên Dạ vẫn đứng đó, ngước nhìn bầu trời, không biết đang nhìn gì.
Carol bỗng quay đầu lại. Cô không nói rõ được vì sao mình phải quay đầu, chỉ là đột nhiên có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn quay lại nhìn. Nếu không nhìn, có lẽ sẽ bỏ lỡ điều gì đó.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt cô chạm vào Thiên Dạ, khí tức của cậu bỗng thay đổi, trở nên cổ xưa, cô độc, lạnh lẽo và hoang vu. Nỗi cô đơn không sao tả xiết đó gần như khiến cô nghẹt thở!
Giờ khắc này, thứ Thiên Dạ nhìn thấy không phải là mặt đất và bầu trời nơi đây. Cậu lại nhìn thấy thế giới đã chết, nơi trời đất một màu, cùng người đang đứng giữa thế giới ấy. Người đó đứng ở đó, như thể lấp đầy cả đất trời.
Khí phách nhường ấy!
Khi người đó ngửa mặt thét dài, Thiên Dạ bỗng hiểu ra tâm cảnh của người đó lúc bấy giờ. Đó là "Không", cả thế giới đều trống rỗng.
Trong cơn mơ hồ, Thiên Dạ không phân biệt nổi ranh giới giữa mình và người kia, chỉ biết trái tim mình đang đau đớn co thắt.
Đế quốc đã xa rời, anh em, bạn bè và chiến hữu đều đã xa rời, khi người ấy cũng rời đi, thế giới của Thiên Dạ trở nên trống rỗng. Thế giới này không có trời, không có đất, không có ánh sáng, cũng chẳng có bóng tối. Khi tất cả đều mất đi, Thiên Dạ không biết mình có còn tồn tại hay không.
Đột nhiên, Carol nhìn thấy một thế giới hoang vắng. Đó không thể gọi là thế giới, chỉ là một khoảng trống mênh mông.
Toàn thân cô chấn động, bừng tỉnh quay về thực tại, không khỏi vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, không hiểu đã xảy ra chuyện gì. Thế nhưng trực giác mách bảo cô, đó chính là thế giới trong lòng Thiên Dạ lúc này.
Vệ lão đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Carol, ánh mắt sắc bén tựa dao. Tuy nhiên chưa đợi ông ta nhìn ra điều gì, đã cảm nhận được điều gì đó, cũng quay đầu nhìn lại.
Đôi mắt Thiên Dạ khôi phục sự trong trẻo, thử bước tới một bước, lập tức chiêu mời thêm nhiều sợi mưa xám, khiến toàn thân cậu run lên bần bật.
Carol nhướn mày, cô biết lúc này cơ thể Thiên Dạ đã đạt tới giới hạn, không thể chống đỡ thêm được nữa. Nói thật, mức độ bền bỉ của cơ thể Thiên Dạ lúc này đã không còn dưới cô, thậm chí có thể còn hơn. Nhưng cô có tu vi Thần Tướng, có thể dùng Nguyên lực bảo vệ bản thân. Còn Thiên Dạ chỉ có thể dựa vào cơ thể để chống chọi.
Có lẽ bước tiếp theo, Thiên Dạ sẽ ngã xuống.
Thiên Dạ lại ngẩng đầu, những sợi mưa xám rơi lả tả trên mặt, có chút đau nhói, lại có chút mát lạnh.
Cậu bỗng ngửa mặt thét dài, tiếng thét thanh cao xuyên mây, vang vọng khắp thế giới. Trong cơn quên mình, Thiên Dạ hoàn toàn không biết rằng, giờ khắc này bóng hình cậu và bóng hình trong thế giới mênh mông kia đã hòa làm một, khó phân biệt được.
Tiếng thét dứt, Thiên Dạ lại bước thêm một bước. Bước này vừa nhấc lên, những sợi mưa xám rõ ràng tăng lên, khiến cơ thể cậu như nặng ngàn cân, khó lòng tiến thêm bước nữa. Dù cơ thể Huyết tộc cổ xưa cấp bậc Bá tước của Thiên Dạ có độ bền bỉ không thua kém gì Thần Tướng nhân tộc, nhưng đi đến đây đã là giới hạn của cơ thể này rồi.
Khoảng cách đến đỉnh núi còn rất xa, khi Thiên Dạ tấn cấp Hầu tước, có lẽ mới có thể chỉ dựa vào sức mạnh cơ thể mà lên tới đỉnh.
Tuy nhiên Thiên Dạ ngoài huyết khí, còn có Nguyên lực Bình Minh!
Theo từng vòng xoáy Nguyên lực được khởi động, những luồng Nguyên lực đỏ thẫm pha ánh kim phun trào, xoay chuyển quanh người Thiên Dạ, tựa như một dải ngân hà thu nhỏ rực rỡ! Trong dải ngân hà, từng điểm sao sáng vút lên, lao thẳng vào cơn mưa xám.
Chớp mắt, ánh sao tiêu tan, mà mưa xám cũng biến mất từng mảng lớn, chỉ còn lại chưa đầy một nửa rơi được lên người Thiên Dạ. Thiên Dạ cất bước tiến lên, mỗi bước đều vững chãi, thân hình cũng không còn run rẩy nữa.
Carol kinh hãi, Vệ lão cũng biến sắc, đôi mắt vốn đục ngầu giờ ánh lên tia sáng sắc bén, nhìn chằm chằm vào dải ngân hà rực rỡ quanh người Thiên Dạ.
Từng điểm sao sáng, thực chất là những hạt tinh thể cực kỳ nhỏ bé. Nhưng hạt tinh thể dù nhỏ đến đâu cũng là ngưng tụ thành thực thể, so với việc mưa xám hóa thực còn vượt trội hơn hẳn. Một hạt tinh thể thường sẽ triệt tiêu hai ba sợi mưa xám mới tan biến.
Xét về phẩm chất Nguyên lực, Thiên Dạ không chỉ vượt trên Carol, thậm chí còn mơ hồ có xu thế vượt qua cả Địa Long. Tuy nhiên mưa xám chỉ là sự hóa thực của áp lực Địa Long, vẫn còn cách bản thể Địa Long một khoảng, cho nên so với bản thể Địa Long, Thiên Dạ có lẽ chỉ mạnh hơn một chút.
Thế nhưng kết luận này cũng đủ khiến Vệ lão vô cùng chấn động. Đối với toàn thế giới mà nói, những đứa con cưng thực sự của thế giới không phải là Ma duệ có huyết mạch mạnh mẽ bẩm sinh, mà là Cự thú hư không. Chúng vừa sinh ra đã đứng trên đỉnh cao của thế giới, có thể trực tiếp vận dụng Nguyên lực hư không cao cấp hơn, hơn nữa Nguyên lực bẩm sinh đã tinh thuần, đại đa số cường giả tu luyện cả đời cũng không đạt tới độ cao tự nhiên của chúng.
Trong cuộc đối kháng với mưa xám, Carol rõ ràng ở thế yếu. Sấm sét của cô phải cần ba bốn đợt công kích mới tiêu hao được một sợi mưa xám. Còn Thiên Dạ lại chiếm thế thượng phong, hạt tinh thể Nguyên lực có thể dễ dàng tiêu mòn mưa xám.
Phẩm cấp Nguyên lực có thể sánh ngang với Cự thú hư không Địa Long, Vệ lão hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì. Có lẽ trước khi đạt đến Thiên Vương, Thiên Dạ sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào. Nếu ở Đế quốc, một vị Thượng vị Thần Tướng đủ sức chống đỡ một môn phiệt, giống như An Quốc phu nhân của Tống phiệt vậy.
Nếu không rời khỏi Triệu phiệt, Triệu Huyền Cực lại sống đủ lâu, thì có lẽ vài chục năm sau, Triệu phiệt sẽ xuất hiện cục diện ba vị Thượng vị Thần Tướng đứng chân kiềng. Xét về thực lực môn phiệt, gần như có thể sánh ngang với Trương phiệt từng xuất hiện Thanh Dương Vương.
Thực lực của Thiên Dạ này còn vượt xa thông tin tình báo ban đầu, vậy nên đội ngũ săn giết được Bộ chỉ huy Đế quốc phái tới dựa trên thông tin cũ, nếu thật sự gặp phải Thiên Dạ, kết cục có thể tưởng tượng được. Vừa nghĩ đến đây, sắc mặt Vệ lão lập tức trầm xuống.
Thiên Dạ căn bản chẳng bận tâm Vệ lão và Carol đang nghĩ gì, giờ phút này trong lòng tràn ngập nỗi cô liêu bi thương, tâm cảnh gần như hòa làm một với Chỉ Cực Vương năm xưa. Chỉ là Thiên Dạ vì bỏ nhà rời nước, đi xa xứ lạ, người yêu lại rời xa. Còn Chỉ Cực Vương là vì điều gì?
Nhìn qua thủ đoạn để lại thư trên bia đá của ông ta, lúc đó Chỉ Cực Vương hẳn đã vấn đỉnh Thiên Vương. Với thủ đoạn của Thiên Vương, còn có chuyện gì có thể khiến ông ta phải nuối tiếc đến thế?
Không biết từ lúc nào, Thiên Dạ đã vượt qua Carol và Vệ lão, tiếp tục leo lên đỉnh núi. Mưa xám đang ngày càng dày đặc, thế nhưng ánh sao trong dải ngân hà quanh người cậu cũng vô cùng vô tận, từng điểm sao nhảy múa bay lượn, xuyên qua mưa xám, cứng rắn triệt tiêu quá nửa những sợi mưa dày đặc kia.
