Carol vẫn là người có giác quan nhạy bén nhất, cô đột ngột quay đầu lại, ánh mắt khóa chặt lấy Thiên Dạ đang bay lướt trên không trung. Thế nhưng, cá sấu tinh thể khổng lồ đang ở ngay bên cạnh, đâu cho phép cô có cơ hội phân tâm? Một loạt mũi tên tinh thể liên tiếp bắn tới, lập tức dồn cô vào thế lúng túng, trên người lại thêm một vết thương.
Trong toàn bộ đội hình phòng ngự, lão Vệ chính là người mấu chốt nhất. Ông như cây tùng, trông thì lỏng lẻo nhưng thực ra lại vô cùng chặt chẽ, bất kể nơi nào xảy ra sự cố đều phải kịp thời bù đắp ứng phó. Ông vẫn luôn không trực tiếp ra tay với kẻ địch, mà hoàn toàn dựa vào việc điều chỉnh trạng thái phe mình hoặc làm suy yếu địch ở một vài phương diện để ảnh hưởng đến cục diện chiến trường.
Cách đánh như vậy, hiệu suất sử dụng Nguyên lực cực kỳ cao, có thể chiến đấu lâu dài, dù đánh cả một ngày cũng không thành vấn đề. Nhưng mặt khác, nó lại vô cùng hao tổn tinh thần, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Chính vì vậy, với tu vi của lão Vệ mà vẫn không phát hiện ra sự xuất hiện của Thiên Dạ ngay từ đầu. Mãi cho đến khi Carol lên tiếng cảnh báo, ông mới cảnh giác và nhìn về phía không trung.
Thiên Dạ lấy ra khẩu súng Nguyên lực do Thôi Nguyên Hải chế tạo, đôi cánh sau lưng xòe ra. Dưới sự gia tăng của Nguyên Sơ Chi Dực, uy lực của khẩu súng này đã tiệm cận đến đỉnh phong cấp bảy.
Thiên Dạ nhắm thẳng vào lão Vệ rồi nổ súng. Tiếng súng như sấm sét, Thiên Dạ bị lực giật đẩy lùi lên cao hơn mười mét, đủ thấy uy lực của phát súng này khủng khiếp đến nhường nào!
Hỏa quang nơi đầu súng vừa lóe lên, sắc mặt lão Vệ liền thay đổi, đây là lần đầu tiên ông thất thố kể từ khi vào hang. Ông vứt bỏ cuốn sách đang cầm trong tay, lại lấy từ trong lòng ra một phong thư cổ, xé toạc trong chớp mắt. Lập tức, một màn sáng màu đỏ hiện ra, bao bọc lấy toàn thân ông. Trên màn sáng, loáng thoáng có thể thấy vô số phù văn đang lưu chuyển.
Thế nhưng, màn bảo hộ còn chưa kịp ổn định thì đạn đã tới!
Dưới sự oanh kích cuồng bạo, màn sáng màu đỏ đột ngột sáng rực lên rồi vỡ tan tành, đạn Nguyên lực cũng theo đó mà tan biến. Tuy nhiên, lão Vệ cũng chẳng dễ chịu gì, mặt ông trắng bệch, một ngụm máu tươi phun ra. Các pháp trận Nguyên lực xung quanh lập tức trở nên lung lay sắp đổ, thương vong của cả đội ngũ bỗng chốc tăng vọt. Thiết kế của Thôi Nguyên Hải vốn từ bỏ mọi sự hoa mỹ, chỉ theo đuổi uy lực, vào khoảnh khắc này cuối cùng cũng thể hiện ra giá trị.
Lúc này, Thiên Dạ đã rơi vào vòng vây nguy hiểm, Adolf và Kemal bỏ mặc đội quân đang rơi vào tình thế bất lợi, cả hai cùng phóng lên không trung, giáp công Thiên Dạ. Trong khi đó, lão Vệ lại lấy từ trong lòng ra một phong thư cổ khác, rút từ bên trong ra một tờ giấy. Đây là phong thư cổ thứ ba mà ông lấy ra. Hai cái trước, một cái trọng thương cá sấu tinh thể khổng lồ, cái kia thì chặn đứng đòn chí mạng của Thiên Dạ. Cái thứ ba này, dù có công dụng gì đi nữa thì chắc chắn cũng sẽ khiến kinh thiên động địa.
Ở phía bên kia chiến trường, Carol thét lên một tiếng: "Là ngươi!"
Cô không màng đến sự đe dọa của cá sấu tinh thể, vung roi từ xa, tia điện tựa như rắn độc, uốn lượn bắn về phía Thiên Dạ. Lão Vệ cũng đồng thời búng tờ giấy trong tay ra, lần này là một luồng ánh sáng bạc, chém về phía ngực bụng Thiên Dạ. Ánh sáng bạc không nhanh như ánh sáng vàng, nhưng ngay khi nó xuất hiện, Thiên Dạ liền có cảm giác bị khóa chặt, chỉ cần mình khẽ cử động, ánh sáng bạc cũng sẽ thay đổi tương ứng.
Chỉ cần nhìn sự trịnh trọng của lão Vệ khi vung tờ giấy ra là biết luồng sáng bạc này khó mà dễ dàng thoát khỏi.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Thiên Dạ bỗng nở nụ cười đầy giễu cợt, thân hình lóe lên rồi biến mất ngay tại chỗ!
Carol kinh hô: "Hắn muốn vào cửa!"
Lão Vệ vội vàng quay đầu, chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng Thiên Dạ lóe lên ở cánh cửa khổng lồ rồi biến mất bên trong.
Luồng sáng bạc trên không trung mất mục tiêu, bay vô định vài vòng rồi rơi vào giữa đám cá sấu tinh thể. Sau đó, vầng sáng bạc lan tỏa không tiếng động, tất cả hung thú dị trùng trong phạm vi bao phủ đồng loạt mất đi sự sống.
Lão Vệ chỉ thở dài một tiếng: "Bá Đạo Chi Chương của lão phu!", rồi lại phun ra một ngụm máu tươi.
Toàn bộ đợt tấn công của mọi người đều trượt mục tiêu, cục diện chiến trường tức thì xấu đi. Carol liên tiếp trúng mấy mũi tên tinh thể, trong cơn kinh nộ, cô tung ra những lá bài tẩy cuối cùng mới tránh được tai họa sát thân. Tinh thần lão Vệ uể oải, liên tiếp tung ra hai đòn sát thủ khiến ông tiêu hao không ít, hơn nữa phát súng kia của Thiên Dạ gây ra sát thương cho ông còn lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.
Chỉ trong chốc lát, các chiến sĩ đã thương vong nặng nề. Adolf và Kemal không tiếc Nguyên lực và huyết khí, liều mạng tử chiến mới giữ vững được cục diện, nhưng trên người cả hai đều thêm không ít vết thương.
Lão Vệ cuối cùng cũng thở được một hơi, bắt đầu gia trì trạng thái. Chỉ là bây giờ, những trạng thái có thể gia trì không những ít đi rất nhiều mà hiệu quả cũng kém xa lúc trước. Các chiến sĩ cao cấp thì không nói làm gì, vào thời khắc mấu chốt, họ vốn dĩ là những kẻ phải hy sinh làm bia đỡ đạn. Thế nhưng, thiếu sự gia trì, Carol đơn độc đấu với cá sấu tinh thể khổng lồ trở nên vô cùng chật vật, nhiều lần gặp nguy hiểm.
Lúc này, họ cách cánh cửa khổng lồ chỉ vài chục mét, nhưng đoạn đường ngắn ngủi này giờ đây lại như xa vạn dặm, không biết đến bao giờ mới tới nơi.
Khi xuyên qua cánh cửa, trước mắt Thiên Dạ tức thì như kính vạn hoa, toàn là những mảng màu sặc sỡ. Hắn biết đây là sự biến đổi không gian, trong lúc kinh ngạc liền thu liễm Nguyên lực và huyết khí, không để lộ ra dù chỉ một tia khí tức, tránh gây nhiễu quá trình chuyển dịch không gian.
Trong chớp mắt, Thiên Dạ đã xuất hiện ở một thế giới mới.
Ánh nắng chói chang từ trên trời đổ xuống khiến Thiên Dạ vốn đã quen với môi trường u ám dưới lòng đất không nhịn được mà nheo mắt lại. Dưới chân hắn, một con dốc thoai thoải dần trải dài ra đến tận phía xa. Trên dốc, cỏ xanh mướt như thảm, điểm xuyết những đóa hoa dại li ti, tựa như một tấm thảm hoa rực rỡ.
Phía xa có rừng cây, có đỉnh núi hiểm trở, có hồ nước, có sông ngòi. Nếu không phải nhìn ra xa chỉ thấy hư không đen ngòm, thì nơi đây hoàn toàn là tiên cảnh nhân gian.
Thiên Dạ ngoái đầu nhìn lại, hai cánh cửa khổng lồ đứng sừng sững giữa không trung sau lưng hắn, nửa mở nửa khép. Thiên Dạ lúc này đang đứng trên đỉnh một ngọn đồi, cánh cửa khổng lồ cứ đứng đó một cách đột ngột, qua khe cửa có thể thấy thấp thoáng khung cảnh của thế giới dưới lòng đất phía bên kia.
Ở phía bên kia ngọn đồi, địa thế thoai thoải hạ thấp xuống cho đến tận rìa lục địa, phía trước nữa chính là hư không vô tận.
Dưới chân Thiên Dạ, vậy mà lại là một lục địa cô độc treo lơ lửng giữa hư không, chỉ rộng chừng trăm dặm. Theo lẽ thường, lục địa nhỏ như vậy sẽ không thể tự sinh ra sự bảo hộ tự nhiên để duy trì sự sống. Thế nhưng hiện tại, Thiên Dạ đứng ở đây lại có thể hít thở tự nhiên, không cảm thấy áp lực.
Thiên Dạ ngẩng đầu, ở sâu trong hư không phía xa, có thể nhìn thấy một lục địa treo lơ lửng khác, xa hơn nữa còn có nhiều lục địa lốm đốm như sao trời. Đó chính là Trung Lập Chi Địa, còn nơi hắn đang đứng có lẽ là một hòn đảo cô độc nằm ở rìa của Trung Lập Chi Địa.
Tầm nhìn ở đây cực kỳ khoáng đạt, phóng mắt nhìn tới có thể thu trọn hơn nửa khu vực vào tầm mắt. Tuy nhiên, Thiên Dạ đã nhìn vài lần mà vẫn không tìm thấy tung tích của Claudia, không biết nàng đã trốn đi đâu.
Đúng lúc này, một âm thanh trầm đục như tiếng trống trận viễn cổ bỗng vang lên, toàn bộ hòn đảo đều rung chuyển theo. Khi nghe thấy tiếng trống này, toàn thân Thiên Dạ tê dại, khí huyết cuộn trào, khó chịu không tả nổi.
Trong chớp mắt, ánh mắt Thiên Dạ rơi vào ngọn núi hiểm trở phía xa. Âm thanh chính là truyền ra từ đó. Và trong tai Thiên Dạ, âm thanh đó không phải tiếng trống, mà là tiếng tim đập!
Một nhịp tim có thể làm rung chuyển cả hòn đảo.
Thiên Dạ không chút do dự, lập tức lao về phía ngọn núi hiểm trở kia. Nhịp tim đáng sợ như vậy, ngoài Địa Long ra, e rằng không còn tồn tại nào khác. Trên toàn bộ hòn đảo, ngọn núi hiểm trở cũng hiện ra vô cùng đột ngột, mục tiêu của lão Vệ và đồng bọn phần lớn chính là ở đó.
Khi Thiên Dạ chạy hết tốc lực, tốc độ nhanh đến mức phi thường, để lại những vệt hư ảnh sau lưng, trong nháy mắt đã vượt qua bãi cỏ thoai thoải rộng lớn, lao vào rừng cây. Đối với Thiên Dạ đang mang huyết mạch tiềm phục, rừng cây là nơi ẩn nấp tuyệt vời. Những tán lá che khuất tầm nhìn sẽ bù đắp cho sơ hở duy nhất là không thể tàng hình của hắn.
Khi Thiên Dạ đang lẻn trong rừng, dần dần tiếp cận ngọn núi hiểm trở, cánh cửa khổng lồ trên ngọn đồi cuối cùng cũng có động tĩnh. Một đợt sóng ánh sáng trào dâng, lão Vệ và Carol dẫn theo hơn mười chiến sĩ lao lên hòn đảo.
Ai nấy đều mang thương tích, trên lưng Carol còn cắm hai mũi tên tinh thể, chiếc roi sét trong tay chỉ còn lại một nửa, không biết đầu roi đã đi đâu. Râu tóc lão Vệ bị cháy sém quá nửa, y phục rách nát, lộ ra nửa cái đùi khô quắt.
Adolf và Kemal cũng sống sót, nhưng khí tức yếu ớt, Adolf thậm chí còn mất đi cánh tay trái. Những chiến sĩ còn lại tình trạng khá hơn nhiều, phần lớn chỉ bị thương nhẹ. Tuy nhiên, đội quân ban đầu hơn trăm người giờ chỉ còn lại mười một, mười hai người. Những chiến sĩ này chẳng qua là may mắn mới sống sót. Thực lực các chiến sĩ cao cấp có hạn, một khi trọng thương thì căn bản không có sức để theo đại quân xuyên qua cánh cửa khổng lồ, tất cả đều trở thành vật trong bụng lũ côn trùng.
Sau khi lao ra khỏi cánh cửa, Carol lập tức xoay người, toàn tâm toàn ý cảnh giác, quát: "Lão Vệ, có thể đóng cửa lại không?" Sau khi chứng kiến nhiều thủ đoạn của lão Vệ, cách xưng hô của Carol đã vô thức chuyển từ "lão già" thành "lão Vệ".
Lão Vệ cười khổ: "Lão phu bây giờ làm gì còn sức lực đó?"
“Vậy thì chuẩn bị chiến đấu thôi!” Carol quyết đoán nói.
Đợi một lúc, trong cánh cửa khổng lồ không có động tĩnh gì, bất kể cá sấu tinh thể hay dị trùng đều không xuất hiện. Mọi người đang căng thẳng cảnh giác lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Carol nói: "Xem ra đám quái vật đó không thể xuyên qua cánh cửa này. Đây coi là tin tốt hay tin xấu đây?"
“Tốt xấu lẫn lộn. Không thể dụ chúng qua đây để tiêu diệt, cũng có nghĩa là chúng ta cũng không thể quay về được nữa.” Lão Vệ nói.
Carol thu lại tia điện trên người, đáp xuống đất rồi nói: "Lão Vệ, giờ phải làm sao đây? Ở đây có đường quay về không?"
Lão Vệ lại cười khổ: "Thế giới sau cánh cửa, lão phu cũng chỉ biết đại khái. Làm sao biết được có đường quay về hay không? Chỉ có thể đi từng bước tính từng bước thôi."
“Đế quốc của các người chẳng phải có người từng đến đây rồi sao? Sao ông lại không biết?”
Lão Vệ có chút lúng túng, ho khan vài tiếng rồi nói: "Đế quốc đúng là có người từng thám hiểm hang ổ của Địa Long. Cánh cửa này cũng có liên quan đến người đó. Chỉ là, người này có địa vị đặc thù trong Đế quốc, dù là bọn ta cũng không thể tùy tiện làm phiền. Cho nên về chuyện nơi này, lão phu cũng chỉ nghe người ta đồn đại là nhiều, sau cánh cửa lại càng chỉ biết một vài mảnh nhỏ, cụ thể thế nào còn phải dò xét kỹ."
Carol có thể tu luyện đến cấp Thần Tướng, tự nhiên là người thông minh, vừa nghe liền hiểu thế lực mà lão Vệ thuộc về phần lớn là không đối phó được với người kia, cuộc hành động lần này đa phần là giấu giếm đối phương. Nói khó nghe một chút, có khi còn có hiềm nghi trộm cắp thành quả của người ta. Chỉ cần nhìn cánh cửa khổng lồ như kỳ tích này là có thể hình dung ra thần thông kinh thiên của người đó. Đắc tội với người như vậy là chuyện sống còn. Vì thế, hỏi đến đây thì không cần phải hỏi thêm nữa.
“Tên Thiên Dạ vừa rồi, có liên quan đến người ông nói không?”
“Tất nhiên là không. Thực ra Thiên Dạ đã gây ra đại họa ngập trời ở Đế quốc, tội không thể dung thứ. Đế quốc đã quyết định phái đội ngũ tru sát truy lùng hắn. Bất kể là ai, hiện tại cũng không bảo vệ được hắn đâu.” Lão Vệ nói.
Carol nở nụ cười dữ tợn: "Nếu đã như vậy, thì lát nữa không ai được tranh với ta! Hắn đã giết đứa em trai duy nhất của ta, ta muốn hắn phải nếm trải mọi đau khổ trong sấm sét, vĩnh viễn không được giải thoát!"
Lão Vệ gật đầu nói: "Hai chương Thánh Nhân của lão phu đều vì hắn mà phế bỏ, tự nhiên sẽ không bỏ qua cho hắn."
“Vậy chúng ta còn đợi gì nữa?”
