Thế giới ngầm hùng vĩ cũng chấn động mạnh mẽ tới Vệ lão và An Đạo Phu. Họ nín thở tập trung, hồi lâu sau mới trút được một hơi thở đục ngầu ra ngoài.
Vệ lão vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh cũng phải thốt lên một tiếng thở dài: "Cảnh tượng thế này, quả thực là lần đầu lão phu được chứng kiến trong đời. Nếu không đích thân tới đây, làm sao có thể tưởng tượng được thế gian lại có kỳ quan như vậy!"
An Đạo Phu bỗng sững sờ, tay run rẩy chỉ về phía xa: "Vệ lão, ngài nhìn xem! Kia... kia có phải là cánh cửa không?"
Thị lực của An Đạo Phu và Vệ lão rõ ràng không bằng Thiên Dạ. Vệ lão nheo mắt quan sát một lúc lâu mới đáp: "Chắc là vậy rồi."
An Đạo Phu lúc này chấn động không kém gì Thiên Dạ, kinh ngạc nói: "Địa Long cũng biết tạo cửa sao?"
Vệ lão vuốt chòm râu, một lúc sau mới hỏi: "Theo ngươi thấy, Địa Long là gì?"
"Chuyện này..." An Đạo Phu vốn định nói Địa Long chẳng phải là Địa Long sao, nhưng lời vừa đến đầu lưỡi mới nhận ra, làm sao câu trả lời lại đơn giản như thế được? Từ trước đến nay, hiểu biết của hắn về Địa Long chỉ gói gọn trong những truyền thuyết, chưa ai từng thực sự nhìn thấy chúng. Thậm chí Địa Long rốt cuộc trông ra sao, có tồn tại hay không, vẫn chưa có câu trả lời xác thực.
An Đạo Phu suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Vệ lão từng thấy Địa Long?"
Vệ lão đáp: "Lão phu chưa từng thấy, nhưng có người đã thấy."
An Đạo Phu kinh hãi, thăm dò hỏi: "Ý ngài là cuộc thám hiểm mấy trăm năm trước?"
"Tất nhiên không phải. Là một cuộc thám hiểm của Đế quốc bảy mươi năm trước."
An Đạo Phu lại một phen kinh ngạc. Đế quốc vậy mà âm thầm thám hiểm hang ổ Địa Long, hơn nữa dường như còn nhìn thấy bản thể của chúng! Hắn bừng tỉnh: "Thảo nào Vệ lão biết cách xoa dịu Địa Long, lại còn có thể cải tiến cổ pháp."
Vệ lão nói: "Các ngươi nắm giữ cổ pháp nhưng không chịu cầu tiến, mấy trăm năm qua không có lấy một chút tiến bộ, pháp môn xoa dịu vẫn thô lậu, đầy rẫy sai sót. Dựa vào cách đó mà muốn xoa dịu Địa Long ư? Hừ hừ, nếu không phải vùng Trung Lập nằm cô lập ngoài biên ải, sợ rằng nơi này đã sớm trở thành vật trong túi của Đế quốc rồi."
An Đạo Phu cười làm lành: "Đế quốc phồn vinh, đó là điều ai cũng ngưỡng mộ. Nếu không, sao đại nhân nhà ta lại dốc sức đến vậy? Chẳng qua cũng chỉ vì muốn có được lãnh địa trong Đế quốc mà thôi."
Vệ lão gật đầu, có chút đắc ý. Ông vung tay lên: "Đi thôi, tới trước cửa xem sao. Nếu lão phu đoán không lầm, sau cánh cửa chính là hang ổ Địa Long, thứ chúng ta tìm kiếm cũng sẽ ở đó."
Nhìn về phía trước, sắc mặt An Đạo Phu trở nên nghiêm trọng: "Nhưng con đường này xem ra không dễ đi chút nào."
Đường quả thực không dễ đi. Nham Tinh Cự Ngạc án ngữ giữa đại địa, hai tổ côn trùng phong tỏa hai bên, mặt đất còn lại thì đầy rẫy dị thú phi cầm. Hơn nữa nơi này khác với những chỗ khác, tầm nhìn thoáng đãng, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể chọc giận tất cả lũ quái vật.
"Lão phu tự có cách." Vệ lão dẫn đầu bước đi, An Đạo Phu không còn cách nào khác, đành ra lệnh cho mọi người theo sát. Không cần hắn ra lệnh, các chiến sĩ đã tự động dàn trận, cẩn trọng tiến về phía trước.
Vệ lão không hề khoác lác. Ông lấy ra một cuốn sách, lật mở một trang. Từ trang giấy lập tức bắn ra ánh sáng màu bạc nhạt, bao phủ toàn bộ đội ngũ vào trong.
Thiên Dạ đang ẩn nấp từ xa nhìn thấy cảnh này, không khỏi khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc. Trong cảm nhận của cậu, trên người nhóm người Vệ lão đều tỏa ra một chút hơi thở của Địa Long. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, chỉ dựa vào cảm nhận, Thiên Dạ sẽ tưởng rằng đó là một đàn thú đang di chuyển.
Phương pháp che giấu này thật thần kỳ, đặc biệt là với các loài côn trùng vốn không dựa vào thị giác mà dựa vào các cách khác để cảm nhận con mồi, phần lớn đều sẽ bị đánh lừa.
Vệ lão cũng không dám chủ quan, đi vòng xa khỏi con Nham Tinh Cự Ngạc ở trung tâm. Thực lực con cự ngạc này e rằng đã vượt xa cấp Hầu tước, tuy trông như đang ngủ say, nhưng một khi kinh động đến nó, cả đội ngũ này e là sẽ bị tiêu diệt toàn bộ.
Vì đã biết mục tiêu của đối phương cũng là cánh cửa khổng lồ phía bên kia, Thiên Dạ không cần phải đi theo họ nữa. Cậu vận dụng huyết mạch ẩn mình, thu liễm hơi thở, men theo vách đá lẻn về phía cánh cửa.
Chướng ngại lớn nhất trên lộ trình này chính là tổ côn trùng. Thiên Dạ cũng đã có tính toán từ trước, cậu bôi một ít dịch của cự trùng lên người để át đi mùi vị, sau đó men theo vách đá leo lên tận vòm hang, bò trên phần tiếp giáp giữa vách hang và vòm, cứ thế vượt qua tổ côn trùng. Tổ côn trùng cách vòm hang còn vài trăm mét, dị trùng thì đa số chỉ di chuyển trên mặt đất hoặc dưới lòng đất, rất ít khi bay lượn. Vì vậy, Thiên Dạ vượt qua chướng ngại này một cách an toàn, đến được phía bên kia của thế giới ngầm.
Cậu đã chọn sẵn vị trí ẩn nấp, đó là một cột đá gần cánh cửa nhất. Cột đá rộng trăm mét này có không ít khe hở và bệ đá, đều là những chỗ ẩn nấp lý tưởng, hơn nữa vị trí trên cao giúp cậu có thể quan sát bao quát toàn bộ cục diện.
Thiên Dạ hành động một mình nên nhanh nhẹn hơn nhiều. Khi cậu tìm được chỗ ẩn nấp trên cột đá và thu mình ổn thỏa, thì Vệ lão, An Đạo Phu và những người khác mới đi được một phần ba quãng đường, chưa vượt qua được trung tuyến.
Có thời gian nhàn rỗi, Thiên Dạ bắt đầu quan sát cánh cửa khổng lồ.
Nhìn từ gần, hai cánh cửa này quả thực là một kỳ tích, mỗi cánh cửa rộng hàng chục mét, cao hàng trăm mét. Trên bề mặt cánh cửa khắc hình núi non thú dữ, nét vẽ thô kệch nhưng lại vô cùng sống động, mang theo hơi thở man dại hoang sơ ập thẳng vào mặt. Không biết những bức điêu khắc này là bút tích của ai, chỗ lõm sâu nhất có thể lên tới một mét, đủ để thấy độ dày của hai cánh cửa này lớn đến nhường nào.
Cánh cửa mang màu sắc loang lổ, rìa ngoài bò đầy dây leo, không biết đã bao nhiêu năm chưa từng mở. Thiên Dạ cũng không rõ chất liệu của nó là kim loại hay đá gỗ, nhưng có thể tạo ra kích thước lớn như vậy, chắc chắn chất liệu phải vô cùng cứng rắn. Nếu không, chỉ riêng trọng lượng bản thân cũng đủ làm nó vỡ vụn, nhưng giờ đây các đường nét của cánh cửa vẫn thẳng tắp, không hề thấy cong vênh, đủ thấy sự kiên cố.
Cánh cửa khổng lồ thế này, e rằng ngay cả Thần Tướng cũng không thể đẩy nổi. Có lẽ chỉ có những Thiên Vương Đại Quân với sức mạnh dời non lấp biển mới có thể dùng sức mạnh cơ bắp để đóng mở. Và Thiên Dạ hiện tại thì càng không thể.
Thiên Dạ men theo mép cửa quan sát nhưng không tìm thấy dấu vết của cơ quan hay thiết bị truyền động nào. Ngay cả khi có hệ thống động lực, sau hàng chục, hàng trăm năm im lìm, e rằng cũng khó mà sử dụng được. Nếu không nhờ ngoại lực, Thiên Dạ hoàn toàn không thể mở được cánh cửa này. Cậu suy đi nghĩ lại, có lẽ dùng hết số lựu đạn nguyên lực mang theo, biết đâu có thể nổ tung một lỗ hổng trên cửa.
Tuy nhiên, dùng lựu đạn nổ chắc chắn sẽ kinh động đến Vệ lão và An Đạo Phu. Trong khi chưa biết đằng sau cánh cửa có gì, Thiên Dạ giành lấy tiên cơ vào trước chưa chắc đã là chuyện tốt. Nghĩ đến đây, Thiên Dạ quyết định kiên nhẫn chờ đợi, xem Vệ lão mở cửa thế nào. Đợi ông ta mở cửa, nếu có thể lẻn vào trong thì là thượng sách, còn nếu không trà trộn vào được, lúc đó ra tay cũng chưa muộn.
Sau khi đã định liệu, Thiên Dạ kiên nhẫn chờ đợi.
Đi được một đoạn, ánh sáng từ cuốn sách trong tay Vệ lão lại trở nên mờ nhạt, lúc này ông sẽ lật sang trang mới, ánh sáng lại bao phủ toàn đội. Lộ trình họ đi rất khúc chiết, để duy trì ánh sáng ổn định, tốc độ không thể quá nhanh. Cứ như vậy, khi tới trước cánh cửa, cuốn sách trong tay Vệ lão đã lật đến trang cuối. Ông thu sách lại, thở phào một hơi, trán đã lấm tấm mồ hôi. Chặng đường này tuy không nguy hiểm nhưng cũng tiêu tốn rất nhiều tâm lực.
Vệ lão không vội nghiên cứu cánh cửa mà ngồi xếp bằng điều tức hồi phục. An Đạo Phu tuy nóng lòng nhưng cũng chỉ có thể sắp xếp người bố phòng, hộ pháp cho Vệ lão.
Sắp xếp của An Đạo Phu rất thú vị, tận dụng sự che chắn của cột đá, hai tay súng bắn tỉa leo lên cột đá, trèo tới độ cao hơn trăm mét mới ẩn nấp. Một người dùng ống nhòm không ngừng quan sát xung quanh, người kia thì đã lắp súng bắn tỉa, phong tỏa phía sau đội ngũ.
Nhìn cách bố trí này, dường như là đang đề phòng có người đánh lén từ phía sau. Thiên Dạ suy nghĩ một chút liền bừng tỉnh, xem ra là đang phòng bị Thanh Nguyệt.
Thanh Nguyệt khi đánh lén Khải Mạt Nhĩ đã thể hiện khả năng ẩn nấp cực cao, tu vi nguyên lực cũng mạnh hơn nhiều so với trước đây. Từ trước đến nay cô ta luôn che giấu thực lực, ngay cả khi một vị trưởng lão của Cao Hồ bị Bá tước sói nhân trọng thương, cô ta cũng không hề lộ tẩy, tâm cơ quả thực vô cùng sâu sắc. Nếu không phải Khắc Lao Đệ Á ẩn nấp phía sau, Thanh Nguyệt đã đánh lén thành công từ lâu. Tuy nhiên, cô ta có đánh lén thành công cũng vô ích, với Thiên Dạ đang ẩn nấp bên cạnh, cuối cùng máu Địa Long trong tổ côn trùng vẫn sẽ rơi vào tay Thiên Dạ.
Vị trí của Thiên Dạ lúc này cao hơn hai tay bắn tỉa cả trăm mét. Họ nằm mơ cũng không thể ngờ trên đỉnh đầu mình lại có người, lúc này đang tập trung quan sát. Nếu Thanh Nguyệt đánh lén, thì họ chính là hậu thủ.
Sau khi hai tay bắn tỉa vào vị trí, An Đạo Phu thở phào nhẹ nhõm, kiên nhẫn đợi Vệ lão hồi phục. Thế giới ngầm bao la vẫn an tĩnh như thường lệ, tiếng thở của Nham Tinh Cự Ngạc như tiếng gió rít, vang vọng xa xăm.
Thời gian từng phút từng phút trôi qua, ngay khi cả thế giới tưởng chừng như sẽ cứ mãi tĩnh lặng như vậy, Thiên Dạ bỗng nhìn thấy nguyên lực nơi vách hang xuất hiện một tia xáo trộn. Sự dao động này đối với thế giới ngầm rộng lớn mà nói, thực sự quá nhỏ bé, đến mức nó di chuyển hàng chục mét rồi Thiên Dạ mới phát hiện ra.
Khối nguyên lực xáo trộn đó lớn chừng một người, men theo vách hang chậm rãi di chuyển, dần dần tới gần.
Không cần nói cũng biết, đây chắc chắn là một cao thủ đang ẩn mình. Khi Thiên Dạ cố ý quan sát, cậu vậy mà không nhìn thấy gì cả, nơi đó trống rỗng, chỉ thỉnh thoảng rìa cảnh vật hơi mờ đi một chút. Đừng nói là nhìn lướt qua, ngay cả khi cố ý quan sát, chỉ cần sơ sẩy một chút cũng sẽ bỏ qua.
Quả nhiên là cao thủ!
Thiên Dạ thầm tán thưởng, cách ẩn nấp như vậy đã đạt đến độ lư hỏa thuần thanh, gần như không thể phát hiện, chỉ có cách đặt nhiều cạm bẫy, dùng tĩnh chế động mới có khả năng bắt được cô ta.
Khi cách nhóm Vệ lão vài trăm mét, kẻ ẩn mình kia liền nằm im bất động. Cô ta vừa dừng lại, ngay cả sự xáo trộn nguyên lực cũng biến mất, hoàn toàn mất hút khỏi cảm nhận của Thiên Dạ.
Phía dưới Thiên Dạ, hai tay bắn tỉa kia vẫn đang quan sát, ống ngắm không ít lần quét qua vị trí của kẻ ẩn mình, nhưng hoàn toàn không hay biết gì.
Tuy nhiên đã biết rõ vị trí của cô ta, Thiên Dạ rất tự tin, biết kẻ ẩn mình đó phần lớn chính là Thanh Nguyệt. Cô ta cũng giống như cậu, đang chờ đợi nhóm Vệ lão mở cánh cửa. Không nói gì khác, chỉ riêng chất liệu và trọng lượng của hai cánh cửa này thôi cũng đủ làm khó tất cả những ai dưới cấp Thần Tướng.
Tu vi của Vệ lão không rõ ràng, Thiên Dạ không nhìn ra cảnh giới của ông ta. Còn An Đạo Phu là huyết tộc cấp Hầu tước, thực lực hùng hậu nhưng chắc chắn không có cách nào với cánh cửa khổng lồ.
Lúc này ở phía cuối con đường, đột nhiên xuất hiện một đội nhân mã, người dẫn đầu chính là Khắc Lao Đệ Á, người từng có màn chạm trán ngắn ngủi với Thiên Dạ.
Khắc Lao Đệ Á vừa xuất hiện, nguyên lực xung quanh kẻ ẩn mình lập tức gợn sóng, rõ ràng tâm trạng khó lòng bình tĩnh. Những gợn sóng này biến mất trong chớp mắt, hai tay bắn tỉa đang phục kích hoàn toàn không hay biết. Thực ra, họ còn chẳng biết mình đã bị phát hiện.
Từ phía xa đột nhiên vang lên một tràng cười như sấm rền: "Chuyện tốt thế này, sao có thể không đợi ta?"
