"Dưới trướng Lang Vương, chức vị Tướng quân là một quyền vị thực thụ, không chỉ nắm giữ binh quyền mà còn có khu vực quản hạt tương ứng, tương đương với quan lớn trấn giữ biên cương của Đế quốc, trên thực tế ở vào trạng thái bán độc lập. Trong đó người mạnh nhất thậm chí kiêm nhiệm chức vụ của mấy vị Tướng quân, lãnh địa cũng rộng gấp mấy lần người khác."
"Một chức Tướng quân đồng nghĩa với thế lực và địa bàn thực tế. Chính vì thế, khi phần thưởng này vừa đưa ra, các đại tướng dưới trướng Lang Vương ai nấy đều đỏ cả mắt."
"Sau khi các tướng lĩnh lui ra, vị trưởng lão đề nghị treo thưởng kia vẫn chưa rời đi mà ở lại. Lang Vương lên tiếng: 'Vì hai kẻ nhãi nhép không làm nên trò trống gì, cùng với một âm mưu đứng sau màn chưa thể xác định mà phải bỏ ra cái giá lớn đến thế, liệu có đáng không?'"
"Vị trưởng lão kia tỏ vẻ nắm chắc phần thắng, nói: 'Hoàn toàn xứng đáng. Đại tù trưởng, từng có một người nhân tộc nói rằng, muốn giữ cho chiến lang duy trì bản tính hung hăng thì cần phải thỉnh thoảng ném cho chúng một miếng thịt tươi, để chúng tranh giành lẫn nhau.'"
"Lang Vương tức giận, những lời này đối với người sói vốn coi các loài sói là đồng tộc một nửa mà nói, thì chẳng khác nào sự sỉ nhục."
"Thế nhưng vị trưởng lão kia vẫn giữ vẻ thản nhiên: 'Đại tù trưởng, nếu nhìn từ góc độ của các chủng tộc khác, câu nói này quả thực rất có lý. Tướng quân dưới trướng ngài ngày càng nhiều, lãnh địa cũng dần yên ổn. Tuy nhiên, hơn nửa năm qua, ngài không thấy cục diện quá mức bình lặng sao? Việc mở mang bờ cõi ra bên ngoài đang chậm lại, mà kẻ địch bên trong lãnh địa cũng đã dọn dẹp gần sạch. Nói một câu mạo phạm, những vị tướng quân này đều đã ăn no rồi. Mà sói đã ăn no thì không còn sức chiến đấu nữa.'"
"Lang Vương chậm rãi gật đầu: 'Cũng phải, chỉ cần tạo ra sự chênh lệch giữa bọn họ, kẻ tụt lại phía sau dù có no bụng cũng sẽ lại cảm thấy đói khát.'"
"'Đại tù trưởng anh minh.'"
"Lang Vương trầm tư một lát rồi bảo: 'Đi liên hệ với vài toán lính đánh thuê, bảo chúng tìm cách bắt một kẻ Ma Duệ ở địa bàn của lão Nhện về đây, ta có việc cần dùng.'"
"'Đại tù trưởng, ngài định khai chiến với Chúa tể Nhện sao?'"
"Lang Vương cười lạnh: 'Tướng quân mới sinh ra ngày càng nhiều, không khai chiến với lão nhện già đó, chẳng lẽ lại lấy lãnh địa của chính ta ra để phân phong cho bọn họ sao?'"
"'Nhưng mà...'"
"'Dù có vấn đề gì, chẳng phải vẫn còn Trương Bất Chu ở đó sao?' Lang Vương thản nhiên đáp."
"Vị trưởng lão người sói rùng mình, mơ hồ nghĩ đến một khả năng, không dám nói thêm lời nào."
"Lang Vương lại nói: 'Đúng rồi, còn một việc nữa, ngươi đi làm ngay đi.'"
"Trưởng lão người sói ghé sát lại gần Lang Vương, nghe xong phân phó kỹ càng, không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc. Sau khi nhận lệnh, ông ta vội vã rời đi. Trong đại sảnh đồ đằng, chỉ còn lại một mình Lang Vương."
"Tại vùng đất hoang vu phía nam, sau khi bắn ra Nguyên Sơ Chi Thương, hơi thở của Thiên Dạ nhất thời suy giảm, có chút uể oải. Dạ Đồng đỡ lấy hắn, nhìn lên không trung hỏi: 'Vừa rồi là thứ gì vậy?'"
"Thiên Dạ lắc đầu: 'Ta cũng không biết, nhưng trông có vẻ là một loại bí pháp dò xét từ xa, phần lớn còn kết hợp với thuật suy diễn thiên cơ, nếu không thì không thể tìm ra chúng ta như vậy được.'"
"'Liệu có liên quan đến kẻ dưới đáy biển kia không?'"
"Thiên Dạ suy nghĩ kỹ rồi nói: 'Không đâu. Con mắt này lộ ra hắc ám nguyên lực, hơn nữa còn có hơi thở tà ác, mục rữa và ẩm ướt đậm đặc, hoàn toàn khác với hơi thở của biển sâu. Ta lại thấy, khả năng cao là người bên phía Lang Vương. Có lẽ là một kẻ am hiểu thuật suy diễn thiên cơ, hơn nữa trình độ cực cao.'"
"Dạ Đồng hơi lo lắng: 'Vừa rồi huynh đã dùng đến át chủ bài đúng không? Có sao không?'"
"Thiên Dạ mỉm cười: 'Không sao đâu. Tinh huyết của ta hiện tại sung mãn, không đầy hai ngày nữa sẽ ngưng tụ lại được một mũi Nguyên Sơ Chi Thương. Kẻ dò xét chúng ta lợi hại lắm, nếu không dùng Nguyên Sơ Chi Thương, ta sợ không giết chết được hắn.'"
"'Vậy giờ chúng ta làm gì?'"
"'Đã bị phát hiện rồi, tất nhiên là thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chạy thôi.'"
"Càng tiến gần về phía bụng của Đông Hải, thì càng phồn hoa. Trong lãnh thổ rộng lớn mà nhân tộc chiếm giữ ở Đông Hải, phần trung tâm lệch về phía bắc là nơi thịnh vượng nhất. Tại đây tụ hội ba tòa thành quy mô, hai tòa xây dựa vào biển, tòa còn lại nằm ở trung tâm nội địa, kết nối vùng ven biển với nội địa thành một khối thống nhất."
"Xét về độ phồn vinh, càng đi về phía nam càng hoang vu, đến những vùng đất hẻo lánh, thường phải cách nhau trăm dặm mới tìm thấy một thị trấn nhỏ. Điều thú vị là, bắt đầu từ vùng trung tâm, càng đi về phía tây bắc, nhân khói càng thưa thớt. Ở rìa phía tây bắc chính là thành lũy đồ đằng cổ đại của Lang Vương và nơi ở của các bộ lạc người sói."
"Vùng đó vốn dĩ cũng khá phồn hoa, nhưng từ khi Lang Vương chiếm giữ Đông Hải, nơi đây dần trở nên tiêu điều."
"Hai tòa thành ven biển, một tên là Thính Triều, một tên là Quan Lan, đều là những nơi tập trung chính của nhân tộc. Trong mỗi thành đều có vài đại gia tộc, âm thầm ảnh hưởng đến sự vận hành của thành phố."
"Trong năm đại gia tộc của thành Quan Lan, nhà họ Tiết chiếm một chỗ đứng."
"Tổ trạch nhà họ Tiết nằm ở góc tây bắc thành Quan Lan, chiếm trọn bốn khu phố, có thể coi là một tòa thành trong thành. Phía sau trung tâm trạch viện có xây một tòa lầu uy nghiêm, đó chính là từ đường thờ cúng tổ tiên của nhà họ Tiết. Lúc này trong từ đường khói hương nghi ngút, Tiết Vũ và Tiết Định đang quỳ giữa đại sảnh, không dám ngẩng đầu. Trước mặt bọn họ là hàng trăm bài vị tổ tiên, xếp từng tầng trên tế đàn. Quỳ ở đây, bất kể là ai cũng có cảm giác như đang bị vô số tổ tiên nhà họ Tiết nhìn chằm chằm."
"Tại nơi cư ngụ của anh linh tổ tiên này, sự che chở và bảo vệ đối với hậu duệ là không chỗ nào không có."
"Đúng lúc này, bên hông từ đường vang lên tiếng ồn ào, khiến ông lão đang canh giữ chính sảnh lộ vẻ không vui. Trong chớp mắt, hơn mười người từ cửa hông lao vào chính sảnh, chạy về phía cửa lớn. Trong đám đông, hai thanh niên đang khiêng một ông lão, vẻ mặt lo lắng, không ngừng kêu lên: 'Nhanh lên, nhanh đi tìm Thánh Thủ Thần Y!'"
"Ông lão kia thần sắc uể oải, trước ngực đầy vết máu, thỉnh thoảng còn phun ra máu. Chỉ là máu ông ta phun ra tím đen, mang theo mùi tanh hôi nồng nặc, khiến người ta buồn nôn."
"Nhóm người này lao ra khỏi từ đường, chạy như bay. Lúc này từ bên hông từ đường lại có một người trung niên bước vào, ông lão ở chính sảnh vội kéo ông ta lại hỏi: 'Đại trưởng lão rốt cuộc bị sao vậy?'"
"Người trung niên hành lễ với ông lão, nói: 'Gặp qua Ngũ trưởng lão', rồi trừng mắt nhìn Tiết Định và Tiết Vũ, hận thù nói: 'Còn không phải do hai tên không biết trời cao đất dày này gây họa! Chẳng biết bọn chúng đã làm gì, phía Lang Vương lại dám lôi cả Thiên Nhãn ra để tìm hung thủ. Nếu không phải Đại trưởng lão cũng tinh thông đạo suy diễn thiên cơ, đích thân trấn giữ tổ địa từ đường, che chắn cảm ứng của Thiên Nhãn, thì không biết sẽ gây ra họa lớn thế nào cho nhà họ Tiết! Thế nhưng cái thứ hung vật Thiên Nhãn đó đâu dễ đối phó, Đại trưởng lão cũng bị trọng thương, không chừng sẽ để lại di chứng, haizz!'"
"Ngũ trưởng lão thở dài, ngoài cách đó ra cũng chẳng còn cách nào khác. Người trung niên trừng mắt nhìn Tiết Vũ: 'Vốn tưởng ngươi có chút tài năng, là trụ cột tương lai của gia tộc, không ngờ lại hồ đồ như vậy, hừ!'"
"Tiết Vũ cúi đầu không nói, không hề biện giải. Tiết Định đầu cúi thấp đến mức gần chạm đất, không dám hé nửa lời."
"Người đàn ông trung niên hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi. Ngũ trưởng lão thở dài: 'Tiểu Vũ, cửu thúc của ngươi cũng là vì tốt cho ngươi, tính tình ông ấy xưa nay vẫn vậy, ngươi đừng để bụng. Nhưng chuyện lần này của ngươi làm quả thực không thỏa đáng. Nếu cái thứ hung vật Thiên Nhãn kia dùng bí pháp tìm kiếm thêm lần nữa, e rằng Đại trưởng lão sẽ gặp nguy. May mà trời phù hộ nhà họ Tiết, không biết vì sao, Thiên Nhãn chỉ phát động bí pháp một lần.'"
"Tiết Vũ gật đầu, vẫn giữ im lặng."
"Tiết Định lén nhìn Tiết Vũ một cái, cuối cùng nghiến răng nói: 'Chuyện này không liên quan đến đại ca, đều là do con gây chuyện trước, đại ca vì giúp con nên mới...'"
"Đợi Tiết Định nói xong, Ngũ trưởng lão thản nhiên nói: 'Chuyện đã rõ ràng rồi, nhưng quyết định của trưởng lão hội sẽ không thay đổi. Tiết Vũ vẫn phải bế quan trong tổ từ ba năm, trong vòng ba năm không được rời khỏi tổ từ nửa bước.'"
"'Tại sao! Đây đều là lỗi của con!'" Tiết Định kêu lên."
"Phía sau hắn truyền đến một giọng nói uy nghiêm: 'Là để bảo toàn nhà họ Tiết, bảo toàn tiểu Vũ!'"
"Tiết Định quay đầu lại nhìn, lập tức giật mình kinh hãi, vội vàng hành lễ: 'Thái gia gia... không, Tộc trưởng.'"
"Ông lão bước vào từ đường dáng vẻ uy nghiêm, mặt mày hồng hào, dù râu tóc bạc trắng nhưng ánh mắt sắc bén như thực thể. Ông trừng mắt nhìn Tiết Định: 'Ai sai đã không còn quan trọng nữa. Quan trọng là, nếu bây giờ để Lang Vương biết cái chết của Gia Lý có liên quan đến nhà họ Tiết chúng ta, thì hắn đã có cái cớ. Dù có nhổ tận gốc nhà họ Tiết, Trương Bất Chu cũng sẽ không nói thêm nửa câu.'"
"Tiết Định phẫn nộ: 'Nhưng chúng ta là nhân tộc, hắn Lang Vương nói cho cùng cũng chỉ là dị tộc! Trương Thiên Vương sao lại cứ đứng nhìn dị tộc ức hiếp nhân tộc chúng ta! Nếu là vì nhẫn nhịn, thì thế này cũng quá đáng rồi!'"
"'Trương Thiên Vương... hừ! Dù Trương Bất Chu có thật sự thành Thiên Vương, ngươi nghĩ sẽ có thay đổi gì sao? Trong lòng hắn, chỉ có bản thân mình, nhân tộc hay sói tộc đều không phân biệt, chỉ xem có thể trung thành làm việc cho hắn hay không!'"
"'Cái đó, thưa Tộc trưởng đại nhân, đại ca bế quan ở tổ từ, còn con thì sao? Khi nào mới quay về thành lũy đồ đằng cổ đại?'"
"Ông lão hừ một tiếng: 'Quay về? Ai nói ngươi phải quay về?'"
"'A, con mà không về, sẽ khiến người ta nghi ngờ đấy.'"
"Ngũ trưởng lão lúc này nói: 'Ngươi tưởng bây giờ nghi ngờ còn ít sao? Các ngươi tự cho là làm việc kín kẽ, nhưng phía Lang Vương đã sớm điều tra ra Gia Lý vì truy đuổi các ngươi mới ra ngoài. Dù xét theo lý hay tình, đều sẽ tìm đến các ngươi. Với thủ đoạn của Lang Vương, chỉ bằng các ngươi mà chịu đựng nổi sao?'"
"Sắc mặt Tiết Định cuối cùng cũng thay đổi. Hắn từng làm con nuôi của Lang Vương, nên hiểu rõ thủ đoạn của Lang Vương. Dù có chịu đựng được, người cũng đã phế rồi."
"Ngũ trưởng lão lại nói: 'Vì Gia Lý thực tế là do đôi nam nữ trẻ tuổi kia giết, chi bằng chúng ta ra tay trước, bắt lấy bọn chúng, đến chỗ Lang Vương lĩnh thưởng, nhân tiện tách nhà họ Tiết ra khỏi chuyện này.'"
"Nghe vậy, Tiết Vũ vẫn im lặng nãy giờ bỗng ngẩng đầu nói: 'Tuyệt đối không được!'"
"Ngũ trưởng lão bị phản đối, trong lòng không vui: 'Có gì mà không được? Hắn đã dùng thủ đoạn này đối phó các ngươi, nhà họ Tiết chúng ta tự nhiên cũng có thể đối phó hắn! Sao, ngươi còn muốn cảm ơn ơn không giết của bọn họ sao?'"
"Tiết Vũ đáp: 'Không, con sợ nhà họ Tiết sẽ rước họa vào thân.'"
"Ngũ trưởng lão sững sờ, rồi cười lớn: 'Nhà họ Tiết chúng ta truyền thừa bao nhiêu năm, lại sẽ gục ngã trong tay hai đứa nhãi nhép sao? Chẳng phải các ngươi từng nói, đôi nam nữ đó chỉ có tu vi mười hai, mười ba cấp thôi sao?'"
"Tiết Định cũng đành nói: 'Ngũ trưởng lão, hai người đó rất lợi hại, chiến lực vượt xa tu vi.'"
"Ngũ trưởng lão hừ một tiếng: 'Chiến lực có vượt xa tu vi đến đâu, cũng không thể vượt qua thái gia gia của các ngươi chứ?'"
"Đến đây, Tiết Vũ và Tiết Định đều im lặng. Tộc trưởng nhà họ Tiết chỉ còn cách Thần Tướng một đường, dù thế nào cũng có thể đè bẹp Thiên Dạ và Dạ Đồng. Tuy nhiên, chuyện này chẳng ai thấy vui nổi."
"Lão Tộc trưởng ho khan một tiếng: 'Tranh cãi mấy cái này vô nghĩa. Từ hôm nay, Tiết Định cũng ở lại tổ từ bế quan tu luyện, ba năm sau mới được xuất quan. Với người ngoài, cứ nói là không thấy hành tung của hai người bọn họ.'"
"Đúng lúc này, một thị tòng chạy như bay đến, vội vàng nói: 'Phía chi nhánh thành Lâm Cảng truyền tin tới, có một người nhân danh hai vị công tử, yêu cầu được chăm sóc.'"
