Người thanh niên nhảy phắt từ trên tàu bay xuống, đôi bốt da nạm đầy đinh thép dậm mạnh xuống đất, phát ra tiếng lạch cạch vang dội. Hắn mặc một bộ đồ da, vạt áo phanh rộng để lộ chiếc áo lót màu đen bên trong, trên ngực áo thêu hình một cái đầu sói khổng lồ, những chiếc răng nanh nhỏ máu trông vô cùng bắt mắt, như sợ người khác không biết hắn có mối quan hệ đặc biệt với Lang Vương.
Ở lớp lót bên trong áo của người thanh niên cắm từng hàng đoản đao, từ loại lưỡi mảnh chỉ dài bằng ngón tay cho đến loại chiến đao to bằng cẳng tay với lưỡi đao đầy răng cưa, thứ gì cũng có. Hắn chẳng hề che giấu những con dao này, ngược lại còn phô trương khoe khoang.
Theo sau người thanh niên là hơn mười kẻ trẻ tuổi cũng mặc đồ da đen, trên lưng mỗi người đều thêu ký hiệu của Lang Vương.
Người thanh niên đi tới trước mặt Thiết Hùng, vẻ mặt cợt nhả nói: "Ngươi là kẻ cầm đầu ở đây à?"
"Đúng là tôi. Xin hỏi ngài là..." Thiết Hùng thận trọng hỏi.
Người thanh niên vỗ ngực, kiêu ngạo đáp: "Ta tên Tiết Định. Chắc chắn ngươi không quen ta, nhưng nhất định đã từng nghe danh ta. Lang Vương là cha nuôi của ta!"
Thiết Hùng sửng sốt. Ai cũng biết Lang Vương là người sói, mà tên nhãi trước mắt này rõ ràng là nhân tộc thuần chủng, vậy mà lại nhận Lang Vương làm cha nuôi, còn tỏ ra vẻ tự hào vô cùng. Còn cái tên Tiết Định, hắn thậm chí chưa từng nghe qua. Nhưng dù sao đi nữa, Lang Vương là kẻ thống trị nửa vùng Đông Hải, cũng là cường giả mà Thiết Hùng không thể với tới, con nuôi của ngài ta không phải người mà hắn có thể đắc tội.
Dường như nhận ra vẻ mặt khác lạ của Thiết Hùng, Tiết Định cười như không cười, tiến lại gần, đưa tay chọc vào ngực hắn rồi nói: "Sao, ngươi nghi ngờ ta mạo danh à?"
Một cơn lốc xoáy dữ dội bỗng nổi lên quanh hai người, thổi bay Tiểu Đao và đám người bên cạnh khiến họ đứng không vững.
Sắc mặt Thiết Hùng thay đổi hẳn, hắn cảm nhận rõ ràng bốn luồng xoáy nguyên lực trên người Tiết Định, mỗi luồng đều vô cùng mạnh mẽ, cuồng bạo xoay chuyển như mắt bão màu xanh. Không nói đâu xa, chỉ riêng tu vi nguyên lực bậc mười ba này thôi đã đủ đè bẹp Thiết Hùng rồi.
Thấy Tiết Định phô diễn thực lực, Thiết Hùng lập tức thu liễm tâm tư, không dám để lộ vẻ khác lạ nữa.
Tiết Định chỉ vào đám thanh niên áo đen phía sau, nói: "Bọn họ là Hắc Lang Vệ, đều là thân vệ của ta, cũng là dự bị cho đội vệ binh của Lang Vương."
"Lang Vương quả nhiên ưu ái ngài." Thiết Hùng nịnh nọt một câu nghe khá gượng gạo.
Thế nhưng Tiết Định lại tỏ ra rất hưởng thụ, hắn cười ha hả: "Cha nuôi đối với ta quả thực rất tốt. Thế nào, bây giờ còn nghi ngờ thân phận của ta không?"
Trán Thiết Hùng lấm tấm mồ hôi, đáp: "Không dám, không dám. Ở cái vùng Đông Hải này, ai dám mạo danh người của Lang Vương chứ?"
"Ngươi biết điều là tốt rồi." Tiết Định vỗ vai Thiết Hùng, đi trước dẫn đường vào thị trấn: "Tuy là một nơi rách nát, nhưng cũng tạm xem như là chỗ giải trí. Trước tiên chuẩn bị chút đồ ăn cho chúng ta, rồi xem ở đây có gì chơi được không."
"Đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi, mời ngài đi theo tôi."
Thiết Hùng dẫn đường, đưa Tiết Định và đám Hắc Lang Vệ vào trong trấn. Đám Hắc Lang Vệ này cố tình lập uy, kẻ nào kẻ nấy đều không chút kiêng dè phóng thích khí thế, phô bày thực lực. Hơn mười chiến sĩ bậc bảy, bậc tám tụ lại với nhau đã là sức mạnh đủ để trấn áp toàn bộ thị trấn. Ngay cả Thiết Hùng đứng trước mặt bọn họ e rằng cũng phải nhường nhịn.
Tiết Định tiện tay chặn một cô gái trẻ lại, kéo qua sờ soạng vài cái rồi đẩy sang một bên, buông một câu: "Chẳng có tí thịt nào."
Cô gái kia có cảm giác như vừa thoát chết, vội vàng bỏ chạy, khiến đám Hắc Lang Vệ cười ha hả. Cư dân trong trấn phần lớn nhìn với vẻ thờ ơ, cũng có vài người lộ vẻ giận dữ nhưng không dám nói gì. Bốn luồng xoáy nguyên lực mạnh mẽ trên người Tiết Định tựa như bốn cơn bão di động, có thể dễ dàng xé nát bất cứ kẻ nào trong thị trấn.
Tiết Định đến chỗ ở của Thiết Hùng, tự nhiên ngồi xuống vị trí trung tâm. Thiết Hùng lập tức sai gia nhân bưng rượu thịt đã chuẩn bị sẵn lên, bày đầy một bàn lớn.
Mắt Tiết Định sáng lên, cười nói: "Thật không ngờ, nơi nhỏ bé thế này mà lại có đồ tốt!"
Hắn rút đoản đao, trực tiếp cắm vào đĩa lấy một miếng thịt nướng lớn, nhai ngấu nghiến. Vừa ăn hắn vừa nói không rõ chữ: "Được, thực sự rất được! Thịt này có vị, ừm, không phải Thiết Giác Tê thì cũng là thịt Đồ Ngưu, hơn nữa còn là loại hung dữ đặc biệt. Chỉ ở chỗ cha nuôi ta mới được ăn loại đồ ngon thế này."
Tiết Định khen không dứt miệng, Thiết Hùng lại có chút không bình tĩnh. Hắn không ngờ Tiết Định lại đánh giá cao thịt nướng này đến vậy. Nói thật, khi Thiên Dạ gửi tới, hắn cũng không nhận ra là loại gì, trông giống Quải Giáp Ngưu mà cũng giống Thiết Tê. Hung thú ở vùng đất trung lập quá nhiều, Thiết Hùng cứ coi nó là hung thú bình thường, giao cho nhà bếp chế biến để đãi Tiết Định.
Tiết Định vừa ăn thịt vừa chê bai đầu bếp của Thiết Hùng không ra gì, cho rằng đã làm hỏng nguyên liệu thượng hạng. Thiết Hùng chưa hiểu ý, Tiểu Đao đứng bên cạnh đã nghe ra, vội nói: "Trong bếp vẫn còn một tảng thịt lớn, tôi bảo người gói lại mang lên tàu bay cho ngài ngay."
"Thằng nhóc này thông minh, biết ta chỉ mê món này." Tiết Định cười lớn, vỗ mạnh vào vai Tiểu Đao: "Sau này theo ta đi, ta thích kẻ thông minh. Ngươi có thể làm Hắc Lang Vệ trước."
Tiểu Đao vội cười lấy lòng: "Cảm ơn Tiết thiếu đã ưu ái, nhưng vợ tôi vừa có thai, tôi muốn đợi cô ấy sinh xong rồi mới đi theo ngài."
"Được, cứ quyết định vậy đi, ta chờ ngươi!" Tiết Định tỏ ra rất hào sảng.
Bữa ăn này kéo dài đến tận lúc hoàng hôn buông xuống trên biển Đông Hải, màn đêm ập đến mới kết thúc. Tiết Định ăn rất hài lòng, tại chỗ hứa năm nay sẽ miễn một nửa thuế cho thị trấn. Điều này khiến Thiết Hùng mừng rỡ khôn xiết, số thuế được miễn đó đều sẽ chui tọt vào túi hắn.
Tiểu Đao huých hắn mấy cái, Thiết Hùng mới sực tỉnh, vội mời Tiết Định đi dạo quanh thị trấn, thấy cái gì cứ việc lấy.
Tiết Định lúc này mới hài lòng, không ngớt lời khen Thiết Hùng và Tiểu Đao biết điều, rồi bắt đầu đi dạo trong trấn.
Thị trấn khá nghèo nàn, chỉ có vài đặc sản địa phương là còn xem được, còn những thứ vận chuyển từ bên ngoài vào thì Tiết Định chẳng thèm ngó ngàng tới. Trong trấn cũng có vài cô gái xinh đẹp, có kẻ tâm tư linh hoạt, cố tình phô bày phong tình trước mặt Tiết Định, muốn quyến rũ con nuôi Lang Vương này. Thế nhưng Tiết Định có vẻ "ai cũng không từ chối", ai tới cũng sờ soạng vài cái, nhưng sau đó đều đẩy họ ra, không hề có ý định mang về phòng.
Đi được một lúc, Tiết Định bỗng "ồ" lên một tiếng, đưa tay cầm lấy một món đồ gỗ chạm khắc. Món đồ này tạc hình một con hung thú, tứ chi thon dài, thân hình cao lớn, từ đỉnh đầu đến lưng dựng đứng một hàng gai xương như lưỡi kiếm. Tượng gỗ sống động như thật, trông con hung thú này toàn thân tràn đầy sức mạnh bùng nổ, bất cứ lúc nào cũng có thể chồm lên cắn người.
"Kiếm Thú? Ở đây lại có loại hung thú này sao? Nhìn thấy Kiếm Thú mà còn sống quay về được, kẻ này cũng không đơn giản!" Tiết Định vừa mân mê tượng gỗ vừa lẩm bẩm.
Thiết Hùng cũng không nhớ món đồ này từ đâu ra, bèn kéo chủ sạp lại hỏi nhỏ vài câu.
"Là người mới tới gửi bán, chắc là tự tay hắn khắc. Tôi thấy kỹ thuật đao tốt, gỗ cũng tốt nên mua lại, định mang vào nội địa bán." Chủ sạp thành thật trả lời.
Tiết Định vuốt ve vân gỗ trên tượng, sắc mặt dần thay đổi. Nghe lời chủ sạp, hắn cười lạnh: "Kỹ thuật đao này đâu chỉ là tốt? Kẻ khắc ra món đồ này, võ kỹ e rằng không kém ta là bao, nếu cho hắn một con dao, hắn có thể giết sạch người trong trấn này!"
Sắc mặt Thiết Hùng biến đổi, hắn không nhìn ra kỹ thuật đao tốt xấu thế nào, nhưng biết thực lực của Thiên Dạ cao hơn mình rất nhiều. Với tính cách của Tiết Định, e rằng sắp có chuyện rồi.
Quả nhiên, Tiết Định nói: "Ngươi nói hắn là người mới? Vậy hắn đang ở đâu? Đây là một kẻ thú vị, đáng để đi xem thử."
Thiết Hùng nói: "Hắn ở hơi xa, giờ trời tối rồi, ngài biết đấy, đi đường e là hơi bất tiện."
Tiết Định cười lạnh: "Chỉ là vài chủng tộc nguyên sinh thôi, ta còn sợ chúng sao?"
Thiết Hùng nảy ra ý định, lập tức nói: "Được, tôi sắp xếp xe ngay, đi đường đó khá xa, còn phải băng qua một khu rừng đen."
"Rừng Đen?" Sắc mặt Tiết Định thay đổi, rõ ràng là có chút kiêng dè với Rừng Đen.
"Chỉ đi qua vùng rìa thôi." Thiết Hùng nói.
"Ồ, vậy thì tốt." Tiết Định yên tâm hơn chút.
Trong lúc chuẩn bị xe, Tiểu Đao lén kéo Thiết Hùng, hỏi nhỏ: "Ông thực sự muốn đưa bọn họ tới đó à? Gã mới tới đó không dễ chọc đâu."
Thiết Hùng âm trầm nói: "Tất nhiên ta biết hắn không dễ chọc, nên mới đưa gã này tới. Chúng ta không đối phó được hắn, chẳng lẽ Tiết Định không trị được hắn sao? Cho dù Tiết Định cũng không xong, thì đắc tội với con nuôi Lang Vương, hắn cũng đừng hòng sống yên ở cái vùng Đông Hải này."
Tiểu Đao kinh ngạc, vội nói: "Như vậy không ổn đâu nhỉ? Tên đó không phải hạng vừa."
Thiết Hùng hừ một tiếng: "Đây là địa bàn của ta. Trên địa bàn của ta không cần bất cứ kẻ nào mạnh hơn ta tồn tại."
Tiểu Đao muốn khuyên, nhưng do dự một chút rồi lại thôi.
Một lát sau, đoàn xe xuất phát trong đêm tối, hướng về phía bờ biển Đông Hải.
Tốc độ đoàn xe không nhanh, lúc băng qua Rừng Đen lại càng cẩn thận. Ngay cả Thiết Hùng đã sống ở vùng này mấy năm cũng không dám lơ là. Tuy nhiên chuyến đi này lại có chút bất ngờ, phạm vi Rừng Đen thu hẹp đáng kể, Thiết Hùng nhớ lần trước mình tới đây, biên giới Rừng Đen còn vượt xa hiện tại.
Tuy không biết vì sao Rừng Đen đột nhiên thu nhỏ lại, nhưng đây dù sao cũng là chuyện tốt. Thế nhưng không hiểu sao, trong lòng Thiết Hùng lại dấy lên một nỗi bất an mơ hồ.
Chẳng bao lâu sau, đoàn xe đã băng qua Rừng Đen. Tiết Định thở phào nhẹ nhõm: "Chỉ có đoạn đường này mà làm các ngươi sợ đến thế sao?"
"Trước đây phạm vi Rừng Đen lớn hơn bây giờ nhiều."
Nghe giải thích, Tiết Định gật đầu.
Qua khỏi Rừng Đen là con đường bằng phẳng, đoàn xe tăng tốc, rất nhanh đã nhìn thấy căn nhà nhỏ mà Thiên Dạ xây dựng.
Tiết Định nhảy xuống xe, đang định tiến về phía căn nhà nhỏ, bỗng nhìn thấy một bóng người bên bờ biển. Thị lực của Tiết Định không tệ, cách xa như vậy vẫn có thể thấy người đó đang dùng một thanh trường kiếm dài gần hai mét để gọt đẽo gỗ, dường như đang chạm khắc gì đó.
"Là hắn?" Tiết Định hỏi.
"Chính là hắn!" Thiết Hùng đáp.
Tiết Định giơ tay ra hiệu cho Hắc Lang Vệ ở lại chỗ cũ, còn mình thì đi về phía bờ biển, trong nháy mắt đã đến sau lưng Thiên Dạ.
Thiên Dạ không chút xao nhãng, chuyên tâm gọt đẽo từng nhát kiếm, coi như không nhìn thấy Tiết Định.
Tiết Định nắm chặt nắm đấm, cười lạnh: "Khinh thường ta đến vậy sao?"
"Đang bận đây." Thiên Dạ không ngẩng đầu lên. Hắn và thực thể bí ẩn dưới biển đang đấu đến hồi gay cấn, ai hơi đâu mà nhìn tên đầy vẻ phù phiếm này lấy một cái?
